Ellen Carey og Fargenes Verden i Fotografi
En utstilling av nytt arbeid av Ellen Carey, med tittelen Ellen Carey: Mirrors of Chance, åpner på Galerie Miranda i Paris denne måneden. Utstillingen introduserer et nytt verk av Carey kalt "Zerograms." I flere tiår har Carey vært en av de ledende eksperimentelle fotografene innen den amerikanske avantgarden. Hun myntet begrepet "Photography Degree Zero" i 1996 for et verk hun mente markerte et nytt utgangspunkt for fotografisk kunst. Begrepet relaterer direkte tilbake til boken "Writing Degree Zero" (1953) av Roland Barthes, som på samme måte etablerte et nytt utgangspunkt for avantgarde fransk litteratur. For å komme til "Photography Degree Zero" gjenoppfant Carey de indre arbeidene til sitt kjente kamera—et storformat Polaroid. Hun avviste det som et verktøy for å ta representative bilder av den virkelige verden, og forestilte seg i stedet hvordan det kunne brukes til å enkelt uttrykke farge og lys. To verkserier oppsto fra hennes eksperimenter: Pulls og Rollbacks, navn som refererer til metodene for deres skapelse. Likevel markerte hennes Pulls og Rollbacks ikke sannferdig begynnelsen på hennes søken etter abstraksjon. I 1992, fire år tidligere, hadde Carey begynt å lage abstrakte fotogrammer—en pågående serie arbeid hun kaller "Struck By Light." Fotogrammer er de eldste typene fotografiske bilder. De oppstår fra en enkel, naturlig prosess, der lys og skygge samarbeider for å brenne et bilde på en overflate. Verkene i "Struck By Light"-serien lages helt i mørket. Carey manipulerer fotosensitive materialer uten å se hva hun gjør, og bruker kun instinktene sine. I det øyeblikket hun eksponerer verket for lys, blir bildet fikset. De livlige fargene og abstrakte formene hun frembringer til eksistens mens hun er i mørket, er fantastiske å se på. De etterlater seerne fascinert, herlig usikre på hva de ser på, eller hva motivet for bildene kan være.
Grip sjansene
Undertittelen til Ellen Carey: Mirrors of Chance er en referanse til den nevnte metoden Carey bruker for å lage bildene i sin "Struck By Light"-serie. Hver form, hver linje, hver farge og hver skygge hun manifesterer er en direkte refleksjon av en informert risiko Casey tok i mørkerommet. Ordet sjanse, som i et spill med sjanse, feirer også den iboende muligheten for feil som alltid følger Carey inn i prosessen hennes. Hun kan lage alle de riktige planene på forhånd, og i mørket klare å følge opp alle beslutningene sine, men verktøyene og prosessene kan fortsatt gjøre opprør, og endre visjonen hennes for å passe til sin egen natur. I det rommet mellom sjanse og valg er det verden av abstrakt potensialitet åpner seg. Der er Carey som en jazzmusiker—en improviserende utøver som jobber innenfor en ramme, men som må være åpen for skjønnheten og meningen i overraskelsene som skjer underveis.
Ellen Carey - Pull med filigran, 2004. 203 x 55cm. © Ellen Carey og Galerie Miranda
I tillegg til hennes "Struck By Light"-serie, viser Galerie Miranda også en håndfull store "Pulls" og "Rollbacks." Dette var en god kuratorisk beslutning. Det demonstrerer den sanne naturen til Carey som kunstner. De mange forskjellene og uventede øyeblikkene i disse verkene minner meg om andre innovative øyeblikk i historien om abstrakt kunst. De minner om spenningen Helen Frankenthaler uttrykte da hun først begynte å lage "soak-stain" malerier, hvor hun helte maling på ugrunnet lerret på gulvet, bare delvis vitende om hva hun kunne forvente. De bringer også merkelig til minne mønstrene og formene som dukket opp da Kazuo Shiraga, fra Gutai Group, fremførte "Challenge to the Mud" (1955). Disse kunstnerne kjente følelsen av materialene sine, og begrensningene i sine egne kropper. Men de kunne ikke forutsi de presise resultatene av sine kunstneriske handlinger, ei heller nøyaktig hva slags fysisk relikvie som kunne dukke opp fra dem. Hennes vilje til å engasjere seg i en estetisk posisjon som lar sluttresultatet være opp til ukjente faktorer—hennes komplette omfavnelse av tilfeldigheter—gjør at Carey legemliggjør ånden til disse kunstnerne.
Ellen Carey - Pull med Rød Tilbakeføring, 2006. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Introduksjon av Zerogram
Et annet høydepunkt med Ellen Carey: Mirrors of Chance er at denne utstillingen offentlig debuterer en helt ny serie verk som Carey nylig har utviklet. Hun kaller disse verkene "Zerograms." De tar navnet sitt fra ideen om at de representerer et ekteskap mellom metodene Carey bruker for sine to andre store serier. "Null"-delen er der fordi verkene i "Photography Degree Zero"-serien kom til som et resultat av at Carey gikk utover sin mestring av en etablert fotografisk teknikk. Hun mestret storformat Polaroid, og gjenoppfant deretter hva verktøyene og teknikkene kunne brukes til. På samme måte, nå som hun har mestret teknikkene som brukes i sin "Struck By Light" fotogramserie, har Carey gjenoppfunnet prosessene i sitt mørkerom. "Zerograms" er resultatet. De blander de essensielle aspektene av hennes to tidligere serier i et forsøk på å oppdage hvordan en ny type abstrakt fotogram for det 21. århundre kan se ut.
Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Den første reaksjonen jeg hadde på "Zerograms" er at de utstråler en følelse av kontroll. Den klare, geometriske tomheten i sentrum tiltrekker blikket mitt innover, ikke som om jeg ser på noe tomt, men snarere som om jeg blir dratt mot noe usett. Skyggene og fargene holder imidlertid selvsikkert på sin egen plass. I motsetning til et Rothko-maleri, som trekker meg innover mot meg selv, trekker fargefeltene på disse "Zerograms" meg inn mot dem. Mestringen av teknikk som Carey viser med disse nye verkene er spesielt tydelig i dybden av feltet, hvor farge, skygge og tomhet smelter sammen i eteriske lag. Materialene hennes ser ut til å overskride sine egne fysiske egenskaper, noe som gjør at disse bildene blir noe mer enn bilder. Om jeg ville kalle dem et nytt nullpunkt, er jeg ikke klar til å si. Men de er uten tvil utfordrende både for øyet mitt og for sinnet mitt. Ellen Carey: Mirrors of Chance er utstilt på Galerie Miranda i Paris fra 7. september til 20. oktober 2018.
Utvalgt bilde: Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey og Galerie Miranda
Av Phillip Barcio
