Luminiczne Konstrukcje Al Held

Pierwszy obraz Al Held, który kiedykolwiek widziałem, nosił tytuł Flemish VII—czarna płótno pokryta dżunglą nakładających się na siebie kształtów geometrycznych obrysowanych na biało. Pierwsza myśl, która przyszła mi do głowy, gdy go zobaczyłem, to że jego obraz przypominał mi grę wideo Asteroids. Flemish VII został namalowany w 1973 roku. Asteroids zadebiutował w 1979 roku. Często zastanawiałem się, czy projektanci gier, którzy stworzyli Asteroids, byli zainspirowani Heldem. Byłoby to dla mnie logiczne, gdyby tak było. Held był pionierem w dziedzinie wirtualnej przestrzeni. Po latach spędzonych na eksploracji ekspresjonizmu abstrakcyjnego w latach 50-tych oraz wielu kolejnych latach poświęconych badaniu płaskiej, twardej abstrakcji w latach 60-tych, Held odszedł od trendów swojego pokolenia i na nowo wprowadził perspektywę do swojej sztuki. W większości do tego czasu klasyczna perspektywa, w stylu iluzjonistycznego poczucia przestrzeni, za którą malarze Starych Mistrzów byli uwielbiani, została zniszczona przez modernizm. Held chciał ją przywrócić, w sposób abstrakcyjny, ale nie w stylu Op Art. Chciał, aby perspektywa była własnym formalnym i koncepcyjnym elementem. Flemish VII był wczesnym wysiłkiem w tej dziedzinie. To oszczędny i prosty obraz—prawie studium. Z biegiem czasu Held rozwijał jego podstawowe założenie, konstruując coraz bardziej złożone, iluzjonistyczne światy pełne kolorowych, świetlistych, geometrycznych obiektów unoszących się w przestrzeni. Nadchodząca wystawa w David Klein Gallery w Detroit zatytułowana Al Held, Luminous Constructs: Paintings and Watercolors from the 1990s podkreśla krótki, kluczowy moment w ewolucji tego zbioru prac. Prezentując pięć dużych obrazów i osiem akwarel stworzonych krótko po powrocie Helda z pobytu we Włoszech, ta wystawa pokazuje, jak Held połączył abstrakcję geometryczną z architektoniczną strukturą i iluzjonistyczną perspektywą sztuki renesansowej.

Artyści podejmują decyzje

Najbardziej znany cytat Al Helda dotyczy wyborów. Mówi: „Jedną z głębokich mocy artysty jest to, że może chcieć lub wybierać, aby stać się tym, kim chce lub wybiera. To nie pochodzi z jego duszy ani z jego genów, pochodzi z jego wyborów.” Held wybrał, aby wielokrotnie na nowo zdefiniować siebie w ciągu swojego życia. Po tym, jak został wydalony ze szkoły w wieku 16 lat, postanowił dołączyć do Marynarki Wojennej USA. Po II wojnie światowej wybrał studia artystyczne. Jego pierwsze zajęcia odbyły się w Art Students League w Nowym Jorku. Z politycznym zacięciem, postanowił opuścić Nowy Jork i wykorzystać swoje świadczenia z G.I. Bill, aby podróżować do Meksyku, aby uczyć się od wielkiego meksykańskiego muralisty Davida Alfaro Siqueirosa, który był znany ze swoich dramatycznych, figuralnych, politycznie zaangażowanych dzieł. Po zorientowaniu się, że jego świadczenia nie są stosowane w tej szkole, Held postanowił zamiast tego studiować w Paryżu. W Paryżu Held postanowił całkowicie porzucić malarstwo realistyczne na rzecz abstrakcji.

Al Held - Coldbrook 3, 1991, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery

Wracając do Nowego Jorku na początku lat 50. XX wieku, Held postanowił przyjąć zapał, który wówczas istniał dla ekspresjonizmu abstrakcyjnego. Jego obrazy z tego okresu charakteryzują się gesturalnymi pociągnięciami pędzla i impastowymi warstwami farby olejnej. Pozostają jednak wyraźnie zbudowane. Z czasem Held skupił się na ich strukturze. Zaczął tworzyć obrazy, które wydają się szczegółowymi badaniami poszczególnych śladów i kształtów, powiększonymi, jakby analizował ich szczególne cechy. Wkrótce zaczął wygładzać krawędzie tych śladów i kształtów, tworząc płaskie, ostro krawędziowe kompozycje. Ta ewolucja doprowadziła do tego, co stało się jego najbardziej znanym wczesnym cyklem prac—serii liter—dużych, płaskich, ostro krawędziowych obrazów odnoszących się do liter alfabetu. Każdy obraz wydaje się być przycięty, jakby widz przybliżał się do litery, lub jakby płótno nie mogło pomieścić obrazu. Te obrazy sugerują, że jest w nich więcej, niż widać na pierwszy rzut oka. Były początkiem ponownego przyjęcia przez Held iluzjonistycznej przestrzeni. Były również postrzegane jako bezpośrednie wyzwanie dla poglądów malarza Franka Stelli, który powiedział: "tylko to, co można tam zobaczyć, tam jest."

Al Held - Orion 5, 1991, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery

Co jeszcze jest?

Wielu krytyków wyraziło opinię, że te obrazy literowe były najlepszymi obrazami, jakie kiedykolwiek stworzył Held, nawet krytykując go za to, że poszedł dalej niż ta seria prac. Ale tak jak Held wierzył, że w każdym obrazie jest więcej, niż można zobaczyć gołym okiem, tak samo wierzył, że w jego karierze jest więcej, niż to, co już osiągnął. Podczas gdy większość innych malarzy w jego zawodowym kręgu starała się uczynić swoje obrazy bardziej płaskimi, Held dążył do przekroczenia płaskiej powierzchni płótna. Najpierw szukał głębi w czarno-białych obrazach, takich jak Flemish VII. Następnie dodał kolor do form, co pomogło ustalić objętość. Potem połączył inspirowaną kubizmem pękniętą przestrzeń i siatki inspirowane De Stijl w swoich pracach, jakby szukał momentu, w którym perspektywa straciła na znaczeniu. Następnie dodał cieniowanie, w pełni wprowadzając perspektywę. Ostatnim elementem, który dodał, co jest widoczne w jego wczesnych akwarelach z lat 90., jest linia horyzontu, często podkreślona przez szachownicową ziemię. To nadało jego kompozycjom obecność fragmentarycznych, niesamowitych krajobrazów znikających w oddali.

Al Held - Scand III, 1990, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery

Te obrazy są ekscytujące do oglądania. Są osiągnięciem wyobraźni, niezależnie od tego, czy krytycy i historycy doceniali je w swoim czasie. Jedno jest pewne – publiczność doceniła ich wspaniałość, co potwierdza mnóstwo prac publicznych, do których Held został zaproszony między 1970 a jego śmiercią w 2005 roku. Jego iluzjonistyczne, obszerne, geometryczne światy są tematem dużych murali publicznych w Dallas w Teksasie, Akron w Ohio, Jacksonville na Florydzie i wielu innych miejscach. Nawet zdobią Port Lotniczy Ronald Reagan w Waszyngtonie i stację metra Lexington Avenue, 53^rdStreet w Nowym Jorku. Te często masywne dzieła są świadectwem znaczenia tego, co Held osiągnął w ostatnich dekadach swojej kariery. Jeśli chcesz z bliska przyjrzeć się kluczowemu momentowi w ich rozwoju, odwiedź Al Held, Luminous Constructs: Paintings and Watercolors from the 1990s, od 17 marca do 28 kwietnia 2018 roku, w David Klein Gallery, 1520 Washington Boulevard, Detroit, Michigan.

Al Held - Victoria 9, 1991, © Al Held, Courtesy David Klein Gallery

Obraz wyróżniony: Al Held - Geocentric IV, 1990, © Al Held, dzięki uprzejmości David Klein Gallery

Autor: Phillip Barcio