A Arte Abstrata Pode Mudar Nossas Mentalidades? Sim! Um Novo Estudo Descobre

Um novo estudo sobre arte abstrata afirma que o cérebro humano processa a arte abstrata e a arte figurativa de maneiras diferentes. O estudo foi liderado por quatro pesquisadores da Universidade de Columbia, em Nova York. Os participantes foram mostrados imagens de 21 pinturas diferentes de quatro artistas, algumas das quais são consideradas figurativas, algumas são consideradas parcialmente abstratas e algumas são consideradas puramente abstratas. Os participantes foram então convidados a assumir o papel de curador e a colocar cada uma das pinturas em exposições que seriam realizadas amanhã ou em um ano, em galerias que estivessem localizadas na esquina ou em uma região geográfica distante. A base do estudo foi algo chamado teoria do nível de construal, a suposição de que quanto mais longe algo está, seja em espaço ou tempo, mais abstratamente as pessoas tendem a pensar sobre isso. Os resultados do estudo foram publicados em um relatório intitulado “Uma avaliação objetiva da resposta do observador à arte abstrata e figurativa com base na teoria do nível de construal”, na revista científica The Proceedings of the National Academy of Sciences in the United States of America. Se o relatório for para ser acreditado, isso encerraria um debate de longa data no campo da arte sobre a validade de distinções estéticas como abstrato, concreto, realista ou figurativo, que, na opinião de algumas pessoas, são caprichosas e arbitrárias. No entanto, por mais sedutor que seja pensar que a ciência é capaz de medir a resposta humana a fenômenos estéticos, eu, por um, continuo cético. De fato, na minha opinião, há razões para concluir que os resultados deste estudo em particular não devem ser considerados de forma alguma, e a questão da diferenciação e classificação estética permanece tão não resolvida quanto sempre.

Uma Questão de Representação

Em vez de usar a expressão arte figurativa, como fizeram os pesquisadores que conduziram este estudo, e se usássemos a expressão arte representacional? As duas basicamente significam a mesma coisa: arte que oferece aos espectadores uma imagem reconhecível de uma realidade geralmente aceita. No entanto, a palavra representacional tem o benefício adicional de chamar a atenção para o que eu sinto ser o problema fundamental deste estudo em particular: a questão da representação quando se trata tanto dos artistas selecionados quanto dos participantes que os pesquisadores empregaram. Os quatro artistas cujas obras foram selecionadas para o estudo—Chuck Close, Piet Mondrian, Mark Rothko, e Clyfford Still—são (ou eram) todos homens brancos. As obras individuais foram selecionadas de coleções institucionais que foram acumuladas de acordo com um sistema tendencioso e patriarcal bem documentado que excluiu mulheres, pessoas de cor, pessoas com deficiência, minorias religiosas e outros artistas marginalizados.

Quanto aos participantes deste estudo, de acordo com os pesquisadores, as 21 pinturas foram mostradas a 840 trabalhadores do Amazon Mechanical Turk, ou Turkers—trabalhadores autônomos gerenciados por um serviço de crowdsourcing operado pela Amazon. Os Turkers são contratados independentes que ganham um salário médio de cerca de $2 por hora. Aproximadamente metade acredita-se que esteja localizada nos Estados Unidos, enquanto 35 por cento estão baseados na Índia. Dados da indústria sugerem que os Turkers baseados nos EUA são predominantemente mulheres e brancos. Os Turkers podem ser indivíduos privados, ou podem fazer parte de uma fazenda de cliques. Além da questão de por que a Universidade de Columbia está contratando seus estudos científicos para um serviço conhecido por explorar trabalhadores desesperados, a principal pergunta que estou fazendo é se devemos basear nossa compreensão de como os humanos respondem à arte abstrata nos resultados de um estudo realizado com respondentes que foram explorados economicamente, que não têm semelhança com uma seção representativa da humanidade contemporânea, e que julgaram obras de arte que não eram representativas do trabalho de toda a população de criadores de arte.

Frank Sinatra - Abstrato após Mondrian (1991). Foto cortesia da Sotheby’s.

Ensinar para o Teste

Outra razão para duvidar da validade deste estudo é que a resposta humana a fenômenos estéticos é fundamentalmente mais complicada do que esses pesquisadores assumiram. Muitos fatores além de se essas pinturas são consideradas abstratas ou figurativas poderiam ter desempenhado um papel em como os participantes responderam às obras. Preconceitos pessoais facilmente poderiam ter influenciado, especialmente considerando o desconhecido sobre quanto acesso à arte e educação artística os Turkers envolvidos neste estudo tinham antes de participar. Além disso, a teoria do nível de construal é, ela mesma, repleta de falácias, hipotéticos e generalizações. Ela postula, por exemplo, que todas as pessoas percebem distâncias temporais, espaciais e sociais da mesma maneira, e que todas as mentes humanas percebem eventos que estão distantes como vagos e eventos que estão acontecendo em breve como concretos. Diga isso às pessoas que todos nós conhecemos que têm suas refeições planejadas para os próximos dois meses, ou que reservam suas férias com um ano de antecedência. A experiência vivida me ensinou que cada humano, em última análise, percebe sua relação pessoal com o tempo, o espaço e a sociedade de maneira idiossincrática.

Então, a arte abstrata pode mudar nossa mentalidade? Claro—eu já testemunhei isso acontecer muitas vezes. Mas podemos esperar que isso aconteça sempre? Não—eu também já testemunhei isso. Eu proponho a possibilidade de que a questão de como as pessoas em geral, ou qualquer pessoa em particular, podem ser esperadas a reagir a uma obra de arte abstrata ou figurativa não é apenas incognoscível, mas irrelevante. Cada ser humano é único. Cada obra de arte é única. O que parece abstrato para um espectador pode ser percebido como completamente realista para outro. Enquanto isso, alguns espectadores de arte figurativa parecem reagir apenas aos aspectos formais da obra, como as cores, as formas ou as texturas. Minha avaliação, portanto, de “Uma avaliação objetiva da resposta do espectador à arte abstrata e figurativa com base na teoria do nível de construal,” não é apenas que é baseada em um estudo que foi mal construído, mas que também perde o ponto. Se pudéssemos prever como o cérebro humano reagiria a uma obra de arte, qual seria o sentido de ter um cérebro?

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park