Como Kim Whanki Pioneirou a Arte Abstrata na Coreia

Pela primeira vez em gerações, parece possível que as Coreias do Norte e do Sul possam se unificar como uma só nação. Para marcar este importante momento histórico, o Museu Powerlong em Xangai, China, abriu recentemente “Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa.” A exposição tem o objetivo de apresentar ao público chinês as tendências da arte abstrata coreana do século passado. Muitos públicos internacionais já estão familiarizados com o Dansaekhwa, o movimento artístico mencionado no subtítulo da exposição. Fundado na Coreia em meados da década de 1970, ele passou a representar o auge da pintura abstrata contemporânea coreana. Dansaekhwa pode ser traduzido livremente como monocromático. Os artistas do Dansaekhwa utilizam processos e materiais naturais para criar formas e imagens que evocam conexões com a natureza. Suas obras nem sempre são monocromáticas; ao contrário, são suaves, simplificadas e expressam a essência de apenas uma ou duas cores. No entanto, mesmo os espectadores que já conhecem o Dansaekhwa provavelmente conhecem muito menos Kim Whanki, o artista em que a outra metade desta exposição se concentra. Kim faleceu em 1974, justamente quando o Dansaekhwa estava se consolidando, mas é considerado o pai da arte abstrata na Coreia. Seu desenvolvimento estético esteve intrinsecamente ligado ao desenvolvimento da cultura coreana moderna: ambos começaram sob a influência japonesa; ambos lutaram para encontrar uma voz autêntica; e finalmente, no final dos anos 1960 e início dos 70, ambos começaram a se afirmar. Kim Whanki é importante como artista e também como pioneiro cultural. Seus esforços como pintor e educador ajudaram a convencer os coreanos de que a abstração poderia fazer parte de sua herança nacional, e que eles poderiam criar uma voz estética abstrata moderna e confiante, inteiramente sua.

Tornando-se Coreano

A questão de como seria uma Coreia moderna, unificada e independente está em aberto. No entanto, isso também tem sido assim durante a maior parte do século passado. Poucas pessoas vivas hoje são sequer velhas o suficiente para lembrar de um tempo em que a Coreia não estava controlada por uma potência estrangeira ou dividida em repúblicas em guerra. Kim Whanki nasceu em 1913, apenas três anos após a Coreia ser anexada pelo Império do Japão. Quando começou a se dedicar seriamente à arte, não estudou em escolas coreanas. Foi enviado por sua família para Tóquio, onde obteve seu diploma na Faculdade de Artes da Universidade Nihon. Assim, sua primeira exposição às tendências da arte moderna não estava enraizada na tradição coreana, mas sim nas tendências internacionais populares na época em Tóquio, como o Cubismo e o Futurismo, já que muitos dos instrutores de arte japoneses mais influentes haviam viajado para a Europa e aprendido pessoalmente com alguns dos artistas que ajudaram a criar esses estilos.

Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa. 8 de nov. de 2018 - 2 de mar. de 2019. Museu Powerlong. Vista da instalação. Foto cortesia da Galeria Kukje.

Por isso, quando olhamos para as primeiras obras que Kim pintou, elas parecem mais influenciadas pela abstração europeia do que pelas tradições históricas da Coreia ou do Japão. Mas tudo isso mudou quando Kim voltou para Seul em 1938. Lá, ele fez amizade com membros da elite literária e artística coreana e, pela primeira vez, mergulhou na apreciação estudiosa da história estética coreana. A influência mais profunda que descobriu foi o aspecto e a sensação da cerâmica tradicional coreana. Em particular, encontrou beleza abstrata e significado na Moon Jar, um tipo de vaso antigo de porcelana conhecido por suas sutis inconsistências na forma, que conferem uma sensação de beleza imperfeita. Kim fez inúmeros estudos de potes coreanos, às vezes fazendo desenhos e pinturas figurativas de suas imagens, outras vezes empregando suas formas, cores e qualidades de superfície como elementos transcendentais em composições abstratas. Neles, ele via a história do povo coreano e a herança da paisagem coreana. Eles se tornaram a base para a linguagem estética abstrata pessoal que ele desenvolveu gradualmente.

Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa. 8 de nov. de 2018 - 2 de mar. de 2019. Museu Powerlong. Vista da instalação. Foto cortesia da Galeria Kukje.

A Formação da Cultura

Os potes coreanos também ajudaram Kim a manter o foco durante o período traumático da Guerra da Coreia e durante a agitação política que se seguiu. Eles lhe asseguraram que existe algo fundamentalmente coreano que acabará por levar a cultura através de suas dificuldades. Como inúmeros outros, Kim foi transformado em refugiado durante a guerra, vivendo sob condições duras em um campo de refugiados por três anos. A experiência o tornou ainda mais determinado a moldar uma cultura coreana moderna e única. Após a guerra, ele aceitou um cargo de professor na Faculdade de Belas Artes da Universidade Hongik em Seul, e seis anos depois foi promovido a reitor. Ele esperava, nessa posição, usar sua influência para inspirar a próxima geração de artistas coreanos a desenvolver ideias sobre o que a arte abstrata coreana poderia se tornar. Infelizmente, ele se desanimou com a resistência da instituição e pelo fato de que ensinar e administrar o mantinham longe do ateliê. Por essas razões, em 1963, Kim mudou-se para Nova York.

Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa. 8 de nov. de 2018 - 2 de mar. de 2019. Museu Powerlong. Vista da instalação. Foto cortesia da Galeria Kukje.

Nos Estados Unidos, Kim ganhou certa liberdade. A aceitação total da abstração no mundo da arte americano o encorajou a acreditar que ele estava no caminho certo desde o início. Ao mesmo tempo, a exposição a tantas influências internacionais o tornou mais atento do que nunca às tendências estéticas da Coreia. Seu trabalho desse período é o mais confiante e maduro. Suas pinturas mais recentes até sugerem as paletas de cores simplificadas e composições naturais que definem o Dansaekhwa, o que significa que ele poderia ser considerado um pioneiro desse movimento. No entanto, é duvidoso que Kim teria dito isso sobre si mesmo. Ainda assim, é inegável que ele foi o pai da arte abstrata coreana em geral — um legado preservado no Museu Whanki em Seul, dedicado a exibir seu trabalho. Mais importante, esse legado se estende além do mundo da arte para a cultura em geral. O compromisso que Kim demonstrou com as potencialidades da abstração lançou as bases para um esforço que continua até hoje: imaginar um tempo em que o futuro da Coreia possa novamente se unir ao seu passado.

Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa continua no Museu Powerlong em Xangai até 2 de março de 2019.

Imagem em destaque: Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa. 8 de nov. de 2018 - 2 de mar. de 2019. Museu Powerlong. Vista da instalação. Foto cortesia da Galeria Kukje.
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio