O Legado de Lee Hall, Artista e Biógrafo de de Kooning
Lee Hall, artista, escritora, educadora, biógrafa, administradora universitária, defensora dos menos favorecidos e contadora da verdade sobre o mundo da arte de Nova York, faleceu. Na década de 1960, Hall desenvolveu uma abordagem distinta à pintura de paisagens abstratas, criando pinturas em grande escala que são ricas em emoção e cor, e que se destacavam do trabalho de muitos de seus contemporâneos nova-iorquinos. Hall era amiga pessoal e colega profissional de alguns dos membros mais influentes da Escola de Nova York, mas sua estética era única, baseando-se menos na ação, força e no subconsciente e mais na natureza, atmosfera e nas relações formais entre linha, forma, textura, superfície e cor. Hall expôs frequentemente na famosa Betty Parsons Gallery, onde ao longo das décadas esteve na companhia de artistas como Jackson Pollock, Clyfford Still, Mark Rothko, Ellsworth Kelly, Barnett Newman, Agnes Martin e Richard Tuttle.
Além de seu sucesso como pintora abstrata, Hall também alcançou um grau de fama e infâmia como escritora. Ela completou mais de meia dúzia de livros durante sua vida, incluindo uma biografia da deusa grega Atena, e estudos detalhados do pintor realista americano do início do século 20, Wallace Herndon Smith, e do artista abstrato americano Abraham (Abe) Ajay, infame por suas ilustrações iniciais para a publicação marxista The New Masses. Em 1992, Hall se definiu como uma historiadora minuciosa e perspicaz ao publicar seu estudo abrangente sobre a história da moda americana, chamado Common Threads: A Parade of American Clothing. O livro foi notavelmente profundo em sua reportagem, descrevendo as tendências de moda dos nativos americanos, primeiros colonos e pioneiros, trabalhadores industriais americanos e uma infinidade de outros nichos sociais, desde as flappers da década de 1920 até as várias subculturas de moda da década de 1980. O livro habilmente conectou as tendências de moda com questões sociais e políticas, abrindo novos caminhos ao descrever os efeitos da moda em questões como gênero, classe e raça.
Lee Hall - Connecticut Hill, 1983, Óleo sobre tela. Cortesia da Jerald Melberg Gallery, Charlotte
De longe, os livros mais infames que Hall publicou foram suas biografias de alguns dos principais protagonistas do mundo da arte de Nova York, com quem ela tinha uma estreita relação. Em 1991, ela publicou uma biografia reveladora de sua amiga, confidente e galerista Betty Parsons. O livro, intitulado Betty Parsons: Artista, Comerciante, Colecionadora, revelou o fascinante caminho que Parsons percorreu para alcançar seu status eventual como uma das proprietárias de galeria de arte mais influentes da história americana. Aparentemente com a permissão de Parsons, o livro também revelou os detalhes íntimos da vida pessoal não convencional que Parsons levou, junto com suas entradas de diário expressando os vários pensamentos privados que ela tinha sobre sexualidade, valores familiares, dinheiro, arte, trabalho e algumas das personalidades elaboradas com quem ela frequentemente se misturava.
Lee Hall - Seamist 72-1, 1972, Acrílico sobre linho. Cortesia da Jerald Melberg Gallery
Dois anos após publicar sua biografia de Betty Parsons, Hall publicou Elaine e Bill: Retrato de um Casamento, outra biografia reveladora, desta vez revelando os detalhes mais íntimos e privados do casamento e das carreiras de seus queridos amigos Elaine e Willem de Kooning. Informado pela longa relação pessoal que Hall teve com os De Koonings, o livro expôs uma relação definida não apenas pela paixão artística, mas também pelo álcool, infidelidade, ego e um desejo incessante de estar no topo. Hall descreveu um Willem de Kooning que poucos imaginaram, aquele que nunca teria chegado tão longe no mundo da arte se não fosse pelos esforços de sua esposa subestimada Elaine para defendê-lo incansavelmente. O livro destruiu a imagem sagrada do artista como uma figura monástica no mundo da arte de Nova York, e Hall foi fortemente criticada por escrevê-lo. Hall respondeu friamente a seus críticos em uma entrevista ao Washington Post, dizendo: “Nunca subestime o fervor político do mundo da arte. É um grupo muito fechado, e eles estão tentando manter um mito.”
Lee Hall - Fachada de Puglia ao Crepúsculo, 2015, Mídia Mista sobre Tela. Cortesia da Galeria Jerald Melberg, Charlotte
Além de sua longa carreira como artista abstrata e seu trabalho influente como autora, Lee Hall também foi influente no mundo acadêmico. Ela era uma acadêmica altamente realizada, tendo obtido seu Mestrado em Educação Artística em 1959 e seu Ph.D. em artes criativas em 1965, ambos pela Universidade de Nova York. Ela lecionou arte no Keuka College em Nova York e no Winthrop College na Carolina do Sul, e atuou como chefe do departamento de arte na Drew University em Nova Jersey. Depois, de 1975 a 1983, Hall foi Presidente da Rhode Island School of Design (RISD). Quando chegou à escola, ela estava sofrendo com uma história de gastos deficitários e participação medíocre do corpo docente. Ela tentou enfrentar ambas as questões. Apesar de seu sucesso em lidar com os problemas financeiros, ela recebeu resistência de membros do corpo docente que eventualmente se sindicalizaram para resistir às reformas que Hall estava tentando implementar. Após sua saída da RISD, Hall ingressou no setor sem fins lucrativos, defendendo estudantes carentes como executiva da Academy for Educational Development, com sede em Nova York.
Lee Hall - Painéis de Pedreira 72-3, 1972, Acrílico sobre tela. Cortesia da Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Após a morte de Betty Parsons em 1982, Hall parou de expor suas pinturas em galerias, expressando desdém geral em relação ao estado da cena contemporânea de galerias. Mas alguns anos antes de sua morte, ela começou a expor novamente na Jerald Melberg Gallery em Charlotte, Carolina do Norte, que também representa artistas influentes como Raul Diaz, Hans Hofmann, Robert Motherwell, Romare Bearden e Wolf Kahn. A decisão de expor na Carolina do Norte representou, de certa forma, um retorno para Hall, que nasceu em 1934 em Lexington, Carolina do Norte. Embora mais tarde tenha se mudado com sua mãe para a Flórida, ela retornou para estudar no Woman’s College da Universidade da Carolina do Norte em Greensboro, onde obteve seu BFA em 1955. Na época de sua morte, Hall estava vivendo em South Hadley, Massachusetts. A causa da morte foi relatada no New York Times como câncer gástrico.
Lee Hall - Algo Verde Começa Primavera, 1971, Acrílico sobre Linho. Cortesia da Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Imagem em destaque: Lee Hall - Campos de Outono de Hadley, Mídia mista sobre tela. Cortesia da Jerald Melberg Gallery, Charlotte
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park
