잭슨 폴록의 유일한 모자이크 뒤에 숨겨진 이야기
대부분의 예술 애호가들은 잭슨 폴록이 누구인지 알고 있습니다. 진정한 유명 화가 중 한 명인 폴록은 예술에 관심이 없는 사람들도 알아보는 이름입니다. 1950년대 추상 표현주의 선구자로서 유명해졌지만, 그의 초기 작품에 대해서는 상대적으로 알려진 바가 적습니다. 다행히도 현재 뉴욕에서 전시 중인 잭슨 폴록 모자이크는 폴록 팬들에게 그의 초기 추상 표현주의 시절을 흥미롭게 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다. WPA (NEA를 지키자)는 이전에 웨스트 57번가에 있던 워시번 갤러리의 새로운 첼시 지점에서 처음 열리는 전시입니다. 이 전시는 당시 무일푼이었지만 이후 미국 미술의 전설이 된 예술가들이 워크스 프로그레스 어드민스트레이션(WPA)의 일환으로 제작한 작품들을 선보입니다. 여기에는 Lee Krasner, Ilya Bolotowsky, David Smith, Stuart Davis, Reuben Kadish, 그리고 물론 잭슨 폴록의 작품이 포함되어 있습니다. 이 전시는 WPA가 미국 미술계에 끼친 영향과 이 프로그램이 미국에 세운 시민 예술 감상의 유산을 강조하는 것을 목적으로 합니다. 전시 시기는 정치적 의미를 지닙니다. 트럼프 행정부가 최근 국가 예술 기금(NEA) 예산 삭감을 약속했기 때문입니다. 갤러리 설립자 조안 워시번의 바람은 이 전시가 관람객들에게 이에 맞서 행동하도록 영감을 주는 것입니다.
WPA의 간략한 역사
1929년 전 세계 주식 시장 붕괴 이후 미국의 실업률은 급격히 상승했습니다. 1930년대 초에는 25퍼센트에 달했습니다. 수만 명이 굶주리고 집을 잃었으며 회복의 기미는 보이지 않았습니다. 1933년 프랭클린 D. 루스벨트가 대통령으로 선출되자 일자리를 되찾는 것이 그의 최우선 과제가 되었습니다. 1935년까지 루스벨트 행정부는 이른바 뉴딜 정책을 도입했는데, 이는 전국 어디서든 필요한 일을 하는 수많은 실업자를 고용하는 대대적인 정부 개입이었습니다: 가뭄 구호, 공원 관리, 기반 시설 건설, 건축 등 그 목록은 끝이 없었습니다. 워크스 프로젝트 어드민스트레이션, 즉 WPA는 뉴딜 정책 중 가장 중요한 부분으로, 주로 비숙련 노동자를 공공 사업에 고용하는 데 초점을 맞췄습니다.
David Smith - 제목 없음 (목욕하는 사람들), 1934년, 캔버스에 유화, 17 1/4 x 16 인치, David Smith 유산과 Hauser & Wirth 제공, (c) David Smith 유산, VAGA, 뉴욕, NY 허가
그러나 뉴딜 정책이 시행되기 1년 이상 전, PWAP라 불리는 덜 알려진 프로젝트가 시작되었습니다. PWAP는 공공 예술 사업 프로젝트(Public Works of Art Project)의 약자입니다. PWAP는 루스벨트 행정부 내에서 실업 예술가들을 도울지에 대한 논의에서 비롯되었습니다. 예술가들은 전통적인 노동자로 간주되지 않았고, 많은 예술가들이 평생 반실업 상태에 있었기 때문에 특별한 정부 지원이 필요 없다는 의견도 많았습니다. 그러나 루스벨트 대통령의 가까운 조언자 해리 홉킨스는 “젠장, [예술가들도] 다른 사람들처럼 먹고 살아야 한다”라며 논쟁을 종결지었다고 전해집니다. 첫 해에 PWAP는 수천 명의 전문 예술가를 고용해 공공 건물을 위한 그림과 조각을 제작하게 했습니다. 2009년 스미스소니언에서 열린 PWAP 예술가 전시회에서 알 수 있듯이, 대부분의 예술가는 이후 영향력 있는 경력을 쌓지 못했습니다. 하지만 현재 워시번 갤러리 전시에서 볼 수 있는 이름 중 하나인 Ilya Bolotowsky는 PWAP 출신으로 익숙한 이름입니다.
Ilya Bolotowsky - 윌리엄스버그 주택 프로젝트 벽화 (1980) 전면 재현. 워시번 갤러리 제공
추상미술과 WPA
Ilya Bolotowsky는 오늘날 20세기 미국 추상미술의 선도적인 예술가 중 한 명으로 인정받고 있습니다. 그러나 PWAP에 고용되었을 때 그는 구상화를 그렸습니다. 이는 PWAP 예술가들에게 주어진 유일한 주제 지침이 “미국의 장면”에 관한 작품을 만드는 것이었기 때문일 것입니다. 그러나 몇 년 후 WPA는 PWAP를 연방 예술 프로젝트(FAP)로 대체했으며, 정부가 고용한 예술가들이 하는 작업의 범위를 확장했습니다. FAP의 벽화 부문 관리자 중 한 명은 추상미술가인 Burgoyne Diller였습니다. 동료들의 반대에도 불구하고 Diller는 추상미술이 프로젝트의 시각적 어휘에 포함되어야 한다고 주장했습니다. 그의 옹호 덕분에 현재 워시번 갤러리 전시에 포함된 예술가들뿐 아니라 Mark Rothko, William Baziotes, Willem de Kooning 등 수백 명이 WPA 일자리를 얻을 수 있었습니다.
Reuben Kadish - 제목 없음 (벽화 연구), 종이에 흑연과 과슈, 10 3/4 x 24 1/2 인치
현재 워시번 갤러리에서 전시 중인 신비로운 잭슨 폴록 모자이크는 불투명한 역사를 지니고 있습니다. 이 작품은 폴록이 WPA에 제안한 작품이지만 거절당했습니다. 오늘날 존재하는 이 작품이 완성된 작품인지, 아니면 훨씬 더 큰 작품의 모형인지 명확하지 않습니다. 그럼에도 불구하고 이 작품은 몇 가지 질문을 떠올리게 합니다. 예를 들어, 이 작품은 폴록이 새로운 방법과 스타일을 실험하려는 의지를 분명히 보여줍니다. 만약 그가 WPA에 고용되지 않았고, 대공황 시기에 안정적인 수입을 누리지 못했다면, 그가 그런 실험적인 태도를 유지했을까요? 아니면 시장 압력에 굴복했을까요? 이는 더 큰 질문을 제기합니다. 만약 FAP가 존재하지 않았다면 전후 미국 미술계는 어떻게 변했을까요? 그 시대의 가장 큰 이름들이 여전히 두각을 나타냈을까요? 아니면 다른 이름, 다른 스타일, 어쩌면 더 흥미로운 작품들이 등장했을까요? 분명히 WPA (NEA를 지키자)는 부제에서 알 수 있듯 정부가 예술을 지원하는 것이 적절한 역할임을 표현하려는 의도를 지닙니다. 그러나 다른 이들은 WPA를 문화적 승자와 패자를 가르는 시기로 보고, 약자를 편드는 편파적인 제도로 여길 수도 있습니다. 이는 깊이 생각해볼 만한 흥미로운 질문입니다. 어쨌든 이 전시는 20세기 추상미술에서 가장 영향력 있는 인물들이 된 예술가들이 처음 만든 작품들을 드물게 되돌아볼 수 있는 기회를 제공합니다.
잭슨 폴록의 유일한 모자이크 - 제목 없음 CR1048 (약 1938-41), WPA를 위해 제작되었으나 거절됨. 워시번 갤러리/폴록-크래스너 재단/예술가 권리 협회(ARS) 제공
대표 이미지: 잭슨 폴록의 유일한 모자이크 - 제목 없음 CR1048 (약 1938-41), WPA를 위해 제작되었으나 거절됨 (세부). 워시번 갤러리/폴록-크래스너 재단/예술가 권리 협회(ARS) 제공
모든 이미지는 설명 목적으로만 사용되었습니다
필립 Barcio 작성
