Como Aaron Siskind Encontrou a Abstração nas Ruas

Aaron Siskind foi um dos fotógrafos mais influentes de sua geração. Em parte, essa influência se manifestou através das várias posições de ensino que Siskind ocupou em algumas das mais prestigiadas escolas de design dos Estados Unidos, que incluíam o Black Mountain College, o Chicago Institute of Design (também conhecido como New Bauhaus) e a Rhode Island School of Design. Mas mesmo antes de se dedicar ao ensino, Siskind já havia se estabelecido como um pioneiro no mundo da fotografia abstrata. Pegando onde fotógrafos experimentais como Paul Strand, Alvin Langdon Coburn e Jaroslav Rössler pararam, Siskind transformou a noção do que o meio da fotografia poderia realizar. Em vez de documentar apenas o mundo objetivo, ele usou o meio para expressar o eu interior e capturar o que ele se referia como “o drama dos objetos.”

Formalidades da Realidade

Aaron Siskind planejava viver a vida de um escritor quando descobriu fotografia, quase por acidente. Ele recebeu sua primeira câmera como presente de casamento em 1929, aos 25 anos. Mas, embora tenha chegado ao meio tarde, ele foi instantaneamente inspirado pelo potencial que ele possuía para expressar emoção. Em apenas alguns anos, ele estava se destacando como um dos principais fotógrafos documentais de sua geração. Seus talentos iniciais são evidentes em um livro de fotografias ao qual ele contribuiu chamado The Harlem Document. Criado por Siskind e vários outros membros da New York Photo League, o livro foi criado para comunicar a natureza das vidas dos residentes urbanos empobrecidos do bairro nova-iorquino do Harlem na década de 1930.

O que diferenciava Aaron Siskind de seus colaboradores em The Harlem Document era seu instinto para compor uma imagem. Ele se dedicava a considerar uma variedade de perspectivas possíveis, buscando uma composição que capturasse não apenas a aparência da vida, mas também a emoção subjacente e a gravidade da experiência humana. Dentro de suas fotografias de pessoas e edifícios, pode-se ver claramente seu olhar para o potencial expressivo do empurrar e puxar, do claro-escuro e de outros elementos estéticos e de design formais. Sobre a importância de dedicar tempo para encontrar a imagem perfeita, Siskind uma vez disse: “agrupem e regroupem enquanto mudam sua posição. Relações gradualmente emergem e às vezes se afirmam com definitividade. E essa é a sua imagem."

Aaron Siskind - Chicago 22, 1949, photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

O Fotógrafo Expressionista Abstrato

No início da década de 1940, Aaron Siskind mudou gradualmente o foco de seus projetos fotográficos. Em vez de buscar documentar a sociedade humana, ele começou a tirar fotos de close-up de objetos e superfícies do dia a dia que encontrava nas ruas. Suas composições eram intencionalmente abstratas. Através delas, ele buscava transmitir não apenas as características físicas de seus sujeitos, mas também qualquer potencial que eles tivessem para evocar emoção. Em 1945, ele publicou uma coleção dessas obras chamada The Drama of Objects. As imagens dialogavam com o trabalho de um grupo de pintores na cidade de Nova York que, no ano seguinte, receberia o nome de Expressionistas Abstratos. Muitos deles, como Willem de Kooning, Mark Rothko e Robert Motherwell, tornaram-se amigos de Siskind após verem esse corpo de trabalho.

Em suas peças abstratas, Siskind se esforçou para incluir as mesmas qualidades estéticas formais que se pode encontrar em uma pintura do Expressionismo Abstrato. Embora achatadas em uma superfície fotográfica, ele, no entanto, transmitiu textura, profundidade e perspectiva. Embora as marcas não tenham sido feitas por suas próprias ações, ele, no entanto, expressou energia e o poder de gestos físicos. Embora ele não tenha criado as linhas, formas, ritmos e padrões em suas imagens, ele, no entanto, expressou o lirismo de suas relações ao chegar harmoniosamente à composição perfeita. E embora suas fotografias abstratas possuíssem um conteúdo inegável, ele subverteu esse conteúdo ao oferecer novas possibilidades interpretativas com base nos sentimentos que as imagens transmitiam.

Aaron Siskind - Rome 62, 1967, photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

O Novo Documentário

Até sua morte em 1991, Aaron Siskind expandiu sua obra, constantemente aprofundando-se no potencial da fotografia para se comunicar em um nível abstrato. No final da década de 1950, ele criou uma série de peças que chamou de Pleasures and Terrors of Levitation. A série consiste em fotografias de alta velocidade de figuras humanas sombrias congeladas no ar em posturas atléticas, contra fundos brancos e nítidos. Na década de 1970, ele embarcou em uma nova série que chamou de Homage to Franz Kline. Siskind foi amigo do pintor expressionista abstrato Franz Kline desde o início da década de 1950 até a morte de Kline em 1962, e ele admirava o poder das imagens icônicas pelas quais Kline se tornou famoso. Em Homage to Franz Kline, Siskind fotografou marcas do mundo real, como marcas de grafite, de tal forma que as composições ecoavam os gestos feitos por Kline, e mostravam gotejamentos e respingos semelhantes.

Mas, em vez de tirar algo de Kline, as fotografias que Aaron Siskind tirou das marcas de graffiti revelam a verdadeira profundidade do talento que Kline possuía. O graffiti origina-se da paixão e exige velocidade e furtividade. Kline alcançou a mesma estética ao longo do tempo, de maneira deliberada e cuidadosa. Seu processo era rigoroso e trabalhoso, não rápido e sujo. O fato de ele conseguir transmitir consistentemente a mesma energia, paixão e determinação em seu estúdio como seria visto em um furioso spray de tinta em uma parede de beco é surpreendente. Assim como as fotografias que Siskind tirou de corpos humanos em movimento, as imagens em Homenagem a Franz Kline capturaram a sensação de que a abstração está escondida à vista de todos dentro do mundo cotidiano. Essas fotografias não eram abstrações. Eram documentais. Eram representacionais. Mas eram um novo tipo de documentário. Elas leem como hieróglifos modernos: símbolos estilizados que combinam natureza e narrativa; representações de abstração que possuem significado além de sua aparência.

Aaron Siskind - Pleasures and Terrors of Levitation 32, 1965 (Left) and Aaron Siskind - Pleasures and Terrors of Levitation 63, 1962 (Right), photo credits Bruce Silverstein Gallery, New York, © Aaron Siskind Foundation

Imagem em destaque: Aaron Siskind - Algas 11 (detalhe), 1947, créditos da foto Bruce Silverstein Gallery, Nova York, © Fundação Aaron Siskind
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park