잭슨 폴록의 유일한 모자이크 뒤에 숨겨진 이야기

대부분의 예술 애호가들은 잭슨 폴록이 누구인지 알고 있습니다. 진정한 유명 화가 중 한 명인 폴록은 비예술 애호가들도 인식하는 이름입니다. 50년대에 추상 표현주의의 선구자로서 그만큼 유명해졌지만, 그의 초기 작업에 대해서는 상대적으로 알려진 바가 적습니다. 다행히도 현재 뉴욕에서 전시 중인 잭슨 폴록 모자이크는 폴록 팬들에게 그의 원형 추상 표현주의 시절을 흥미롭게 엿볼 수 있는 기회를 제공합니다. WPA (NEA를 구하라)는 웨스트 57번가에 있던 워시번 갤러리의 새로운 첼시 위치에서 열리는 첫 번째 전시입니다. 이 전시는 당시 가난했던 예술가들이 미국 예술의 전설이 되기 위해 작업한 작품들을 워크 프로그레스 행정국(WPA)의 일환으로 제작한 작품들을 선보입니다. 이 전시에는 Lee 크래스너, 일리야 볼로토우스키, 데이비드 스미스, 스튜어트 데이비스, 루벤 카디시, 그리고 물론 잭슨 폴록의 작품이 포함되어 있습니다. 이 전시는 WPA가 미국 예술계에 미친 영향과 이 프로그램이 미국에서 세운 시민 예술 감상의 유산을 강조하는 것을 목표로 하고 있습니다. 전시의 시기는 정치적입니다. 트럼프 행정부는 최근에 국가 예술 기금(NEA)의 자금을 삭감하겠다고 약속했습니다. 갤러리 설립자인 조안 워시번의 희망은 이 전시가 관람객들에게 방어를 위한 행동을 취하도록 영감을 주는 것입니다.

WPA의 간략한 역사

1929년의 세계 주식 시장 붕괴 이후 몇 년 동안, 미국의 실업률은 급증했습니다. 1930년대 초반에는 25%에 달했습니다. 수만 명의 사람들이 굶주리고 집이 없었으며, 회복의 기미가 보이지 않았습니다. 1933년 프랭클린 D. 루즈벨트가 대통령으로 선출되었을 때, 사람들을 다시 일하게 하는 것이 그의 최우선 과제가 되었습니다. 1935년까지 루즈벨트 행정부는 이른바 뉴딜을 시행하게 되었고, 이는 정부의 대규모 개입으로, 전국 어디에서든 필요한 모든 일을 하도록 수많은 실업자들을 다시 일하게 하는 것이었습니다: 가뭄 구호, 공원 서비스, 인프라 건설, 건축 등 그 목록은 계속 이어졌습니다. 공공사업청(WPA)은 뉴딜의 가장 중요한 부분으로, 주로 비숙련 노동자들을 고용하여 공공사업 프로젝트를 수행하는 데 초점을 맞추었습니다.

David Smith - Untitled (Bathers), 1934, oil on canvas, 17 1/4 x 16 in., Courtesy The Estate of David Smith and Hauser & Wirth, (c) The Estate of David Smith, licensed by VAGA, New York, NY

하지만 뉴딜이 시행되기 1년 이상 전, PWAP(공공 미술 프로젝트)라는 덜 알려진 프로젝트가 시작되었습니다. PWAP는 루즈벨트 행정부 내에서 실직한 예술가들을 도와야 하는지에 대한 논의에서 비롯되었습니다. 예술가들은 전통적인 노동자로 간주되지 않았고, 그들 중 많은 이들이 어차피 대부분의 삶을 반실업 상태로 보내는 경향이 있었기 때문에, 많은 사람들은 그들이 특별한 정부 지원이 필요하지 않다고 주장했습니다. 그러나 해리 홉킨스, 루즈벨트 대통령의 가까운 고문은 "지옥, [artists]도 다른 사람들처럼 먹고 살아야 한다"고 말하며 논쟁을 끝냈다고 전해집니다. PWAP는 첫 해에 수천 명의 전문 예술가를 고용하여 공공 건물을 위한 그림과 조각을 제작했습니다. 2009년 스미소니언에서 열린 PWAP 예술가들의 전시회에서 알 수 있듯이, 그들 대부분은 이후에 어떤 영향력 있는 경력을 쌓지 못했습니다. 그러나 PWAP 출신 중 한 이름은 현재 워시번 갤러리 전시회에서도 익숙한 이름입니다: 일리야 볼로토우스키.

Ilya Bolotowsky - Mural for Williamsburg Housing Project (1980) full-scale reconstruction. Courtesy of Washburn Gallery

추상화와 WPA

일리야 볼로토우스키는 오늘날 20세기 미국의 주요 추상 예술가 중 한 명으로 인정받고 있습니다. 그러나 그가 PWAP에 고용되었을 때, 그는 구상화를 그렸습니다. 이는 아마도 PWAP 예술가들에게 주제에 대한 유일한 지침이 "미국의 장면"에 대한 작품을 만드는 것이었기 때문일 것입니다. 그러나 불과 몇 년 후, WPA는 PWAP를 연방 예술 프로젝트(FAP)라는 것으로 대체하게 되었고, 이는 정부에 고용된 예술가들이 하는 작업의 범위를 확장하게 됩니다. FAP의 벽화 부분에 고용된 관리자 중 한 명은 버고인 딜러라는 추상 예술가였습니다. 그의 동료들의 반대에도 불구하고, 딜러는 추상이 프로젝트의 시각적 어휘의 일부로 받아들여지도록 옹호했습니다. 그의 옹호 덕분에 현재 워시번 갤러리에서 전시 중인 예술가들, 그리고 마크 로스코, 윌리엄 바지오티스, 윌렘 드 쿠닝 및 수백 명의 다른 예술가들이 WPA 작업을 부여받았습니다.

루벤 카디시 - 제목 없음 (벽화 연구), 종이에 그래파이트와 구아슈, 10 3/4 x 24 1/2 인치.

신비로운 잭슨 폴록 모자이크는 현재 워시번 갤러리에서 전시되고 있으며, 불투명한 역사를 가지고 있습니다. 이 작품은 폴록이 WPA를 위한 제안으로 만든 것이지만, 거부되었습니다. 오늘날 존재하는 이 작품이 완성된 작품으로 의도되었는지, 아니면 훨씬 더 큰 것의 모델이었는지는 불확실합니다. 그럼에도 불구하고, 이 작품의 존재는 다른 질문들을 떠올리게 합니다. 예를 들어, 이는 폴록이 새로운 방법과 스타일을 실험할 의지가 있었음을 분명히 보여줍니다. 만약 그가 WPA에 고용되지 않았고, 대공황 동안 안정적인 수입의 여유가 없었다면, 그는 여전히 그런 실험적인 태도를 가졌을까요? 아니면 시장의 압력에 굴복했을까요? 이는 FAP가 존재하지 않았다면 미국 전후 미술 풍경이 전반적으로 어떻게 보였을지에 대한 훨씬 더 큰 질문을 제기합니다. 우리가 그 시대에서 알고 있는 가장 큰 이름들이 정상에 올랐을까요? 아니면 다른 이름들, 다른 스타일들, 그리고 아마도 더 흥미로운 작품들로 대체되었을까요? 분명히, WPA (NEA를 구하라)는 그 부제에 기반하여 정부가 예술을 지원하는 것이 적절한 역할이라는 의견을 표현하려는 의도가 있습니다. 그러나 다른 사람들은 WPA를 문화적 승자와 패자가 선택되던 시기를 대표하는 것으로 볼 수 있으며, 약자에게 유리하게 판이 짜여졌다고 생각할 수 있습니다. 이는 깊이 생각해볼 만한 매혹적인 질문입니다. 어쨌든, 이 전시는 나중에 20세기 추상 미술에서 가장 영향력 있는 인물 중 일부가 될 예술가들이 만든 초기 예술 작품들을 되돌아볼 수 있는 드문 기회를 제공합니다.

잭슨 폴록의 유일한 모자이크 - 제목 없음 CR1048 (c. 1938-41), WPA를 위해 만들어졌으나 거부됨. Washburn Gallery/Pollock-Krasner Foundation/Artists Rights Society (ARS) 제공

특집 이미지: 잭슨 폴록의 유일한 모자이크 - 제목 없음 CR1048 (c. 1938-41), WPA를 위해 제작되었으나 거부됨 (세부사항). 워시번 갤러리/폴록-크라스너 재단/예술가 권리 협회(ARS) 제공.

모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됩니다.

필립 Barcio