Oscar Murillo - En pioner innen visceralt samtidsabstraksjon

Det kan være umulig å si hvilke hemmelige krefter som samarbeider i skapelsen av et godt abstrakt maleri. Men den Colombia-fødte, London-baserte kunstneren Oscar Murillo utnytter disse kreftene jevnlig i sitt atelier. I de senere årene har Murillo blitt anerkjent verden over for de storskala, sterke abstrakte maleriene han lager ved å kombinere en mengde overflateelementer, inkludert lerret, plast og oppmalt papir med en rekke medier, alt fra oljemaling til jord fra ateliergulvet. I tillegg til maleri inkluderer hans kreative utforskning forestillinger, videoer, installasjoner, offentlige kunstverk og sosio-kulturelle-æstetiske sammenblandinger som involverer flere medier, men som er mindre som kunstutstillinger og mer som familiefester. Uansett hvilken form kunsten hans tar, oppstår den gjennom en gradvis prosess Murillo sammenligner med å lage en gryterett, eller modningen av ost. Under denne lange og uforutsigbare utviklingen syntetiserer hans instinkter, minner, filosofier og erfaringer med rester av den kulturelle og materielle verden, og danner et rikt, lagdelt, teksturert og smakfullt uttrykk for vår tid.

Mester i det Sterkt Abstrakte

Oscar Murillo forlot fødebyen La Paila i Colombia som tiåring, da foreldrene valgte å flytte familien til London. Da de kom til England, snakket de ikke språket. Under den gradvise, ofte vanskelige prosessen med å tilpasse seg sin nye kultur, jobbet Murillo med ulike jobber for å støtte familien, samtidig som han gikk på skole. Han utviklet en evne til å finne felles grunn og til å ta sjanser. Og han lærte verdien av å kombinere de mange tilsynelatende forskjellige elementene i livet på nye måter, slik at noe harmonisk og verdifullt kunne oppstå.

Murillo utmerket seg i sine anstrengelser, tok en kunstgrad ved University of Westminster, og sin M.F.A. ved Royal College of Art. Alle livsferdighetene han tilegnet seg underveis, gjenspeiles nå i måten han arbeider i sitt atelier. Han kombinerer funnede gjenstander med tradisjonelle malermedier og overflater på måter som tar ulike elementer og bygger dem mot et uttrykk av helhet. Han tar seg tid. Han begynner på et verk, så bretter han det sammen og lar det ligge på gulvet. Han kommer tilbake til det senere, etter at det har samlet spor av tid, som rynker og støv. Deretter legger han til i fysiske, gestiske bevegelser, med et visuelt språk som både er vilt og fokusert. Til slutt smelter elementene sammen til noe helt.

Oscar Murillo - Untitled, 2011. Oljemaling, oljekritt, grafitt, jord på lerret. © Oscar Murillo

Språk er Følelse

Et ikonisk element Murillo inkorporerer i mange av sine malerier er bruken av ord, skrevet primitivt blant linjene og fargefeltene i komposisjonene hans. Noen av ordene relaterer til mat, som mango, chorizo og melk. Andre relaterer til sosiale og kulturelle begreper som arbeid eller yoga. Murillo velger ordene fordi de relaterer til ting han kan snakke autoritativt om. Han har for eksempel studert yoga inngående, og matvarene er ofte viktige for hans personlige kosthold.

Når de inkluderes i hans lappteppeaktige abstrakte komposisjoner, får ordene en ny betydning. De kan tolkes som kommentarer eller bare som formelle elementer, en forlengelse av den primitive estetikk. Eller de kan bli assosiative ledetråder som for hver betrakter kan skape personlig mening. Uansett hvordan de tolkes, bruker Murillo dem på samme måte som han bruker resten av materialene sine. Som en fotball, en plastbit eller et kosteskaft, er ord og deres mulige betydninger innflytelsesrike elementer i vår tid; elementer han håper å kombinere for å utforske hvilke muligheter som kan oppstå.

Oscar Murillo - Untitled, 2012, Oljemaling og jord på lerret (venstre) / Oscar Murillo - Work 8, 2012, Oljemaling og jord på lerret (høyre). © Oscar Murillo

Handlekraft og Bygging

Selv om maleri er en av hovedveiene Oscar Murillo utforsker sine ideer gjennom, har han også lykkes med å omsette sin visjon til mer varierte estetiske miljøer. Han har satt opp danseforestillinger og holdt tverrkulturelle fester, servert tamales med champagne eller servert måltider på flater dekket med sin kunst. I sin utstilling i 2013, Dinner at the members club? Yes! i'll have a black americano first pls, skapte Murillo et falskt, reflekterende gyllent gulv. Malerier lente seg mot veggen, mens sammensetninger av flater og gjenstander fylte rommets indre. I sin installasjon fra 2016, through patches of corn, wheat and mud, fylte Murillo rommet med draperte, stablede og brettede lerreter i et miljø som minnet om et verksted, og trakk oppmerksomhet til viktigheten av prosesser, valg og fysisk arbeid.

Videreutviklende disse ideene åpnet Murillo nylig en utstilling ved Yarat Contemporary Art Space i Baku, Aserbajdsjan. En viktig stopp på den gamle Silkeveien, og et tidligere viktig sovjetisk industristed, sliter Baku nå med å finne sin plass i en postindustriell virkelighet. Murillo samarbeidet med håndverkere og arbeidere der i skapelsen av sin installasjon. Med utgangspunkt i deres tradisjonelle ferdigheter, skapte de sammen gjenstander som kunne vekke nye samtaler om framtiden, og avsløre skjønnheten og det skjulte potensialet som lurer under overflaten i et marginalisert samfunn.

Oscar Murillo - Dinner at the members club? Yes! I'll have a black americano first pls, 2013. Installajonsvisning. © Oscar Murillo

Ydmyke Anstrengelser

Oscar Murillo er uten tvil en av de mest hektisk innsamlede unge kunstnerne i verden i dag. Siden sin første utstilling hos David Zwirner i New York i 2014, har noen av verdens mest innflytelsesrike samlere skaffet seg hans verk. Men til tross for den globale oppmerksomheten har Murillo trukket seg tilbake fra oppstyret. Han har uttrykt takknemlighet for oppmerksomheten og sagt at han vet hvor heldig han er, men han har også sagt at han føler han har oppnådd lite, og at det fortsatt er så mye mer å gjøre. I intervjuer fremstår han som oppriktig, arbeidsom, åpen og motivert. Han svarte til og med sine kritikere en gang ved å fortelle New York Times: «Hvis jeg så det fra den andre siden, ville jeg også vært skeptisk.»

Oscar Murillo - Through patches of corn, wheat and mud, 2016. Installajonsvisning. © Oscar Murillo

Kanskje hans oppriktighet og besluttsomhet ikke burde ha noe å gjøre med hvordan vi snakker om hans verk. Men det faktum at vi ser ham søke, at han mangler en agenda, og at han er åpen for å feile, påvirker oss likevel. Hans ydmykhet fjerner en mistankebarriere mellom betraktere og verket. Det lar oss reagere sterkt på det han har skapt, og lar våre instinkter og følelser styre vår omgang med det, akkurat som han gjorde da det ble skapt. Selv om vi kanskje ikke kan tillegge hans verk en endelig mening, er det ingen tvil i vårt sinn at Murillo er en pioner. Vi ser fram til dem som vil slutte seg til ham i å kombinere de estetiske, sosiale og materielle elementene i vår globale samtid til et abstrakt estetisk uttrykk som hjelper oss å forestille oss framtiden fra et håpsfullt ståsted.

Oscar Murillo - DIS PLACE, Baku, Aserbajdsjan, 2016. Installajonsvisning. © Oscar Murillo

Utvalgt bilde: Oscar Murillo - Untitled - mango (detalj), 2012. Oljemaling, plast og jord på lerret. © Oscar Murillo
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio