Bevarere av den kunstneriske visjonen - Dia:Beacon Museum

Uten skygger, hvordan kunne vi forstå verdien av lys? På 1890-tallet var Beacon, New York en industriell kraftsentrum kjent som Hatteproduksjonskapitalen i Amerika. På 1990-tallet var det i skygge, med åtti prosent av sine kommersielle og industrielle eiendommer forlatt. I dag er Dia:Beacon museum, et av de største og viktigste moderne kunstmuseene i verden, hjemme i byen Beacon. Museet ligger i en tidligere fabrikk ved bredden av Hudson-elven, hvor arbeidere en gang trykket esker for Nabisco-produkter. Den primære funksjonen til Dia:Beacon er å huse den permanente kunstsamlingen til Dia Foundation, som inkluderer verk fra 25 av de mest betydningsfulle kunstnerne fra 1960- og 70-tallet, inkludert Donald Judd, Andy Warhol, Dan Flavin, Michael Heizer og Richard Serra. Da det åpnet i 2003, utløste denne unike kunstdestinasjonen en kommersiell og kulturell oppblomstring i det omkringliggende samfunnet. Kombinasjonen av sin fantastiske arkitektur, idylliske områder og monumentale samling av abstrakt moderne kunst har, på mange måter, gradvis hjulpet til med å gjenopprette Beacon til sin navneverdige essens som en lysby.

En radikal tid for kunst

I 1969 gjorde kunsthandleren Virginia Dwan, fra de eponyme galleriene i Los Angeles og New York, en svært uvanlig gest som en kunstpatron. Hun ga kunstneren Michael Heizer de nødvendige midlene til å kjøpe en 60 mål stor tomt i Nevada-ørkenen. Den ledige tomten lå ved siden av en naturlig canyon. Heizer gravde en 30 fot bred, 50 fot dyp, 1500 fot lang grøft over lengden av tomten som gikk langs canyonen, og kastet den forflyttede steinen ned i dens dyp. Han kalte det ferdige verket Double Negative. Ved fullføringen av Double Negative overlot Heizer straks tomten tilbake til Dwan. Fjorten år senere donerte hun det til Los Angeles Museum of Contemporary Art—under forutsetning av at grøften aldri skulle bli restaurert. Målet Heizer hadde i tankene var at ørkenen gradvis skulle gjenvinne stykket, som fra sin begynnelse alltid har handlet om det som ikke er der.

Så radikal som den var, var innsatsen bak Double Negative ikke unik. Gjennom 1960-, 70- og 80-årene var mange fremtredende kunstnere engasjert i radikale eksperimenter som ofte resulterte i skapelsen av estetiske fenomener som langt overskred begrensningene til tradisjonelle utstillingsrom. Bare noen få eksempler: i 1970 begynte kunstneren Robert Smithson byggingen av Spiral Jetty, et stedsspesifikt jordarbeid lokalisert i Great Salt Lake i Utah; i 1977 skapte Andy Warhol sine Shadows, en serie som besto av 102 separate lerreter som målte 76 × 52 tommer hver, som i teorien utgjorde et enkelt maleri i 102 deler; og i 1981 installerte skulptøren Richard Serra sin stedsspesifikke skulptur Tilted Arc i Federal Plaza i New York City. Den 120 fot lange, 12 fot høye, 2,5 tommer tykke stålstrukturen dominerte plassen og omdirigerte strømmen av fotgjengertrafikk.

Agnes Martin - Kunstverk. Installationsvisning.

Gå inn i Dia Foundation

Det radikale arbeidet disse kunstnerne gjorde involverte åpenbart unike utfordringer. Monumentale verk som Tilted Arc hadde tvilsom kommersiell verdi, og var likevel dyre å lage. Stedspecifikke jordarbeider som Double Negative og Spiral Jetty konfronterte de romlige forholdene innen et spesifikt miljø, noe som gjorde dem delvis om perspektiv, selv om deres avsides beliggenhet forhindret de fleste seere fra å oppfatte dem. Storskalaserielle verk som Shadows kunne bare gi mening innen et massivt og spesialisert utstillingsrom i stand til å romme dem, noe som var usannsynlig å eksistere siden de ble laget uten hensyn til det rommet på forhånd.

Dia-stiftelsen ble opprettet nettopp for å møte disse spesialiserte utfordringene. Den ideelle stiftelsen ble grunnlagt i 1974 av en gruppe filantropisk orienterte investorer som var fast bestemt på å gi støtte til eksperimentell og monumental kunst. Ledet av Philippa de Menil, hvis mor Dominique de Menil grunnla Menil-samlingen i Houston, spesifiserte gruppen at deres mål var å gi økonomisk støtte til kunstverk "hvis natur eller omfang ville utelukke andre finansieringskilder." I essens ønsket de å sikre at det de anså som viktige kunstverk, men som var iboende upraktiske og ikke hadde markedsverdi, ville kunne eksistere.

Blinky Palermo - Kunstverk. Installationsvisning.

New York-årene

Så snart det ble opprettet, var det umiddelbare arbeidet til stiftelsen å økonomisk støtte en gruppe forhåndsvalgte kunstnere i New York ved å gi dem et stipend og et studio for å gjøre det mulig for dem å lage sitt eksperimentelle arbeid. Den gruppen av kunstnere inkluderte Dan Flavin, Donald Judd, Walter De Maria, La Monte Young, John Chamberlain og Marian Zazeela. Deretter begynte stiftelsen prosessen med å skaffe gamle fabrikk- og lagerbygninger rundt New York City som kunne omformes til utstillingsrom for verkene til disse kunstnerne.

Et av de primære konseptene stiftelsen hadde i tankene fra begynnelsen var ideen uttrykt av Donald Judd om stedsspesifisitet, at den eneste måten et kunstverk kan bli tilstrekkelig opplevd på, er at verket er designet for et spesifikt rom, eller at stedet der det stilles ut er spesifikt designet med verket i tankene. Med dette målet i forkant av handlingene sine, kjøpte og transformerte stiftelsen flere bygninger i New York City over en serie år. Disse bygningene huset spesifikke verk, samt gallerier for kortvarige utstillinger, forelesninger, poesilesninger og forestillinger. De fleste ble deretter til slutt videresolgt for å hjelpe til med å finansiere stiftelsen.

Dan Flavin - Kunstverk. Installasjonsvisning.

Mecenat for stedsspesifikke kunstformer

I tillegg til å støtte kunstnere og skape utstillingsrom, har Dia Foundation også fokusert på å bestille, anskaffe og vedlikeholde noen av de viktigste stedsspesifikke kunstverkene i verden. I 1977 bestilte de opprettelsen av The Lightning Field av Walter De Maria. Dette monumentale landkunstverket består av et rutenett på en mile med en kilometer, laget av 400 rustfrie stålstolper plantet i bakken i New Mexico-ørkenen. På bestemte netter tiltrekker stolpene lyn. Dia finansierte også opprinnelig arbeidet Donald Judd og John Chamberlain begynte på i 1980 i Marfa, Texas, og hjalp til med å finansiere den endelige opprettelsen av Chinati Foundation som for tiden vedlikeholder det stedet.

Andre stedsspesifikke verk Dia for tiden støtter inkluderer 7000 Oaks, et monumentalt verk påbegynt av Joseph Beuys i Kassel, Tyskland, og Roden Crater, det banebrytende verket til kunstneren James Turrell som ligger i en sovende vulkan i den malte ørkenen i Arizona. Stiftelsen har også bidratt med finansiering og støtte til flere museer bygget spesielt for bestemte kunstnere, som Dan Flavin Art Institute i Bridgehampton, The Andy Warhol Museum i Pittsburgh og Cy Twombly Gallery i Houston.

Gerhard Richter - Kunstverk. Installationsvisning.

Dia:Beacon-museet

Det gir mening at Dia Foundation, siden den ble dannet i 1974, har hatt mange muligheter til å samle kunst av kunstnerne de har jobbet med. Noen av verkene de har samlet, anses faktisk å være essensielle for forståelsen av disse kunstnernes verk. Det var med denne samlingen av verk i tankene at stiftelsen skaffet seg den tidligere Nabisco bokstrykkerifabrikken i Beacon, New York. Bygningen var perfekt for deres maserplan, da den tilbød 160 000 kvadratfot utstillingsplass som ligger på 31 dekar elvebredde.

For å oppfylle sin visjon måtte rommet konverteres på en gjennomtenkt måte for spesifikt å imøtekomme kunstverkene som skulle bebo det. For dette oppdraget engasjerte Dia kunstneren Robert Irwin. I samarbeid med et arkitektfirma designet Irwin nøye Dia:Beacon for permanent å huse verkene til 25 spesifikke kunstnere, sammen med ekstra plass for andre utstillinger og nye stedsspesifikke installasjoner. Blant de permanente utstillingene som vises, er verk av de største abstrakte kunstnerne fra 1960- og 70-tallet, inkludert Agnes Martin, Gerhard Richter, Sol LeWitt, Blinky Palermo, Dan Flavin, Richard Serra, Michael Heizer, Walter de Maria og Donald Judd.  

Sol LeWitt - Kunstverk. Installationsvisning.

Fremhevet bilde: Robert Irwin - Kunstverk. Installationsvisning.
Av Phillip Barcio