Jak Kim Whanki zrewolucjonizował sztukę abstrakcyjną w Korei

Po raz pierwszy od pokoleń wydaje się możliwe, że Korea Północna i Południowa mogą się zjednoczyć jako jedno państwo. Aby uczcić ten ważny historyczny moment, Muzeum Powerlong w Szanghaju w Chinach niedawno otworzyło wystawę „Koreańska sztuka abstrakcyjna: Kim Whanki i Dansaekhwa.” Wystawa ma na celu zapoznanie chińskiej publiczności z koreańskimi trendami sztuki abstrakcyjnej z ostatniego stulecia. Wielu międzynarodowych odbiorców zna już ruch Dansaekhwa, na który wskazuje podtytuł wystawy. Założony w Korei w połowie lat 70. XX wieku, stał się symbolem współczesnego koreańskiego malarstwa abstrakcyjnego. Dansaekhwa można luźno przetłumaczyć jako monochromatyzm. Artyści Dansaekhwa wykorzystują naturalne procesy i materiały, by tworzyć formy i obrazy przywołujące związki z naturą. Ich prace nie zawsze są monochromatyczne; raczej są stonowane, uproszczone i wyrażają istotę jednej lub dwóch barw. Jednak nawet widzowie już zaznajomieni z Dansaekhwa prawdopodobnie znają znacznie mniej Kim Whanki, artystę, na którym skupia się druga połowa tej wystawy. Kim zmarł w 1974 roku, gdy Dansaekhwa dopiero się ugruntowywała, ale uważany jest za ojca abstrakcyjnej sztuki w Korei. Jego rozwój estetyczny był ściśle związany z rozwojem nowoczesnej kultury koreańskiej: oba zaczęły się pod wpływem Japonii; oba zmagały się z odnalezieniem autentycznego głosu; a w końcu, pod koniec lat 60. i na początku 70., oba nabrały pewności siebie. Kim Whanki jest ważny jako artysta, ale także jako pionier kultury. Jego wysiłki jako malarza i pedagoga pomogły przekonać Koreańczyków, że abstrakcja może stać się częścią ich narodowego dziedzictwa oraz że mogą stworzyć pewny, nowoczesny, abstrakcyjny głos estetyczny, który będzie ich własny.

Stawanie się Koreańczykiem

Pytanie, jak mogłaby wyglądać nowoczesna, zjednoczona, niepodległa Korea, pozostaje otwarte. Jednak tak było przez większą część ostatniego stulecia. Niewielu żyjących dziś ludzi jest na tyle starych, by pamiętać czasy, gdy Korea nie była pod kontrolą obcej potęgi lub podzielona na walczące republiki. Kim Whanki urodził się w 1913 roku, zaledwie trzy lata po aneksji Korei przez Cesarstwo Japonii. Gdy zaczął poważnie zajmować się sztuką, nie studiował w koreańskich szkołach. Rodzina wysłała go do Tokio, gdzie uzyskał dyplom na Wydziale Sztuk Uniwersytetu Nihon. Jego pierwsze zetknięcie z nowoczesnymi trendami artystycznymi nie miało więc korzeni w koreańskiej tradycji, lecz w międzynarodowych nurtach popularnych wówczas w Tokio, takich jak kubizm i futuryzm, ponieważ wielu wpływowych japońskich nauczycieli sztuki podróżowało do Europy i uczyło się osobiście od artystów, którzy byli pionierami tych stylów.

Koreańska sztuka abstrakcyjna: Kim Whanki i Dansaekhwa. 8 listopada 2018 – 2 marca 2019. Muzeum Powerlong. Widok instalacji. Zdjęcie dzięki uprzejmości Kukje Gallery.

Dlatego gdy patrzymy na najwcześniejsze prace Kima, wydają się one bardziej pod wpływem europejskiej abstrakcji niż historycznych tradycji Korei czy Japonii. Jednak wszystko zmieniło się, gdy Kim wrócił do Seulu w 1938 roku. Tam zaprzyjaźnił się z członkami koreańskiej elity literackiej i artystycznej i po raz pierwszy zanurzył się w uważnym poznawaniu koreańskiej historii estetycznej. Najgłębszy wpływ wywarł na niego wygląd i charakter tradycyjnej koreańskiej ceramiki. W szczególności odkrył abstrakcyjne piękno i znaczenie w Moon Jar, rodzaju starożytnego naczynia porcelanowego słynącego z subtelnych nieregularności kształtu, które nadają mu poczucie niedoskonałego piękna. Kim wykonał liczne studia koreańskich naczyń, czasem tworząc figuratywne rysunki i obrazy ich wizerunków, innym razem wykorzystując ich kształty, kolory i cechy powierzchni jako transcendentne elementy w abstrakcyjnych kompozycjach. W nich dostrzegał historię narodu koreańskiego i dziedzictwo koreańskiego krajobrazu. Stały się one podstawą osobistego abstrakcyjnego języka estetycznego, który stopniowo rozwijał.

Koreańska sztuka abstrakcyjna: Kim Whanki i Dansaekhwa. 8 listopada 2018 – 2 marca 2019. Muzeum Powerlong. Widok instalacji. Zdjęcie dzięki uprzejmości Kukje Gallery.

Kształtowanie kultury

Koreańskie naczynia pomagały Kimowi zachować skupienie podczas traumatycznego okresu wojny koreańskiej i późniejszych niepokojów politycznych. Upewniały go, że istnieje coś zasadniczo koreańskiego, co ostatecznie przetrwa trudności kultury. Jak wielu innych, Kim został uchodźcą podczas wojny, żyjąc przez trzy lata w obozie dla uchodźców w trudnych warunkach. To doświadczenie jeszcze bardziej utwierdziło go w postanowieniu kształtowania unikalnej, nowoczesnej kultury koreańskiej. Po wojnie podjął pracę nauczyciela na Wydziale Sztuk Pięknych Uniwersytetu Hongik w Seulu, a sześć lat później został dziekanem. Miał nadzieję, że na tym stanowisku wykorzysta swój wpływ, by inspirować kolejne pokolenie koreańskich artystów do rozwijania wizji koreańskiej sztuki abstrakcyjnej. Niestety zniechęcił się oporem ze strony instytucji oraz faktem, że nauczanie i zarządzanie odciągały go od pracy w pracowni. Z tych powodów w 1963 roku Kim przeniósł się do Nowego Jorku.

Koreańska sztuka abstrakcyjna: Kim Whanki i Dansaekhwa. 8 listopada 2018 – 2 marca 2019. Muzeum Powerlong. Widok instalacji. Zdjęcie dzięki uprzejmości Kukje Gallery.

W Stanach Zjednoczonych Kim zyskał pewną swobodę. Pełna akceptacja abstrakcji w amerykańskim świecie sztuki dodała mu odwagi, by wierzyć, że od początku podążał właściwą drogą. Jednocześnie kontakt z wieloma międzynarodowymi wpływami uczulił go jeszcze bardziej na koreańskie tendencje estetyczne. Jego prace z tego okresu są najbardziej pewne i dojrzałe. Najnowsze obrazy nawet wskazują na uproszczone palety barw i naturalne kompozycje, które definiują Dansaekhwa, co może oznaczać, że można go uznać za pioniera tego ruchu. Wątpliwe jednak, by Kim sam tak o sobie mówił. Niemniej jednak niepodważalne jest, że był ojcem koreańskiej sztuki abstrakcyjnej w ogóle — dziedzictwo to jest zachowane w Muzeum Whanki w Seulu, które poświęcone jest prezentacji jego dzieł. Co najważniejsze, to dziedzictwo wykracza poza świat sztuki i sięga szerzej do kultury. Zaangażowanie Kima w potencjał abstrakcji położyło podwaliny pod wysiłek, który trwa do dziś: wyobrażenie sobie czasu, gdy przyszłość Korei znów może się zjednoczyć z jej przeszłością.

Wystawa Koreańska sztuka abstrakcyjna: Kim Whanki i Dansaekhwa trwa w Muzeum Powerlong w Szanghaju do 2 marca 2019 roku.

Zdjęcie główne: Koreańska sztuka abstrakcyjna: Kim Whanki i Dansaekhwa. 8 listopada 2018 – 2 marca 2019. Muzeum Powerlong. Widok instalacji. Zdjęcie dzięki uprzejmości Kukje Gallery.
Wszystkie zdjęcia użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Autor: Phillip Barcio