Em Leilão, Uma Escultura para Marcar o Relacionamento de Andy Warhol com o Abstrato

Uma escultura abstrata Andy Warhol estimada em até um milhão de dólares foi leiloada no início deste mês, mas não por nenhuma das grandes casas de leilão. Foi oferecida pela John McInnis Auctioneers de Amesbury, Massachusetts, uma empresa familiar em uma pequena comunidade rural perto da fronteira com New Hampshire. A escultura, anteriormente desconhecida, fazia parte de uma venda de bens da herança de Harriett (Woodsom) Gould, que faleceu em 2016 aos 94 anos. Gould evidentemente não tinha ideia de que a escultura estava em sua casa. Ela foi descoberta por Dan Meader, diretor da casa de leilão. Era parte de um tesouro de objetos de arte fina que incluía várias outras obras de Warhol, bem como obras de Jean-Michel Basquiat, Robert Indiana, Kenny Scharf e Keith Haring. Meader ficou chocado com a descoberta. Ele esperava que o leilão da herança consistisse principalmente de móveis Adirondack, cestos e tigelas nativos americanos, e vários outros móveis rústicos e domésticos. Mas enquanto limpava o sótão, ele encontrou o tesouro. Era propriedade que anteriormente pertenceu a Jon Gould, o filho mais velho de Harriet. Jon foi vice-presidente da Paramount Pictures e, de 1980 a 1985, foi o parceiro de vida de Andy Warhol. Histórias de amigos em comum lembram que Warhol presenteava Jon com presentes—ele enviava uma dúzia de rosas para seu escritório todos os dias durante duas semanas quando o relacionamento começou. A escultura abstrata era aparentemente um desses presentes. Está inscrita para Jon, assinada por Warhol e datada de 1983, o ano em que os dois se mudaram juntos. Jon Gould morreu em 1986. Seus pertences, incluindo a arte, vários livros autografados de Warhol e um estoque de efêmera pessoal documentando seu relacionamento com Warhol, estavam armazenados no sótão, aparentemente sem o conhecimento de sua mãe, desde então.

Um Gesto Abstrato

Quando Dan Meader descobriu o que logo perceberia ser uma escultura desconhecida de Andy Warhol, ele a princípio não tinha ideia do que estava segurando. O objeto parece uma pintura quebrada ao meio com manchas de tinta gotejadas sobre ela. Mas quando ele a virou e viu a assinatura na parte de trás, diz que começou a tremer. Eventualmente, essa empolgação passou, e ele percebeu que tinha um trabalho difícil pela frente se quisesse encontrar um comprador para uma obra tão incomum. Para começar, nunca foi documentada ou catalogada. Em segundo lugar, não se parece com nada que Warhol já fez. É robusta, feita à mão e tem uma escala íntima. Suas qualidades materiais a colocam mais no reino do Arte Povera do que da Pop Art; sua energia emotiva parece mais próxima do Expressionismo Abstrato; e sua linguagem estética de ângulos, pontos e linhas evoca Wassily Kandinsky ou Kazimir Malevich.

O que Meader acreditava que salvaria a peça de sua própria singularidade era sua história. O mistério que envolve as circunstâncias de sua criação é um maravilhoso alimento para a contemplação. A obra é algo quebrado, mas que foi restaurado por gestos reflexivos. Foi um pedido de desculpas? Warhol estava tentando reparar algo na relação que havia sido danificado? Ou ele estava sugerindo que seu relacionamento com Jon o fez sentir-se inteiro novamente. A peça foi um acidente caprichoso? Talvez Warhol a tenha encontrado no lixo na The Factory, então ele a assinou e deu a Jon como uma piada interna, como Duchamp assinando um mictório. Ou sua singularidade era o ponto—uma mensagem para um companheiro sagrado de que o que eles compartilhavam era diferente de qualquer outra coisa. Qualquer que seja a interpretação que alguém possa conjurar, Meader acreditava que a natureza pessoal da obra e a fascinante história de sua proveniência eram fundamentais para seu valor.

Andy Warhol - A carousel horse (said to have been given to Mr. Gould by Warhol) was also part of the auction. Photo Credit Nick Cosentino, via John McInnis Auctioneers

O valor da ironia

Incapaz de elaborar um perfil do provável comprador, Meader teve dificuldade em definir um preço para a escultura. De cabeça, ele estimou algo entre $500.000 e $1 milhão. Mas optou por ir para o leilão sem definir um preço mínimo para a peça. Ele disse a Blake Gopnik do New York Times: “O público determinará naquele dia o que vale.” Afinal, há precedentes para questionar o valor de uma obra de Warhol. Quando Warhol morreu, os tribunais avaliaram sua herança em aproximadamente $509 milhões. Em uma tentativa de diminuir as taxas legais e o tamanho das doações de caridade que Warhol havia imposto, a Fundação Warhol contratou o marchand André Emmerich, que argumentou em tribunal, com um rosto sério, que sua estimativa era muito alta, uma vez que, muito provavelmente, Warhol logo seria esquecido e as obras que ele deixou para trás perderiam seu valor. O tribunal concordou e reduziu sua estimativa para $228 milhões.

Valor é uma palavra engraçada. Pouco antes do leilão Gould começar, o executor do espólio interveio e, em nome da família, fez com que a casa de leilões estabelecesse um preço mínimo para a escultura, assim como para várias outras obras, incluindo outra de Warhol e duas de Basquiat. Mas o preço mínimo era evidentemente muito alto, porque a escultura e vários outros itens com preços mínimos não foram vendidos. Um representante da casa de leilões me disse que não há planos no momento para leiloar as obras em uma data posterior. Portanto, essa história tem um final agridoce. Um momento mágico de descoberta quando um leiloeiro viveu sua fantasia suprema de descobrir uma rara e desconhecida escultura de Warhol acumulando poeira em um sótão não resultou em nada. E um objeto nascido do amor se tornou uma mercadoria disputada. Também vale a pena notar que várias das peças de Warhol que foram vendidas no leilão foram vendidas abaixo de suas estimativas. Isso levanta a questão do que realmente significa valorizar algo. Assim como abstração, valor significa coisas diferentes para pessoas diferentes. Esperançosamente, onde quer que Jon e Andy estejam agora, isso significa mais do que dinheiro.

Imagem em destaque: Andy Warhol - escultura, © 2017 The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts Inc./Licenciado pela Artists Rights Society (ARS), Nova York, Nova York; Créditos da Foto Nick Cosentino, via John McInnis Auctioneers

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park