Når bykart blir abstrakte kunsttrykk
En rekke artikler dukket opp på Internett forrige måned som satte søkelyset på en folkefinansieringskampanje som samlet inn penger til et dataprogram som utvikleren sier kan lage et tilpasset abstrakt kart over hvilken som helst by i verden. På den ene siden var dette ikke noe uvanlig. Folkefinansieringsprosjekter har blitt rutinemessig stoff for blogger. Og nesten hver dag leser jeg om noen som bruker uttrykket abstrakt kunst for å beskrive noe som verken er abstrakt eller kunst: satellittbilder av månen som ser ut som abstrakt kunst; sølt pizzasaus som ser ut som abstrakt kunst. Men i dette tilfellet fanget noe ved uttrykket «abstrakt kart» min oppmerksomhet. Ordene motsier hverandre så perfekt. Abstrakt: eksisterer som en idé uten konkret form. Kart: en konkret gjengivelse av fysisk rom. Min interesse ble vekket, så jeg besøkte folkefinansieringsnettstedet. Dessverre, som forventet, er de såkalte abstrakte kartene dette programmet lager bare prangende pyntegjenstander: lett endrede faktiske kart over virkelige steder, fargelagt med forhåndsvalgte fargeskjemaer. Hva så. Fem minutter bortkastet. Jeg burde nok bare ha gått videre. Men av en eller annen grunn gjorde noe ved merkelappen abstrakt kunst knyttet til dette kitsch-krimskramset meg sint. Så jeg fulgte den sinnet dit det ville ta meg. Og det tok meg til noen morsomme steder. Jeg fant til og med en måte å bruke kartprogrammet på for faktisk å lage bilder som kanskje, i en annen sammenheng, kunne bli sett på som abstrakte, og muligens til og med kunst. Men til slutt oppdaget jeg for n-te gang at ord og ideer, som abstrakt og kunst, betyr noe. Og i møte med den uendelige strømmen av programmerere, utviklere og designere og det fattige teknologiske forbrukersøppelet de skaper, er det viktigere enn noensinne for kunstnere å forsvare verdien av det de er.
Kart som kunst
Ideen om å trykke et kart på noe og kalle det kunst er ikke ny. Folk fra presidenter til pirater har beundret kart som estetiske gjenstander i århundrer. Og det har også vært mange eksempler på abstrakte kunstnere som har brukt kart i sitt arbeid til interessante formål. Jasper Johns kommer i tankene, det samme gjør Alighiero Boetti, den italienske Arte Povera-kunstneren som ikke bare laget et stort utvalg fargerike, håndsydde kart, men også utvidet konseptet til en serie abstrakte, kartlignende verk kalt Tutto, eller «alt». Det som gjør kartlignende kreasjoner av kunstnere som Johns og Boetti interessante, er at de ikke er ment å brukes som navigasjonsverktøy, heller ikke som enkel pynt. Disse kunstnerne fylte verkene sine med en hensikt om at de skal ta oss et sted som, som Herman Melville sa, «ikke finnes på noe kart. Sanne steder gjør aldri det.»
Bangkok abstrakt kart, Beach Time fargeskjema, Moderne kartkunsttrykk, 2017 (nærbilde)
Hensikten bak Moderne kartkunsttrykk, den nevnte folkefinansieringsgruppen, er å la forbrukere trykke fargerike kart over sine favorittsteder på forbruksvarer. For å se hvordan det fungerer, gå til ModernMapArt.com. Dette nettstedet lar deg gjøre akkurat det samme, bare uten den såkalte abstraksjonen. Du skriver bare inn hvilken by du vil se på ditt tilpassede kart, zoomer inn på den delen av byen du liker, og vips! Du kan få den delen av kartet trykket på en plakat, en pute eller et iPhone-deksel. Den abstrakte vinklingen er hjertebarnet til utvikler David Hoe, som tok det eksisterende grensesnittet ModernMapArt.com allerede bruker og endret det slik at etter at du har valgt kartbildet ditt, dekonstruerer programmet formene på kartet, forenkler dem, tildeler hver form en farge basert på din forhåndsvalgte fargepalett, og så rekonstruerer kartet. Det resulterende bildet ligner mindre på en veiatlas og mer på Orfisk kubistisk sprekker: en blanding mellom et Sonia Delaunay-maleri og et Cretto-maleri av Alberto Burri.
Alighiero Boetti - Tutto, 1988, broderi på lin, 65 x 100 cm, bilde med tillatelse fra Christie’s
Insta-kunst
Med andre ord, David Hoe fant ut en måte å billig og trivielt etterligne Tutto uten noen av de ettertenksomme verdiene. Bra, David. Hva blir det neste? En kur mot kreft? Beklager. Som jeg sa, dette gjør meg sint av en eller annen grunn. Min sinne har ingenting med det kommersielle aspektet ved prosjektet å gjøre. Avstanden mellom kunst og forbruk forsvant for lenge siden. Men prosjekter som dette er som Warhol uten vidd. Teknikere som herr Hoe spesialiserer seg på å gjøre ting automatiske. De sier, «Vil du ha litt kunst? Greit, her er et program som kopierer det estetiske arbeidet til genier. Bare trykk på denne knappen. Boom! Kunst.»
Los Angeles abstrakt kart (venstre) og Ikke Los Angeles abstrakt kart (høyre), laget på ModernMapArt.com, 2017, med tillatelse fra forfatteren
Jeg kunne kanskje se argumentet for at på en måte er det programmet gjør bare den uunngåelige forlengelsen av logikken i prosesskunst, en estetisk tilnærming der sluttresultatet avhenger av et sett med tidligere tekniske valg gjort av kunstneren. Men prosesskunst involverer en prosesskunstner. Moderne kartkunsttrykk er bare den siste utgaven av den tilpassede t-skjorte-butikken på strandpromenaden. Og jeg elsker tilpassede t-skjortebutikker og strandpromenader. Men hver nye som dukker opp får ikke omtale på dusinvis av designblogger som hyller det som det neste store innen abstrakt mote. Når det er sagt, hadde jeg litt moro på ModernMapArt.com. Som jeg nevnte, lar programmet brukeren zoome inn. Helt inn. Så jeg tok et minutt til å lage et par kart selv ved hjelp av programmet. Jeg laget et abstrakt kart over Los Angeles og et annet abstrakt kart som ikke er Los Angeles. Jeg synes virkelig arbeidet har en viss tone. Jeg håper det ser bra ut på puten min!
Utvalgt bilde: Jasper Johns - Kart, 1961, olje på lerret, 200 cm x 312,7 cm, bilde med tillatelse fra Museum of Modern Art, New York
Alle bilder brukt kun til illustrasjonsformål
Av Phillip Barcio
