벤 헬러가 추상 미술의 강력한 인물이었던 이유

벤 헬러, 20세기 미술의 거인 중 한 명이 93세의 나이로 세상을 떠났습니다. 헬러는 예술가가 아니라 섬유 산업에서 비교적 소박한 생활을 한 사업가였습니다. 그가 투자할 수 있는 적은 돈으로 무엇을 했는지가 그를 미술계의 전설로 만들었습니다. 그는 추상 표현주의자들의 작품에 투자한 최초의 수집가 중 한 명이었습니다. 아이러니하게도 헬러는 처음에 젊은 예술가들의 작품을 수집하는 것을 두려워했습니다. 그의 첫 주요 구매는 조르주 브라크의 작은 작품이었는데, 그는 이미 확립된 누군가의 "주요 작품"을 소유하고 싶어 했습니다. 이스트 햄프턴을 방문하던 중 잭슨 폴록과의 우연한 만남이 그의 관점을 바꾸었습니다. 헬러는 결국 폴록과 그의 아내 Lee 크래스너와 친구가 되었습니다. 그들의 이스트 햄프턴 집을 방문했을 때, 그는 본 그림들에 즉시 감동을 받았습니다. 그는 폴록에게 "넘버 31, 1950" 중 하나를 팔 수 있는지 물었고, 폴록은 팔겠다고 했습니다. 나중에 헬러, 폴록, 크래스너는 잔디에 앉아 일몰을 바라보며, 당시 술에 취하지 않았던 폴록은 자신이 자연과 하나가 된 듯한 평화로운 기분에 대해 이야기했습니다. 그는 헬러가 구입한 그림의 부제목이 "하나"가 되어야 한다고 결정했습니다. 헬러가 그 그림에 지불한 가격은 8,000달러로, 당시로서는 상당한 금액이었습니다. 그는 이후 "에코"라는 제목의 두 번째 그림에 3,500달러를 더 지불했습니다. 폴록은 세 번째 작품인 "넘버 6, 1952"를 무료로 제공했습니다. 헬러는 곧 이러한 현대 작품들과 함께 사는 것이 훌륭하다는 것을 깨닫고, 특히 다른 추상 표현주의자들의 작품을 포함한 다양한 현대 예술가들의 작품을 수집하기 시작했습니다. 헬러는 20년이 채 되지 않아 그의 다소 순진한 현대 미술 탐험이 그를 세계에서 가장 유명한 수집가 중 한 명으로 만들고, 그 브라크를 그의 컬렉션에서 가장 가치 없는 작품 중 하나로 만들게 될 것이라는 것을 전혀 알지 못했습니다.

호주 논란

헬러와 폴록은 매우 가까워져서 크라스너가 한 번 남편이 헬러를 가장 가까운 친구로 여긴다고 언급할 정도였다. 폴록이 사망한 지 1년 후, 헬러는 거대한 "블루 폴스"(1952)를 32,000달러라는 상당한 금액에 구입했다. 헬러는 그 그림을 자신의 집에 설치했고, 그는 아내와 자녀들과 함께 거의 20년 동안 그 그림과 함께 살았다. 그들은 그 옆에서 식사를 하고 전화를 받았다. 아이들의 친구들은 그 주위에서 프리스비를 던졌고, 헬러는 결코 화를 내지 않았다. 그 그림은 그들의 가정 생활에서 너무나도 흔한 부분이어서, 헬러가 1973년에 그 그림을 호주 국립 미술관에 200만 달러(미국)라는 당시 기록적인 금액에 팔겠다고 발표했을 때 가족은 충격을 받았다. 2015년 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 딸 패티 애들러는 "블루 폴스가 집을 떠나는 것보다 더 아픈 일은 없었다. 우리는 모두 거실에 모였고, 방을 돌아다니며 각자 어떻게 느끼는지, 그것과 함께 사는 것이 어떤지, 그것이 떠나는 것에 대해 어떻게 느끼는지 말할 기회를 가졌다."고 회상했다.

잭슨 폴록 - 블루 폴스, 1952. 유화, 에나멜, 알루미늄 페인트, 유리 캔버스. 212.1 x 488.9 cm. 호주 국립 미술관, 캔버라. 1973년 구입. © 폴록-크라스너 재단/ARS

판매는 헬러 가족에게만 고통을 주었을 뿐만 아니라, 호주 국민을 충격에 빠뜨렸고, 많은 미국인들을 분노하게 만들었다. 당시 NGA의 이사였던 제임스 몰리슨은 과도한 가격 때문에 총리 고프 휘틀럼에게 구매 승인을 요청해야 했다. 총리는 역사적인 가격대 때문만이 아니라, 추상화에 대한 지출을 승인한 것 때문에 거의 보편적으로 조롱을 받았다. 게다가 그 그림은 미국인이 만든 것이었다. 미국인들은 그들의 유산이 외국에 넘어가고 있다고 느끼며 분노했다. 그러나 헬러는 그 판매가 더 많은 사람들이 그 그림을 즐길 수 있게 해주고, 미국의 추상 미술에 대한 국제적 인식을 높일 것이라고 생각했기 때문에 좋은 아이디어라고 간단히 말했다. 오늘날 호주인들은 "블루 폴스"를 사랑받는 국가의 보물로 보고 있다. 현재 약 3억 5천만 달러(미국)의 가치로 훌륭한 투자로 판명되었다.

프란츠 클라인 - Chief, 1950. 유화. 58 3/8" x 6' 1 1/2" (148.3 x 186.7 cm). David M. Solinger 부부의 기증. MoMA 컬렉션. © 2019 프란츠 클라인 재단 / 아티스트 권리 협회 (ARS), 뉴욕

헬러 효과

폴록의 작품 외에도 헬러는 마크 로스코, 클리포드 스틸, 윌렘 드 쿠닝, 아돌프 고틀리브, 프란츠 클라인, 로버트 마더웰, 바넷 뉴먼 및 많은 다른 중세기 전설들의 추상화를 수집했습니다. 그는 결국 많은 작품을 여러 사랑받는 문화 기관에 기부했습니다. 예를 들어, MoMA에 가서 바넷 뉴먼의 "Vir Heroicus Sublimis"(1950)의 생생한 빨간색 필드와 숭고한 "지퍼"를 감상할 때, 그것이 벤 헬러 씨와 부인으로부터 박물관에 기증된 것임을 알게 될 것입니다. 또는 콜로라도 덴버에 있는 클리포드 스틸 박물관을 방문하면 비슷한 헌정이 보일 수 있으며, 스틸이 사망한 후 그의 재산이 제대로 정리되지 않았다는 것을 예술 애호가들에게 처음으로 알린 것이 헬러였고, 결국 그 박물관으로 이어지는 노력을 도왔다는 점을 주목할 수 있습니다.

마크 로스코 - No. 5/No. 22, 1950 (뒷면에 날짜 1949). 캔버스에 유채. 9' 9" x 8' 11 1/8" (297 x 272 cm). 작가의 기증. MoMA 컬렉션. © 1998 케이트 로스코 프리젤 & 크리스토퍼 로스코 / 아티스트 권리 협회 (ARS), 뉴욕

그럼에도 불구하고, 헬러와 그의 가족이 수년 동안 맨해튼 북부의 여러 아파트에서 수많은 걸작들과 함께 여유롭게 시간을 보내는 모습을 상상하는 재미를 제외하고도, 나는 하나의 도전적인 질문을 하지 않을 수 없다: 왜 헬러가 수집한 작품들 중 그렇게 많은 수가 백인 남성에 의해 만들어졌을까? 만약 헬러가 1973년에 NGA에 판매한 것이 Lee 크래스너의 그림이나 노먼 루이스의 그림이었다면, 그것이 현대 미술 시장의 발전에 어떤 영향을 미쳤을까? 의심할 여지 없이 헬러는 우리 모두와 마찬가지로 그가 본 것에 기반하여 그가 좋아하는 것을 단순히 구매했을 것이다. 그러나 이제 우리는 왜 여성과 유색인종 예술가들이 자주 경시되는지 되돌아보며, 헬러의 예를 염두에 두어야 한다. 예술가들이 테이블에 앉을 수 있는지를 결정하는 것은 단지 미술상과 큐레이터들만이 아니다. 헬러는 수집가들이 그들의 세대의 예술가들에게 실질적인 물질적 지원을 제공할 수 있는 방법뿐만 아니라, 단 한 명의 수집가가 문화에 영향을 미칠 수 있는 힘을 가진다는 것을 보여주는 기념비적인 예이다.

특집 이미지: 잭슨 폴록 - 에코: 넘버 25, 1951 에나멜 페인트, 캔버스. 7' 7 7/8" x 7' 2" (233.4 x 218.4 cm). 릴리 P. 블리스 유증(교환을 통해) 및 데이비드 록펠러 부부 기금을 통해 획득. 보존은 뱅크 오브 아메리카 미술 보존 프로젝트 덕분에 가능했습니다. 모마 컬렉션. © 2019 폴록-크라스너 재단 / 아티스트 권리 협회(ARS), 뉴욕.
모든 이미지는 설명을 위한 용도로만 사용됩니다.
필립 Barcio에 의해