Hvordan aksjonmalere endret ideen om maling

Hva er et maleri? Noen vil si en definert, todimensjonal flate hvor en maler påfører medium for å skape gjenkjennelige bilder. Men mange malere opplever denne definisjonen som begrensende, og til ulike tider har de utfordret alle aspekter ved den for å være frie. Action painters er blant mange grupper som har søkt frigjøring fra definisjoner som den nevnte ovenfor. Deres bidrag til kunstnerisk frihet var ikke bare å omdefinere malerier, men å endre selve oppfatningen av hva malerier kunne være, ved å forvandle dem fra flater hvor ting males til arenaer hvor noe skjer.

Innhold, Medium, Flate og Selv

Tidlig på 1900-tallet viste Kandinskys rene abstraksjoner at et maleris innhold ikke trenger å være gjenkjennelig. Nesten samtidig knuste Picasso sine kollasjer oppfatningen av hva som kunne regnes som medium. To tiår senere utfordret Ben Nicholsons «relieffmalerier» kravet om et maleris todimensjonale flate. Og flere tiår senere viste Sol LeWitts «veggtegninger» at malere ikke trenger å gjøre sitt eget arbeid. Så, akkurat da definisjonen av et maleri var på sitt mest usikre, hevdet Yves Klein at et maleri ikke trenger å være synlig i det hele tatt.

Så vi spør igjen: Hva er et maleri? Er det et objekt? Er det en idé? Er det planlagt? Er det noe som betyr noe? Er det noe som eksisterer? Til tross for deres avvisning av forventninger, hadde Action Painters et svar på dette spørsmålet, et svar som var helt annerledes enn noe svar som var tenkt før. I 1952 formulerte kunstkritikeren Harold Rosenberg svaret på en mest presis måte, og bemerket at for Action Painters var lerretet «en arena for handling… Det som skulle skje på lerretet var ikke et bilde, men en hendelse.»

Jaanika Perna - Spill (REF 858), 2011, 35.8 x 35.8 tommer, © Jaanika Perna

Action Painters

Teknikken som ble brukt av action painters var å arbeide instinktivt og raskt, med intuitive bevegelser for å lage dristige merker på lerretet. Ofte resulterte deres bevegelser i drypp, sprut og tilsynelatende overflødige påføringer av medium på flaten. Selv om noen kalte disse ekstra merkene uhell, avviste Action Painters ideen om uhell, og hevdet at deres handlinger og valg resulterte i hvert merke som ble laget.

Rosenberg mente at for Action Painters var lerretene opptak av øyeblikk som skjedde i deres liv. Han mente at de kreative handlingene til disse malerne var eksistensielle kamper, og at de malte lerretene ikke var historien. Den eksistensielle kampen var historien. Handlingen var historien. Maleriet var et vakkert minne. Rosenberg argumenterte med suksess for at deres intense fysiske bevegelser og grunnleggende forbindelse til underbevisste omveltninger samtidig uttrykte individualitet og universell menneskelighet.

Jackson Pollock - Nummer 32, 1950, Olje på lerret, 457,5 x 269 cm, Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen, Düsseldorf, Tyskland, © Jackson Polllock

Ulike Penselstrøk

De største navnene i første generasjon Action Painting utviklet hver sin unike estetiske stemme, som følge av en høyst individuell måte å knytte seg til lerretet på. Den mest kjente var Jackson Pollocks dryppteknikk, hvor han ikke tok direkte kontakt med lerretet, men holdt maleverktøyet like over flaten, og styrte malingen gjennom bevegelse og tyngdekraft i stedet for kontakt.

Drevet av samme instinktive tilnærming utviklet maleren Franz Kline en helt annen Action Painting-teknikk, ved å bruke store husmalingspensler og billig husmaling for å lage brede, sikre merker over flaten på sine verk. Klines teknikk resulterte i dristige, sikre, gestiske uttrykk ulikt noe hans samtidige laget. Hans verk er ikoniske for metoden, og uttrykker et fantastisk spekter av energi og følelser.

Franz Kline - The Ballantine, 1958-1960, Olje på lerret, 72 × 72 tommer (182,88 × 182,88 cm), © Franz Kline Estate/Artists Rights Society (ARS), New York

Strømninger/Hendelser

Arven etter Action Painting fortsetter å påvirke samtidskunstnere, som fortsatt bruker metoder basert på instinkt og kroppslighet for å uttrykke sin individualitet i forhold til vår tids felles menneskelighet. Et særlig vellykket eksempel på dette er Jaanika Peerna. Peernas medium er grafitt, og hennes flate er Mylar. Arbeidet hun lager er instinktivt, raskt, og involverer hele kroppen i en flytende bevegelse.

Peerna sammenligner bevegelsene hun gjør i skapelsen av sine malerier med vannets bevegelser, særlig med en stormflo. For å utføre verkene holder hun en bunt blyanter i hver hånd og fører blyantspissene mot Mylar-flaten. Så, i en flytende, sveipende bevegelse med hele kroppen, utfører hun en gest over flaten. Bevegelsen resulterer i et sikkert, intuitivt merke over flaten som er et opptak av en enkelt naturlig hendelse i tid.

Jaanika Peerna - Falls of Solitude, 2015, Grafitt og fargeblyant på Mylar, 35.8 x 53.9 tommer, © Jaanika Peerna

Handling Kreves

Forventninger fanger kunstnere. Kanskje er det derfor action painters blant kunstnere virker som de mest frigjorte. De drar nytte av abstraksjonens ødeleggelse av alle forventninger til hva malere skal male, og er dermed trygge fra innholdets fengsel. Og de frigjorde seg ytterligere fra begrensningene ved hva et maleri er, ved å utvide begrepet maleri fra en flate hvor noe males til et rike hvor noe skjer og blir registrert i merker.

Utvalgt bilde: Jackson Pollock - Nummer 1, 1948, Olje og emaljemaling på lerret, 68 x 8,8 tommer (172,7 x 264,2 cm), © 2017 Pollock-Krasner Foundation / Artists Rights Society (ARS), New York

Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål