벤 헬러가 추상 미술의 강력한 인물이었던 이유
벤 헬러, 20세기 미술의 거장 중 한 명이자 93세의 나이로 세상을 떠났습니다. 헬러는 예술가가 아니라 섬유 산업에서 비교적 소박한 수입을 올리던 사업가였습니다. 그가 가진 적은 자본을 어떻게 투자했는지가 그를 미술계의 전설로 만들었습니다. 그는 추상 표현주의 작가들의 작품에 투자한 최초의 수집가 중 한 명이었습니다. 아이러니하게도 헬러는 처음에는 젊은 예술가들의 작품을 수집하는 것을 두려워했습니다. 그의 첫 주요 구매는 조르주 브라크의 작은 작품이었는데, 그는 이미 인정받은 작가의 “주요 작품”을 소유하고 싶었기 때문입니다. 이스트 햄튼을 방문하던 중 잭슨 폴록과 우연히 만나면서 그의 관점이 바뀌었습니다. 헬러는 폴록과 그의 아내 리 크래스너와 친구가 되었습니다. 그들의 이스트 햄튼 집을 방문했을 때, 그는 본 그림들에 즉시 감동했습니다. 그는 폴록에게 작품 중 하나인 “Number 31, 1950”을 팔 수 있느냐고 물었고, 폴록은 그러겠다고 했습니다. 나중에 헬러, 폴록, 크래스너는 풀밭에 앉아 해지는 것을 바라보며, 당시 술에 취하지 않은 폴록이 자연과 하나가 된 듯한 평화로운 감정을 이야기했습니다. 그는 헬러가 산 그림의 부제목을 “One”으로 정하기로 했습니다. 헬러가 이 그림에 지불한 가격은 당시로서는 큰 금액인 8,000달러였습니다. 이어서 그는 “Echo”라는 제목의 두 번째 그림에 3,500달러를 더 지불했습니다. 폴록은 세 번째 작품인 “No. 6, 1952”를 무료로 덤으로 주었습니다. 헬러는 곧 이러한 현대 작품들과 함께 사는 것이 얼마나 멋진 일인지 깨닫고, 특히 다른 추상 표현주의 작가들의 작품을 포함해 다양한 현대 미술가들의 작품을 수집하기 시작했습니다. 헬러는 20년도 채 되지 않아 그의 순진한 현대 미술 입문이 그를 세계에서 가장 유명한 수집가 중 한 명으로 만들고, 그가 소장한 브라크 작품을 가장 가치가 낮은 작품 중 하나로 만들 것이라는 사실을 전혀 몰랐습니다.
호주 논란
헬러와 폴록은 매우 가까워져서 크래스너는 한때 남편이 헬러를 가장 가까운 친구로 여겼다고 말했습니다. 폴록이 사망한 지 1년 후, 헬러는 거대한 “블루 폴스”(1952)를 32,000달러라는 상당한 금액에 구입했습니다. 헬러는 이 그림을 집에 걸어두었고, 아내와 자녀들과 함께 거의 20년 동안 그 그림과 함께 살았습니다. 그들은 그 그림 옆에서 식사를 하고 전화를 받았습니다. 아이들의 친구들은 그 주변에서 프리스비를 던지며 놀았지만 헬러는 결코 화를 내지 않았습니다. 이 그림은 그들의 가정 생활에서 너무나도 일상적인 일부였기에, 1973년 헬러가 이 그림을 당시 기록적인 200만 달러(미국 달러)라는 금액에 호주 국립미술관에 팔겠다고 발표했을 때 가족들은 충격을 받았습니다. 2015년 ABC 뉴스와의 인터뷰에서 딸 패티 애들러는 “블루 폴스가 집을 떠나는 것보다 우리를 더 아프게 한 것은 없었습니다. 우리는 모두 거실에 모여 돌아가며 이 그림과 함께 산 것에 대한 감정과 떠나는 것에 대한 감정을 나누었습니다.”라고 회상했습니다.
잭슨 폴록 - 블루 폴스, 1952년. 유화, 에나멜, 알루미늄 페인트, 유리 캔버스 위에. 212.1 x 488.9 cm. 호주 국립미술관, 캔버라. 1973년 구입. © Pollock-Krasner Foundation/ARS
이 판매는 헬러 가족에게만 아픈 일이 아니었고, 호주 국민을 충격에 빠뜨렸으며 많은 미국인들을 분노하게 했습니다. 당시 NGA(국립미술관) 관장 제임스 몰리슨은 지나치게 높은 가격 때문에 고프 휘틀럼 총리에게 구매 승인을 요청해야 했습니다. 총리는 역사적인 가격뿐 아니라 추상화에, 게다가 미국 작가의 작품에 지출을 승인했다는 이유로 거의 전 국민에게 비난을 받았습니다. 미국인들은 자신들의 문화유산이 외국에 넘어간다고 분노했습니다. 그러나 헬러는 이 판매가 더 많은 사람들이 이 그림을 감상할 수 있게 하고 미국 추상 미술에 대한 국제적 인식을 높일 것이라며 좋은 결정이라고 말했습니다. 오늘날 호주인들은 “블루 폴스”를 사랑받는 국가 보물로 여기고 있습니다. 또한 현재 추정 가치는 약 3억 5천만 달러(미국 달러)로 훌륭한 투자로 판명되었습니다.
프란츠 클라인 - 치프, 1950년. 캔버스에 유화. 58 3/8" x 6' 1 1/2" (148.3 x 186.7 cm). 데이비드 M. 솔린저 부부 기증. MoMA 소장. © 2019 The Franz Kline Estate / Artists Rights Society (ARS), 뉴욕
헬러 효과
폴록 작품 외에도 헬러는 마크 로스코, 클리포드 스틸, 윌렘 드 쿠닝, 아돌프 고틀리브, 프란츠 클라인, 로버트 마더웰, 바넷 뉴먼 등 중견 세기의 전설적인 추상화가들의 작품을 수집했습니다. 그는 결국 많은 작품을 여러 사랑받는 문화 기관에 기증했습니다. 예를 들어 MoMA에 가서 바넷 뉴먼의 “Vir Heroicus Sublimis”(1950)의 생생한 붉은 색과 숭고한 “지퍼”를 감상할 때, 그것이 벤 헬러 부부가 박물관에 기증한 작품임을 알 수 있습니다. 또는 콜로라도 덴버에 있는 클리포드 스틸 박물관을 방문하면 비슷한 헌정 문구를 볼 수 있으며, 스틸이 사망한 후 그의 유산이 제대로 정리되지 않은 사실을 헬러가 처음으로 예술 애호가들에게 알리고, 결국 그 박물관 설립에 이르는 노력을 이끈 인물임을 알 수 있습니다.
마크 로스코 - No. 5/No. 22, 1950년 (뒷면에 1949년 기재). 캔버스에 유화. 9' 9" x 8' 11 1/8" (297 x 272 cm). 작가 기증. MoMA 소장. © 1998 Kate Rothko Prizel & Christopher Rothko / Artists Rights Society (ARS), 뉴욕
그럼에도 불구하고, 헬러와 그의 가족이 수년간 맨해튼 상부의 여러 아파트에서 수많은 걸작들과 함께 무심히 시간을 보내는 모습을 상상하는 즐거움 외에도, 저는 한 가지 도전적인 질문을 하지 않을 수 없습니다: 왜 헬러가 수집한 작품들 중 많은 수가 백인 남성 작가들의 작품이었을까요? 만약 1973년 헬러가 NGA에 판 작품이 리 크래스너나 노먼 루이스의 그림이었다면, 그것이 현대 미술 시장 발전에 어떤 영향을 미쳤을까요? 분명히 헬러는 우리 모두처럼 자신이 본 것 중 좋아하는 것을 샀을 뿐입니다. 그러나 지금 우리가 여성과 유색인종 예술가들이 왜 자주 과소평가되는지 되돌아볼 때, 헬러의 사례를 기억해야 합니다. 예술가들이 자리를 차지하는 것은 단지 미술상과 큐레이터만의 결정이 아닙니다. 헬러는 수집가가 자신의 세대 예술가들에게 실질적인 지원을 제공할 수 있을 뿐 아니라, 단 한 명의 수집가도 문화를 형성하는 데 얼마나 큰 힘을 가질 수 있는지를 보여주는 거대한 본보기입니다.
대표 이미지: 잭슨 폴록 - 에코: Number 25, 1951년. 캔버스에 에나멜 페인트. 7' 7 7/8" x 7' 2" (233.4 x 218.4 cm). 릴리 P. 블리스 유증(교환)과 데이비드 록펠러 부부 기금으로 획득. 보존 작업은 뱅크 오브 아메리카 미술 보존 프로젝트 덕분에 가능했습니다. MoMA 소장. © 2019 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), 뉴욕.
모든 이미지는 설명용으로만 사용되었습니다
작성자 Phillip Barcio
