Her er noen strålende eksempler på kubistisk skulptur

I maleri har kubisme en tendens til å flate ut rommet, så ved første øyekast kan kanskje ideen om kubistisk skulptur virke som en motsetning. Men teorien bak kubisme handler ikke så mye om dimensjonalitet som om samtidighet, frihet fra å avbilde et enkelt synspunkt på et spesifikt tidspunkt i rom og tid. I praksis presenterer de teoretiske aspektene av kubisme spennende utfordringer for skulptører. Det er derfor kubistisk skulptur fra de tidligste stadiene av bevegelsens utvikling ble aktivt utforsket både av dedikerte, heltids skulptører så vel som malere som intellektuelt ble trukket mot mediet av kubismens radikale tilnærming til å avbilde geometri, bevegelse, perspektiv og tid.

Tidlig kubistisk skulptur

Det er ikke overraskende at de fleste kunsthistorikere anser den første kubistiske skulpturen for å være et verk av Pablo Picasso, oppfinneren av kubismen. Picassos proto-kubistiske maleri Les Demoiselles d'Avignon ble malt i 1907, og anses å være startpunktet for kubistisk teori. Picassos første kubistiske skulptur ble laget i 1909, og ble kalt Kvinnens hode (Fernande). Skulpturen var av hans elskerinne Fernande Olivier. Den bestod av en rekke forskjellige plan og benyttet et forenklet geometrisk vokabular, som om den satte sammen flater sett fra en mengde synsvinkler. Verket er i essensen kubistisk ved at det prøver å vise flere aspekter av motivet samtidig som de skifter i volum og tilstedeværelse, som om de beveger seg gjennom tid. Opprinnelig støpt i leire, ble den senere støpt i bronse med Picassos tillatelse.

Pablo Picasso - Kvinnehode (Fernande), 1909. Bronse. 41,3 x 24,7 x 26,6 cm. © 2017 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights, Society (ARS), New York

Omtrent ett år senere viet den ukrainskfødte skulptøren Alexander Archipenko seg fullt ut til å uttrykke kubisme gjennom skulptur. Helten (1910) er en av hans tidligste arbeider, som presenterer den forenklede geometrien av en mannlig menneskekropp i bevegelse. I de påfølgende årene utviklet Archipenkos praksis seg til langt mer detaljerte undersøkelser av kubistiske former, ettersom han forsøkte å formidle en mengde forskjellige synsvinkler samtidig som han reduserte former til deres enkleste geometriske ekvivalenter, slik det er representert i stykker som Kvinne som går, fra 1912.

Alexander Archipenko - Heros, 1913. Gelatin silver print. 14.7 x 11 cm (5.8 x 4.3 in.). 

De tapte kubistiske skulpturene

Archipenkos arbeid ble ansett som banebrytende og ble inkludert i den banebrytende kubistutstillingen på Salon d'Automne i Paris i 1912. På utstillingen viste han en skulptur kalt Familieliv. Verket representerer et strålende punkt i hans utvikling, men er oppført som å ha blitt ødelagt ved en tilfeldighet. Merkelig nok fikk flere andre tidlige kubistiske skulpturer samme skjebne, inkludert Joseph Csakys Groupe de femmes (også inkludert i 1912 Salon d'Automne) og Csakys Hode (selvportrett).

Alexander Archipenko - Familieliv, 1912 (Venstre) og Joseph Csaky - Hode - Selvportrett, 1913 (Høyre)

Beveger seg gjennom tiden

Det er tydelig ved å se på verkene til de tidligste kubistiske skulptørene at deres bekymringer hovedsakelig var rettet mot å fange flere synsvinkler, representere synspunkter mens de skifter over flere flater og redusere deres formelle vokabular til enkle geometriske former. Men stor kubistisk skulptur bør også fokusere på bevegelse og tid, og fange mobiliteten til et emne mens det snur og vrir seg på en aktiv, dynamisk måte.

Et strålende eksempel på kubistisk skulptur som fanger samtidighet, geometri og bevegelse gjennom tid er The Large Horse (1914), av Raymond Duchamp-Villon. Raymond var en av fire Duchamp-barn som ble vellykkede profesjonelle kunstnere. Han var en ekspert på hester, etter å ha tjenestegjort i en militær kavaleridivisjon. The Large Horse fanger kraften og elegansen til en hest som charger og hopper gjennom rommet.

Raymond Duchamp-Villon - Den store hesten, 1914 (støpt ca. 1930-31). Bronse. 101,6 x 100,1 x 56,7 cm. MoMA-samlingen

Duchamp-Villons verk hadde en kraftig innvirkning på den italienske kunstneren Umberto Boccioni, som ble en sentral skikkelse i futuristbevegelsen. Boccioni var fast bestemt på å fange bevegelse i skulpturene sine. Hans mål var ikke å abstrahere formene han skulpturerte, men heller å representere deres essensielle natur ved å fange bevegelsen deres gjennom rom og tid. Boccioni sa: "Vi er ikke imot naturen…(vi er) imot stillstand."

Linje, Plan og Volum

Den litauiskfødte skulptøren Jacques Lipchitz utforsket en ny tilnærming til kubistisk skulptur, inspirert av samtalen Picasso startet i 1912 med sine tidligste assemblager. Ideen om en assemblage er at i stedet for å komme til en skulpturell form gjennom reduksjon av masse, setter man sammen en tredimensjonal form gjennom ulike deler. Lipchitz modifiserte det konseptet for å passe inn i sin skulpturelle praksis.

Han beskrev skulpturene sine som "arkitektoniske" og så på seg selv som en som bygde den menneskelige formen, først ved å redusere delene til de enkleste manifestasjonene av overflate, linje og volum, og deretter sette sammen disse forskjellige delene til en flerperspektivisk helhet. Det mest typiske eksempelet på hans tenkning kom til uttrykk i et verk fra 1915, enkelt kalt "Skulptur."

Mindre teoretisk og mer visceralt i tilnærmingen, konstruerte skulptøren Henri Laurens på lignende måte voluminøse menneskeskikkelser ved å bruke et redusert språk av sylindere, kjegler, tårn og kuler som hviler på en mengde overflater sett fra ulike perspektiver. Laurens begynte å lage skulpturer i 1915. Hans verk Femme au Compotier, fra 1920, demonstrerer Lipchitzs arkitektoniske innflytelser.

Henri Laurens - Femme au Compotier, 1920. Terrakotta. 36,8 cm (14,5 tommer).

Den tsjekkiske kubistiske tradisjonen

Blant de tidligste kubistiske skulptørene var to kunstnere fra Praha, som hver studerte i Paris før første verdenskrig. For disse kunstnerne var kubismen en kraftfull filosofisk kraft. Den intellektuelle friheten den innebar var ulikt noe de hadde møtt hjemme. Den tsjekkiske skulptøren Otto Gutfreund kom til Paris i 1909, og Emil Filla var en tverrfaglig kunstner som kom til Frankrike periodisk mellom 1907 og 1914.

Filla og Gutfreund kjempet begge i Nederland under første verdenskrig, før de returnerte til Praha etter krigen. Filla ble kunstlærer. Gutfreund tok med seg en lidenskap for arbeidet til Picasso og Georges Braque, og skrev om kubismens evne til å "kondensere en hel overflod i hvert syn." Kubismen påvirket dypt disse to tsjekkiske kunstnerne, som igjen dypt påvirket fremtiden for nasjonens kunstneriske utvikling.

Otto Gutfreund - Holder Hverandre, 1913-14. Bronse. 25 x 13 x 10 tommer. Nasjonalgalleriet, Praha og Emil Filla - Kubistisk Hode, 1913.

Arven etter kubistisk skulptur

Selv om de fleste skulptører hadde utviklet seg til nye uttrykksformer innen midten av 1920-årene, hadde kubismen gjort en dramatisk innvirkning på tenkningen i alle kunstneriske disipliner. Nåværende skulpturelle tradisjoner er kanskje ikke avhengige av geometrien eller estetikken til kubismen, men søken etter å skildre bevegelse, tid og flere perspektiver fortsatte å påvirke mange andre kunstbevegelser. Kanskje er den viktigste arven etter kubistisk skulptur nettopp det: dens innovasjon, og friheten den ga kunstnere til å strebe etter nye måter å representere hele den menneskelige erfaringen på.

Fremhevet bilde: Alexander Archipenko - Kvinne som går, 1912.
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio