Oscar Murillo - En pioner innen visceralt samtidsabstraksjon

Det kan være umulig å si hvilke hemmelige krefter som konspirerer i skapelsen av et godt abstrakt maleri. Men den colombianskfødte, London-baserte kunstneren Oscar Murillo utnytter disse kreftene regelmessig i sitt studio. I de senere årene har Murillo blitt globalt anerkjent for de storslåtte, viscerale abstrakte maleriene han lager ved å kombinere en mengde overflateelementer, inkludert lerret, plast og papirmasse med en rekke medier, inkludert alt fra oljemaling til jord fra studioet hans. I tillegg til maling inkluderer hans kreative utforskning forestillinger, videoer, installasjoner, offentlige kunstverk og sosial-kulturelle-estetiske sammensmeltinger som involverer flere medier, men som er mindre som kunstutstillinger og mer som familiefester. Uansett hvilken form kunsten hans tar, kommer alt til gjennom en gradvis prosess som Murillo sammenligner med skapelsen av en gryte, eller modningen av ost. I løpet av denne lange og uforutsigbare utviklingen syntetiseres hans instinkter, minner, filosofier og erfaringer med rester av den kulturelle og materielle verden, og danner et rikt, lagdelt, teksturert, smakfullt uttrykk for vår tid.

Mestring av det visceralt abstrakte

Oscar Murillo forlot fødestedet sitt La Paila, Colombia, i en alder av ti år, da foreldrene valgte å flytte familien til London. Da de ankom England, snakket de ikke språket. I løpet av den gradvise, ofte vanskelige prosessen med assimilering til sin nye kultur, jobbet Murillo med en rekke forskjellige jobber for å hjelpe til med å forsørge familien, samtidig som han gikk på skole. Han utviklet en instinkt for å finne felles grunn og for å ta sjanser. Og han lærte verdien av å kombinere de mange tilsynelatende disparate elementene i livet på nye måter, slik at noe harmonisk og verdifullt kunne dukke opp.

Murillo utmerket seg i sine bestrebelser, og oppnådde en kunstgrad fra University of Westminster, samt sin M.F.A. fra Royal College of Art. Alle livsferdighetene han tilegnet seg underveis er nå representert i måten han arbeider i studioet sitt. Han kombinerer funnede objekter med tradisjonelle malemedier og overflater på måter som tar disparate elementer og bygger dem mot et uttrykk for fullstendighet. Han tar seg tid. Han begynner et arbeid, så bretter han det sammen og legger det på gulvet. Han kommer tilbake til det senere etter at det har samlet bevis på tid, som rynker og støv. Så legger han til i fysiske, gestural måter, ved å bruke et visuelt språk som både er vilt og fokusert. Til slutt syntetiseres elementene til noe helt.

Oscar Murillo - Untitled, 2011. Oil, oil stick, graphite, dirt on canvas. © Oscar Murillo

Språk er følelse

Et ikonisk element Murillo inkorporerer i mange av sine malerier er bruken av ord, skrevet primitivt blant linjene og fargefeltene i komposisjonene hans. Noen av ordene relaterer seg til mat, som mango, chorizo og melk. Andre relaterer seg til sosiale og kulturelle konsepter som arbeid eller yoga. Murillo velger ordene fordi de relaterer seg til ting han kan snakke autoritativt om. Han har for eksempel studert yoga grundig, og matvarene er ofte viktige for hans personlige kosthold.

Når de inkluderes i hans lappeteppet abstrakte komposisjoner, får ordene en ny betydning. De kan tolkes som kommentarer eller rett og slett som formelle elementer, en forlengelse av den primitive estetikken. Eller de kan bli assosiative veipunkter som for hver enkelt seer kan skape personlig mening. Uansett hvordan de tolkes, bruker Murillo dem på samme måte som han bruker resten av materialene sine. Som en fotball, et plaststykke eller et kosteskaft, er ord og deres mulige betydninger innflytelsesrike elementer i vår tid; elementer som han håper å kombinere for å utforske hvilke potensialer som kan oppstå.

Oscar Murillo - Untitled, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Left) / Oscar Murillo - Work 8, 2012, Oil paint and dirt on canvas (Right). © Oscar Murillo

Skuespiller og bygg

Selv om maleri er en av de primære måtene Oscar Murillo utforsker sine ideer på, har han også vært vellykket i å oversette sin visjon til skapelsen av mer diversifiserte estetiske miljøer. Han har iscenesatt danseforestillinger og holdt tverrkulturelle fester, servert tamales med champagne eller servert måltider på overflater dekket med kunsten sin. I sin 2013-utstilling, Dinner at the members club? Yes! i'll have a black americano first pls, skapte Murillo et falskt, reflekterende gyllent gulv. Malerier lente mot veggen, mens sammensetninger av overflater og objekter okkuperte rommet. I sin 2016-installasjon through patches of corn, wheat and mud, fylte Murillo rommet med draperte, stablede og foldede lerretter i et miljø som minnet om et verksted, og brakte oppmerksomhet til viktigheten av prosesser, valg og fysisk arbeid.

Bygger videre på disse ideene, åpnet Murillo nylig en utstilling ved Yarat Contemporary Art Space i Baku, Aserbajdsjan. En viktig stopp på den gamle Silkeveien, og et en gang vitalt sovjetisk produksjonssted, sliter Baku nå med å finne sin plass i en post-industriell virkelighet. Murillo samarbeidet med håndverkere og arbeidere der i skapelsen av sin installasjon. Ved å trekke på deres tradisjonelle ferdigheter, manifesterte de sammen objekter som kunne fremkalle nye samtaler om fremtiden, og avdekke skjønnheten og det skjulte potensialet som lurer under overflaten av et marginalisert samfunn.

Oscar Murillo - Dinner at the members club? Yes! I'll have a black americano first pls, 2013. Installation view. © Oscar Murillo

Ydmyk innsats

Oscar Murillo er uten tvil en av de mest hektisk samlede unge kunstnerne i verden i dag. Siden hans første utstilling hos David Zwirner New York i 2014, har noen av de mest innflytelsesrike samlerne i verden skaffet seg hans verk. Men til tross for den globale oppmerksomheten han får, har Murillo trukket seg tilbake fra hypen. Han har uttrykt takknemlighet for oppmerksomheten og sagt at han vet hvor heldig han er, men han har også sagt at han føler han har oppnådd lite, og at det fortsatt er så mye mer å gjøre. I intervjuer fremstår han som oppriktig, hardtarbeidende, åpen og motivert. Han svarte til og med en gang sine egne kritikere ved å si til New York Times, “Hvis jeg så fra den andre siden, ville jeg også vært skeptisk.”

Oscar Murillo - Through patches of corn, wheat and mud, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Kanskje hans alvorlighet og besluttsomhet ikke burde ha noe å si for hvordan vi snakker om arbeidet hans. Men det faktum at vi ser ham søke, at han mangler en agenda, og at han er åpen for å feile, påvirker oss likevel. Hans ydmykhet eliminerer en barriere av mistanke mellom seerne og verket. Det lar oss respondere visceralt på det han har skapt, og lar instinktene og følelsene våre styre vår interaksjon med det, akkurat som han gjorde da det ble skapt. Selv om vi kanskje ikke kan tildele definitiv mening til arbeidet hans, er det ingen tvil i våre sinn om at Murillo er en pioner. Vi ser frem til de som vil bli med ham i å kombinere de estetiske, sosiale og materielle elementene av vår globale nåtid til en abstrakt estetisk uttrykk som hjelper oss å forestille oss fremtiden fra en posisjon av håp.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Baku, Azerbaijan, 2016. Installation view. © Oscar Murillo

Fremhevet bilde: Oscar Murillo - Uten tittel - mango (detalj), 2012. Olje, plast og jord på lerret. © Oscar Murillo
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio