Inne - Og Ute - Ellsworth Kellys Paviljong i Austin

En ny destinasjon for kunstpilegrimer har nettopp blitt lagt til i det amerikanske sørvesten—Ellsworth Kelly: Austin. Ligger på området til Blanton Museum of Art på campus ved University of Texas, Austin, er denne monumentale steinstrukturen det siste verket Kelly laget før han døde. Den er utformet som et estetisk tilfluktssted—et ikke-konfesjonelt, meditativt, arkitektonisk kunstmiljø. I sin funksjon, så vel som i sin fysiske essens, er det et naturlig tilskudd til denne geografiske regionen, som lenge har vært et populært reisemål for estetiske vandrere. Som Rothko Chapel i Houston, Texas, som har flere spesiallagde malerier Rothko skapte spesielt for det rommet, inkluderer Austin en samling spesiallagde malerier og en skulptur, som tjener mindre som objekter, og mer som transcendale utgangspunkter. Og som Dwan Light Sanctuary i Las Vegas, New Mexico, som bruker prismevinduer for å skape et kinetisk lys- og romkapell, bruker Austin bygningens vinduer til å forvandle dagslys til nomadiske fargestråler som slynger seg over rommet—og lover en subtilt ny opplevelse for betraktere hver gang de går inn. Austin blir allerede hyllet som et mesterverk, og kanskje det største verket Kelly noen gang laget. Men det er også noe utfordrende ved det. Nemlig, i motsetning til noen av de andre nevnte kunsttilfluktene, forholder Austin seg direkte til religiøs symbolikk, noe som kan bli en omstridt samtale i generasjoner framover.

Symbolsk sett

Ellsworth Kelly var en selvutnevnt ateist. Som han fortalte Interview magazine i 2011, «Jeg er ikke engang en tviler. Jeg er en ateist.» Men Kelly var ikke fiendtlig innstilt til religiøse tro og tradisjoner, heller ikke til dem som holdt fast ved dem. Han mente bare at folk ville kunne tenke klarere hvis de la sin fundamentalisme bak seg. Men han følte ofte en dragning mot kirker, templer og åndelige reisemål av alle slag. Og han tegnet dem også. Han beundret deres former og utformingen av deres indre rom. Og spesielt var han interessert i hvordan folk samhandler med kunst i åndelige bygninger. En av de tidligste opplevelsene han hadde med religiøs kunst var da foreldrene sendte ham til søndagsskole som barn. Der møtte han for første gang Korsveien. For de uinnvidde er Korsveien 14 kunstneriske framstillinger av Jesus fra Nasaret, som viser hans lidelse under hans domfellelse og henrettelse.

Ellsworth Kelly - Studie for Korsveien, 1987, blekk og grafitt på papir, 12 1/2 x 19 tommer, © 2018 Ellsworth Kelly Foundation; Foto Ron Amstutz, med tillatelse fra Ellsworth Kelly Studio

Inne i Austin, hengende på veggene, er fjorten marmortavler Kelly laget basert på hans tegning fra 1987, Studie for Korsveien. I stedet for å vise bilder av Jesus i hans lidelse, formidler hver av disse tavlene en svart-hvitt geometrisk struktur. Og de er ikke den eneste referansen til kristendommen i dette rommet. Selve bygningen er formet som et kors. Tre av de fire korsarmene har disse marmormaleriene på veggene. I den fjerde, der alteret ville vært i en kristen kirke, står en tre-«totem». Kelly har laget totemer siden 1970-tallet. De er plassert på mange forskjellige steder, alle har en lignende, vertikal form, og er laget av ulike materialer. Denne er laget av redwood, en bartre, samme som trærne korset Jesus ble naglet til var laget av.

Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (Interiør, vendt mot sør). © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Med tillatelse fra Blanton Museum of Art, The University of Texas at Austin.

Tro på det du ser

Hva Kelly ønsket å si med de åpenbare kristne referansene i Austin er ukjent. Men det nærmeste Kelly kom til å tro på noe åndelig selv, var å tro på naturen. Han sa, «Jeg føler at denne jorden er nok. Se opp på solen. Den er millioner av år gammel og vil fortsatt være det i millioner av år til. Og så er det alle rommene vi aldri kan se.» Gjennom hele livet framstilte Kelly sin kunstneriske praksis som en metode for å få folk til å oppfatte ting annerledes. Han ønsket at vi skulle se, og så se igjen, og deretter tenke over hva det er vi ser og føler. Noen kan se Austin som en utfordring til kristen symbolikk. Noen kan se det som et åpenbart religiøst rom, ikke ulikt en hvilken som helst annen kirke. Jeg ser det som en invitasjon til å utfordre meningen og viktigheten folk legger i ting som symboler, gjenstander, materialer og bygninger.

Ellsworth Kelly - Modell for kapell, 1986, blandede medier, 14 ½ x 36 ¼ x 40 tommer, © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Foto med tillatelse fra Ellsworth Kelly Studio

Det ene aspektet ved Austin som er kinetisk—som beholder en følelse av liv—er lyset. Tre av de fire ytterpunktene på bygningen har blåst glass, fargede vinduer. På hovedfasaden er det ni kvadratiske vinduer, en fortsettelse av et vanlig estetisk tema Kelly fulgte—fargede firkanter i et rutenett. De to andre veggene har 12 fargede glassvinduer arrangert som markeringene på en klokke. På den ene veggen er de lineære, og på den andre er de kvadratiske. For meg får dette meg til å tenke på hvordan symboler og materielle eiendeler til syvende og sist er tomme, stoiske ting. Bare naturen er i stand til forandring. For meg er skjønnheten og kraften i Austin at det gir meg en sjanse til å se planetens rotasjon i aksjon. Det viser meg tidens visere mens de samhandler med sollyset. Det inspirerer meg til å se, tenke og føle. For meg er disse tingene grunnleggende, men de er så langt fra fundamentalisme som det er mulig å komme.

Utvalgt bilde: Ellsworth Kelly - Austin, 2015 (sørøstlig utsikt), © 2018 Ellsworth Kelly Foundation. Med tillatelse fra Blanton Museum of Art, The University of Texas at Austin

Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål

Av Phillip Barcio