Hva er det dyreste maleriet av abstrakt kunst som noen gang er solgt?

Mens vi elsker å utforske de mindre håndgripelige kvalitetene ved abstrakt kunst, er vi også sterkt klar over at det kan være en fantastisk finansiell investering. Til dags dato er det dyreste maleriet som noen gang er solgt et abstrakt landskap av Willem de Kooning kalt Interchange, som ble solgt for 300 millioner dollar i 2015. Maleriet oppnådde den rekordhøye prisen i et privat salg til hedgefondforvalteren Kenneth C. Griffin fra Chicago, som en del av en pakke på 500 millioner dollar som inkluderte maleriet Number 17A av Jackson Pollock. Hva gjorde Interchange så verdifullt? Det kan ha noe å gjøre med den unike historien, og forbindelsene det har med noen av de mest fascinerende navnene i moderne amerikansk historie.

Avkastning på investering

Interchange ble opprinnelig solgt i 1955, året de Kooning malte det. Kjøperen betalte $4,000. Etter at galleriet tok sin andel, de Kooning fikk sannsynligvis rundt $2,000 fra salget. Kjøpekraften til $2,000 i 1955 var tilsvarende rundt $17,000 i 2016. Kjøperen var en arkitekt. Hans navn var Edgar J. Kauffman Jr. Han var sønnen til eieren av Kaufmann's Department Store i Philadelphia, en av de eldste og største familieeide varehuskjeder i Amerika inntil det ble solgt til Macy’s i 2006.

Arkitekturinteresserte kjenner kanskje Kauffman-familien av en annen grunn. De eide Fallingwater, den banebrytende profesjonelle prestasjonen til arkitekten Frank Lloyd Wright. Ansett som et av de viktigste arkitektoniske stedene i Amerika, ble Fallingwater bestilt av Edgar J. Kauffman Sr. i 1936. Da den eldre Kauffman døde i 1955, testamenterte han huset til sin sønn, som samme år også kjøpte Interchange fra de Kooning. Til slutt donerte Kauffman Jr. Fallingwater og det omkringliggende landet til Western Pennsylvania Conservancy for å bli brukt som museum og naturreservat.

Gå inn i fjellet Skilpadde

De $4,000 Kauffman Jr. betalte for Interchange viste seg å være en fenomenal investering. Selv om den byttet hender et par ganger til før den innbrakte $300 millioner i 2015, var det ikke første gang den gjorde kunstmarkedets historie. Kauffman Jr. døde i 1989, og Interchange ble auksjonert bort som en del av hans bo. Nyhetsrapporter fra det året domineres av historier om det vi nå vet var en av de største boblene kunstmarkedet noen gang har sett: en boble drevet av en massiv prisøkning forårsaket av rike japanske spekulanter.

En av de største navnene innen moderne kunstsamling i Japan på slutten av 1980-tallet var et firma kalt Mountain Tortoise. En nyhetsartikkel om det raskt voksende kunstmarkedet fra Los Angeles Times, 8. februar 1990, sier at i november 1989, “Shigeki Kameyama, velstående eier av Mountain Tortoise Gallery i Tokyo, satte en ny rekord for en levende kunstner med sitt kjøp av den nederlandske kunstneren Willem de Koonings ‘Interchange’ for 20,68 millioner dollar.” Interchange hjalp Kauffman Jr. med å forvandle 4 000 dollar til 20,68 millioner dollar på bare 34 år, og de Kooning var i live for å se det skje.

Willem de Kooning - Uten tittel VIII, olje på lerret, 70 x 80 tommer, 177,8 x 203,2 cm.

Geffen-årene

Bare ett år senere sprakk boblen. Mellom 1990 og 1993 krympet verdien av det globale kunstmarkedet med 55 %. Mountain Tortoise måtte selge Interchange umiddelbart etter å ha kjøpt det. Fordelen av deres tap var en lovende kunstsamler fra underholdningsbransjen ved navn David Geffen. Geffen begynte sin profesjonelle karriere i 1961, først som postromsmedarbeider ved et talentbyrå i Los Angeles. På ni år jobbet han seg opp til talentagent, og i 1970 startet han sitt eget plateselskap, kalt Asylum Records.

I løpet av de første to årene av sin eksistens signerte Asylum Bob Dylan, Joni Mitchell, Tom Waits og Eagles. Det neste plateselskapet Geffen startet, Geffen Records, signerte John Lennon, Yoko Ono, Elton John, Sonic Youth, Nirvana, Guns-n-Roses og dusinvis av de mest innflytelsesrike musikerne på 1900-tallet. Da David Geffen kjøpte Interchange, var han på vei til å bli en av de rikeste menneskene i Amerika, og samle en av de mest anerkjente moderne kunstsamlingene i verden.

Willem de Kooning - Woman III, 1953, Olje på lerret, 1,7 m x 1,2 m, en av de dyreste abstrakte kunstverkene som noen gang er solgt

Bytteforbindelser

Stilmessig markerer Interchange en av de mest transformative epokene i karrieren til en av de viktigste abstrakte kunstnerne i det 20. århundre. I tillegg til å være en innflytelsesrik maler selv, var Willem de Kooning en vital forbindelseskraft mellom sine samtidige. Han var en venn og oppmuntrer til Arshile Gorky, Jackson Pollock, Franz Kline og dusinvis av andre abstrakte ekspresjonister. Gjennom perioden da disse kunstnerne slet, forble de Kooning en lidenskapelig heier for deres arbeid.

Interchange ble malt akkurat da skjebnen til de Kooning og hans samtidige gjennomgikk en massiv endring. De ble økonomisk stabile, mange for første gang, noe som betydde at de hadde muligheten til å ta nye valg, både profesjonelt og personlig. For de Kooning manifesterte dette seg i en gradvis temming av hans notorisk ville livsstil, som kulminerte med et flytt til en gård i East Hampton. Kreativt manifesterte det seg i starten av en 11-års periode brukt på å male abstrakte landskap, hvor Interchange var en av de første.

Willem de Kooning - Uten tittel XXI

Endre stiler

Interchange snakker også om en teknisk endring i måten de Kooning malte på. Det ble malt i en tid da han jobbet tett med Franz Kline. Begge malerne hadde ikoniske personlige stiler. Kline var kjent for intuitive, raske penselstrøk og en svart-hvitt palett. De Kooning var kjent for å angripe lerretene sine voldsomt, og stakk penslene sine så dramatisk mot dem at han ofte punkterte overflatene. Han jobbet også med maleriene sine gjentatte ganger, over lange tidsperioder, skrapte bort malingen og la til flere lag, noe som ga dem en følelse av at de var både overarbeidet og likevel aldri ferdige.

Kline og de Kooning påvirket hverandre på måter som utviklet begge deres stiler. Kline begynte å legge til farge i maleriene sine, inspirert av de Kooning, og de Kooning begynte å inkorporere teknikker som mer minnet om Klines intuitive, raskt laget gesturalmerker. Interchange er et fremragende tidlig eksempel på den resulterende estetiske og teksturale endringen de Kooning gjennomgikk på midten av 1950-tallet.

Willem de Kooning - Interchange (detalj), 1955, Olje på lerret, Privat samling

Arven etter Interchange

Så hva er det som gjør et abstrakt maleri verdt 300 millioner dollar? Er det tidspunktet for dets skapelse, relevansen til skaperen og historiene til samlerne som har eid det? Tross alt berører historien om Interchange opp- og nedturen til familiebedriften, røttene til amerikansk arkitektur, globaliseringen av kunstmarkedet og opp- og nedturen til plateindustrien. Og nå er det i hendene på en hedgefondforvalter som grunnla et av de mest kraftfulle globale finansselskapene.

Men det er noe annet som også gir det verdi. Jackson Pollock-maleriet Kenneth Griffin kjøpte sammen med Interchange ble omtalt i 1949 Life Magazine artikkelen som gjorde både Jackson Pollock og Abstrakt Ekspresjonisme til kjente navn. Få malerier fanger et øyeblikk i tid mer presist. Den magasinartikkelen var en viktig grunn til at de Kooning og de andre Abstrakt Ekspresjonistene endelig kunne leve av kunsten sin. Sammen representerer disse to maleriene øyeblikket da USA ga opphav til sin første innfødte moderne kunstbevegelse. Interchange er ikke bare verdifull som et objekt. Dens verdi ligger i myten.

Fremhevet bilde: Willem de Kooning - Interchange, 1955, olje på lerret, 200,7 cm × 175,3 cm, 79 x 69 tommer, Privat samling
Alle bilder er kun brukt til illustrasjonsformål.
Av Phillip Barcio