O Valete de Ouros e a Vanguarda Russa

As raízes de quase todos os movimentos da vanguarda russa do século XX estão em um coletivo artístico russo de curta duração chamado Бубновый Валет, que realizou sua primeira exposição em 1910. Em inglês, o nome se traduz como O Valete de Ouros, uma referência tanto ao estilo gráfico e cotidiano das cartas de baralho quanto a um apelido coloquial para degenerados. Os artistas do Valete de Ouros eram jovens, experimentais e enraizados em crenças revolucionárias. Eles rejeitavam as regras convencionais da academia de arte russa, que exigia estrita adesão ao realismo, e desejavam explorar as novas formas de arte que estavam sendo desenvolvidas fora da Rússia. Afirmando sua crença de que seu trabalho merecia consideração igual à dos artistas tradicionais por curadores e colecionadores, organizaram sua exposição inaugural em uma casa particular em Moscou, em dezembro de 1910. Os organizadores da mostra – descritos como “os artistas Aristarkh Lentulov, Natalia Goncharova e Mikhail Larionov, apoiados por um jovem mecenas, S. A. Lobachev, que forneceu os fundos necessários para realizar o projeto” – divulgaram a seguinte declaração para coincidir com a abertura: “Além da propaganda da ‘nova arte’, os organizadores perseguem outro objetivo – oferecer aos jovens artistas russos, que acham extremamente difícil serem aceitos em exposições devido à indolência e ao corporativismo existentes em nossas esferas artísticas, a chance de entrar na via principal.” Eles ainda explicaram que “o título Valete de Ouros” era “um símbolo do entusiasmo e da paixão juvenil, pois o valete implica juventude e o naipe de ouros representa sangue fervente.” O entusiasmo do grupo se espalhou rapidamente, e o movimento atraiu muitos outros jovens artistas. Enquanto isso, a arte, os escritos e os debates que surgiram de suas reuniões e exposições geraram conversas ainda maiores sobre nacionalismo versus internacionalismo, capitalismo versus socialismo e espiritualidade esotérica versus ação construtiva. O Valete de Ouros finalmente se dissolveu em 1917 — o mesmo ano da eclosão da Revolução Russa — mas seu legado moldou profundamente o desenvolvimento da arte abstrata, não apenas na Rússia, mas em todo o mundo.

A Praga da Sofisticação

Uma das principais ideias que motivaram os artistas do Valete de Ouros era a noção de que, no início do século XX, a arte russa estava sendo ofuscada pelo Modernismo europeu. A academia russa considerava a arte realista tradicional o ápice da sofisticação. Em cidades como Paris, Viena e Munique, no entanto, os artistas experimentavam ideias novas e inovadoras, rejeitando alegremente a sofisticação em favor do desconhecido. Os jovens artistas russos desejavam muito participar dessas conversas internacionais e também queriam compartilhar com o emergente mundo modernista o que acreditavam ser único na cultura russa. Amavam as tradições da arte popular russa, especialmente como se manifestavam em meios cotidianos, como pintura de placas, impressão de cartazes e têxteis. Esperavam combinar essas tendências estéticas distintamente russas com os métodos desenvolvidos pelos Fauves, os futuristas italianos, os expressionistas alemães e os cubistas. Essa síntese é evidente, por exemplo, no trabalho da cofundadora do Valete de Ouros Natalia Goncharova, cujas pinturas mesclam as formas e temas do campesinato russo com as cores, linhas e experimentos espaciais da vanguarda europeia.

Aristarkh Lentulov - Tocando os Sinos. Torre do Sino de Ivan, o Grande, 1915. Óleo sobre tela.

A serviço de sua crença no internacionalismo, a primeira exposição do Valete de Ouros incluiu obras de artistas russos e europeus. Além de Goncharova, os artistas russos participantes incluíram Mikhail Larionov, Robert Rafailovich Falk, Alexsey Morgunov, Aristarkh Lentulov, Pyotr Konchalovsky, Ilya Mashkov, Alexey von Jawlensky e, mais notavelmente, Kazimir Malevich, que fundaria o Suprematismo. O russo Wassily Kandinsky, expatriado na Alemanha na época, também participou da mostra. Os artistas europeus foram Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier e André Lhote. As reações do público à exposição deixaram claro o quão revolucionárias as obras pareciam para os espectadores russos, embora tenha sido relatado que cerca de 20 pinturas foram vendidas a colecionadores ricos.

Alexei Yawlensky - Casa nas Montanhas, 1912. Óleo sobre tela.

Agitando o Rabo do Burro

O aspecto mais controverso da primeira exposição do Valete de Ouros foi o fato de que a mostra misturava ideias russas e europeias. Essa prática não apenas ameaçava os membros da academia de arte russa, mas também se tornou fonte de irritação para alguns dos membros fundadores do Valete de Ouros. Apenas um ano após essa primeira exposição, Natalia Goncharova, Kazimir Malevich, Mikhail Larionov e Alexsey Morgunov deixaram o coletivo para formar uma organização rival chamada O Rabo do Burro. Eles adotaram esse nome a partir de uma famosa brincadeira feita com o público no Salon des Indépendants de 1905, em Paris: uma pintura supostamente feita por um burro com um pincel preso ao rabo foi exposta sem que o público soubesse como fora pintada. Quando ninguém percebeu que a obra fora feita por um burro, isso foi interpretado como uma crítica absurda à inutilidade da arte modernista, especialmente da abstrata.

Aristarkh Lentulov - Mulher com Violão, 1913

Os fundadores do grupo O Rabo do Burro abraçaram a alusão implícita do nome à primitividade animalística. Isso era motivo de orgulho para eles, pois queriam regredir das tendências internacionalistas para redescobrir uma forma primitiva de arte moderna verdadeiramente russa. Suas exposições incluíam apenas artistas russos, e dali surgiram vários movimentos russos icônicos, incluindo o Rayonismo, o Futurismo Russo e o Suprematismo. Apesar da saída desses quatro artistas, o grupo Valete de Ouros continuou a expor e, por fim, a acolher artistas tão proeminentes quanto Vladimir Tatlin, um dos artistas russos mais famosos do século XX e fundador do Movimento Construtivista, e o cubista francês Fernand Léger. Olhando para trás e considerando todos os artistas que participaram desse movimento, é irônico que os artistas do Valete de Ouros inicialmente se sentissem inferiores aos seus colegas europeus. As conquistas de Malevich, Goncharova, Kandinsky e Tatlin, por si só, estão entre as mais importantes de qualquer artista do século XX. Eles não apenas ajudaram a definir a vanguarda russa, mas também influenciaram o desenvolvimento da arte abstrata em todo o mundo.

Imagem em destaque: Wassily Kandinsky - Composição VII, 1913. Óleo sobre tela.
Por Phillip Barcio