Londres para Reencontrar o Trabalho de Elaine Sturtevant, Cortesia Thaddaeus Ropac

Se você é fã de filosofia e arte, marque no seu calendário — a obra de Elaine Sturtevant, conhecida profissionalmente como Sturtevant, retorna a Londres este ano, com a exposição Vice Versa. Em exibição de 23 de fevereiro até 31 de março de 2018 na Galerie Thaddaeus Ropac – Ely House, é a primeira retrospectiva póstuma de seu trabalho no Reino Unido desde que Sturtevant faleceu em 2014. Londres também foi o local da última grande retrospectiva de sua obra antes de sua morte, nas Serpentine Galleries em 2013. Ao montar essa mostra, Sturtevant percebeu que estava apresentando uma obra-prima — um exemplo completo e autoexplicativo de tudo que ela vinha tentando comunicar durante as cinco décadas anteriores de sua carreira profissional. Foi uma carreira repleta de críticas incessantes, causadas por um mal-entendido inerente sobre o significado do que Sturtevant estava fazendo. Desde sua primeira exposição individual em 1964, ela foi constantemente ridicularizada como uma das artistas mais controversas do mundo ocidental. Essa controvérsia surgiu de suas “repetições”, como ela as chamava — quase réplicas das obras de outros artistas, feitas no mesmo estilo e usando as mesmas técnicas. Essas obras atraíram uma ira quase universal, fazendo com que Claes Oldenburg supostamente ameaçasse Sturtevant de morte, e levando alguns galeristas que representavam os artistas cujas obras ela repetia a comprar e destruir suas obras. Por um lado, é uma pena que Sturtevant não esteja mais presente para defender seu trabalho — ela era mais inteligente que seus críticos, e suas respostas às observações deles eram um prazer de ler. Mas, por outro lado, é uma bênção que Sturtevant tenha partido. Agora cabe a nós contemplar por nós mesmos o significado de sua obra e decidir a extensão de seu valor duradouro para a cultura.

A Regularidade de Tudo o Que Acontece

Para entender a ira que Sturtevant despertou com seu trabalho inicial, é preciso considerar a cultura que cercava sua primeira exposição individual. Era 1964 em Nova York. O mundo da arte era dominado pelo mercado de arte. Celebridades e fortunas estavam sendo feitas da noite para o dia — um fenômeno relativamente novo. Sua primeira exposição tinha como alvo algumas das maiores estrelas da arte do momento, incluindo George Segal, o escultor da pop art conhecido por figuras humanas brancas e marcantes, e Andy Warhol, que já era uma estrela internacional. Em sua exposição, Sturtevant repetiu suas obras. Ela exibiu esculturas no estilo exato de Segal, e impressões de flores feitas usando a mesma técnica que Warhol havia usado para fazer as impressões de flores que ele mesmo havia exibido nas proximidades apenas semanas antes.

Elaine Sturtevant - Warhol Marilyn, 1973, Serigrafia em polímero sintético e acrílico sobre tela, 45 x 39,5 x 4 cm, Coleção Thaddaeus Ropac, Londres · Paris · Salzburg

A reação da maioria dos críticos que viram a exposição foi de indignação. Embora Warhol tenha ele mesmo retirado sua imagem de flores de uma revista, eles chamaram Sturtevant de plagiadora por repeti-la. O que mais os deixava perplexos era que Warhol aprovava o que Sturtevant fazia, e na verdade havia deixado que ela usasse a mesma tela que ele usou para fazer suas impressões de flores. Warhol entendia o que Sturtevant estava fazendo, porque de certa forma ele fazia o mesmo. Mas o público em geral ficou surpreso. Algumas pessoas chamaram Sturtevant de falsificadora; outras a defenderam erroneamente, dizendo que ela prestava homenagem a esses outros artistas; ainda outros consideraram o trabalho uma zombaria, como a antiarte dadaísta. Poucos reconheceram sua própria explicação, de que ela estava “pensando na estrutura subjacente da arte. Qual é o poder, o poder silencioso, da arte?”

Elaine Sturtevant - Lichtenstein Garota com Fita no Cabelo, 1966 - 1967, Óleo e acrílico sobre tela, 120 x 120 cm, © Espólio Sturtevant. Foto: Max Yawney

A Unidade de Tudo o Que Existe

Antes de se tornar artista, Sturtevant obteve diplomas de bacharelado e mestrado em psicologia. Ela era uma leitora ávida de filosofia, especialmente da obra de seu filósofo favorito, Baruch [Spinoza]. Segundo Hans Ulrich Obrist, diretor das Serpentine Galleries e confidente de longa data da artista, Sturtevant deixou para trás um grande projeto não realizado quando faleceu: “escrever um libreto para uma ópera sobre o filósofo [Spinoza].” Como Sturtevant, [Spinoza] foi considerado um herege. Em seus escritos, ele concluiu audaciosamente que Deus e a natureza são um só, mente e corpo são um só, e todas as coisas no universo estão conectadas. Ele acreditava que não existe intervenção divina na vida humana, e que a hierarquia da autoridade terrena que supostamente deriva da autoridade divina é, portanto, falsa. Como todos nós viemos da mesma fonte — um ser estoico, racional, desinteressado, deus-natureza — ele sentia que todos somos iguais em nossas capacidades e potencialidades. Além disso, propôs que há uma regularidade e previsibilidade em todas as coisas que ocorrem — significando que cada acontecimento é uma repetição de inúmeros acontecimentos que o precederam, e uma premonição de inúmeros outros acontecimentos repetitivos que ainda virão.

Elaine Sturtevant - Johns Flag, 1966, Colagem e encáustica sobre tela, 34 x 44,2 cm, Coleção Thaddaeus Ropac, Londres · Paris · Salzburg

Quando olho para o trabalho que Sturtevant fez sob a ótica dessas filosofias, vejo-o como uma declaração definitiva de que nós, como os contemporâneos de [Spinoza], colocamos nossa fé nas coisas erradas. [Spinoza] dizia às pessoas para não buscarem ajuda divina, mas sim para abraçarem a ética e a racionalidade, e para entenderem que fazem parte da natureza. Sturtevant nos dizia para não depositar fé na arte ou naqueles que a fazem. Ela demonstrava que uma pintura, um filme ou uma escultura, e os processos dos quais emergem, não são diferentes de uma folha, uma lâmina de grama ou um floco de neve, e os processos dos quais emergem. Mesmo que tenham diferenças superficiais, não são totalmente únicos. São variações leves da mesma coisa, refeitas repetidamente, desde o início dos tempos até o fim dos tempos. Adorar artistas ou obras de arte como se tivessem poder inerente é tolice, e acreditar em originalidade total é como esperar por Godot. Mas, como esta próxima exposição, Vice Versa, mostrará, Sturtevant não estava zombando de nós, nem da arte. Ela estava apontando que devemos desfrutar, apreciar e celebrar a arte pelo que ela é. Mas para isso, precisamos nos esforçar mais para entender sua natureza, e para entender a nós mesmos.

Elaine Sturtevant - Pac Man, 2012, Câmera HD - Fita metálica, Vídeo de uma câmera, Instalado em tela plana, Duração: 1'15'', Edição 2 de 5, 2AP, © Espólio Sturtevant, Paris

Imagem em destaque: Elaine Sturtevant - Warhol Silver Clouds, 1987, Mylar e hélio, 88,5 x 126,2 cm, © Espólio Sturtevant, Paris

Todas as imagens cortesia de Thaddaeus Ropac, Londres · Paris · Salzburg, todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos

Por Phillip Barcio