Dynamiske sekvenser av Giacomo Balla - Det abstrakte i futurismen

Kampsportutøveren Bruce Lee pleide å instruere sine elever til å lære alt, beholde det som er nyttig og deretter kaste resten. Dette er nettopp det abstrakte kunstnere har gjort med arven etter Giacomo Balla og futuristene. Den som noen gang har lest futuristmanifestet, ville hatt vanskelig for å akseptere det i sin helhet, om ikke annet fordi det åpent talsmann for uavbrutt krig. Som en av de opprinnelige underskriverne av manifestet, kunne også Giacomo Balla personlig være vanskelig å støtte. Men hvis vi kan fjerne Ballas politiske overbevisninger fra hans bidrag til abstraksjon, og bare beholde det som er nyttig for oss, kan vi se at hans bidrag til utviklingen av abstrakt kunst er enorme. Hans fokus på å male fart, bevegelse og lys ga menneskeheten en ny estetikk å møte den raskt skiftende verden med.

Giacomo Balla og dynamikk

Ordet dynamikk er et forsøk på å verbalt sammenfatte opplevelsen av alle typer handling. Fart er dynamisk, bevegelse er dynamisk, lyd er dynamisk. Dynamikk var kjernen i den kulturelle opplevelsen for alle som levde i en global by ved århundreskiftet til 1900-tallet, da Giacomo Balla nådde modenhet som maler og lærer. Verden endret seg så raskt på den tiden. Industrien økte i et nesten utenkelig omfang. Og viktige transportmidler som vi i dag tar for gitt – bilen og flyet for eksempel – var akkurat da i ferd med å bli allment brukt.

Giacomo Balla - Dynamikk av en hund i bånd, 1912, olje på lerret, 110 x 91 cm, Albright–Knox kunstgalleri, Buffalo, New York

Mange kunstnere forsøkte desperat å uttrykke sin reaksjon på samfunnets endrede tempo. Kubistene forsøkte berømt å formidle tid i sine firedimensjonale malerier. Men futuristene

Giacomo Balla - Jente som løper på balkong, 1912, olje på lerret, 49,21 x 49,21 tommer

Bevegelige bilder

I 1912 malte Balla Dynamikk av en hund i bånd, et maleri som knyttet sammen konseptet divisjonisme med hans spirende futuristiske stil. På samme måte som divisjonistene plasserte små prikker i forskjellige farger ved siden av hverandre i håp om at sinnet ville blande fargene sammen, plasserte Balla små prikker i samme farge ved siden av hverandre i håp om at sinnet ville fullføre følelsen av bevegelse som bildet antydet. I tillegg til divisjonistteknikken som er synlig på lerretet, brukte Balla også perspektiv og linjer i maleriets bakgrunn for å skildre fart.

Wassily Kandinsky - Panel for Edwin R. Campbell nr. 4, 1914, olje på lerret, 64 1/4 x 48 ¼ tommer, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Samme år malte Balla Jente som løper på balkong, som kombinerer pointillistisk bruk av fargeprikker med hans futuristiske skildring av bevegelse. Også tydelig i dette verket er Ballas utviklende følsomhet for abstraksjon av lys, ettersom dagslyset ser ut til å strømme inn fra utsiden, i samspill med skygge og innendørs belysning. Resultatet vises i geometriske abstrakte former under figurens føtter og striper av negativ plass som løper gjennom bildet der jentas kne bøyer seg.

Utsnitt av Ballas Jente som løper på balkong (1912) forstørret ved siden av Piet Mondrians geometriske abstraksjon Komposisjon med grått og lys brunt (1918).

Balla gikk deretter raskt videre til å fullstendig abstrahere de grunnleggende konseptene i dynamikk, og skapte verk som fokuserte helt på perspektiv, linje og farge for å formidle den rene essensen av bevegelse, fart og lys. Denne utviklingen er perfekt fanget i hans maleri Abstract Speed + Sound, hvis estetikk knytter futurismen sammen med arbeidet til rent abstrakte malere som arbeidet samtidig, som Wassily Kandinsky.

Et forstørret utsnitt av Ballas Abstract Speed + Sound (1914) ved siden av Serge Poliakoffs banebrytende verk innen sen tachisme, Komposisjon i grått og rødt (1964).

Ballas samtidige innflytelse

Selv om futuristenes sosiale og politiske idealer i dag er dypt utilstrekkelige, lever Ballas estetiske bekymringer videre, delvis takket være hans egen vilje til å oppmuntre kunstnere til å ødelegge fortidens tankegang. For å sitere futuristmanifestet som Balla signerte, «Hva kan du finne i et gammelt bilde annet enn de smertefulle forvridningene til kunstneren som prøver å bryte gjennom uoverstigelige barrierer som hindrer full uttrykk for hans drøm?»

John Monteith - (De) Construction (Re) Construction #7, 2013, olje på lagdelt tegnefilm, 50 x 47,6 tommer

Vi kan lett se hvordan Ballas estetiske eksperimenter fortsatte å påvirke fremtidige bevegelser innen abstraksjon. De formale elementene i deler av hans futuristiske komposisjoner antyder arbeidet til et bredt spekter av modernistiske bevegelser som geometrisk abstraksjon, art informel og postmalerisk abstraksjon. For moro skyld kan vi til og med ta utdrag av noen av Ballas egne malerier og sammenligne dem direkte med verk av senere abstrakte malere. De formale likhetene er ubestridelige.

Debra Ramsay - 7 farger i en trollhasselblomst, 2015, akryl på polyesterfilm, 8,3 x 11,8 tommer

Fremtiden nå

Samtidskunstnere fortsetter å finne inspirasjon i de estetiske konseptene som Balla fremmet, at abstrakt bruk av linje, farge, flate og perspektiv kan formidle holdningen og essensen i nåværende og kommende kultur. Men mens futuristene søkte å formidle det de anså som «kulturen», som om verden bare hadde én tilstand, ser samtidskunstnere mange samtidige kulturer samtidig.

Den kanadiske kunstneren John Monteith skaper abstrakte verk som fanger dynamikken i moderne byliv. Ved å bruke et visuelt språk formet av arkitekturen i sine egne urbane omgivelser, skaper han flerdimensjonale verk som samtidig minner om konstruktivistisk estetikk, futuristisk bruk av linje og flate og en gjennomført samtidsfølelse av skiftende former og rom.

Den amerikanske kunstneren Debra Ramsay streber i sitt arbeid etter å uttrykke en helt annen samtidighet, ikke byens, men landets og naturens. Hennes estetikk er formet av farge, linje, flate og negativ plass. Fargene Ramsay bruker er påvirket av endringer i det naturlige landskapet. Mønstrene, formene og komposisjonene i hennes arbeid formidler et annet bevegelsestempo enn Monteiths, og langt annerledes enn farten formidlet av Balla og futuristene. Men de taler likevel om tidens gang, og inviterer til et annet forhold til nåtiden og fremtiden, basert på naturlige prosesser snarere enn menneskers og maskiners dominans.

Selv om Balla og futuristene ikke lyktes i å overbevise verden om at fart, makt, vold og fullstendig ødeleggelse av historien var den eneste måten å skape en levedyktig fremtid på, lever deres ønske om å formidle dynamikk videre. Etter hvert som hver ny generasjon abstrakte kunstnere streber etter å forstå den komplekse dynamikken i de mange samtidige verdenene vi lever i, fortsetter arven etter futuristisk estetikk å lede deres visjon.