Poëtische Kracht van een Abstracte Print

Bij de opening van het werk van je favoriete abstracte schilder word je onmiddellijk aangetrokken tot een schilderij, als een blije maan die naar een verwelkomende ster wordt getrokken. Je weet dat je het wilt. Dan zie je iets geschreven in de rechterbenedenhoek: 1/10. Het is geen abstract schilderij; het is een abstracte print. Je gedachten verschuiven. Vragen over uniciteit dringen zich op. Het is geen uniek stuk; het is er een van tien. Moet je het nog steeds kopen?

Visuele poëzie

Wie kan claimen het proces van een dichter te begrijpen? Maar we weten dit: Dichters rangschikken woorden in abstracte configuraties om het onverwachte in de geest van de lezer uit te nodigen. Wanneer we een gedicht lezen, terwijl we proberen te begrijpen wat we lezen, neemt de elektrische activiteit in onze hersenen toe. Wanneer we eindelijk een verbinding maken, en ergens diep in ons bewustzijn betekenis wordt vastgesteld, geeft onze hersenen plezieropwekkende chemicaliën vrij en ervaren we vreugde. We voelen een gevoel van ritme en schoonheid. Dat wordt poëtische lading genoemd.

Abstracte schilderijen worden ook wel gezegd een poëtische lading te bezitten. Ze zijn voor beelden wat gedichten voor woorden zijn. Wanneer je naar een afbeelding van een appel kijkt, raakt licht het oppervlak van de afbeelding en weerkaatst het terug naar je netvlies. Je hersenen analyseren de kleuren, vormen en lijnen zoals ze door het netvlies komen, en zeggen "appel." Maar wanneer je naar een abstracte afbeelding kijkt, hoewel dezelfde optische wetenschap plaatsvindt, weet je hersenen aan het einde van het proces niet wat te zeggen. Het worstelt om neurologische manoeuvres uit te voeren om de conceptuele betekenis van de kleuren, vormen en lijnen die het ziet vast te stellen. Wanneer het eindelijk arriveert bij een innerlijk gevoel van betekenis van de afbeelding, komen ritme en schoonheid binnenstromen.

De vraag is, kan een abstracte print hetzelfde effect hebben? Kan een abstracte print dezelfde poëtische lading bezitten als een abstract schilderij? Om dit te ontdekken, laten we kijken naar de verschillen tussen schilderijen en prints en overwegen op welke manieren de hersenen op elk van beiden kunnen reageren.

Clayton Kashuba - High Tade (detail), © Clayton Kashuba

De Kunstenaar is Aanwezig

Allereerst, laten we duidelijk zijn dat we hier niet over reproducties praten. We hebben het niet over massaal geproduceerde kopieën van originele kunstwerken. We hebben het ook niet over giclee-afdrukken met een glazuurlaag erop om ze als schilderijen te laten lijken, noch over foto's van schilderijen die tot posters zijn gemaakt. Waar we het hier over hebben zijn kunstenaarsafdrukken: gelimiteerde oplages, handgemaakte multiples van het originele werk van een kunstenaar. Reproducties zijn gewoon kopieën. Afdrukken worden beschouwd als unieke, authentieke kunstwerken.

Kunstenaarsafdrukken worden op verschillende manieren gemaakt. Ze kunnen worden gemaakt van een gravure, zoals een houtsnede. Ze kunnen worden gemaakt door middel van lithografie, wat inhoudt dat een afbeelding in metaal of steen wordt gebrand. Ze kunnen worden gemaakt door serigrafie, wat een chique woord is voor zeefdrukken. Of ze kunnen worden gemaakt door een of andere variatie van deze methoden waarbij de hand van de kunstenaar en een aanvullend quasi-mechanisch proces betrokken zijn.

Bij het maken van afdrukken van een gravure of een lithografie slijt elke iteratie van de afdruk de originele plaat iets, wat subtiele veranderingen in de daaropvolgende afdrukken met zich meebrengt. Bij zeefdrukken omvat het proces de toepassing van medium door de kunstenaar en de toepassing van druk met de hand van de kunstenaar. Dit resulteert in ontelbare variaties tussen afdrukken door onvermijdelijke afwijkingen, omgevingsveranderingen of veranderingen in de kwaliteit van het oppervlak of het medium.

Matthew Langley - So Though, 2015, 22 x 28 in

Uniekheid

Wat dit allemaal betekent, is dat kunstenaarsafdrukken uniek zijn. Ze lijken hetzelfde, maar zelfs in de subtielste manieren zijn ze dat niet. Dit is gunstig voor de poëtische lading van een afdruk, aangezien mensen viscerale reacties hebben op dingen die zeldzaam zijn. Als een kijker het gevoel heeft dat er meer van iets elders te vinden is, verdwijnt een element van ontzag.

Misschien heeft een print in deze zin minder potentieel voor poëtische lading dan een schilderij, aangezien een schilderij een totaal uniek werk is. Echter, aangezien elke print die een kunstenaar maakt verschilt van elke andere print door de onvermijdelijke, inherente afwijkingen in het proces, zal er, zolang de serie prints klein genoeg is en de groep kopers groot genoeg, toch schaarste worden gecreëerd. En schaarste is een voldoende goede vervanger voor zeldzaamheid dat het de print terug zou moeten geven wat voor uniciteit het mogelijk heeft verloren.

Margaretha Neill - Groef 1, 2005, 22.8x22in

Gemiddelde specificiteit

De menselijke hersenen reageren verschillend op verschillende media vanwege de manier waarop verschillende media op verschillende manieren met licht interageren. Olieverf reflecteert licht anders dan acrylverf of gouache. Aquarellen reflecteren licht anders dan houtskool of inkt. Elk medium heeft ook andere inherente fysieke eigenschappen, zoals viscositeit, korreligheid, of zelfs aroma of smaak van chemicaliën of metalen in het medium. Elk element van de essentiële kwaliteiten van een medium kan mogelijk betekenis overdragen aan kijkers, waardoor de poëtische lading van een werk wordt beïnvloed.

Maar beïnvloedt mediumspecificiteit een print anders dan een schilderij? Zowel schilderijen als prints worden gemaakt met een medium. Beide kunnen worden gemaakt met inkt of verf of een ander medium dat de kunstenaar kan bedenken. Wat belangrijk is, is of het juiste medium is gekozen voor het juiste werk. Prints vereisen andere gereedschappen dan schilderijen, dus een ongeschikte keuze van het medium kan de verbinding van de kijker met het werk verstoren. Zolang het juiste medium is gekozen, zou het de poëtische lading van een print niet moeten beïnvloeden.

Jose Heerkens - L28. Passing Colours, 2012, 13.8 x 13.8 in

Platheid vs. Impasto

Wat misschien heel belangrijk is, is hoe het medium wordt toegepast. Elk medium heeft een waarneembaar visueel gewicht en unieke tactiele kwaliteiten. Hoe het op een oppervlak wordt aangebracht, verandert fundamenteel hoe licht erop reageert. Het woord impasto verwijst naar de kwaliteit die verf heeft wanneer het op de oppervlakte van een schilderij wordt geklont. De textuur en richels die verf ontwikkelt naarmate het in lagen op een oppervlak wordt aangebracht, geven het diepte. Hoe meer het medium zich van het oppervlak van het werk uitstrekt, hoe meer impasto en hoe minder vlakheid het werk heeft.

Aangezien afdrukken worden gemaakt met behulp van een machine of ander apparaat, bezitten ze geen impasto. Het medium ligt plat op het oppervlak en bevat geen penseelstreken. Deze platheid geeft het werk een uitstraling van gemecaniseerde perfectie die beslist anders is dan de "schilderachtige" kwaliteiten van een werk met impasto. Maar platheid zou de mogelijkheid van een afdruk om een poëtische lading te bezitten niet moeten verminderen. Platheid kan een zeer wenselijke eigenschap zijn in een kunstwerk. Platheid zorgde ervoor dat Clement Greenburg de wenselijke eigenschappen van de post-schilderachtige abstractisten prees. Hij prees hen om de helderheid van hun beelden, die volgens hem werd versterkt door hun minimale "schilderachtige" kwaliteiten.

Holly Miller - Bend #2, 2013, 9.8 x 9.8 in

Op de rand

Wanneer een schilder een schilderij maakt, omvat het proces vaak het gaan voorbij de rand van het oppervlak, bijvoorbeeld door verf over de rand te laten druppelen en op de zijkant van een canvas. Dat gevoel van imperfectie kan de poëtische lading beïnvloeden door passie, energie of vrijheid over te brengen, wat extra lagen van conceptuele opwinding aan het werk toevoegt.

Afdrukken worden op vlakke oppervlakken op gecontroleerde manieren uitgerold. Het proces van het maken van een afdruk resulteert doorgaans in schone randen en relatief precieze hoeken. Deze uitstraling geeft meer een gevoel van controle vanuit het werk dan wat zou worden gecommuniceerd door een schilderij, maar dat vermindert niet noodzakelijk de poëtische lading van een afdruk. Het communiceert eenvoudigweg iets meer ingetogen.

Dana Gordon - Night (detail), 2012, 59.8 x 78 in

Onder het oppervlak

Schilderijen beginnen over het algemeen met een soort primeroppervlak, zoals een met gesso behandeld canvas of paneel. Deze onderlaag geeft het schilderij een onderlaag die diepte toevoegt aan de daaropvolgende lagen en de materie van het oppervlak verbergt. Aanvullende onderlagen kunnen worden aangebracht om een diepgaande helderheid en waarde aan de kleuren toe te voegen die uiteindelijk de laatste laag van een schilderij vormen.

Afdrukken zijn over het algemeen niet samengesteld uit meerdere lagen van medium. Hoewel sommige kunstenaars afdrukken maken met talrijke lagen van medium, bestaat een afdruk vaak uit slechts één laag die op een vel papier of een ander ongeprimed oppervlak is gedrukt. Dit kan een afdruk de indruk geven dat deze op een oppervlak rust in plaats van erin te zijn opgenomen. Op deze manier kan een afdruk een deel van de mogelijkheid verliezen om een kijker aan te trekken, aangezien het de aandacht kan vestigen op het oppervlak waarop het rust.

Anya Spielman - Bloom, 2010, 7.9 x 5.9 in

Tel het op

Een print en een schilderij delen veel overeenkomsten. Ze gebruiken beide het medium om betekenis over te brengen. Ze kunnen beide mediumspecifiek zijn. Maar ze verschillen ook op belangrijke manieren. Hoewel uniek, zijn ze verschillend uniek. Prints hebben ook meer vlakheid dan schilderijen. Ze gebruiken minder lagen. Ze zijn minder schilderachtig. In sommige opzichten versterkt dat de poëtische lading van een print. De kleuren kunnen purer, intenser, misschien moderner zijn. En wie heeft gezegd dat moderniteit en poëzie niet kunnen mengen?

Wij geloven dat het vermogen van een abstract schilderij om een kijker te beïnvloeden onbetwistbaar is. En hoewel verschillend, waarom zou een abstracte print minder in staat zijn om iemand op vergelijkbare manieren te raken? Wanneer je overweegt een kunstwerk te kopen, en je ziet dat kleine 1/10, of 3/50, of 100/300 in de onderste hoek van het beeld, stap dan even terug, maak je hoofd leeg en kijk dan weer naar het werk. Als wat je voor je ziet mooi is, en je hart opent, dat is poëtische lading. Het is een stortvloed: een uitbarsting. Vier dat het afkomstig is van een print.

Uitgelichte afbeelding: Michael Keck - Running Free, © Michael Keck