Sterling Ruby: TURBINE Banebryteren

Sterling Ruby ser ut som den typen Los Angeles-kunstner du ville forvente; nederlandsk-amerikanske surfer-godlooks med en Kurt Cobain grunge-kant. Han er den superkule fyren/kunstneren du elsker å hate og hater at du elsker. Dette er morsomme tider, vi er ikke sikre på om vi har lov til å elske kunst som kommer fra antatt hvit mannlig privilegium. Så innser du at han ble født på Bitburg Air Base, Tyskland, og vokste opp på en gård i Pennsylvania Dutch Country, hvor han lærte quilt-making og rødleire-keramikk fra amishene. Dette formet hans tverrfaglige praksis innen klær, skulptur og keramikk. Grunnlaget for Rubys briljans er den amerikanske hybrid av en håndverkslagende gårdsgutt og velutdannet LA-konvertert savvy. Ruby ble uteksaminert fra Pennsylvania College of Art and Design, Lancaster, i 1996. Han fikk en BFA fra School of the Art Institute of Chicago i 2002, etterfulgt av en MFA fra ArtCenter College of Design, Pasadena, California, i 2005. Jackson Pollock kommer til tankene. Pollock var en forfriskende spillveksler, en robust, turbulent karakter født i Cody, Wyoming og oppvokst i Arizona, Chico og Los Angeles, California. Pollock radikaliserte Abstract Expressionist-bevegelsen, sammen med sine AbEx-kamerater inkludert sin kone, Lee Krasner, og plasserte New York og Amerika som en konkurrent på det globale kunstmarkedet.

I 2022 er Rubys TURBINES også en forfriskende spillvender. Hvem er ikke litt lei av å gå på gallerier og messer og se de samme ultramoderne, priste figurative maleriene med en overfladisk narrativ? Men det er ikke bare lettelsen du føler, det er at Ruby ser ut til å gjenoppfinne det abstrakte. De beste maleriene fra 2022 finner balansen mellom kognitiv komposisjon og å la det underbevisste skje; kontroll i harmoni med å gi slipp. For Ruby ligger orden i den nøye pappkonstruksjonen som et semi-reliefflag. Kaoset ligger i den massive ekspresjonistiske penselstrøkene av livlig maling og merkene av hans egen fysiske tilstedeværelse i verket. TURBINES-serien er tråkket på, hender og fotavtrykk er synlige, og malingsflekker får lov til å være en del av prosessen. Værbitte pappformer som ligner transportmidler: et fly, en buss på en vei, en båt, er ikke representasjonelle, som Ruby forklarer:

Jeg ønsket at disse maleriene skulle føles turbulente, frenetiske og krampeaktige. Jeg spør meg selv gang på gang, hvordan kan jeg lage noe som uunngåelig reflekterer den ladede tiden vi lever i, for å fremkalle en politisk spenning, uten å være eksplisitt bundet til den tolkningen? —Sterling Ruby

Som Pollock er Ruby utfordrende og i kontroll over sin egen identitet. Dristige grep gir resultater. Pollock svarte på Hans Hoffmans kommentar, "du maler ikke fra naturen", med "jeg er naturen" som om han sier at verket representerer meg, jeg abonnerer ikke på foreskreven representasjonelt innhold. TURBINE-maleri er både en følelsesmessig respons samt en kritikk av samtidens sosiale og politiske faux pas. Ruby har nevnt innflytelsen fra ulike verk, inkludert Giacomo Ballas maleri The Spell Is Broken (1920) og El Lissitzkys Prounenraum (Proun Room) (1923). Ironisk nok er Ballas futuristiske optimisme om innovasjon og industrialisering motsetning til Rubys pappformer SOM SUGGERER effektene av modernisering på en 21. århundre miljøkrise. Den arkitektoniske innflytelsen fra de russiske konstruktivistene er tydelig i pappmaterialet og den lineære naturen av den malte forgrunnen.

Sterling Ruby - TURBINE. GABAPENTIN., 2022 Akryl, olje og papp på lerret, 126 x 96 tommer. © Sterling Ruby. Stilt ut på STERLING RUBY. TURBINES. utstillingen på Gagosian, West 21st Street, New York. Foto av Amanda Wall

TURBINES som en utstilling er en dominerende tilstedeværelse i det ellers storslåtte og sterile rommet. Umiddelbart føler du det kraftige inntrykket av primær- og sekundærfarger, men noen ganger er bakgrunnen en stille tone av rosa eller nøytral off-white. Det indre barnet, esken med fargeblyanter, paletten virker naiv, som barndomsminner om lekebiler og lastebiler. Guttelekene pleide å være et budskap om at biler, lastebiler, fly og våpen var kule, til og med maskuline eller cisgender-definerende. Nå virker det passende at gutter bør gå tilbake til å leke med Star Wars romskip, siden det kan være hvordan vi unnslipper vår egen selvdestruksjon. I det minste, i nyere filmer og Netflix-serier, har dette vært en vanlig spådom om vår overlevelse. Overbevisende kunst er ofte i takt med popkulturbesettelser. Andy Warhol tente den ilden fra 60-tallet til 80-tallet. Ruby benekter en bokstavelig politisk agenda, men jo mer du ser på TURBINES, jo mer ønsker du å koble sammen alle de malte prikkene og sprutene. Han er unnvikende og nekter å svare på spørsmålene, som Warhol. Det kommer med å tjene retten til å være vag.

Sterling Ruby - TURBINE. IRIDES., 2022 Akryl, olje og papp på lerret, 126 x 96 tommer. © Sterling Ruby. Stilt ut på STERLING RUBY. TURBINES. utstilling på Gagosian, West 21st Street, New York. Foto av Amanda Wall

Prøver å unngå å tvinge en lesning, er TURBINE-maleri dynamiske og dominerende. Opplevelsen er ekteskapet mellom en følelsesmessig respons og tankevekkende kontemplasjon. Ved første øyekast føler du deg ladet av den dramatiske skalaen, spennende lyse farger, uttrykksfulle malingsprut og de bare la det skje øyeblikkene. Så undersøker du pappkonstruksjonene, og det er metodisk, intenst. Ruby lykkes i å smelte sammen det uttrykksfulle med det kalkulerte, et pågående, komplekst drag og slipp for kunstnere. TURBINE. GABAPENTIN er både rolig og frenetisk. Nysgjerrig nok antyder tittelen en tilstand av medikamentell lettelse fra smerte. En turbin gir en kilde til energi som naturen gir, derfor er Rubys motsetninger psykologisk forvirrende og fascinerende, men nøyaktige i å reflektere vårt samfunn av fremgang satt opp mot politisk regresjon.

TURBINE. SHAKING HAND WITH BOMBS høres ut som en humoristisk kritikk av geriatriske verdensledere med makt til å lansere atomraketter, men det er for spesifikt. La kunsten være speilet til samfunnet. Ruby reflekterer over sin oppfatning av hva det betydde å være kunstner mens han vokste opp i et ikke-kulturelt miljø i ICA Bostons Behind the Scenes med Sterling Ruby. Han forklarer at han var klar over at det å være kunstner innebar en følelse av frihet, opprør og autonomi, noe som appellerte til hans maniske personlighet. Hva en kunstner avslører om seg selv er nøkkelen til å forstå verket. I den sårbarheten ligger den virkelige biografien.

Fremhevet bilde: Sterling Ruby - TURBINE. RISTENDE HÅND MED BOMBER (HØYRE)., 2022 Akryl, olje og papp på lerret, 96 X 126 tommer. © Sterling Ruby. Utstilt på STERLING RUBY. TURBINES. utstilling på Gagosian, West 21st Street, New York. Foto av Amanda Wall
Tekst av Amanda Wall