Światło spotyka chemię w fotografii Mariah Robertson

Prace Mariah Robertson zostały opisane jako ekscytujące, ekstremalne, a nawet eksplodujące. Jedno spojrzenie na jej instalacje z dużych arkuszy papieru fotograficznego sprawi, że zrozumiesz dlaczego. Praca jest niezaprzeczalna. Jej kolory są fantastycznie żywe, kompozycje są niewyobrażalnie złożone, a fizyczna obecność jest zapraszająca i świeża. Robertson pracuje z mediami fotograficznymi — papierem fotograficznym, chemikaliami i światłem — ale już nie używa aparatu. Tworzy kompozycje na papierze fotograficznym, najpierw strategicznie eksponując go na światło, aby stworzyć kontrolowane wzory i kształty, a następnie rozpryskując, kapając i rzucając różnorodne koktajle chemiczne na jego powierzchnię, pozwalając kontrolowanemu chaosowi przekształcać naświetlony obraz w nieprzewidywalny sposób. Jej techniki i obrazy, które z nich powstają, przywołują mistrzów: Helen Frankenthaler, Jackson Pollock, Man Ray. Ale jej wizja jest idiosynkratyczna i świeża. Z radością widziałem tę pracę kilka razy, nigdy celowo, zawsze natrafiając na nią niespodziewanie. Jedno słowo podsumowuje, jak się czułem za każdym razem: hojne. Dawała mi więcej do oglądania, niż miałem czasu, aby to przyswoić. Pozostawiała mnie z pragnieniem, by zostać dłużej. Sprawiała, że z niecierpliwością czekałem na kolejne spotkanie z nią. Nie mogę sobie wyobrazić lepszego uczucia, jakie można otrzymać z robienia czegokolwiek w życiu, niż to, że mam nadzieję, że pewnego dnia będę mógł to zrobić znowu.

To nie są wydruki

Najwcześniejsze prace, które widziałem autorstwa Mariah Robertson, to były odbitki C. W przeważającej części były figuratywne: fotogramy z warstwowymi wzorami i spektralnymi obrazami kwiatów, wnętrz i nagich ludzkich form. Kompozycje były precyzyjne i pewne, a obrazy współczesne i odważne. Nie mogłem się oprzeć wrażeniu, że jestem wciągany w tę pracę. Sprawiła, że poczułem coś. Była mistrzowska. Ale z jakiegoś powodu nie wydawała się cenną. To dziwna relacja, jaką mam z niektórymi drukowanymi dziełami sztuki. Niezależnie od tego, jak bardzo je kocham, wiem, że są jedną z wielu. Mogą być, a najprawdopodobniej były, wykonane w wielu egzemplarzach, z których wszystkie są takie same. Nie mam takiego uczucia w odniesieniu do obrazów ani innych dzieł sztuki, które nie mogą być dokładnie reprodukowane. I to jest pomysł, który słyszałem wyrażany w kontekście odbitek Andy'ego Warhola: idea, że jego ręcznie wykonany proces rzeczywiście skutkował drobnymi wariacjami, a w tych wariacjach można znaleźć unikalność, a tym samym cenną wartość każdego dzieła.

Mariah Robertson - installation view at Baltic Centre for Contemporary Art, UK, 2011

Ale w trakcie tego procesu Robertson miała objawienie. Po natrafieniu na zapas naświetlonego papieru fotograficznego postanowiła, że zamiast go wyrzucać, spróbuje z nim eksperymentować. Użyła go jak powierzchni do malowania, ale zamiast farby użyła mieszanek roztworów dewelopera (metol, fenidona, boraks, wodorotlenek sodu, siarczan sodu itp.), utrwalacza (tiosiarczan sodu lub amonu) i wody. To są powszechne chemikalia, które można znaleźć w każdej ciemni. Ale zamiast trzymać się normalnych proporcji, które dają przewidywalne wyniki, Robertson stworzyła toksyczne koktajle, które miały nieznane efekty estetyczne na papierze fotograficznym. Podgrzewała chemikalia, schładzała je i wstrząsała nimi, odkrywając, co każda nowa wariacja przynosiła pod względem koloru, lepkości i interakcji z poprzednimi warstwami. Nosząc pełny kombinezon ochronny, aby chronić się przed potencjalnymi skutkami ubocznymi swoich eksperymentów, pozwoliła swojej wyobraźni szaleć. Efekty są wizualnie oszałamiające i kreatywnie inspirujące. Najlepsze jest to, że każde dzieło, które w ten sposób tworzy, jest unikalne.

Mariah Robertson - Chaos Power Center, 11R, New York, 2017, installation view

W zawieszeniu

Filmy przedstawiające pracę Robertson pokazują kogoś, kto ekstatycznie balansuje pomiędzy wieloma światami. Uosabia dziecięcą radość zabawy, beztrosko rozpryskując śmiertelne chemikalia na papierze zawieszonym nad rowem. Jednocześnie wyraźnie ma plan: studio jest celowo zaprojektowaną fabryką dla jednej osoby, którą genialnie stworzyła w tym konkretnym celu. Projekcja intensywności ekspresjonistki abstrakcyjnej: artystki dążącej do wielkiego, ostatecznego wyrazu pierwotnego impulsu, starożytnego nakazu wizualnego manifestowania ducha. Jednocześnie jest precyzyjna: taśmując geometryczne wzory i kształty, nawiązując do Bridget Riley, Agnes Martin, Josefa Albersa i wielu innych, którzy pracowali z chłodną dokładnością. Akt równoważenia, najbardziej widoczny w jej procesie, to ten pomiędzy nadzieją a strachem. Ma wizję i pędzi w jej kierunku, nie wiedząc, kiedy się zatrzymać ani czy już poszła za daleko. Nadzieją jest, że poczuje moment, w którym odniosła sukces i intuicyjnie, mądrze się zatrzyma. Strachem jest to, że chaos, wypadki, błędne osądy lub pomyłki zamienią potencjalne arcydzieło w błoto.

Mariah Robertson - Permanent Puberty, American Contemporary, New York, 2013, installation view

Najbardziej elokwentnym wyrazem tej równowagi są monumentalne rolki, które tworzy Robertson. Te prace powstały, gdy zdała sobie sprawę, że nikt już nie produkuje wstępnie przyciętych arkuszy rodzaju papieru fotograficznego, którego chciała użyć. Mogła zamawiać tylko duże rolki, które musiały być cięte ręcznie. Ale wtedy przyszło jej do głowy: po co je ciąć? Dlaczego nie wykorzystać całej rolki jako powierzchni do dużoskalowego wyrażenia swojego pomysłu? Od tego czasu stworzyła liczne rolki. W każdej z nich tańczy cały wachlarz sukcesów i porażek, planowania i chaosu, pracy i zabawy, nadziei i strachu. Wyobraź sobie stres ich tworzenia: odczuwanie dreszczyku perfekcji, gdy jedna sekcja jest ukończona, tylko po to, by zmierzyć się z przytłaczającym rozczarowaniem z powodu jakiejś niespodziewanej katastrofy chemicznej w następnej. Ale dzieło nie może być cofnięte. Musi posiadać zarówno wzloty, jak i upadki. Akceptacja tego faktu otwiera Robertson na możliwość niespodzianki. A dla widzów wita nas w rzeczywistości, że każdy z nas postrzega piękno, nadzieję, strach, pracę, zabawę, sukces i porażkę na swój sposób. Jak mówi Robertson, praca jest przypomnieniem, że "Wszystkie twoje próby będą nieudane w kontrolowaniu życia. Więc powinieneś to puścić, aby naprawdę zobaczyć, co się dzieje."

Mariah Robertson - Solo Presentation, Paris Photo Los Angeles, 2014, installation view

Obraz wyróżniający:Mariah Robertson-Prezentacja solowa, FIAC'S (OFF)ICIELLE, Paryż, 2015, widok instalacji

Wszystkie obrazy są objęte prawem autorskim artysty i galerii M+B, wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych.

Autor: Phillip Barcio