Qual é a pintura de arte abstrata mais cara já vendida?

Enquanto adoramos explorar as qualidades menos tangíveis da arte abstrata, também estamos cientes de que pode ser um maravilhoso investimento financeiro. Até hoje, a pintura mais cara já vendida é uma paisagem abstrata de Willem de Kooning chamada Interchange, que foi vendida por $300 milhões em 2015. A pintura alcançou esse preço recorde em uma venda privada para o gerente de hedge fund de Chicago, Kenneth C. Griffin, como parte de um pacote de $500 milhões que incluía a pintura Number 17A de Jackson Pollock. O que tornou Interchange tão valiosa? Pode ter algo a ver com sua história única e as conexões que tem com alguns dos nomes mais fascinantes da história americana moderna.

Retorno sobre Investimento

Interchange foi vendido originalmente em 1955, o ano em que de Kooning o pintou. O comprador pagou $4.000. Depois que a galeria ficou com sua parte, de Kooning provavelmente embolsou cerca de $2.000 com a venda. O poder de compra de $2.000 em 1955 era equivalente a cerca de $17.000 em 2016. O comprador era um arquiteto. Seu nome era Edgar J. Kauffman Jr. Ele era filho do proprietário da Kaufmann's Department Store na Filadélfia, uma das mais antigas e maiores cadeias de lojas de departamento de propriedade familiar na América até ser vendida para a Macy’s em 2006.

Os amantes da arquitetura também podem conhecer a família Kauffman por outro motivo. Eles eram proprietários de Fallingwater, a realização profissional seminal do arquiteto Frank Lloyd Wright. Considerada um dos locais arquitetônicos mais importantes da América, Fallingwater foi encomendada por Edgar J. Kauffman Sr. em 1936. Quando o Kauffman mais velho faleceu em 1955, ele legou a casa a seu filho, que naquele mesmo ano também comprou Interchange de de Kooning. Eventualmente, Kauffman Jr. doou Fallingwater e suas terras circundantes à Western Pennsylvania Conservancy para serem usadas como um museu e conservatória da natureza.

Entre a Tartaruga da Montanha

Os $4.000 que Kauffman Jr. pagou por Interchange acabaram sendo um investimento fenomenal. Embora tenha trocado de mãos mais algumas vezes antes de alcançar $300 milhões em 2015, essa não foi a primeira vez que fez história no mercado de arte. Kauffman Jr. faleceu em 1989 e Interchange foi leiloado como parte de seu espólio. As reportagens daquele ano são dominadas por histórias sobre o que agora sabemos ser uma das maiores bolhas que o mercado de arte já viu: uma bolha alimentada por um enorme aumento nos preços impulsionado por especuladores japoneses ricos.

Um dos maiores nomes na coleção de arte moderna japonesa do final da década de 1980 foi uma empresa chamada Mountain Tortoise. Uma matéria do Los Angeles Times, de 8 de fevereiro de 1990, afirma que em novembro de 1989, “Shigeki Kameyama, rico proprietário da Mountain Tortoise Gallery em Tóquio, estabeleceu um novo recorde para um artista vivo com sua compra de $20,68 milhões da obra ‘Interchange’ do artista holandês Willem de Kooning.” Interchange ajudou Kauffman Jr. a transformar $4.000 em $20,68 milhões em apenas 34 anos, e de Kooning estava vivo para ver isso acontecer.

Willem de Kooning - Sem Título VIII, óleo sobre tela, 70 x 80 pol, 177,8 x 203,2 cm.

Os anos de Geffen

Apenas um ano depois, a bolha estourou. Entre 1990 e 1993, o valor do mercado de arte global encolheu 55%. A Mountain Tortoise teve que vender Interchange imediatamente após comprá-lo. O benefício da perda deles foi um aspirante a colecionador de arte da indústria do entretenimento chamado David Geffen. Geffen começou sua carreira profissional em 1961, começando como atendente de sala de correio em uma agência de talentos em Los Angeles. Em nove anos, ele subiu para agente de talentos e, em 1970, fundou sua própria gravadora, chamada Asylum Records.

Nos primeiros dois anos de sua existência, a Asylum contratou Bob Dylan, Joni Mitchell, Tom Waits e os Eagles. A próxima gravadora que Geffen começou, a Geffen Records, contratou John Lennon, Yoko Ono, Elton John, Sonic Youth, Nirvana, Guns-n-Roses e dezenas de outros músicos mais influentes do século 20. Quando David Geffen comprou Interchange, ele estava a caminho de se tornar uma das pessoas mais ricas da América e de acumular uma das coleções de arte moderna mais renomadas do mundo.

Willem de Kooning - Mulher III, 1953, Óleo sobre tela, 1,7 m x 1,2 m, uma das obras de arte abstrata mais caras já vendidas

Conexões de Intercâmbio

Estilisticamente, Interchange marca uma das eras mais transformadoras na carreira de um dos artistas abstratos mais importantes do século XX. Além de ser um pintor influente, Willem de Kooning foi uma força vital de conexão entre seus contemporâneos. Ele foi amigo e incentivador de Arshile Gorky, Jackson Pollock, Franz Kline e dezenas de outros Expressionistas Abstratos. Ao longo do período em que esses artistas lutaram, de Kooning permaneceu um torcedor apaixonado por seu trabalho.

Interchange foi pintado exatamente quando as fortunas de de Kooning e seus contemporâneos estavam passando por uma mudança massiva. Eles estavam se tornando financeiramente estáveis, muitos pela primeira vez, o que significava que tinham a oportunidade de fazer novas escolhas, tanto profissionalmente quanto pessoalmente. Para de Kooning, isso se manifestou em um domar gradual de seu estilo de vida notoriamente selvagem, culminando com uma mudança para uma casa de campo em East Hampton. Criativamente, isso se manifestou no início de um período de 11 anos dedicado a pintar paisagens abstratas, das quais Interchange foi uma das primeiras.

Willem de Kooning - Sem Título XXI

Mudando Estilos

Interchange também fala sobre uma mudança técnica na forma como de Kooning pintava. Foi pintado durante um período em que ele trabalhava em estreita colaboração com Franz Kline. Ambos os pintores tinham estilos pessoais icônicos. Kline era conhecido por pinceladas intuitivas e rápidas e uma paleta em preto e branco. De Kooning era conhecido por atacar violentamente suas telas, empurrando seus pincéis de forma tão dramática contra elas que muitas vezes perfurava suas superfícies. Ele também trabalhava suas pinturas repetidamente, ao longo de longos períodos de tempo, raspando a tinta e adicionando mais camadas, dando a elas uma sensação de que estavam simultaneamente excessivamente trabalhadas e ainda assim nunca terminadas.

Kline e de Kooning influenciaram-se mutuamente de maneiras que evoluíram os estilos de ambos. Kline começou a adicionar cor às suas pinturas, inspirado por de Kooning, e de Kooning começou a incorporar técnicas mais reminiscentes das marcas gestuais intuitivas e rapidamente feitas de Kline. Interchange é um exemplo primário da mudança estética e textural resultante que de Kooning passou em meados da década de 1950.

Willem de Kooning - Interchange (detalhe), 1955, Óleo sobre tela, Coleção particular

O Legado da Intercâmbio

Então, o que faz uma pintura abstrata valer $300 milhões? É o momento de sua criação, a relevância de seu criador e as histórias dos colecionadores que a possuíram? Afinal, a história de Interchange toca na ascensão e queda do negócio familiar, nas raízes da arquitetura americana, na globalização do mercado de arte e na ascensão e queda da indústria fonográfica. E agora está nas mãos de um gestor de fundos de hedge que fundou uma das mais poderosas empresas de finanças globais.

Mas há algo mais que lhe confere valor também. A pintura de Jackson Pollock que Kenneth Griffin comprou junto com Interchange foi destaque na edição de 1949 da Life Magazine que tornou tanto Jackson Pollock quanto o Expressionismo Abstrato nomes conhecidos. Poucas pinturas capturam de forma tão sucinta um momento no tempo. Aquela matéria da revista foi uma das principais razões pelas quais de Kooning e os outros Expressionistas Abstratos conseguiram finalmente viver de sua arte. Juntas, essas duas pinturas representam o momento em que os Estados Unidos deram origem ao seu primeiro movimento de arte moderna nativo. Interchange não é apenas valioso como objeto. Seu valor está em seu mito.

Imagem em Destaque: Willem de Kooning - Interchange, 1955, óleo sobre tela, 200,7 cm × 175,3 cm, 79 x 69 pol, Coleção Privada
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park