Dynamiske sekvenser av Giacomo Balla - Det abstrakte i futurismen

Kampsportutøveren Bruce Lee pleide å instruere studentene sine i å lære alt, beholde det som var nyttig og deretter kaste resten. Dette er nettopp det abstrakte kunstnere har gjort med arven etter Giacomo Balla og futuristene. Alle som noen gang har lest Futuristmanifestet, ville hatt vanskelig for å akseptere det i sin helhet, om ikke av noen annen grunn enn at det skamløst argumenterer for kontinuerlig krig. Som en av de opprinnelige underskriverne av manifestet kan Giacomo Balla også være vanskelig å gå god for personlig. Men hvis vi kan skille Ballas politiske overbevisning fra hans bidrag til abstraksjonen og bare beholde det som er nyttig for oss, kan vi se at hans bidrag til utviklingen av abstrakt kunst er enorme. Hans fokus på å male hastighet, bevegelse og lys ga menneskeheten en ny estetikk å møte den raskt foranderlige verdenen med.

Giacomo Balla og dynamikk

Ordet dynamikk er et forsøk på å sammenfatte opplevelsen av alle former for handling med ord. Hastighet er dynamisk, bevegelse er dynamisk, lyd er dynamisk. Dynamikk sto i sentrum for den kulturelle opplevelsen til alle som bodde i en global storby ved inngangen til 1900-tallet, da Giacomo Balla var i ferd med å modnes som maler og lærer. Verden var i rask endring på den tiden. Industrien vokste i en nærmest ufattelig skala. Og viktige transportmidler som vi tar for gitt i dag – for eksempel bilen og flyet – var akkurat da i ferd med å tas i utstrakt bruk.

Giacomo Balla – Dynamikk hos en hund i bånd, 1912, olje på lerret, 110 x 91 cm, Albright–Knox Art Gallery, Buffalo, New York

Mange kunstnere forsøkte desperat å uttrykke sin reaksjon på samfunnets skiftende tempo. Kubistene forsøkte berømt å formidle tid i sine firedimensjonale malerier.

Giacomo Balla – Jente som løper på en balkong, 1912, olje på lerret, 49.21 x 49.21 tommer

Bilder i bevegelse

I 1912 malte Balla Dynamikk hos en hund i bånd, et maleri som knyttet divisjonismens idé sammen med hans fremvoksende futuristiske stil. På samme måte som divisjonistene plasserte små prikker i ulike farger ved siden av hverandre i håp om at sinnet skulle blande fargene, plasserte Balla små prikker i samme farge ved siden av hverandre i håp om at sinnet skulle fullføre følelsen av bevegelse som bildet antydet. I tillegg til divisjonistteknikken som er synlig på lerretet, brukte Balla også perspektiv og linjer i maleriets bakgrunn for å skildre hastighet.

Wassily Kandinsky – Panel for Edwin R. Campbell nr. 4, 1914, olje på lerret, 64 1/4 x 48 ¼ tommer, © 2017 Artists Rights Society (ARS), New York / ADAGP, Paris

Samme år malte Balla Jente som løper på en balkong, som kombinerer pointillistenes bruk av fargeprikker med hans futuristiske skildring av bevegelse. I dette verket er også Ballas stadig utviklende sans for lysets abstraksjon tydelig, ettersom dagslyset ser ut til å strømme inn utenfra og spille sammen med skygger og innendørsbelysning. Resultatet kommer til uttrykk i geometriske abstrakte former under figurens føtter og striper av negativt rom som løper gjennom bildet der jentas kne bøyes.

En forstørret del av Ballas Jente som løper på en balkong (1912) ved siden av Piet Mondrians geometriske abstraksjon Komposisjon med grått og lysebrunt (1918).

Balla gikk deretter raskt videre til å abstrahere dynamikkens grunnleggende konsepter fullstendig og skapte verk som utelukkende fokuserte på perspektiv, linje og farge for å formidle selve essensen av bevegelse, hastighet og lys. Denne utviklingen er perfekt fanget i maleriet hans Abstract Speed + Sound, hvis estetikk knytter futurismen sammen med arbeidene til rent abstrakte malere som arbeidet på samme tid, blant andre Wassily Kandinsky.

En forstørret del av Ballas Abstract Speed + Sound (1914) ved siden av Serge Poliakoffs banebrytende verk fra den sene tachismen, Komposisjon i grått og rødt (1964).

Ballas samtidige innflytelse

Selv om futuristenes sosiale og politiske idealer er sørgelig utilstrekkelige i dag, lever Ballas estetiske interesser videre, delvis takket være hans egen vilje til å oppmuntre kunstnere til å ødelegge fortidens tenkemåte. For å sitere Futuristmanifestet som Balla undertegnet: «Hva kan du finne i et gammelt bilde annet enn kunstnerens smertefulle forvridninger i forsøket på å bryte uoverstigelige barrierer som hindrer den fulle utfoldelsen av drømmen hans?»

John Monteith – (De) Construction (Re) Construction #7, 2013, olje på lagdelt tegnefilm, 50 x 47.6 tommer

Vi kan lett se hvordan Ballas estetiske eksperimenter senere kom til å påvirke fremtidige bevegelser innen abstraksjonen. De formelle elementene i deler av hans futuristiske komposisjoner antyder arbeidet til et bredt spekter av modernistiske bevegelser, som geometrisk abstraksjon, Art Informel og postmalerisk abstraksjon. For moro skyld kan vi til og med ta utsnitt av noen av Ballas egne malerier og sammenligne dem direkte med verk av senere abstrakte malere. De formelle likhetene er ubestridelige.

Debra Ramsay – 7 farger i en trollhasselblomst, 2015, akryl på polyesterfilm, 8.3 x 11.8 tommer

Fremtiden nå

Samtidige malere fortsetter å finne inspirasjon i de estetiske konseptene Balla videreutviklet: at den abstrakte bruken av linje, farge, plan og perspektiv kan formidle holdningen og essensen i den nåværende og kommende kulturen. Men mens futuristene forsøkte å kommunisere det de anså som «kulturen», som om verden bare hadde én eksistensform, ser samtidige kunstnere mange samtidige kulturer.

Den kanadiske kunstneren John Monteith skaper abstrakte verk som fanger dynamikken i det moderne bylivet. Ved å bruke et visuelt språk formet av de arkitektoniske omgivelsene i sine egne urbane miljøer skaper han flerdimensjonale verk som samtidig fremkaller konstruktivistisk estetikk, futuristenes bruk av linje og plan og en grundig samtidig følelse av skiftende former og rom.

Den amerikanske kunstneren Debra Ramsay forsøker i arbeidene sine å uttrykke en helt annen samtidighet, ikke byens, men landets og naturens. Estetikken hennes er formet av farge, linje, plan og negativt rom. Fargene Ramsay bruker, er påvirket av endringer i det naturlige landskapet. Mønstrene, formene og komposisjonene i arbeidene hennes formidler et annet bevegelsestempo enn Monteiths, og et helt annet enn hastigheten Balla og futuristene formidlet. Men de taler likevel om tidens gang og inviterer til et annet forhold til nåtiden og fremtiden, basert på naturlige prosesser snarere enn menneskers og maskiners dominans.

Selv om Balla og futuristene ikke klarte å overbevise verden om at hastighet, makt, vold og historiens fullstendige ødeleggelse var den eneste måten å skape en levedyktig fremtid på, lever ønsket deres om å kommunisere dynamikk videre. Etter hvert som hver nye generasjon abstrakte kunstnere forsøker å forstå den komplekse dynamikken i de mange samtidige verdenene vi lever i, fortsetter arven etter den futuristiske estetikken å lede visjonen deres.