Teorien om neoplastisisme - Redusere kunsten til rene komponenter

Kunstneren Theo van Doesburg skrev en gang, «Det hvite lerretet er nesten høytidelig. Hver overflødig strek, hver feilplassert strek, enhver farge lagt uten ærbødighet eller omtanke, kan ødelegge alt.» I 1917 grunnla Doesburg De Stijl, et tidsskrift som ble synonymt med Neoplastisisme, en gryende kunstretning han æret. På den tiden kalte folk maleri og skulptur for «de plastiske kunster» for å skille dem fra skrevne kunstformer som musikk og litteratur. Begrepet plastisk viste ikke til materialet, selv om plast har eksistert siden minst 1907. Det viste snarere til plastisitet, tilstanden til noe som kan formes om til noe annet. Begrepet Neoplastisisme, myntet av en kunstner ved navn Piet Mondrian, var en avvisning av fortidens plastisitet. Det var et ord ment å bety «Ny Kunst.»

Neoplastisismens fødsel

Kunsthistorikere tilskriver Wassily Kandinsky det første rent abstrakte maleriet, som han malte i 1910. Spørsmålet Kandinsky og mange andre kunstnere på den tiden strevde med å besvare, var om de skulle male verden slik den så ut for deres menneskelige øyne, eller prøve å oppnå noe mer opphøyd, mer universelt og mer rent gjennom abstraksjon. Kandinsky omfavnet abstraksjon som en måte å uttrykke dybden i sin ånd. Hans abstrakte malerier inneholdt et enormt spekter av farger, linjer og abstraherte former satt sammen på måter som ikke lignet på den objektivt synlige verden.

Da Piet Mondrian myntet Neoplastisisme, var han allerede en beundrer av Kandinskys skrifter, og han trodde også på abstraksjonens potensial til å formidle det åndelige og det opphøyde. Men han var uenig med Kandinsky om hvilke elementer en abstrakt maler burde bruke. Han mente at den nye kunsten skulle være en kunst av begrensninger, der det visuelle språket ble redusert til bare å uttrykke det mest nødvendige.

Mondrians tidligste forsøk på å uttrykke Neoplastisisme i sine malerier viste seg som samlinger av fargede firkanter og rektangler arrangert på et hvitt felt. Bildets flate var fullstendig utjevnet, og ingen del av lerretet kunne regnes som fokuspunkt. Firkanter og rektangler representerte for ham den ultimate essensen av abstrahert form, men fargespekteret han brukte virket fortsatt for komplekst, og nyansene for urene. Han begynte å redusere paletten og rense nyansene, og han la også til svarte linjer.

Piet Mondrian - Stor Komposisjon A med svart, rød, grå, gul og blå, 1920, olje på lerret, 91 x 91 cm. Med tillatelse fra www.Piet-Mondrian.org

Mens neoplastisistene finpusset sine anstrengelser for å uttrykke et fullkomment harmonisk abstrakt konsept, kom Mondrian fram til det han endelig følte var et sant uttrykk for sine tanker. Han hadde ytterligere destillert sitt visuelle språk. Han forlenget de svarte linjene, og brukte dem til å danne et rutenett som støttet de fargede formene. Og han reduserte paletten til kun primærfargene, og skrev, «Som en ren fremstilling av menneskesinnet vil kunsten uttrykke seg i en estetisk renset, det vil si abstrakt form… denne nye plastiske idéen vil ignorere særtrekkene ved utseendet, det vil si naturlig form og farge. Tvert imot skal den finne sitt uttrykk i abstraksjon av form og farge, det vil si i rette linjer og klart definerte primærfarger.»

I 1920 hadde Mondrian kommet fram til det som skulle bli kjent som den ikoniske estetikken til Neoplastisisme. Stilen omfattet kun ren primær rød, blå, gul, grå, svart og hvit, innrammet av et rent svart rutenett på en ren hvit bakgrunn. Mondrian selv, samt de andre malerne involvert i Neoplastisisme, og også designere og arkitekter, fortsatte å kopiere og bygge videre på denne stilen, og brukte den til å skape unike abstrakte geometriske komposisjoner som ble brukt på hus, i klær og i reklame, så vel som i billedkunst. Neoplastisismens uttrykk påvirket Bauhaus-kunstnerne, inspirerte konstruktivismen, og påvirket til og med kunstnere generasjoner senere som var knyttet til Minimalisme.

Piet Mondrian - Komposisjon med fargeflater, 1917, olje på lerret, 48 x 61 cm. Med tillatelse fra www.Piet-Mondrian.org

Ekteskapet mellom Neoplastisisme og Abstraksjon

Kjernen i Neoplastisisme lå i dens idealisme: en ren fremstilling av menneskesinnet. Den klart definerte tankegangen i stilen krevde at maleriene kun kunne være abstrakte. Den gjenkjennelige verden var kaotisk og uren. Harmoni kunne bare finnes i forenkling, nedskjæring og abstraksjon av de grunnleggende byggesteinene i den estetiske opplevelsen. Selv om det kan virke som om Neoplastisisme la en byrde av ekstreme begrensninger på kunstnerne, tillot disse begrensningene faktisk et enormt uttrykksrom.

I stedet for å utforske de uendelige detaljene i den materielle verden, var Neoplastisisme laget for å utforske de mest essensielle indre dimensjonene av menneskelig erfaring. Den handlet ikke om trær og åser og menneskelige former, men om begreper som rom, bevegelse, orden og mønstre. Stilen var et rent uttrykk for den fysiske verden etter dens enkleste funksjoner, og abstrahert til sin mest grunnleggende tilstand.

Piet Mondrian - Komposisjon i farge B, 1917, olje på lerret. Kröller-Müller Museum, Otterlo. © 2018 Mondrian/Holtzman Trust c/o HCR International

Forenkle

Årene rett før Neoplastisisme vokste fram, hadde sett fremveksten av en rekke kunstneriske retninger som kompliserte maleriets visuelle uttrykk. Kubistene søkte å uttrykke den objektive verden i fire dimensjoner. Futuristene forsøkte å uttrykke farten og den fantastiske naturen i den kaotiske, mekaniserte verden. Dadaistene prøvde å håne, forvirre og ødelegge hele kunstverdenen, og utviklet en særlig kaotisk estetikk med sine absurde kollasjer. Og Art Deco hadde introdusert en rotete, overpyntet stil innen arkitektur og design.

Sett i sammenheng trengte kunstverdenen en tilbakevending både til forenkling og til oppriktighet etter Dadas kynisme og ødeleggelsen og kaoset under første verdenskrig. Byggende på arbeidet til Orfistene, som elegant uttrykte fargens kraft, og de andre abstrakte kunstnerne som flittig utforsket måter å uttrykke ikke-gjenkjennelig form og linjens kraft på, var Neoplastisisme kanskje uunngåelig som den perfekte kulminasjonen av alle disse ideene. I sin oppriktige søken etter enkelhet og renhet oppnådde den et uttrykk for de mest grunnleggende elementene i tilværelsen, og gjorde det på en ærlig, streng, nyskapende og harmonisk måte.

Utvalgt bilde:Piet Mondrian - Komposisjon med fargeflater og grå linjer 1, 1918, olje på lerret, 49 x 60,5 cm. Privat samling
Alle bilder © Piet Mondrian, alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio