Dziedzictwo Lee Halla, artysty i biografa de Kooninga
Lee Hall, artystka, pisarka, nauczycielka, biografka, administratorka uniwersytecka, orędowniczka osób mniej uprzywilejowanych oraz otwarta głosicielka prawdy o nowojorskim świecie sztuki, zmarła. W latach 60. Hall wypracowała wyraźne podejście do abstrakcyjnego malarstwa pejzażowego, tworząc wielkoformatowe obrazy pełne emocji i barw, które wyróżniały się na tle prac wielu jej nowojorskich współczesnych. Hall była osobistą przyjaciółką i zawodową koleżanką niektórych z najbardziej wpływowych członków Szkoły Nowojorskiej, lecz jej estetyka była wyjątkowa, czerpiąc mniej z działania, siły i podświadomości, a bardziej z natury, atmosfery oraz formalnych relacji między linią, kształtem, fakturą, powierzchnią i kolorem. Hall często wystawiała swoje prace w słynnej galerii Betty Parsons, gdzie przez dziesięciolecia towarzyszyli jej artyści tacy jak Jackson Pollock, Clyfford Still, Mark Rothko, Ellsworth Kelly, Barnett Newman, Agnes Martin i Richard Tuttle.
Oprócz sukcesów jako malarz abstrakcyjny, Hall zdobyła również pewną sławę i niesławę jako pisarka. W ciągu życia ukończyła ponad pół tuzina książek, w tym biografię greckiej bogini Ateny oraz szczegółowe studia dotyczące amerykańskiego realistycznego malarza Wallace’a Herndona Smitha z początku XX wieku oraz amerykańskiego artysty abstrakcyjnego Abrahama (Abe) Ajaya, znanego z wczesnych ilustracji do marksistowskiego pisma The New Masses. W 1992 roku Hall określiła się jako gruntowna i wnikliwa historyczka, publikując obszerną pracę o historii amerykańskiej mody zatytułowaną Common Threads: A Parade of American Clothing. Książka była niezwykle dogłębna w swoim opisie, przedstawiając trendy modowe rdzennych Amerykanów, pierwszych osadników i pionierów, amerykańskich robotników przemysłowych oraz wielu innych społecznych grup, od flapperów z lat 20. aż po różne subkultury modowe lat 80. Książka zręcznie łączyła trendy modowe z kwestiami społecznymi i politycznymi, torując nowe drogi poprzez opis wpływu mody na takie zagadnienia jak płeć, klasa i rasa.
Lee Hall - Connecticut Hill, 1983, olej na płótnie. Za zgodą Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Lee Hall - Seamist 72-1, 1972, akryl na płótnie lnianym. Za zgodą Jerald Melberg Gallery
Dwa lata po wydaniu biografii Betty Parsons, Hall opublikowała Elaine and Bill: Portrait of a Marriage, kolejną obszerną biografię, tym razem ujawniającą najbardziej intymne, prywatne szczegóły małżeństwa i kariery jej bliskich przyjaciół Elaine i Willema de Kooninga. Książka, oparta na długotrwałej osobistej relacji Hall z De Kooningami, odsłoniła związek nie tylko pełen artystycznej pasji, ale także alkoholu, niewierności, ego i nieustannej chęci dominacji. Hall opisała Willema de Kooninga, jakiego niewielu sobie wyobrażało, człowieka, który nigdy nie osiągnąłby tak wiele w świecie sztuki, gdyby nie wysiłki jego niedocenianej żony Elaine, która niestrudzenie go wspierała. Książka zburzyła święty wizerunek artysty jako postaci mnicha w nowojorskim świecie sztuki, a Hall spotkała się z ostrą krytyką za jej napisanie. Hall spokojnie odpowiedziała krytykom w wywiadzie dla Washington Post, mówiąc: „Nigdy nie lekceważcie politycznego zapału świata sztuki. To bardzo zamknięta grupa, która stara się podtrzymać mit.”
Lee Hall - Puglia Facade Dusk, 2015, technika mieszana na płótnie. Za zgodą Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Oprócz długiej kariery jako artystka abstrakcyjna i wpływowej pracy jako autorka, Lee Hall miała również znaczący wpływ w świecie nauki. Była wybitną uczoną, uzyskując tytuł magistra edukacji artystycznej w 1959 roku oraz doktorat z twórczych sztuk w 1965 roku, oba na Uniwersytecie Nowojorskim. Uczyła sztuki w Keuka College w stanie Nowy Jork oraz Winthrop College w Karolinie Południowej, a także pełniła funkcję kierowniczki wydziału sztuki na Drew University w New Jersey. W latach 1975–1983 Hall była prezesem Rhode Island School of Design (RISD). Kiedy objęła stanowisko, szkoła borykała się z deficytem finansowym i słabym zaangażowaniem kadry. Podjęła się rozwiązania obu problemów. Pomimo sukcesów w kwestiach finansowych, spotkała się z oporem ze strony wykładowców, którzy ostatecznie zorganizowali związek zawodowy, by przeciwstawić się reformom proponowanym przez Hall. Po odejściu z RISD Hall dołączyła do sektora non-profit, działając na rzecz uczniów z mniej uprzywilejowanych środowisk jako kierowniczka w nowojorskiej Akademii Rozwoju Edukacji.
Lee Hall - Quarry Panels 72-3, 1972, akryl na płótnie. Za zgodą Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Po śmierci Betty Parsons w 1982 roku Hall przestała wystawiać swoje obrazy w galeriach, wyrażając ogólne lekceważenie wobec stanu współczesnej sceny galerii. Jednak na kilka lat przed śmiercią ponownie zaczęła wystawiać w Jerald Melberg Gallery w Charlotte w Karolinie Północnej, która reprezentuje także takich wpływowych artystów jak Raul Diaz, Hans Hofmann, Robert Motherwell, Romare Bearden i Wolf Kahn. Decyzja o wystawianiu w Karolinie Północnej była w pewnym sensie powrotem do domu dla Hall, która urodziła się w 1934 roku w Lexington w Karolinie Północnej. Choć później przeprowadziła się z matką na Florydę, wróciła, by studiować na Woman’s College Uniwersytetu Karoliny Północnej w Greensboro, gdzie uzyskała tytuł licencjata sztuk pięknych w 1955 roku. W chwili śmierci Hall mieszkała w South Hadley w stanie Massachusetts. Przyczyną śmierci, według New York Times, był rak żołądka.
Lee Hall - Something Green Begins Spring, 1971, akryl na płótnie lnianym. Za zgodą Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Zdjęcie główne: Lee Hall - Hadley Autumn Fields, technika mieszana na płótnie. Za zgodą Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Wszystkie obrazy użyte wyłącznie w celach ilustracyjnych
Phillip Barcio
