현대 미술에서의 세 가지 녹색의 거장들
녹색의 의미에 대해 약간의 조사를 해보았는데, 솔직히 결과가 꽤 혼란스러웠습니다. 사람들이 녹색에 대해 가장 흔히 연상하는 것들이 서로 정반대인 경우가 많습니다. 예를 들어, 어떤 사람들은 녹색이 건강과 자연의 색이라고 확신하지만, 많은 다른 사람들은 녹색을 병과 독성의 색으로 단호히 연관 짓습니다. 아일랜드 민속에서는 녹색이 행운의 색이라고 하지만, 중국 민속에서는 불운의 색입니다. 한 웹사이트는 녹색이 생명과 활력을 의미한다고 말하는 반면, 다른 한 곳은 죽음과 나태를 상징한다고 합니다; 어떤 곳은 희망과 낙관을 의미한다고 하고, 또 다른 곳은 질투와 비겁을 의미한다고 합니다; 어떤 곳은 부와 성공을 의미한다고 하고, 또 다른 곳은 시기와 무능을 의미한다고 합니다. 그리고도 계속할 수 있습니다. 하지만 요점은, 녹색의 의미에 대해 합의가 없다는 것입니다. 아마도 이 삶의 많은 다른 것들처럼, 녹색도 의미를 얻기 위해서는 맥락이 필요할 것입니다. 그래서 다시 한 번 우리는 올해 초 Phaidon Press에서 출판된 전 LACMA 큐레이터 스텔라 폴이 쓴 Chromaphilia: The Color of Art라는 책을 참고하고자 합니다. 이 책은 다양한 예술가들이 작품에서 색을 어떻게 사용했는지에 대해 살펴봅니다. 녹색에 대한 고찰에서 이 책은 세 명의 예술가, 브루스 노먼, 브라이스 마든, 올라퍼 엘리아슨을 특별히 다룹니다. 이들은 모두 효과를 위해 색을 많이 사용하며, 각각의 작품은 맥락에 따라 관객에게 다른 의미를 불러일으킵니다.
녹색을 보는 것은 쉽다
빛의 연구를 광학(optics)이라고 하며, 광학은 색과 밀접한 관련이 있습니다. 우리의 눈은 가시광선 스펙트럼이라 불리는 영역에서 파장의 변이에 따라 다양한 색을 감지합니다. 인간은 전자기 스펙트럼의 아주 작은 부분만 인지할 수 있습니다. 나노미터(nm) 단위로 측정되는 가시광선 범위는 약 400에서 700 nm 사이입니다. 파란색은 450에서 495 nm 사이의 파장을 가지고 있습니다. 빨간색은 620에서 740 nm 사이지만, 그 중 상당 부분은 인간이 볼 수 있는 범위를 벗어납니다. 모든 가시광선 색 중에서 녹색은 인간이 볼 수 있는 스펙트럼에서 가장 넓은 파장 범위를 가지고 있습니다: 487에서 570 nm 사이입니다. 그리고 녹색은 인간의 눈이 가장 쉽게 인지할 수 있는 색이기도 합니다. 어둠에 적응했을 때 우리의 눈은 507 nm에서 가장 민감하고, 밝은 빛에 적응했을 때는 555 nm에서 가장 민감한데, 두 경우 모두 녹색 영역에 속합니다.
하지만 광학은 모든 사람에게 똑같이 적용되는 것은 아닙니다. 과학은 변하지 않지만, 그 과학에 대한 우리의 경험은 개인의 지각에 크게 의존합니다. 우리는 원뿔 세포라 불리는 눈 속의 세포 덕분에 색을 봅니다. 하지만 약 8%의 사람들은 원뿔 세포에 결함이 있어 어느 정도 색맹을 경험합니다. 가장 흔한 색맹 형태인 녹색 약시는 녹색을 인지하는 데 어려움을 겪습니다. 녹색 약시는 너무 흔해서 많은 나라에서는 색맹 운전자가 신호를 인지할 수 있도록 녹색 신호등에 가로선을 추가하는 등의 시각적 신호를 더합니다. 과학적으로 녹색은 우리가 볼 수 있는 가장 풍부한 색이고, 어둠과 빛 모두에서 우리의 민감도 범위에 완벽히 들어맞아 가장 쉽게 인지할 수 있는 색임에도 불구하고, 녹색은 가장 많이 논쟁되는 색이기도 하며, 각자의 원뿔 세포 유전적 특성에 따라 조금씩 다르게 보입니다. 따라서 녹색을 인지하고 경험과 연관 짓는 방식이 독특하기 때문에, 녹색의 의미에 대해 각자 다른 생각을 갖는 것도 자연스러운 일입니다.
Olafur Eliasson - Green river 1998, 스톡홀름, 2000, © Olafur Eliasson
올라퍼 엘리아슨과 그린 리버 프로젝트
형광성 녹색으로 물을 변색시키는 데 사용된 물질인 플루오레세인(fluorescein)은 1세기 이상 사용되어 왔습니다. 식품 착색제 노란색 7호로도 알려진 플루오레세인은 제2차 세계대전 당시 해상에서 구조가 필요할 때 군인들이 사용했고, 우주선이 착수 후 위치를 찾고 인양하기 위해서도 사용되었습니다. 시카고 주민들은 세인트 패트릭스 데이에 시카고 강을 녹색으로 물들인 물질로 플루오레세인을 알고 있을지도 모릅니다. 그리고 거의 20년 전, 덴마크-아이슬란드 예술가 올라퍼 엘리아슨은 플루오레세인의 나트륨염 변형인 우라닌(uranine), 즉 노란색 8호를 사용해 그가 그린 리버 프로젝트라 부르는 공공 미술 작품에서 생생한 효과를 만들어 냈습니다.
그린 리버 프로젝트의 첫 번째 버전은 1998년 독일 브레멘에서 진행되었습니다. 엘리아슨과 조수는 도시의 누구에게도 알리지 않고 카누를 몰며 베저 강을 따라 우라닌을 대량으로 방출했습니다. 곧 거대한 형광 녹색 줄무늬가 나타나 강가를 지나던 사람들을 놀라게 했습니다. 엘리아슨은 그의 미적 개입이 도시의 사회적 영역을 흔들면서 공공의 장관이 펼쳐지도록 잠시 두었습니다. 처음 반응은 물론 두려움과 공포였는데, 사람들은 그것이 독성 물질이라고 생각했기 때문입니다. 이후 예술가는 자신이 한 일을 공개해 대중의 우려를 완화시켰습니다. 엘리아슨은 이후 노르웨이, 아이슬란드, 스웨덴, 일본, 미국에서도 이 프로젝트를 반복했습니다. 녹색 염료는 각 도시에서 다양한 반응을 일으켰지만, 맥락 때문에 거의 모든 반응이 보편적으로 부정적이었습니다. 엘리아슨은 이런 유형의 작업을 “현상 생산자(phenomena producer)”라고 부르며, 이런 프로젝트가 사람들이 일상적인 환경과의 상호작용에서 벗어나게 하고, 평소에는 접하지 못하는 사람들에게 예술을 전달하는 데 중요하다고 믿습니다.
Olafur Eliasson - Green river 1998, 아이슬란드 북부 Fjallabak 루트, 1998, © Olafur Eliasson
브라이스 마든과 단색화
브라이스 마든은 단색화 회화라는 개념을 실험한 많은 예술가 중 한 명입니다. 그는 여러 색상의 페인트를 차례로 덧칠해 밑색들이 최종 색조에 기여하도록 하여 단색화를 만듭니다. 그의 단색화는 물리적인 존재감이 강해, 풍부하고 고급스러우며 깊은 색감이 시선을 사로잡아 크게 다가옵니다. 하지만 마든의 녹색 단색화를 마주하는 경험은 공공 강에 흐르는 형광 녹색 줄무늬를 갑자기 보는 것과는 전혀 다릅니다. 마든의 녹색 단색화 앞에 서 있다면, 아마도 박물관, 아트페어, 혹은 고급 미술관에 있을 것입니다. 그곳은 안전한 장소이며, 따라서 외부 맥락의 간섭 없이 녹색이 개인적으로 당신에게 어떤 의미인지 질문할 기회가 됩니다.
마든은 자신의 단색화에 대해 “내 그림이 단순히 그것이 무엇인지를 넘어서길 바란다.”고 말한 적이 있습니다. 색은 분명 그의 단색화가 단순한 부분들의 합 이상이 되도록 하는 데 중요한 역할을 합니다. 스텔라 폴이 Chromaphilia에서 사용한 브라이스 마든 단색화의 예는 1976년 작품 Grove IV입니다. 마든은 이 작품을 자연에 대한 성찰로 그렸으며, 특히 그가 시간을 보낸 그리스의 히드라 섬을 참조했습니다. 마든은 “자연은 옳다”고 말했습니다. 하지만 이 그림이 자연에서 영감을 받은 방식은 무엇일까요? 녹색 잔디의 구상적 이미지일까요? 아니면 자연과 녹색 사이에 우리가 추상적으로 연상할 수 있는 어떤 것일까요? 녹색 단색화는 그 질문에 대해 스스로 답할 기회를 제공합니다.
Brice Marden - Grove IV, 1976, 솔로몬 R. 구겐하임 미술관, 뉴욕, © 2017 Brice Marden/Artists Rights Society (ARS), 뉴욕
브루스 노먼의 녹색 신호
인디애나 출신 예술가 브루스 노먼은 사람들의 심리와 행동을 탐구하기 위해 예술 활동을 합니다. 그는 종종 작품에 텍스트를 사용하여 관객이 단어의 의미와 예술과의 상호작용 맥락을 구분하도록 도전합니다. 하지만 그는 아마도 색조명 사용으로 가장 널리 알려져 있습니다. 1970년, 노먼은 12인치 폭의 좁은 복도를 만들기 위해 두 개의 높은 벽을 나란히 세웠습니다. 그리고 그 위에 녹색 형광등을 달아 복도가 밝은 녹색으로 빛나게 했습니다. 관객들은 그 복도를 걸어가도록 권장받았습니다. 공간에 맞는다면, 그들의 눈은 녹색 빛에 적응하고, 복도를 나올 때 눈이 다시 적응하면서 색상 스펙트럼의 반대편인 분홍색의 착시를 보게 됩니다.
노먼이 이 작품으로 녹색에 대해 특별한 의미를 암시하려 했는지는 말하기 어렵습니다. 그는 다른 어떤 색을 사용해도 비슷한 효과를 낼 수 있었을 것입니다. 이 색 선택에 특별한 의미가 없었을 수도 있습니다. 하지만 그가 녹색을 선택했다는 사실은 많은 예술 감상자들이 녹색에 새로운 맥락적 연관을 만들게 했습니다. 이 강렬하고 폐쇄적이며 이세계적인 경험은 무섭고, 환각적이며, 심지어 신성하다고 묘사되었습니다. 다시 묻게 됩니다: 색이 본질적인 의미를 가질까요? 그 의미는 맥락에 따라 달라질까요? 이 세 예술가의 작품은 대부분의 색에 대한 연관이 개인 경험에서 비롯된다는 믿음을 갖게 합니다.
Bruce Nauman - Green Light Corridor,
코펜하겐 컨템포러리, 코펜하겐
대표 이미지: Bruce Nauman -
