Tachisme - De Abstracte Kunstbeweging van de Fransen

Tachisme was een van de meest dynamische en fascinerende kunststromingen die in het midden van de 20e eeuw opkwamen, maar het wordt vaak verkeerd begrepen. De meeste schrijvers en historici beschouwen Tachisme simpelweg als de Franse versie van Abstract Expressionisme, vanwege wat zij zien als overeenkomsten tussen de visuele kenmerken van de twee stromingen, en omdat beide kunststromingen leken op te komen, of in ieder geval namen kregen, rond dezelfde tijd, in de vroege jaren 50. Maar zo'n oppervlakkige analyse lijkt mij de kunstenaars die met Tachisme geassocieerd worden te verminderen, en het lijkt ook de intentie en diversiteit van hun werk fundamenteel verkeerd te karakteriseren. Wat is Tachisme dan, als het niet gewoon de Franse versie van een Amerikaanse kunststroming is? Het is misschien niet zo eenvoudig te zeggen. Schilderijen die met Tachisme worden geassocieerd, worden gekenmerkt door organische, energieke penseelstreken, en hun composities zijn vaak lyrisch en missen herkenbare vormen, maar dat is niet altijd het geval. Het algemene gebrek aan waarneembare vormen in Tachisme is echter algemeen genoeg dat het ervoor zorgde dat Tachisme werd geassocieerd met de grotere Europese naoorlogse beweging die "Art Informel" wordt genoemd. Het woord informel betekende niet casual; het betekende gebrek aan vorm. De oorsprong van het woord Tachisme is "tache," een Frans woord voor "vlek," zoals in een gemorste substantie die op een oppervlak is gespat. Sommige schilders die met Tachisme worden geassocieerd, zoals Georges Mathieu, ontwikkelden visuele talen die veel gemeen hebben met gemorste verfspatten, wat opnieuw een van de redenen is waarom Tachisme verkeerd is gekarakteriseerd als de Franse versie van Abstract Expressionisme—beide stromingen omvatten spetterende schilders. Maar in plaats van het af te doen als een voorbeeld van Europeanen die Amerikanen kopiëren, lijkt het mij beter om daadwerkelijk te proberen Tachisme te analyseren volgens de neigingen en methoden die uniek voor het zijn. Wanneer het de juiste overweging krijgt, is Tachisme een unieke esthetische positie met wortels die stevig in Europa zijn verankerd, die terug te traceren zijn tot ten minste de vroege jaren van de 20e eeuw.

Lyrische wortels

Visueel gesproken, in toegegeven over-simplistische termen, heeft abstracte kunst altijd de neiging gehad tot twee schijnbaar tegenstrijdige esthetische posities: de geometrische en de lyrische. “Zwarte Vierkant” (1915) van Kazimir Malevich is een perfect vroeg voorbeeld van geometrische abstractie. “Compositie VII” (1913) van Wassily Kandinsky is een perfect voorbeeld van het lyrische tegenovergestelde. Beide posities bestaan al sinds het begin van de visuele kunst, en op elk gegeven moment zijn er altijd kunstenaars die beide soorten abstractie verkennen, evenals veel kunstenaars wiens esthetische posities de twee mengen, waardoor een spectrum met oneindige tussenpunten ontstaat. Zelfs als het gaat om twee kunstenaars die verondersteld worden zich aan één extreme positie of de andere te houden, echter, dingen zoals intentie, methode en medium onderscheiden het soort werk dat ze maken. Bijvoorbeeld, Kazimir Malevich had andere redenen voor het maken van geometrische kunst dan Donald Judd of Ellsworth Kelly.

Kazimir Malevich - Zwarte Vierkant, 1915. Olieverf op linnen. 79,5 x 79,5 cm. Tretyakov Gallery, Moskou.

Evenzo maakte Wassily Kandinsky lyrisch abstract werk om andere redenen dan de kunstenaars die geassocieerd worden met Tachisme, van wie we ons kunnen voorstellen dat ze hun werk om andere redenen maakten dan de Abstract Expressionisten. Wassily Kandinsky gebruikte lyrische abstractie als een manier om het visuele equivalent van muziek te vinden. Abstract Expressionisten waren meer gericht op het kanaliseren van het onderbewuste om hun angst en bezorgdheid aan te pakken. Ze waren geïnteresseerd in psychotherapie, en hun kunst kwam voort uit die manier van denken, en was daardoor extreem persoonlijk en dramatisch. Tachisme deelt visuele kwaliteiten met zowel Kandinsky als Abstract Expressionisme, in die zin dat het markeringen bevat die intuïtief, organisch en gebaarachtig zijn, maar het heeft niets te maken met muziek, en weinig met psychotherapie en persoonlijke drama. Afgaande op het werk, heeft het meer te maken met fysiekheid, materialiteit, gemeenschappelijkheid en de rauwe expressie van natuurlijke energie binnen een visueel veld.

Tachisme definiëren

Een van de vroegste kunstenaars die geassocieerd worden met Tachisme is Hans Hartung. Zijn kenmerkende esthetische positie wordt gedefinieerd door lange, scherp hoekige, lineaire streken. Zijn schilderijen doen vaak denken aan lijnen die in het zand zijn gekrast, of de sporen die achterblijven door de slagen van een zweep. Hartung maakte deze schilderijen al in de jaren 30. Een andere kunstenaar die geassocieerd wordt met Tachisme is Karel Appel, van de CoBrA-groep. Appel omarmde een primitieve stijl die de tekeningen van kinderen benaderde. Zijn werk was instinctief, speels en brut. Vervolgens hebben we Georges Mathieu, die ik al noemde, had een stijl die deed denken aan spetters verf. Maar zijn composities waren helemaal niet zoals die van Jackson Pollock, de Abstract Expressionistische verfspetter. Mathieu vermeed de "all-over" stijl die geassocieerd wordt met Pollock, en was methodischer, en zelfs traditioneler, in zijn compositiekeuzes. Een van de meest beroemde kunstenaars die geassocieerd worden met Tachisme, Pierre Soulages, is zelfs nog in leven. Zijn werk uit de Tachisme-periode is gebaseerd op de verkenning van gebaar en penseelstreek; het is kalligrafisch en gedurfd, en geworteld in kleur en lijn.

Naast de kunstenaars die ik noemde, zijn er tientallen andere kunstenaars die geassocieerd worden met Tachisme. Ze komen van over de hele wereld en staan bekend om een enorme verscheidenheid aan methoden en stijlen. Als er enige hoop is om te definiëren wat Tachisme werkelijk is, moeten we daarom verder kijken dan oppervlakkigheden en ons afvragen wat elk van deze diverse kunstenaars gemeen heeft, als dat al het geval is. Naar mijn mening heeft het antwoord iets te maken met de natuur. Sommigen, zoals Appel of Jean Dubuffet, dachten diep na over de oorspronkelijke, primaire natuur van de mensheid. Anderen, zoals Alberto Burri, waren bezorgd over de krachten van de natuur zelf en de manieren waarop de natuur zich in de ruimte organiseert. Weer anderen, zoals Jean-Paul Riopelle en Sam Francis, waren bezorgd over de manier waarop ze de krachten van de natuur konden uitdrukken door hun eigen acties. Ondertussen waren kunstenaars zoals WOLS en Antoni Tàpies het meest geïnteresseerd in het confronteren van de menselijke natuur. Al deze kunstenaars kanaliseerden hun interesse in de natuur abstract via directe, fysieke interventies met hun materialen. Voor mij betekent dat dat Tachisme niet eens in de verste verte het Franse equivalent is van Abstract Expressionisme. Het is een unieke positie, die werkelijk fungeert als een uitdrukking van het wortelwoord—net als een vlek is het gebaseerd op natuurlijke krachten, zoals zwaartekracht en beweging, en de pure materialiteit van verf.

Uitgelichte afbeelding: Georges Mathieu - Vaires, 1965. Olie op doek. 97 x 195 cm (38¼ x 76¾ in.). Direct van de kunstenaar verworven door de huidige eigenaar in 2006. Christies collectie.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie.
Door Phillip Barcio