O Valete de Ouros e a Vanguarda Russa

As raízes de quase todos os movimentos de vanguarda russos do século 20 estão em um coletivo de arte russo de curta duração chamado Бубновый Валет, que teve sua primeira exposição em 1910. Em inglês, o nome se traduz como The Jack (ou Knave) of Diamonds, uma referência tanto ao estilo gráfico e cotidiano das cartas de baralho quanto a um apelido coloquial para degenerados. Os artistas do Jack of Diamonds eram jovens, experimentais e enraizados em crenças revolucionárias. Eles rejeitaram as regras convencionais da academia de arte russa, que exigia estrita adesão ao realismo, e ansiavam por explorar as novas formas de arte que estavam sendo desenvolvidas fora da Rússia. Afirmando sua crença de que seu trabalho merecia igual consideração ao dos artistas tradicionais por parte de curadores e colecionadores, eles montaram sua exposição inaugural em uma casa particular em Moscou em dezembro de 1910. Os organizadores da mostra – descritos como “os artistas Aristarkh Lentulov, Natalia Goncharova e Mikhail Larionov, apoiados por um jovem patrono, S. A. Lobachev, que forneceu os fundos necessários para implementar seu esquema” – divulgaram a seguinte declaração para coincidir com a abertura: “Além da propaganda da ‘nova arte’, os organizadores perseguem outro objetivo – oferecer aos jovens artistas russos que acham extremamente difícil serem aceitos em exposições sob a indolência e o grupismo existentes em nossas esferas artísticas, a chance de entrar na estrada principal.” Eles explicaram ainda que “o título Knave of Diamonds” era “um símbolo de entusiasmo e paixão juvenil, pois o valete implica juventude e o naipe de diamantes representa sangue fervente.” O entusiasmo do grupo se espalhou rapidamente, e o movimento atraiu muitos outros jovens artistas. Enquanto isso, a arte, os escritos e os debates que surgiram de suas reuniões e exposições geraram conversas ainda maiores sobre nacionalismo versus internacionalismo, capitalismo versus socialismo e espiritualidade esotérica versus ação construtiva. O Jack of Diamonds finalmente se desfez em 1917 — o mesmo ano do início da Revolução Russa — mas seu legado moldou profundamente o desenvolvimento da arte abstrata, não apenas na Rússia, mas em todo o mundo.

A Praga da Sofisticação

Uma das principais concepções que motivaram os artistas do Jack of Diamonds foi a ideia de que, na virada do século 20, a arte russa estava sendo eclipsada pelo Modernismo europeu. A academia russa considerava a arte realista tradicional como o epítome da sofisticação. Em cidades como Paris, Viena e Munique, no entanto, os artistas estavam experimentando ideias novas e inovadoras, rejeitando felizmente a sofisticação em favor do desconhecido. Jovens artistas russos desejavam ardentemente participar dessas conversas internacionais e também queriam compartilhar com o mundo modernista emergente o que acreditavam ser único sobre a cultura russa. Eles amavam as tradições da arte popular russa, especialmente à medida que se manifestavam em meios cotidianos, como pintura de placas, impressão de pôsteres e têxteis. Eles esperavam combinar essas tendências estéticas distintamente russas com os métodos sendo desenvolvidos pelos fauvistas, os futuristas italianos, os expressionistas alemães e os cubistas. Essa síntese é evidente, por exemplo, no trabalho da cofundadora do Jack of Diamonds Natalia Goncharova, já que suas pinturas misturam as formas e temas da camponesa russa com as cores, linhas e experimentos espaciais da vanguarda europeia.

Aristarkh Lentulov - Toque de Sinos. Torre do Sino de Ivan, 1915. Óleo sobre tela.

Em serviço à sua crença no internacionalismo, a primeira exposição Jack of Diamonds incluiu obras de artistas russos e europeus. Além de Goncharova, os artistas russos participantes incluíram Mikhail Larionov, Robert Rafailovich Falk, Alexsey Morgunov, Aristarkh Lentulov, Pyotr Konchalovsky, Ilya Mashkov, Alexey von Jawlensky e, mais notavelmente, Kazimir Malevich, que viria a fundar Suprematismo. O russo Wassily Kandinsky, expatriado na Alemanha na época, também estava na mostra. Os artistas europeus eram Albert Gleizes, Henri Le Fauconnier e André Lhote. As reações do público à exposição deixaram claro quão revolucionário o trabalho parecia para os espectadores russos, embora tenha sido relatado que cerca de 20 pinturas foram vendidas para colecionadores ricos.

Alexei Yawlensky - Casa nas Montanhas, 1912. Óleo sobre tela.

Agitando a Cauda do Burro

O mais controverso sobre a primeira exposição do Jack of Diamonds foi o fato de que o evento misturava ideias russas e europeias. A prática não apenas ameaçava os membros da academia de arte russa, mas também se tornou uma fonte de irritação para alguns dos membros fundadores do Jack of Diamonds. Apenas um ano após essa primeira exposição, Natalia Goncharova, Kazimir Malevich, Mikhail Larionov e Alexsey Morgunov deixaram o coletivo para formar uma organização rival chamada A Cauda do Burro. Eles tiraram o nome de um truque famoso que havia sido feito com o público no Salon des Indépendants de 1905 em Paris: uma pintura supostamente feita por um burro com um pincel preso à sua cauda foi pendurada na exposição sem que o público soubesse como foi pintada. Quando ninguém percebeu que um burro havia pintado a obra, isso foi interpretado como uma crítica absurda à futilidade da arte modernista, e especialmente da arte abstrata.

Aristarkh Lentulov - Mulher com um Violão, 1913

Os fundadores do grupo Cauda de Burro abraçaram a alusão implícita que o nome deles tinha ao primitivismo animalístico. Era um ponto de orgulho para eles, pois queriam regredir das tendências internacionalistas para redescobrir uma forma primitiva de arte moderna verdadeiramente russa. Suas exposições incluíam apenas artistas russos, e delas surgiram vários movimentos icônicos russos, incluindo Rayonismo, Futurismo Russo e Suprematismo. No entanto, apesar da saída desses quatro artistas, o grupo O Valete de Copas continuou a expor e, por fim, acolheu artistas proeminentes como Vladimir Tatlin, um dos artistas russos mais famosos do século 20 e fundador do Movimento Construtivista, e o cubista francês Fernand Léger. Olhando para trás e levando em conta todos os artistas que participaram desse movimento, é irônico que os artistas do Valete de Copas inicialmente se sentissem inferiores em relação aos seus colegas europeus. As conquistas de Malevich, Goncharova, Kandinsky e Tatlin sozinhas estão entre as mais importantes de qualquer artista do século 20. Eles não apenas ajudaram a definir a vanguarda russa, mas também influenciaram o desenvolvimento da arte abstrata em todo o mundo.

Imagem em destaque: Wassily Kandinsky - Composição VII, 1913. Óleo sobre tela.
Por Phillip Park