Tachisme - De Abstracte Kunstbeweging van de Fransen

Tachisme was een van de meest dynamische en fascinerende kunststromingen die midden 20e eeuw ontstond, maar wordt vaak verkeerd begrepen. De meeste schrijvers en historici zien Tachisme simpelweg als de Franse versie van Abstract Expressionisme, vanwege de overeenkomsten die zij zien in de visuele kenmerken van beide stromingen, en omdat beide kunstbewegingen rond dezelfde tijd, begin jaren 1950, leken te ontstaan of ten minste een naam kregen. Maar zo’n oppervlakkige analyse lijkt mij de kunstenaars die met Tachisme geassocieerd worden te kleineren, en het lijkt ook de bedoeling en diversiteit van hun werk fundamenteel verkeerd te typeren. Wat is Tachisme dan, als het niet gewoon de Franse versie is van een Amerikaanse kunststroming? Dat is misschien niet zo eenvoudig te zeggen. Schilderijen die met Tachisme geassocieerd worden, worden vaak gekenmerkt door organische, energieke penseelstreken, en hun composities zijn meestal lyrisch en missen herkenbare vormen, maar dat is niet altijd het geval. Het algemene gebrek aan herkenbare vormen in Tachisme is echter vaak genoeg dat het Tachisme in verband bracht met de bredere Europese naoorlogse beweging “Art Informel.” Het woord informel betekende niet vrijblijvend; het betekende vormloos. De oorsprong van het woord Tachisme is “tache,” een Frans woord voor “vlek,” zoals een gemorste substantie die op een oppervlak is gespat. Sommige schilders die met Tachisme geassocieerd worden, zoals Georges Mathieu, ontwikkelden visuele talen die veel gemeen hebben met gemorste verfspatten, wat weer een van de redenen is waarom Tachisme verkeerd wordt gezien als de Franse versie van Abstract Expressionisme—beide stromingen werkten met spattende verf. Maar in plaats van het af te doen als een voorbeeld van Europeanen die Amerikanen kopiëren, lijkt het mij beter om Tachisme te analyseren aan de hand van de neigingen en methoden die uniek zijn voor deze stroming. Bij de juiste beschouwing is Tachisme een unieke esthetische positie met wortels stevig in Europa, die terug te voeren zijn tot minstens de vroege jaren van de 20e eeuw.

Lyrische Wortels

Visueel gesproken, in toegegeven te simplistische termen, neigt abstracte kunst altijd naar twee schijnbaar tegenstrijdige esthetische posities: het geometrische en het lyrische. “Zwart Vierkant” (1915) van Kazimir Malevich is een perfect vroeg voorbeeld van geometrische abstractie. “Compositie VII” (1913) van Wassily Kandinsky is een perfect voorbeeld van het lyrische tegenovergestelde. Beide posities bestaan al sinds het begin van de beeldende kunst, en er zijn altijd kunstenaars geweest die beide soorten abstractie onderzochten, evenals veel kunstenaars wier esthetische posities de twee mengen, waardoor een spectrum met oneindig veel tussenliggende punten ontstaat. Zelfs bij twee kunstenaars die zogenaamd aan een uiterste positie vasthouden, verschillen intentie, methode en medium het soort werk dat zij maken. Zo had Kazimir Malevich andere redenen om geometrische kunst te maken dan Donald Judd of Ellsworth Kelly.

Kazimir Malevich - Zwart Vierkant, 1915. Olie op linnen. 79,5 x 79,5 cm. Tretyakov Galerie, Moskou.

Evenzo maakte Wassily Kandinsky lyrische abstracte werken om andere redenen dan de kunstenaars die met Tachisme geassocieerd worden, die we ons kunnen voorstellen hun werk om andere redenen maakten dan de Abstract Expressionisten. Wassily Kandinsky gebruikte lyrische abstractie als een manier om het visuele equivalent van muziek te vinden. Abstract Expressionisten richtten zich meer op het kanaliseren van het onderbewuste om hun angst en onrust te uiten. Zij waren geïnteresseerd in psychotherapie, en hun kunst kwam voort uit die denkwijze, en was daardoor uiterst persoonlijk en dramatisch. Tachisme deelt visuele kenmerken met zowel Kandinsky als Abstract Expressionisme, doordat het intuïtieve, organische en gebarenachtige tekens bevat, maar het heeft niets met muziek te maken, en weinig met psychotherapie en persoonlijke drama. Afgaand op het werk heeft het meer te maken met lichamelijkheid, materie, gemeenschappelijkheid en de rauwe uitdrukking van natuurlijke energie binnen een visueel veld.

Tachisme Definiëren

Een van de vroegste kunstenaars die met Tachisme geassocieerd worden is Hans Hartung. Zijn kenmerkende esthetische positie wordt bepaald door lange, scherp hoekige, lineaire streken. Zijn schilderijen lijken vaak op lijnen die in het zand gekrast zijn, of de sporen die een zweep achterlaat. Hartung maakte deze schilderijen al in de jaren 1930. Een andere kunstenaar die met Tachisme geassocieerd wordt is Karel Appel, van de CoBrA-groep. Appel omarmde een primitivistische stijl die leek op kindertekeningen. Zijn werk was instinctief, speels en ruw. Dan is er Georges Mathieu, die ik al noemde en wiens stijl leek op verfspatten. Maar zijn composities waren totaal anders dan die van Jackson Pollock, de Abstract Expressionistische verfspatter. Mathieu vermeed de “all-over” stijl die met Pollock geassocieerd wordt, en was methodischer en zelfs traditioneler in zijn compositiekeuzes. Een van de bekendste kunstenaars die met Tachisme geassocieerd wordt, Pierre Soulages, leeft zelfs nog. Zijn werk uit de Tachisme-periode is gebaseerd op het verkennen van gebaar en penseelstreek; het is kalligrafisch en krachtig, en geworteld in kleur en lijn.

Naast deze genoemde zijn er tientallen andere kunstenaars die met Tachisme geassocieerd worden. Zij komen van over de hele wereld en staan bekend om een enorme verscheidenheid aan methoden en stijlen. Als er hoop is om te definiëren wat Tachisme werkelijk is, moeten we daarom verder kijken dan oppervlakkigheden en vragen wat deze diverse kunstenaars gemeen hebben, als dat al iets is. Naar mijn mening heeft het antwoord iets te maken met de natuur. Sommigen, zoals Appel of Jean Dubuffet, dachten diep na over de oorspronkelijke, oeroude natuur van de mensheid. Anderen, zoals Alberto Burri, hielden zich bezig met de krachten van de natuur zelf, en de manieren waarop de natuur zich in de ruimte organiseert. Weer anderen, zoals Jean-Paul Riopelle en Sam Francis, waren geïnteresseerd in hoe zij de krachten van de natuur konden uitdrukken door hun eigen handelen. Ondertussen waren kunstenaars als WOLS en Antoni Tàpies vooral geïnteresseerd in het confronteren van de menselijke natuur. Al deze kunstenaars brachten hun interesse in de natuur abstract tot uitdrukking door directe, fysieke ingrepen in hun materialen. Voor mij betekent dat dat Tachisme niet eens in de verste verte de Franse tegenhanger is van Abstract Expressionisme. Het is een unieke positie, die echt een uitdrukking is van het woord waar het van afgeleid is—net als een vlek is het gebaseerd op natuurlijke krachten, zoals zwaartekracht en beweging, en de pure materie van verf.

Afbeelding in de spotlight: Georges Mathieu - Vaires, 1965. Olie op doek. 97 x 195 cm (38¼ x 76¾ inch). Direct aangekocht bij de kunstenaar door de huidige eigenaar in 2006. Christies collectie.
Alle afbeeldingen zijn alleen ter illustratie gebruikt
Door Phillip Barcio