Jak ostatni Monet zainspirował amerykańskich ekspresjonistów abstrakcyjnych

Do najbardziej pamiętnych i znanych dzieł stworzonych przez Claude'a Moneta, wielkiego współzałożyciela francuskiego impresjonizmu, należą jego Nenufary. Jednak wielu miłośników impresjonizmu może nie zdawać sobie sprawy z powiązania, jakie istnieje między Monetem a amerykańskimi ekspresjonistami abstrakcyjnymi. Pod koniec życia Monet stworzył serię wielkoformatowych obrazów w stylu swoich słynnych Nenufarów, które były szczególnie abstrakcyjne. Te gesturalne, pełne energii, malarskie dzieła posiadają całą energię, emocje i, cóż, „akcję” tak zwanych „malarstw akcji”, które ekspresjoniści abstrakcyjni zaczęli tworzyć dopiero dekady później. Te późne obrazy Moneta mają również cechę „wszechobecności”, którą później przypisano dziełom ekspresjonistów abstrakcyjnych. Jednak dopiero w latach 50. XX wieku decydenci świata sztuki naprawdę zauważyli podobieństwa między ostatnimi obrazami Moneta a dziełami ekspresjonistów abstrakcyjnych. To powiązanie jest ponownie podkreślane dziś z okazji setnej rocznicy serii Nenufarów, gdy Musée de l'Orangerie w Paryżu zgłębia tę relację w ramach wystawy Nenufary: Amerykańska Abstrakcja i ostatni Monet. Ta wielka wystawa prezentuje oszałamiający wybór późnych dzieł Moneta wystawionych obok prac tak wpływowych amerykańskich malarzy ekspresjonizmu abstrakcyjnego jak Jackson Pollock, Helen Frankenthaler, Mark Rothko, Joan Mitchell, Mark Tobey, John Paul Riopelle, Sam Francis, Ellsworth Kelly i kilku innych. To wyjątkowe wydarzenie daje wgląd w europejskie korzenie najbardziej ikonicznego amerykańskiego ruchu artystycznego oraz oferuje świeże, globalne i bardziej zrównoważone spojrzenie na to, jak naprawdę rozwijają się trendy estetyczne w sztuce.

Pokolenie oddzielone czasem

Claude Monet zaczął wykazywać oznaki zaćmy około 1914 roku, na dwanaście lat przed śmiercią. Skutki tej choroby bezpośrednio wpływały na jego malarstwo, głównie przez zmianę zdolności postrzegania używanych kolorów. W tym czasie rozpoczął serię obrazów opartych na płaczących wierzbach. Długie, gesturalne linie i impastowe pociągnięcia pędzla wypełniające te dzieła nabierają upiornego charakteru dzięki żywym, czerwonawym odcieniom, które Monet wybrał do tych prac. (Kiedy później przeszedł operację usunięcia zaćmy, Monet faktycznie przemalował niektóre z tych obrazów, nadając im bardziej niebieskawe tony.) W tym samym czasie Monet doświadczył także dwóch osobistych tragedii – śmierci swojej drugiej żony i najstarszego syna. Jego obrazy z tego okresu mają posępną, mistyczną jakość. Byłoby przesadą twierdzić, że malował swoje emocje, ale wrażenia, jakie miał z otaczającego świata, gdy utrwalał je na płótnach, z pewnością mogły być pod wpływem uczuć, które nosił w sobie. Jednak smutek i malowanie w melancholijny sposób to nie to samo, co to, co robili ekspresjoniści abstrakcyjni. Choć oni również byli smutni, niespokojni i przestraszeni, podczas malowania starali się połączyć z podświadomą głębią tych uczuć poprzez technikę automatyzmu.

Nenufary: Amerykańska Abstrakcja i ostatni Monet, widok instalacji w Musée de l'Orangerie w Paryżu. © Musée de l'Orangerie. Zdjęcie Sophie Crépy-Boegly

Mimo to obie metody dały zaskakująco podobne efekty estetyczne. Jednak minęło prawie 20 lat od śmierci Moneta, zanim jego ostateczne odkrycia estetyczne znalazły odzwierciedlenie w pracach nowego pokolenia artystów. Trudno powiedzieć, czy ekspresjoniści abstrakcyjni byli świadomi późnej twórczości Moneta. Wiadomo jednak, że jeden z wielkoformatowych, późnych obrazów Nenufarów został wystawiony w Museum of Modern Art w Nowym Jorku w 1955 roku. W tym samym roku Clement Greenberg napisał swój przełomowy esej zatytułowany American-type Painting, w którym wskazał na podobieństwa, jakie dostrzegał między późną twórczością Moneta a dziełami malarzy takich jak Jackson Pollock, Clyfford Still i Barnett Newman. Te wydarzenia skłoniły krytyka sztuki Louisa Finkelsteina w 1956 roku do umiejscowienia powiązania między Monetem a ekspresjonistami abstrakcyjnymi, tworząc nowy termin: impresjonizm abstrakcyjny. Użył go, by określić grupę malarzy luźno związanych z ekspresjonizmem abstrakcyjnym, którzy żyli i tworzyli na marginesie ruchu, takich jak Joan Mitchell, Jean-Paul Riopelle, Sam Francis i Philip Guston. Uważał, że ich prace były bardziej bezpośrednio inspirowane Monetem i mniej zależne od metod i filozofii założycieli Szkoły Nowojorskiej.

Nenufary: Amerykańska Abstrakcja i ostatni Monet, widok instalacji w Musée de l'Orangerie w Paryżu. © Musée de l'Orangerie. Zdjęcie Sophie Crépy-Boegly

Bez dramatów

Jednym z największych mitów amerykańskiego świata sztuki jest przekonanie, że ekspresjonizm abstrakcyjny był „pierwszym czysto amerykańskim ruchem artystycznym”. Współczesne badania wykazały, że to założenie jest co najmniej kruche. Grant Wood namalował swój regionalistyczny majstersztyk American Gothic w 1930 roku, ponad dekadę przed powstaniem pierwszych obrazów ekspresjonizmu abstrakcyjnego. Amerykański regionalizm był ruchem artystycznym w Ameryce; istniało też kilka innych, które go poprzedzały. Poza tym jasne jest, że Robert Motherwell, który nauczał automatyzmu ekspresjonistów abstrakcyjnych, nauczył się go od austriackiego malarza mieszkającego wtedy w Meksyku, którego poznał dzięki znajomości z chilijskim malarzem. Naprawdę jedyną cechą wyraźnie amerykańską ekspresjonizmu abstrakcyjnego jest to, że jest on tygiel kulturowy.

Nenufary: Amerykańska Abstrakcja i ostatni Monet, widok instalacji w Musée de l'Orangerie w Paryżu. © Musée de l'Orangerie. Zdjęcie Sophie Crépy-Boegly

Jednak ta wystawa nie jest próbą wyjaśnienia sprawy. To raczej prosta próba powrotu do pięknego momentu w czasie, gdy stało się jasne, że ci sami wspaniali estetyczni rezultaty zostały w jakiś sposób osiągnięte przez malarzy oddzielonych pokoleniowo. Fakt, że ci malarze używali zupełnie różnych metod, by dojść do tego samego punktu, pokazuje, że historia sztuki nie jest linią dziedziczenia, lecz dialogiem istniejącym poza czasem. Każda tendencja wizualna i koncepcyjna w niej to po prostu swobodna rozmowa, którą można podjąć w dowolnym momencie i wyobrazić na nowo przez głos każdej nowej epoki. Nenufary: Amerykańska Abstrakcja i ostatni Monet jest prezentowana w Musée de l'Orangerie w Paryżu do 20 sierpnia 2018 roku.

Zdjęcie główne: Nenufary: Amerykańska Abstrakcja i ostatni Monet, widok instalacji w Musée de l'Orangerie w Paryżu. © Musée de l'Orangerie. Zdjęcie Sophie Crépy-Boegly

Wszystkie zdjęcia dzięki uprzejmości Musée de l'Orangerie

Autor: Phillip Barcio