Jak Arshile Gorky odkrył abstrakcję

Gdzie bylibyśmy bez kamuflażu? Pomógł on aliantom wygrać II wojnę światową i od tego czasu stał się wszechobecny w strategii wojskowej. A są też inne rodzaje kamuflażu poza tymi używanymi w wojnie. Zwierzęta używają kamuflażu. Rośliny również. A co z kamuflażem emocjonalnym? Abstrakcyjny artysta Arshile Gorky był mistrzem kamuflażu. W latach poprzedzających II wojnę światową Gorky był jednym z wielu artystów zaproszonych przez rząd amerykański do udziału w opracowywaniu skutecznych technik kamuflażu dla żołnierzy, pojazdów i statków. Gorky nawet zorganizował grupę artystów z Nowego Jorku, aby przygotować swoje umiejętności kamuflażu do pokojowego wkładu w wysiłek wojenny. A w 1941 roku prowadził zajęcia na temat kamuflażu w Grand Central School of Art. W opisie kursu napisał: „To, co wróg zniszczy… musi najpierw zobaczyć. Zdezorientować i sparaliżować tę wizję to rola kamuflażu.” Betty Parsons, właścicielka eponimowej galerii na Manhattanie, wzięła udział w klasie kamuflażu Gorky'ego i zauważyła lata później, że „Gorky prawdopodobnie wiedział więcej o estetyce niż ktokolwiek, kogo kiedykolwiek spotkałem w życiu.” Ale wizualna różnorodność była tylko jednym rodzajem kamuflażu, w którym Gorky był mistrzem. Kamuflował również swoje życie, fałszując swoje imię, biografię i CV. A przez dziesięciolecia, aż do zaledwie kilku lat przed swoją tragiczną śmiercią, nawet kamuflował swój autentyczny głos artystyczny.

Nasiona cierpienia

Historia Arshile'a Gorky'ego zaczyna się jako historia Vosdaniga Adoiana, chłopca urodzonego w rodzinie chłopskiej w Ottomańskiej Turcji w pierwszych czterech latach XX wieku. Vosdanig żył w pięknym kraju, pełnym ogrodów, strumieni i wierzbowych drzew. Od najmłodszych lat wykorzystywał każdą okazję, aby studiować sztukę, aby kopiować piękne rzeczy, które widział. Według jego siostry, młody Vosdanig nawet rysował we śnie, jego ręka poruszała się, jakby trzymał ołówek, gdy marzył.

Kiedy Vosdanig miał około sześciu lat, jego ojciec wyjechał do Ameryki. Rodzina miała go naśladować, ale zanim zdążyli, wybuchła I wojna światowa. Rząd turecki rozpoczął systematyczny ludobójstwo Ormian. Przez następne pięć lat Vosdanig i jego rodzina uciekali z obozu dla uchodźców do obozu dla uchodźców, brnąc przez błoto i cierpiąc na choroby. Po latach horroru, osaczonej rodzinie Vosdaniga udało się znaleźć schronienie w stosunkowo bezpiecznym, opuszczonym, bezdachowym pomieszczeniu w Rosji. W tym pomieszczeniu Vosdanig obserwował, jak umiera jego wygłodniała matka.

Arshile Gorky - Ogród w Soczi, ok. 1943. Olej na płótnie. 31 x 39" (78,7 x 99 cm). Nabyty dzięki fundacji Lillie P. Bliss (w zamian). Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Nowy Jork. © 2018 Spadek po Arshile Gorkym / Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS), Nowy Jork

Stawanie się Arshile Gorkym

Po śmierci matki Vosdanig i jego siostry uciekli z Rosji łodzią. Po roku spędzonym na przemieszczaniu się z portu do portu dotarli do Ameryki, gdzie czekała rodzina w Massachusetts. Jak to często bywało, urzędnicy imigracyjni na Ellis Island źle nazwali ich małą grupę ocalałych, nazywając Vosdaniga „Vartanouche”. To nie byłoby jego ostatnią zmianą nazwiska. Resztę swojego życia spędził, edytując swoją tożsamość w wysiłku, aby wznieść się ponad tragedię swojej przeszłości. 

Po osiedleniu się w Ameryce, Vosdanig powrócił do swojej pasji do sztuki. Odwiedzał muzea i zapisał się do Nowej Szkoły Projektowania i Ilustracji w Bostonie. Jako ekspert w realistycznym malarstwie, utrzymywał się, rysując obrazy za pieniądze na chodniku. Jego umiejętności były tak imponujące, że administratorzy Nowej Szkoły zaprosili go z powrotem po ukończeniu studiów, aby nauczał rysunku z natury. To tam, w 1924 roku, podczas przerwy, Vosdanig namalował Kościół Park Street w Bostonie i podpisał go „Gorky, Arshele,” co było pierwszym użyciem pseudonimu, który ostatecznie stał się Arshile Gorky.

Arshile Gorky - Noc, Enigma i Nostalgia, 1931-1932. Pióro i pędzel oraz tusz na desce. 26 1/16 × 34 1/8 cala. Muzeum Sztuki Amerykańskiej Whitney, Nowy Jork, NY, USA. © 2018 Spadek po Arshile Gorkym / Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS), Nowy Jork

Nowy Jork Gorkiego

Niedługo po wybraniu nowego imienia Gorky otrzymał szansę na przekształcenie reszty swojej historii życia. Przeprowadził się do Nowego Jorku, aby uczyć w nowym kampusie New School na Broadwayu. Zafascynowany Nowym Jorkiem, rozpoczął to, co nazywał "praktykami" u mistrzów, których podziwiał, szczególnie Cezanne'a i Picasso, siedząc przed ich obrazami w muzeach i starannie kopiując ich prace. Dwa lata później zdobył posadę nauczyciela w Szkole Malarstwa i Rysunku w Grand Central School of Art. Jego biografia w szkole wymienia go jako Rosjanina, który studiował w Paryżu i którego prace były prezentowane na wielu wystawach: wszystko to to kłamstwo.

Powody kłamstw Gorkiego mogły być zakorzenione w strachu. Z pewnością obawiał się reakcji na bycie imigrantem. Musiał także obawiać się, że nie zostanie potraktowany poważnie bez imponującego pochodzenia. Bez końca zmagał się, aby zarobić na życie w Nowym Jorku. Jego praca nauczyciela była słabo opłacana, a nowojorski świat sztuki prawie w ogóle nie interesował się pracami imigrantów. Większość galerii i muzeów chciała europejskiego modernizmu lub amerykańskiej sztuki ludowej. To, co Gorky i jego współcześni tworzyli, znajdowało się gdzieś pomiędzy, będąc rodzajem tyglu wpływów i stylów.

Arshile Gorky - Argula, 1938. Olej na płótnie. 15 x 24" (38,1 x 61 cm). Kredyt: Dar Bernarda Davisa. Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Nowy Jork. © 2018 Spadek po Arshile Gorkym / Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS), Nowy Jork.

Przełamanie

Mimo swoich zmagań, Gorky był niezwykle pasjonujący i mówił poetycko o obietnicy modernizmu. Przyciągnął do siebie wielu z największych artystów Nowego Jorku siłą swojej osobowości. Wśród jego znajomych byli Lee Krasner, Isamu Noguchi, André Breton oraz Willem de Kooning, który kiedyś powiedział: „[Gorky] wiedział znacznie więcej o malarstwie i sztuce — po prostu znał to z natury — rzeczy, które powinienem znać, czuć i rozumieć. . . . Miał niezwykły talent do trafiania w sedno.”

Na szczęście dla Gorkiego i pozostałych artystów, wczesne lata 30. XX wieku przyniosły otwarcie dwóch nowych muzeów w Nowym Jorku: Whitney i MoMA. Jedną z pierwszych wystaw Gorkiego była wystawa zbiorowa współczesnych artystów poniżej 35. roku życia w MoMA. Katalog tej wystawy oferuje jeszcze jedno, odmienne spojrzenie na jego miejsce urodzenia, oprócz fałszywego twierdzenia, że studiował pod okiem malarza Wasilija Kandinskiego. Pomimo oczywistego piękna i mistrzostwa prac Gorkiego, krytycy nazywali je pochodnymi. Gorky był tak biegły w kopiowaniu, że włączał elementy innych artystów abstrakcyjnych do swoich obrazów. Być może jego fałszywe twierdzenia o stażach były próbą uzasadnienia tego przed krytykami.

Arshile Gorky - Liść karczocha to sowa, 1944. Olej na płótnie. 28 x 35 7/8" (71,1 x 91,2 cm). Kredyt: Fundusz Kolekcji Sidney i Harriet Janis. Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Nowy Jork. © 2018 Spadek po Arshile Gorkym / Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS), Nowy Jork

Życie marzeniami

Proces, który ostatecznie doprowadził do przełomu Gorkiego, rozpoczął się w 1936 roku, kiedy przeczytał książkę Juliena Levy'ego o surrealizmie. Gorky zaczął eksperymentować z rysowaniem automatycznym, otwierając się na swoje autentyczne, podświadome ja. W ciągu następnych ośmiu lat, w wyniku wielu niepowodzeń związanych z nieudanymi związkami, problemami finansowymi i wybuchem II wojny światowej, Gorky rozwijał swoje poszukiwania wewnętrznego ja. Do 1944 roku wypracował to, co stało się uznawane za jego dojrzały, unikalny styl. Był on inspirowany techniką surrealistyczną, ale opierał się na wizualnym języku, który był całkowicie abstrakcyjny.

Z pomocą swojego przyjaciela André Bretona, Gorky dodał głęboko osobiste tytuły do swoich nowych prac, co nadało im ekspresyjną jakość, która przeczyła ich abstrakcyjnej naturze. Tytuły przekazywały to, co ostatecznie było prawdziwą narracją jego historii życia. W latach 1944-1948 namalował dzieła, które miały być uznawane za jego arcydzieła, takie jak Wątroba jest grzebieniem koguta, Jak rozwija się haftowany fartuch mojej matki w moim życiu, oraz Woda z kwiecistego młyna.

Arshile Gorky - Summacja, 1947, Ołówek, pastel i węgiel na papierze w kolorze buff, zamontowanym na płycie kompozytowej. 6' 7 5/8" x 8' 5 3/4" (202,1 x 258,2 cm). Kredyt Fundusz Niny i Gordona Bunshaft. Muzeum Sztuki Nowoczesnej, Nowy Jork. © 2018 Spadek po Arshile Gorkym / Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS), Nowy Jork.

Gorzko-słodki sukces

Ostatecznie odnajdując swój głos, Gorky stał się związany z najbardziej wpływowymi artystami swojego czasu. Został uwzględniony w artykule „Pięciu amerykańskich malarzy” w Harper’s Bazaar obok Jacksona Pollocka. A po wystawie, która obejmowała jego prace obok prac Marka Rothko i Lee Krasner, właściciel galerii zauważył: „Wierzę, że widzimy prawdziwe amerykańskie malarstwo zaczynające się teraz.” Mieszanka osobistego, podświadomego wyrazu i abstrakcyjnej wyobraźni Gorky’ego stała się znakiem rozpoznawczym, który wielu historyków określa jako początek Ekspresjonizmu Abstrakcyjnego.

Ale w szczytowym momencie swojego sukcesu życie Gorkiego znów stało się tragiczne. W zaledwie dwa lata pożar zniszczył jego pracownię, niszcząc dziesiątki dzieł sztuki i wszystkie jego ulubione książki; zdiagnozowano u niego raka i przeszedł operację; zmarł jego ojciec; a potem w burzy deszczowej Gorky miał wypadek samochodowy i złamał sobie szyję. Po wypadku Gorky obawiał się, że nigdy więcej nie będzie malować. Jego depresja spowodowała, że jego żona załamała się. Odeszła od niego i zabrała dzieci. Kilka dni później Gorky zdjął kołnierz ortopedyczny i powiesił się. Jego list pożegnalny brzmiał: "Do widzenia, moi kochani."

Biorąc pod uwagę jego tragiczną życie, wolności, które Gorky wziął z rzeczywistości, można wybaczyć. Nie kłamał, raczej abstrahował. Jak powiedział: „Materiał myśli jest nasionem artysty… Abstrakcja pozwala człowiekowi widzieć umysłem to, czego nie może fizycznie zobaczyć oczami... To jest emancypacja umysłu. To jest eksplozja w nieznane obszary.” Geniusz Gorky'ego w ukrywaniu groteskowych faktów obiektywnej rzeczywistości zainspirował jego transformację w jednego z najbardziej wpływowych amerykańskich artystów abstrakcyjnych XX wieku. Dzięki wyobraźni i przesadzie stworzył kamuflaż dla swojego umysłu, z którego wyszedł, aby ucieleśnić ostateczne osiągnięcie dla artysty abstrakcyjnego: poprzez zaciemnienie wyraził prawdę.

Obraz wyróżniony: Arshile Gorky - Wątroba to grzebień koguta, 1944, Wątroba to grzebień koguta (1944). Olej na płótnie. Wymiary: 73 1/4 x 98 3/8 cali (186.055 x 249.8725 cm); w ramie: 75 3/16 x 100 3/8 x 2 3/4 cali (190.98 x 254.95 x 6.99 cm). Kolekcja Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, Nowy Jork. Dar Seymour H. Knox, Jr., 1956. © 2018 Spadek po Arshile Gorky / Stowarzyszenie Praw Artystów (ARS), Nowy Jork.
Wszystkie obrazy użyte tylko w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio