Como Kim Whanki Pioneirou a Arte Abstrata na Coreia
Pela primeira vez em gerações, parece possível que a Coreia do Norte e a Coreia do Sul possam se unificar como uma só nação. Para marcar este importante momento histórico, o Museu Powerlong em Xangai, China, recentemente abriu “Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa.” A exposição tem como objetivo apresentar ao público chinês as tendências da arte abstrata coreana do último século. Muitos públicos internacionais já estão familiarizados com Dansaekhwa, o movimento artístico mencionado no subtítulo da exposição. Fundado na Coreia em meados da década de 1970, ele passou a representar o auge da pintura abstrata contemporânea coreana. Dansaekhwa traduz-se livremente como monocromático. Os artistas de Dansaekhwa utilizam processos e materiais naturais para criar formas e imagens que evocam conexões com a natureza. Seu trabalho nem sempre é monocromático; em vez disso, é suave, simplificado e expressa a essência de apenas uma ou duas tonalidades. No entanto, mesmo os espectadores que já estão familiarizados com Dansaekhwa provavelmente conhecem muito menos sobre Kim Whanki, o artista no qual a outra metade desta exposição se concentra. Kim morreu em 1974, justo quando Dansaekhwa estava se estabelecendo, mas é considerado o pai da arte abstrata na Coreia. Seu desenvolvimento estético estava intrinsecamente ligado ao desenvolvimento da cultura moderna coreana: ambos começaram sob a influência dos japoneses; ambos lutaram para encontrar uma voz autêntica; e então, finalmente, no final da década de 1960 e início da década de 70, ambos começaram a se tornar seguros de si. Kim Whanki é importante como artista e também como um pioneiro cultural. Seus esforços como pintor e educador ajudaram a convencer os coreanos de que a abstração poderia se tornar parte de seu patrimônio nacional e que poderiam criar uma voz estética abstrata moderna e confiante, toda sua.
Tornando-se coreano
A questão de como seria uma Coreia moderna, unificada e independente está no ar. No entanto, isso também tem sido o caso na maior parte do último século. Poucas pessoas vivas hoje são até mesmo velhas o suficiente para se lembrar de um tempo em que a Coreia não estava sob o controle de uma potência estrangeira ou separada em repúblicas em guerra. Kim Whanki nasceu em 1913, apenas três anos depois que a Coreia foi anexada pelo Império do Japão. Quando ele começou a se concentrar seriamente na arte, não estudou em escolas coreanas. Ele foi enviado por sua família para Tóquio, onde obteve seu diploma na Faculdade de Artes da Universidade Nihon. Assim, sua primeira exposição às tendências da arte moderna não estava enraizada na tradição coreana, mas sim nas tendências internacionais populares na época em Tóquio, como Cubismo e Futurismo, uma vez que muitos dos instrutores de arte japoneses mais influentes viajaram para a Europa e aprenderam pessoalmente com alguns dos artistas que ajudaram a pioneirar esses estilos.
Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa. 8 de nov. de 2018 - 2 de mar. de 2019. Museu Powerlong. Vista da instalação. Foto cortesia da Kukje Gallery.
É por isso que, ao olharmos para as primeiras obras que Kim pintou, elas parecem influenciadas pela abstração europeia mais do que pelas tradições históricas da Coreia ou do Japão. Mas tudo isso mudou quando Kim retornou a Seul em 1938. Lá, ele fez amizade com membros da elite literária e artística coreana e, pela primeira vez, se imergiu na apreciação estudiosa da história estética coreana. A influência mais profunda que ele descobriu foi a aparência e a sensação da cerâmica tradicional coreana. Em particular, ele encontrou beleza e significado abstratos no Moon Jar, um tipo de vaso de porcelana antiga renomado por sutis inconsistências na forma, que conferem um senso de beleza imperfeita. Kim fez inúmeras estudos de jarros coreanos, às vezes fazendo desenhos e pinturas figurativas de suas imagens, outras vezes empregando suas formas, cores e qualidades de superfície como características transcendentais em composições abstratas. Neles, ele viu a história do povo coreano e a herança da paisagem coreana. Eles se tornaram a base para a linguagem estética abstrata pessoal que ele gradualmente desenvolveu.
Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa. 8 de nov. de 2018 - 2 de mar. de 2019. Museu Powerlong. Vista da instalação. Foto cortesia da Kukje Gallery.
A Formação da Cultura
Os jarros coreanos também ajudaram Kim a permanecer focado durante o período traumático da Guerra da Coreia e durante a agitação política que se seguiu. Eles o asseguraram de que existe algo fundamentalmente coreano que eventualmente levará a cultura através de suas dificuldades. Como muitos outros, Kim se tornou um refugiado durante a guerra, vivendo em condições difíceis em um campo de refugiados por três anos. A experiência o tornou ainda mais resoluto em moldar uma cultura coreana moderna e única. Após a guerra, ele assumiu um cargo de professor na Faculdade de Artes Plásticas da Universidade Hongik em Seul, e seis anos depois foi promovido a Reitor. Ele esperava, nessa posição, usar sua influência para inspirar a próxima geração de artistas coreanos a desenvolver noções sobre o que a arte abstrata coreana poderia se tornar. Infelizmente, ele ficou desanimado com a resistência da instituição e pelo fato de que ensinar e administrar o mantinha longe do estúdio. Por essas razões, em 1963, Kim se mudou para Nova York.
Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa. 8 de nov. de 2018 - 2 de mar. de 2019. Museu Powerlong. Vista da instalação. Foto cortesia da Kukje Gallery.
Nos Estados Unidos, Kim ganhou uma certa liberdade. A aceitação total da abstração no mundo da arte americano o encorajou a acreditar que ele estava no caminho certo o tempo todo. Ao mesmo tempo, a exposição a tantas influências internacionais o tornou mais sintonizado do que nunca com as tendências estéticas da Coreia. Seu trabalho desse período é o mais confiante e maduro. Suas últimas pinturas até insinuam as paletas de cores simplificadas e composições naturais que definem Dansaekhwa, o que significa que ele poderia ser considerado um pioneiro desse movimento. É duvidoso, no entanto, que Kim teria dito isso sobre si mesmo. No entanto, é indiscutível que ele foi o pai da arte abstrata coreana em geral — um legado preservado no Museu Whanki em Seul, que é dedicado a exibir seu trabalho. O mais importante, esse legado se estende além do mundo da arte para a cultura mais ampla. O compromisso que Kim demonstrou com as potencialidades da abstração lançou as bases para um esforço que continua hoje: imaginar um tempo em que o futuro da Coreia possa novamente se unificar com seu passado.
A Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa continua no Museu Powerlong em Xangai até 2 de março de 2019.
Imagem em destaque: Arte Abstrata Coreana: Kim Whanki e Dansaekhwa. 8 de nov. de 2018 - 2 de mar. de 2019. Museu Powerlong. Vista da instalação. Foto cortesia da Kukje Gallery.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park
