Kunst av František Kupka - Fra figuration til orfisme

Hva er farge? Hva er dens hensikt? Hva kan den gjøre? Det kan høres merkelig ut, men det er mye vi ikke vet om de underliggende fenomenene som får oss til å oppleve farge. For eksempel, er farge bare visuelt? Eller overskrider dens egenskaper det estetiske? František Kupka var en av en gruppe abstrakte kunstnere tidlig på 1900-tallet som tenkte grundig over fargens essensielle natur. I stedet for å bruke farge bare som en måte å tilføre estetisk verdi, gjorde Kupka fargen selv til motivet i sine malerier. Ved å frigjøre fargen fra dens assosiative rolle kunne han undersøke dens abstrakte potensial. Dette kan virke som en esoterisk jakt, men for Kupka hadde det vidtrekkende konsekvenser både i det visuelle og mystiske riket.

František Kupka oppdager abstraksjon

Da František Kupka begynte på kunstskolen i 1889, var hans fokus på figurativ maling. Han mestret klassiske teknikker mens han studerte ved akademier i Praha, Wien og Paris. Tidlig på 1900-tallet var han en suksessfull illustratør for parisiske aviser og stilte ut figurative malerier på utstillinger. Men allerede i 1886, tre år før Kupka begynte på skolen, hadde malerne Georges Seurat og Paul Signac oppdaget en teknikk kjent som pointillisme som snart skulle endre måten Kupka nærmet seg malerkunsten på. Også kalt divisjonisme, innebar denne teknikken å plassere umiksede farger ved siden av hverandre på lerretet i stedet for å blande fargene på forhånd, slik at det menneskelige øyet gjorde blandingen, noe som ga mer lysstyrke enn om fargene var blandet på forhånd.

Divisjonismen påvirket de italienske futuristene, som omformet konseptet til dynamisme, ved å plassere former ved siden av hverandre i rommet på en måte som lurte sinnet til å oppfatte bevegelse. Divisjonismen påvirket også kubistene, som anvendte konseptet på tredimensjonalt rom, ved å dele et bilde opp i flere samtidige synsvinkler og deretter kombinere disse til et flerlagsbilde av fire-dimensjonal virkelighet. Da Kupka leste futuristmanifestet i 1909 og samtidig ble kjent med verkene til de analytiske kubistene i Paris, ble han også inspirert av divisjonismen. Men i stedet for å bruke den mot et figurativt mål, brukte han den til å utforske de abstrakte, dynamiske mulighetene i ren farge.

František Kupka - tre studier for Amorpha: Fuge i to farger, 1912, © František Kupka

Gjensidig forbundne tilstander av væren

Sammen med Kupka i hans undersøkelse av farge var malerne Robert og Sonia Delaunay. Sammen ble de kjent som orfistene. Målet med orfismen handlet om å oppdage hvordan farger samhandlet med hverandre, og de ulike følelsesmessige og psykologiske effektene som kunne oppstå fra forskjellige fargekombinasjoner. En teori de utforsket var fargenes vibrerende kvalitet. En annen undersøkte hvordan farger oppfattes ulikt avhengig av hvilke farger de står ved siden av. De kalte sin oppdagelse simultanisme, og knyttet den til de ulike samtidige transcendentale værenstilstandene de mente en betrakter kunne oppleve ved samspill med en orfistisk komposisjon.

De var også interessert i hvordan farge kunne svare til musikk. For å bygge sitt eget teoretiske grunnlag for rent abstrakt maleri, hadde Wassily Kandinsky allerede skrevet om musikkens evne til å kommunisere abstrakt uten gjenkjennelige ord, og forbindelsen dette kunne ha til malerienes evne til å kommunisere uten gjenkjennelige bilder. Rundt 1910 begynte Kupka å utforske denne ideen i en serie studier med sammenflytende farger i sirkulære, lyriske komposisjoner. Disse studiene kulminerte i det som ble hans visuelle manifest, et maleri han stilte ut på Salon d’Automne i 1912, et av de første fullstendig abstrakte maleriene som noensinne ble vist i Paris. Som en anerkjennelse av forbindelsen mellom musikkens og fargens abstrakte potensial, kalte han maleriet Amorpha, Fuge i to farger.

František Kupka - Katedrála, 1912-1913, olje på lerret, 180 x 150 cm, Museum Kampa, Praha, Tsjekkia, bildet er en del av et sett fliser som sammen danner et komplett bilde

Indre opplevelser

De fleste av oss tar farge for gitt. Vi antar at opplevelsen av farge er universell, og at selv om vi er uenige om en nyanse, skyldes det forskjeller i øynene våre eller måten hjernen vår tolker inntrykk på. Men kanskje er det mer ved farge enn det øyet ser. Kanskje er ikke farge objektiv. Kanskje tilpasser fargen seg etter den som ser. Mennesker med den sjeldne nevrologiske tilstanden kalt synestesi ser ofte ikke farge i det hele tatt: de smaker farge, lukter farge eller føler til og med farge. Dette bringer oss tilbake til spørsmålet: Hva er farge?

František Kupka og orfistene mente at det fantes noe rikt og meningsfullt å oppdage gjennom utforskningen av dette spørsmålet. De trodde at ved å presentere komposisjoner av ren abstrakt farge, hadde de evnen til å åpne nye dimensjoner av menneskelig erfaring. I stedet for å bruke farge bare til å betegne og pynte, mente de at farge kunne påvirke de indre tilstandene hos sansende vesener. De følte til og med at det kunne føre til opplevelsen av harmoni, og dypt påvirke kvaliteten på menneskelig tilværelse.

Utvalgt bilde: František Kupka - Amorpha, fugue en deux couleurs (Fuge i to farger), 1912, 210 x 200 cm, Narodni Galerie, Praha
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio