Juan Gris à Beira da Abstração

Os dois artistas mais comumente associados ao Cubismo são Pablo Picasso e Georges Braque. Com razão, já que foram eles que inventaram o estilo e perseguiram com mais paixão suas possibilidades expressivas. Mas foi Juan Gris, o chamado terceiro Cubista, quem é creditado por explicar o Cubismo, um passo vital que levou à sua aceitação na cultura dominante. Picasso e Braque eram diferentes de Gris em suas atitudes e abordagens à arte. Eles buscavam algo que tinha pouco a ver com o estilo que estavam usando. Gris, por outro lado, era metódico e analítico. Ele perseguiu o Cubismo precisamente por suas qualidades estilísticas. Para Picasso e Braque, o Cubismo era uma questão de paixão. Para Juan Gris, era uma questão de gosto.

O Ilustrador Juan Gris

Juan Gris chegou a Paris em 1906, aos 19 anos. Embora tivesse estudado pintura em sua cidade natal, Madri, não estava necessariamente decidido a se tornar pintor. Era um ilustrador habilidoso e, tanto em Madri quanto em Paris, ganhava a vida enviando desenhos e charges para várias publicações. O conteúdo de algumas dessas charges, especialmente as que desenhou antes do início da Primeira Guerra Mundial, tem sido usado para sugerir que Gris era anarquista ou radical de esquerda. Mas suas cartas pessoais indicam que ele era, na verdade, um intelectual estoico que queria ficar completamente fora da política. O fato de estar equivocado em suas paixões é um testemunho de seu talento como ilustrador das ideias dos outros.

Esse talento exato serviu bem a Gris em sua jornada para o Cubismo. Logo após se mudar para Paris, Juan Gris passou a morar no mesmo prédio que Picasso. Visitava frequentemente seu compatriota e testemunhou de perto muitos dos avanços artísticos que Picasso fez. Ao contrário de Gris, Picasso era orgulhosamente anti-guerra e frequentemente incluía declarações políticas em seu trabalho. Embora essa paixão talvez tenha escapado a Gris, os aspectos formais do que Picasso fazia tiveram um impacto tremendo. Por volta de 1910, inspirado pelas qualidades estéticas, Gris começou a pintar imagens cubistas próprias. Sua capacidade de absorver muita informação, analisá-la rapidamente e depois explicá-la serviu-lhe bem nesse esforço, pois permitiu que ele se concentrasse e aprimorasse os elementos estéticos abstratos específicos que tornavam o Cubismo único.

Desenhando Linhas Firmes

Uma das características estéticas mais importantes em que Juan Gris se concentrou foi o uso de linhas firmes e sólidas. Pablo Picasso e Georges Braque buscavam capturar uma sensação de algo. Queriam retratar uma impressão realista intensificada de uma experiência visual em que o espectador vê algo de múltiplos pontos de vista simultâneos. Queriam que suas imagens capturassem o movimento e a multiplicidade inerentes à forma como as pessoas realmente experimentam a realidade. Para isso, não apenas dividiam suas imagens em diferentes planos para representar diferentes pontos de vista, mas também fundiam esses planos, esmaecendo as linhas e misturando as cores para aumentar a sensação de dinamismo.

Juan Gris abandonou essa busca pelo dinamismo, usando em vez disso linhas firmes e formas bem definidas. Ele focou puramente na ideia de mostrar diferentes pontos de vista, abraçando esse elemento estético por suas próprias qualidades abstratas. Em vez de sugerir movimento, Gris pintava composições estáticas divididas em seções; ele analisava cada seção de um novo ponto de vista e a pintava de forma precisa e bidimensional. Essa escolha estética destacou um dos elementos puramente formais do Cubismo e também achatou completamente a arquitetura do plano da imagem. Essa é a diferença mais distinta entre seu trabalho e o de Pablo Picasso e Georges Braque.

Juan Gris - Natureza Morta com Toalha Quadriculada, 1915. Óleo e grafite sobre tela. 116,5 x 89,2 cm. Coleção Cubista Leonard A. Lauder, Compra, Doação Leonard A. Lauder, 2014. Coleção do Museu Metropolitano. (Esquerda) / Juan Gris - Violão e Óculos, 1914. Papéis colados, guache e giz sobre tela. 91,5 x 64,6 cm. Doação Nelson A. Rockefeller. 956.1979. Coleção MoMA © 2019 Artists Rights Society (ARS), Nova York / ADAGP, Paris (Direita)

Pinturas Sobre o Cubismo

Além do uso de linhas firmes, Juan Gris também tratou a questão da luz de forma diferente de Picasso e Braque. Em suas pinturas, eles abordavam a luz conforme a percebiam de cada um dos vários pontos de vista capturados, uma escolha que frequentemente resultava na apresentação de uma multidão ininteligível de fontes de luz espalhadas por um número igual de planos diferentes. Gris mantinha uma fonte de luz única iluminando uniformemente múltiplos pontos de vista. Essa mudança deu às suas pinturas uma qualidade mais claramente definida e ilustrativa, que destacava a ideia de que a imagem era intencionalmente abstraída, puramente para fins estéticos.

Juan Gris também usava uma paleta de cores brilhantes e vívidas, muito diferente da de Picasso e Braque, tornando suas composições mais claras e facilmente compreensíveis para o público em geral. Em uma palestra que deu em 1924, afirmou que todas essas escolhas formais eram intencionais para demonstrar as teorias do Cubismo. Ele queria que o foco estivesse no estilo. Disse que não tentava transmitir uma sensação de realidade. Pelo contrário, o foco deveria estar no ofício. Em outras palavras, enquanto Picasso e Braque faziam pinturas cubistas, Gris fazia pinturas sobre o Cubismo.

Juan Gris - O Aparador, 1917. Óleo sobre madeira compensada. 116,2 x 73,1 cm. Doação Nelson A. Rockefeller. 957.1979. Coleção MoMA © 2019 Artists Rights Society (ARS), Nova York / ADAGP, Paris (Esquerda) / Juan Gris - Violão e Cachimbo, 1913. Óleo e carvão sobre tela. 64,7 x 50,1 cm. Museu de Arte de Dallas (Direita)

Absolutismo vs. Relatividade

Outro elemento importante do Cubismo foi que ele foi o primeiro movimento artístico modernista a incorporar elementos de colagem. Tanto Picasso quanto Gris incorporaram elementos de colagem em seus trabalhos, e em particular ambos usaram com frequência recortes de jornais em suas composições. Novamente, essa foi uma das formas principais pelas quais Picasso usou uma técnica cubista para expressar algo maior em uma pintura, mas Gris usou uma técnica cubista para ilustrar os conceitos abstratos do próprio Cubismo. Por exemplo, compare a colagem de Picasso de 1912, La Bouteille de Suze, com a colagem de Gris de 1914, Breakfast.

Ambas contêm elementos de colagem de jornais. Na colagem de Picasso, os recortes de jornal trazem notícias reais de guerra. Na colagem de Juan Gris, o recorte de jornal apresenta uma manchete alterada com seu nome. Picasso fazia uma declaração política com seu trabalho, pois as notícias da guerra se inseriam na experiência da vida cotidiana no café; a ameaça muito real de violência está, por assim dizer, bem na superfície. Gris fazia uma declaração diferente. A cena não é em um café; é em uma casa, um mundo privado. A notícia não é da sociedade, é dele mesmo.

Pablo Picasso - La Bouteille de Suze, 1912. Papéis colados, guache e carvão. 65,4 x 50,2 cm. Compra universitária, Fundo Kende Sale, 1946. WU 3773. Museu Kemper © Espólio de Pablo Picasso / Artists Rights Society (ARS), Nova York (Esquerda) / Juan Gris - Breakfast (Le Petit déjeuner), 1914. Guache, óleo e giz sobre papel impresso recortado e colado na tela com óleo e giz. 80,9 x 59,7 cm. Adquirido por meio da Doação Lillie P. Bliss (por troca). 248.1948. Coleção MoMA. © 2019 Artists Rights Society (ARS), Nova York / ADAGP, Paris (Direita)

Reinventando o Cubismo

O escultor espanhol Manuel Martinez Hugué disse certa vez: “Quem explicou o Cubismo foi o pobre Gris.” A autora Gertrude Stein, que era uma colecionadora ávida de obras tanto de Juan Gris quanto de Picasso, costumava dizer que Gris era o único artista que conseguia irritar Picasso. Talvez a razão pela qual Picasso se irritava tanto com ele fosse porque Gris estava tão ansioso para explicar o que Picasso via como inexplicável ou irrelevante.

Ironicamente, no início da década de 1920, Picasso abraçou a explicação formal que Juan Gris fez do Cubismo, concordando que desde o início ele tinha sido sobre coisas abstratas como linha, forma e cor. Mas talvez essa aparente mudança de opinião não deva ser vista como uma reversão. Talvez essa declaração possa ser interpretada como uma demonstração do que tanto Picasso quanto Gris provavelmente concordariam ser o aspecto abstrato mais importante do Cubismo: que existem muitas maneiras diferentes de olhar para tudo.

Imagem em destaque: Juan Gris - Natureza Morta com Violão, 1913. Óleo sobre tela. 66 x 100,3 cm. Coleção Jacques e Natasha Gelman, 1998. 1999.363.28. Coleção do Museu Metropolitano
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio