Her er noen strålende eksempler på kubistisk skulptur

I malerkunsten har kubismen en tendens til å flate ut rommet, så ved første øyekast kan kanskje ideen om kubistisk skulptur virke som en selvmotsigelse. Men teorien bak kubismen handler ikke så mye om dimensjonalitet som om samtidighet, frihet fra å avbilde ett enkelt synspunkt på et bestemt sted og tidspunkt. I praksis byr de teoretiske aspektene ved kubismen på spennende utfordringer for skulptører. Derfor ble kubistisk skulptur aktivt utforsket fra de tidligste stadiene av bevegelsens utvikling, både av dedikerte, heltids skulptører og malere som intellektuelt ble tiltrukket av mediet gjennom kubismens radikale tilnærming til å skildre geometri, bevegelse, perspektiv og tid.

Tidlig kubistisk skulptur

Det er ikke overraskende at de fleste kunsthistorikere regner den første kubistiske skulpturen som et verk av Pablo Picasso, oppfinneren av kubismen. Picassos proto-kubistiske maleri Les Demoiselles d'Avignon ble malt i 1907, og regnes som startpunktet for kubistisk teori. Picassos første kubistiske skulptur ble laget i 1909, og hadde tittelen Kvinnehode (Fernande). Skulpturen forestilte hans elskerinne Fernande Olivier. Den besto av en rekke ulike flater og benyttet et forenklet geometrisk vokabular, som om man satte sammen overflater sett fra mange ulike synsvinkler. Verket er i sin kjerne kubistisk ved at det forsøker å vise flere sider av motivet samtidig, som skifter i volum og tilstedeværelse som om det beveger seg gjennom tid. Opprinnelig støpt i leire, ble det senere, med Picassos tillatelse, støpt i bronse.

Pablo Picasso - Kvinnehode (Fernande), 1909. Bronse. 41,3 x 24,7 x 26,6 cm. © 2017 Estate of Pablo Picasso / Artists Rights, Society (ARS), New York

Omtrent ett år senere viet den ukrainskfødte skulptøren Alexander Archipenko seg fullt og helt til å uttrykke kubismen gjennom skulptur. Helten (1910) er et av hans tidligste arbeider, som viser den forenklede geometrien av en mannlig menneskefigur i bevegelse. I årene som fulgte utviklet Archipenkos praksis seg til langt mer utførlige undersøkelser av kubistiske former, der han forsøkte å formidle mange ulike synspunkter samtidig, samtidig som han reduserte formene til deres enkleste geometriske ekvivalenter, slik det kommer til uttrykk i verk som Kvinne som går fra 1912.

Alexander Archipenko - Helten, 1913. Gelatinsølvtrykk. 14,7 x 11 cm (5,8 x 4,3 tommer).

De tapte kubistiske skulpturene

Archipenkos arbeid ble ansett som banebrytende og var med i den viktige kubistutstillingen på Salon d'Automne i Paris i 1912. På utstillingen viste han en skulptur kalt Familieliv. Verket representerer et strålende punkt i hans utvikling, men er oppført som ved et uhell ødelagt. Merkelig nok led flere andre tidlige kubistiske skulpturer samme skjebne, blant annet Joseph Csakys Kvinnegruppe (også med på Salon d'Automne i 1912) og Csakys Hode (selvportrett).

Alexander Archipenko - Familieliv, 1912 (venstre) og Joseph Csaky - Hode - Selvportrett, 1913 (høyre)

Bevegelse gjennom tid

Det er tydelig når man ser på verkene til de tidligste kubistiske skulptørene at deres hovedfokus var å fange flere synsvinkler, å gjengi synspunkter som skifter over flere flater, og å redusere deres formale vokabular til enkle geometriske former. Men stor kubistisk skulptur bør også fokusere på bevegelse og tid, og fange mobiliteten til et motiv mens det snur og vrir seg på en aktiv, dynamisk måte.

Et strålende eksempel på kubistisk skulptur som fanger samtidighet, geometri og bevegelse gjennom tid er Den store hesten (1914), av Raymond Duchamp-Villon. Raymond var en av fire Duchamp-søsken som ble suksessrike profesjonelle kunstnere. Han var ekspert på hester, etter å ha tjenestegjort i en militær kavaleridivisjon. Den store hesten fanger kraften og elegansen til en hest som stormer og hopper gjennom rommet.

Raymond Duchamp-Villon - Den store hesten, 1914 (støpt ca. 1930-31). Bronse. 101,6 x 100,1 x 56,7 cm. MoMA-samlingen

Duchamp-Villons arbeid hadde stor innflytelse på den italienske kunstneren Umberto Boccioni, som ble en sentral skikkelse i futuristbevegelsen. Boccioni var opptatt av å fange bevegelse i sine skulpturer. Hans mål var ikke å abstrahere formene han skulpturerte, men heller å gjengi deres essens ved å fange deres bevegelse gjennom rom og tid. Boccioni sa: «Vi er ikke imot naturen… (vi er) imot stillstand.»

Linje, flate og volum

Den litauiskfødte skulptøren Jacques Lipchitz utforsket en ny tilnærming til kubistisk skulptur, inspirert av samtalen Picasso startet i 1912 med sine tidligste sammenstillinger. Ideen med en sammenstilling er at i stedet for å komme fram til en skulpturell form gjennom reduksjon av masse, setter man sammen en tredimensjonal form av ulike deler. Lipchitz tilpasset dette konseptet til sin skulpturelle praksis.

Han beskrev sine skulpturer som «arkitektoniske» og så på seg selv som en som bygde menneskeformen, først ved å redusere delene til de enkleste uttrykkene av flate, linje og volum, og deretter sette sammen disse ulike delene til en helhet med flere perspektiver. Det mest typiske eksempelet på hans tenkning finnes i et verk fra 1915, enkelt kalt «Skulptur».

Mindre teoretisk og mer sanselig i tilnærmingen bygde skulptøren Henri Laurens på samme måte opp voluminøse menneskefigurer ved hjelp av et redusert språk av sylindere, kjegler, tårn og kuler som hviler på mange flater sett fra ulike perspektiver. Laurens begynte å skulpturere i 1915. Hans verk Kvinne med fruktskål fra 1920 viser Lipchitz’ arkitektoniske påvirkninger.

Henri Laurens - Kvinne med fruktskål, 1920. Terrakotta. 36,8 cm (14,5 tommer).

Den tsjekkiske kubistiske tradisjonen

Blant de tidligste kubistiske skulptørene var to kunstnere fra Praha, som begge studerte i Paris før første verdenskrig. For disse kunstnerne var kubismen en sterk filosofisk kraft. Den intellektuelle friheten den innebar var ulikt noe de hadde opplevd hjemme. Den tsjekkiske skulptøren Otto Gutfreund kom til Paris i 1909, og Emil Filla var en allsidig kunstner som kom til Frankrike jevnlig mellom 1907 og 1914.

Filla og Gutfreund kjempet begge i Nederland under første verdenskrig, og vendte tilbake til Praha etter krigen. Filla ble kunstlærer. Gutfreund tok med seg en lidenskap for arbeidet til Picasso og Georges Braque, og skrev om kubismens evne til å «kondenserer en hel overflod i hvert syn». Kubismen påvirket disse to tsjekkiske kunstnerne dypt, og de påvirket igjen sterkt utviklingen av kunst i sitt hjemland.

Otto Gutfreund - Holder hverandre, 1913-14. Bronse. 25 x 13 x 10 tommer. Nasjonalgalleriet, Praha og Emil Filla - Kubistisk hode, 1913.

Arven etter kubistisk skulptur

Selv om de fleste skulptører hadde utviklet seg til nye uttrykksformer innen midten av 1920-årene, hadde kubismen gjort et dramatisk inntrykk på tenkningen i alle kunstneriske disipliner. Dagens skulpturtradisjoner bygger kanskje ikke på kubismens geometri eller estetikk, men jakten på å skildre bevegelse, tid og flere perspektiver fortsatte å påvirke mange andre kunstretninger. Kanskje kubistisk skulpturs viktigste arv er nettopp dette: dens nyskapning, og den friheten den ga kunstnere til å søke nye måter å gjengi hele menneskeopplevelsen på.

Utvalgt bilde: Alexander Archipenko - Kvinne som går, 1912.
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio