Como a 9ª Exposição de Arte da Rua 9 Saiu dos Cânones da Arte de Nova York em 1951

Algumas pessoas dizem que a 9ª Exposição de Arte da 9ª Rua foi um ato radical de cultura de resistência. Outros dizem que foi um ato de desespero iniciado por um grupo de artistas famintos que não tinham outro lugar para mostrar seu trabalho. Na verdade, pode ter sido um pouco dos dois. Independentemente disso, a exposição é material de lendas. Realizada em 1951 em uma loja abandonada em Lower Manhattan, em um prédio previsto para ser demolido, a exposição apresentou o trabalho de cerca de 70 artistas. Quase todos os participantes eram virtualmente anônimos na época, tendo sido excluídos pelas galerias, museus e colecionadores que dominavam a cena de Nova York. Sua rejeição decorreu em grande parte do fato de que seu trabalho era experimental e tendia a ser abstrato, em contradição com os gostos do mercado americano. Quase todos os artistas da exposição também faziam parte de um círculo social em torno de "The Club", um coletivo solto de artistas e intelectuais de vanguarda que se reuniam regularmente em um prédio na 39 East 8th Street. Uma série de conversas no The Club sobre como fazer a instituição respeitar seu trabalho levou à ideia de que, se conseguissem realizar uma exposição coletiva grande o suficiente e gerar burburinho na cidade, poderiam romper a névoa crítica e finalmente ter seu trabalho e suas ideias avaliados de forma honesta e justa pelo público americano. Com quase nenhum dinheiro entre eles, uniram-se e reuniram seus recursos, e conseguiram montar uma exposição monumental, que não apenas rendeu a muitos deles reconhecimento crítico, mas que também mudou fundamentalmente o mundo da arte americana.

A Conexão Castelli

Inicialmente, a maior preocupação dos artistas envolvidos na 9ª Exposição de Arte da Rua era a questão de quem iria pendurar a exposição. Apesar da camaradagem, esse grupo de artistas tinha alguns dos maiores egos que o mundo já viu. Eles eram talentosos, brilhantes e ferozmente competitivos, e temiam com razão que favoritismo, política ou corrupção aberta fizessem com que alguns artistas recebessem colocação preferencial na exposição. O espaço da exposição consistia em um espaço no nível da rua e um porão. Quem ficaria em cima e quem iria para baixo? Quem teria seu trabalho na vitrine? Essas eram questões vitais. A única pessoa em quem todos os artistas pareciam confiar era um imigrante italiano chamado Leo Castelli, que tinha um pouco de experiência como comerciante de arte na Europa e que também era um dos poucos membros não-artistas do Clube.

Castelli aceitou a incrível tarefa de curar a exposição, e ele também cobriu a maior parte das despesas. O aluguel do espaço decrépito durante toda a duração da mostra foi de apenas $70. Mas quase todos os envolvidos na mostra estavam sem dinheiro, e alguns estavam literalmente passando fome. Castelli pagou a conta, e os artistas fizeram todo o trabalho para renovar o espaço. Franz Kline fez todo o material promocional e projetou o catálogo. O burburinho que suas preparações criaram se espalhou por toda Nova York, e quanto mais perto da abertura da mostra chegavam, mais contenciosa se tornava a atmosfera entre os artistas. Recordando a experiência anos depois, Castelli comentou que, embora todos estivessem empolgados com a atenção que a mostra recebeu, quase todos os artistas estavam insatisfeitos com a forma como seu trabalho foi apresentado. Isso significa que Castelli evidentemente fez seu trabalho perfeitamente, já que a melhor medida de uma negociação bem-sucedida é th/blogs/magazine/abstract-expressionist-artists-you-need-to-know.

Franz Kline - Cartaz da Exposição de Arte da 9ª Rua, 1951

Um Elo Vital em uma Cadeia Importante

Quando a 9ª Exposição de Arte da 9ª Rua foi inaugurada, havia uma fila na rua de pessoas esperando para entrar. Entre os espectadores estavam algumas das pessoas mais influentes do mundo da arte de Nova York—dealers, colecionadores e diretores de museus. As obras que viram na exposição foram criadas por artistas que logo se tornariam luminares de importantes novos movimentos artísticos como Expressionismo Abstrato, Abstração Pós-Pintural, Arte Pop, Pintura de Campo de Cor, Abstração de Bordas Duras e Neo-Expressionismo, estilos que ajudaram a definir a arte americana nas décadas de 1950, 60 e 70. Alguns desses artistas receberam tanta atenção favorável que conquistaram representação em galerias importantes como resultado da exposição, e apenas alguns anos depois, vários se viram lutando com novos desafios relacionados à riqueza e fama repentina. No entanto, o sucesso comercial não foi de forma alguma o único legado desta exposição. A verdadeira razão pela qual a 9ª Exposição de Arte da 9ª Rua foi tão importante é por causa do que fez para manter uma longa tradição de rebeliões culturais organizadas por artistas.

A história das exposições contrárias organizadas por artistas remonta pelo menos a 1874, quando a “Sociedade Anônima de Pintores” realizou sua primeira exposição de arte impressionista no estúdio de fotografia do artista Nadar. Continuou em 1884, quando o Salon des Artistes Indépendants realizou sua primeira exposição, com a proclamação “sans jury ni récompense,” “sem júri nem recompensa.” A 9th Street Art Exhibition deu continuidade a essa tradição. E todas essas exposições lançaram as bases para os coletivos de arte experimental e os espaços geridos por artistas que definiram a vanguarda do final do século 20, e que continuam a ser uma força de inovação hoje. Talvez agora vivamos em um tempo em que o mercado comercial substituiu a censura governamental e os preconceitos intelectuais do passado. Parece que a grande maioria dos artistas hoje é ignorada, a menos que possam gerar enormes lucros para os negociantes ou vender dezenas de milhares de ingressos para instituições. Mas isso não é motivo para desânimo. É, na verdade, a razão perfeita para olhar para trás e lembrar a lição da 9th Street Art Exhibition: que algumas das artes mais vibrantes, envolventes e enérgicas do futuro provavelmente estão escondidas à vista de todos agora, onde menos esperamos que estejam.

Imagem em destaque: Franz Kline - Estudo para Ninth Street, 1951. Óleo e lápis sobre cartão. 20 x 25,4 cm. (7,9 x 10 pol.)

Por Phillip Park