Marsden Hartley, O Pintor do Maine

O pintor americano Marsden Hartley (1877 – 1943) é referido hoje como "O Pintor do Maine." Ele não recebeu esse título de críticos ou de seus fãs, mas sim Hartley se deu esse apelido no final de sua vida. Era um pouco estranho ele se chamar assim, considerando que, além de sua infância, ele passou apenas alguns anos vivendo no Maine. E a maioria dos anos que passou lá não foram agradáveis. Hartley era o mais jovem de nove filhos. Sua mãe faleceu quando ele tinha apenas 8 anos. Quando ele tinha 14, sua família se mudou para Ohio, mas seu pai o forçou a ficar no Maine e trabalhar mais um ano em uma fábrica. Mais tarde, como adulto, ele comentou ao ouvir que o som de um sotaque da Nova Inglaterra era como uma faca em sua coluna. No entanto, com o tempo, Hartley passou a ver o lugar onde nasceu de uma maneira diferente. Ele percebeu que o lugar onde somos criados se entrelaça na essência do nosso ser. O cheiro do ar, a aparência da paisagem e, sim, talvez até mesmo a pontada que sentimos ao ouvir nosso sotaque nativo—todas essas coisas nos fazem quem somos de uma maneira fundamental. Quando Hartley finalmente retornou ao Maine, cinco anos antes de sua morte, ele era um pintor realizado. Ele tinha visto o mundo e feito amizade com muitos dos artistas e escritores mais famosos e influentes de sua época. Ele voltou com uma profunda compreensão de quem ele era e do que era o mundo. As pinturas que criou nos últimos cinco anos de sua vida misturam abstração, realismo, regionalismo e modernismo de maneiras que expõem tanto o ser interior de quem ele se tornara como homem, quanto a complicada tapeçaria que ele percebeu que define o lugar onde nasceu.

Uma alma peripatética

Ao longo de toda a sua vida, uma coisa que realmente definiu Hartley foi o desejo de continuar se movendo. Depois de terminar seu ano forçado de servidão na fábrica em Maine, Hartley se juntou a seu pai, irmãos e sua nova sogra em sua nova casa em Ohio, mas apenas por seis anos. Após estudar com uma bolsa na Cleveland School of Art, ele se mudou para Nova York, onde continuou seus estudos e fez amizade com os artistas e escritores em Greenwich Village. Quando não estava estudando na New York School of Art e na National Academy of Design, ele passava tempo se misturando com poetas, pintores, fotógrafos e filósofos. Embora suas pinturas tendessem para a figuração, ele era atraído pela ideia de expressar mais do que está na superfície; de expressar os mistérios do que é invisível.

Marsden Hartley - Paisagem No. 24, 1909-1910. Óleo sobre placa de academia. 12 × 14 pol; 30,5 × 35,6 cm. Foto cortesia da Alexandre Gallery, Nova York.

Após dez anos em Nova York, ele foi brevemente para o Maine e alugou uma fazenda abandonada. Lá, ele começou a reduzir sua voz estética, usando linhas nítidas e limpas e formas simplificadas. Alfred Steiglitz, com quem Hartley havia se tornado amigo enquanto estava em Nova York, mostrou algumas dessas pinturas em sua famosa Galeria 291. Steiglitz percebeu a direção que Hartley estava tomando e o encorajou a olhar para os pintores modernistas na Europa. Hartley começou a estudar Matisse e Picasso, e seu trabalho teve um efeito imediato. Ele abraçou as teorias de cor fauvista e pinceladas experimentais. Ele também se libertou da perspectiva tradicional, percebendo que, ao alterar as formas de seus sujeitos, poderia revelar sua verdadeira essência. Steiglitz ficou tão impressionado que se ofereceu para pagar a mudança de Hartley para a Europa. Hartley aceitou, chegando a Paris em 1912, e imediatamente se juntou a Gertrude Stein e seu círculo de amigos—os membros mais proeminentes e influentes da vanguarda ocidental.

Marsden Hartley - Sem Título (Paisagem, Série Canção do Inverno), 1908. Óleo sobre madeira colada em madeira. 9 × 12 pol; 22,9 × 30,5 cm. Foto cortesia da Alexandre Gallery, Nova Iorque.

Descobrindo a Abstração

Por quatro anos, Hartley dividiu seu tempo entre a França e a Alemanha. Suas pinturas da época mostram um crescente interesse pela abstração pura. Ele copiou as obras de Sonia Delaunay, experimentando com o Cubismo Orfico, e imitou artistas como Francis Picabia e Georges Braque. Na Alemanha, ele fez amizade com Wassily Kandinski e também se tornou amigo do pintor expressionista alemão Franz Marc. Misturando suas influências com aquelas que havia adquirido na França, Hartley criou uma série de pinturas inspiradas em um soldado alemão por quem estava apaixonado. Essas deslumbrantes pinturas misturam simbolismo, Cubismo Orfico, Expressionismo e a Abstração Geométrica inicial. Elas comunicam a essência subjacente de algo glamouroso e orgulhoso. Elas são heroicas e também profundamente romantizadas. Infelizmente, o romance desapareceu completamente quando a Alemanha instigou a guerra. Hartley deixou a Europa desapontado, retornando aos EUA e ao seu estilo figurativo anterior.

Marsden Hartley - Pintura Número 49, Berlim, 1914-1915. Óleo sobre tela. 119 2/5 × 100 3/10 pol; 303,3 × 254,8 cm. Foto cortesia do Museu de Arte de Seattle, Seattle.

No entanto, mesmo que o público americano tivesse pouca apreciação pela abstração pura, Hartley desenvolveu maneiras de misturar abstração simbólica e figuração pictórica de formas que o tornaram único entre seus pares. Apesar de seu conteúdo distintamente americano, pinturas como “Valley Road” (1920) e “Landscape New Mexico” (1920) mostram a influência do Fauvismo e da acentuação modernista das características naturais. Essas pinturas são figurativas, mas criam impacto emocional de maneiras abstratas. Apesar de florescer como artista, no entanto, Hartley nunca se sentiu em casa. Ele retornou à Europa por nove anos após a guerra. Depois, mudou-se de volta para os Estados Unidos, viajando da Califórnia para Massachusetts e de volta a Nova York. Finalmente, em 1937, declarou que iria retornar ao estado onde nasceu, anunciando que se tornaria “o pintor do Maine.” Em vez de idealizar o lugar onde nasceu, no entanto, ele usou tudo o que havia aprendido para extrair de seu entorno os altos e baixos da existência humana. Suas pinturas do Maine revelam a solidão que sentia como um homem gay em uma cultura onde seu estilo de vida era estigmatizado. Elas mostram seu anseio por conexão com as pessoas e sua profunda conexão com a natureza. Elas são talvez suas obras menos abstratas, e ainda assim a profundidade com que se conectam com o público revela o poderoso talento que Hartley desenvolveu para revelar o invisível, e a habilidade natural que ele tinha perto do final de sua vida para celebrar a essência do lugar.

Imagem em destaque: Marsden Hartley - Onda Tempestuosa, 1939-1940. Óleo sobre tela. 18 × 24 pol; 45,7 × 61 cm. Foto cortesia da Alexandre Gallery, Nova York.
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park