Qual é a pintura de arte abstrata mais cara já vendida?

Embora adoremos explorar as qualidades menos tangíveis da arte abstrata, também estamos muito conscientes de que ela pode ser um excelente investimento financeiro. Até hoje, a pintura mais cara já vendida é uma paisagem abstrata de Willem de Kooning chamada Interchange, que foi vendida por 300 milhões de dólares em 2015. A pintura alcançou esse preço recorde em uma venda privada para o gestor de fundos de hedge de Chicago, Kenneth C. Griffin, como parte de um pacote de 500 milhões de dólares que incluía a pintura Number 17A de Jackson Pollock. O que tornou Interchange tão valiosa? Pode ter algo a ver com sua história única e as conexões que ela tem com alguns dos nomes mais fascinantes da história moderna americana.

Retorno sobre o Investimento

Interchange foi originalmente vendida em 1955, o ano em que de Kooning a pintou. O comprador pagou 4.000 dólares. Após a galeria ficar com sua parte, de Kooning provavelmente recebeu cerca de 2.000 dólares da venda. O poder de compra de 2.000 dólares em 1955 equivalia a cerca de 17.000 dólares em 2016. O comprador era um arquiteto. Seu nome era Edgar J. Kauffman Jr. Ele era filho do proprietário da Kaufmann's Department Store na Filadélfia, uma das mais antigas e maiores redes de lojas de departamento familiares da América até ser vendida para a Macy’s em 2006.

Os entusiastas da arquitetura também podem conhecer a família Kauffman por outro motivo. Eles eram os proprietários da Fallingwater, a realização profissional seminal do arquiteto Frank Lloyd Wright. Considerada um dos mais importantes locais arquitetônicos da América, Fallingwater foi encomendada por Edgar J. Kauffman Sr. em 1936. Quando o senhor Kauffman faleceu em 1955, ele deixou a casa para seu filho, que naquele mesmo ano também comprou Interchange de de Kooning. Eventualmente, Kauffman Jr. doou Fallingwater e suas terras circundantes para a Conservação da Pensilvânia Ocidental para ser usada como museu e reserva natural.

Entra a Tartaruga da Montanha

Os 4.000 dólares que Kauffman Jr. pagou por Interchange acabaram sendo um investimento fenomenal. Embora tenha mudado de mãos algumas vezes antes de alcançar 300 milhões de dólares em 2015, essa não foi a primeira vez que fez história no mercado de arte. Kauffman Jr. faleceu em 1989 e Interchange foi leiloada como parte de seu espólio. As notícias daquele ano foram dominadas por histórias sobre o que agora sabemos ter sido uma das maiores bolhas que o mercado de arte já viu: uma bolha alimentada por um aumento massivo nos preços impulsionado por especuladores japoneses ricos.

Um dos maiores nomes na coleção de arte moderna japonesa do final dos anos 1980 era uma empresa chamada Mountain Tortoise. Uma reportagem sobre o mercado de arte em rápida ascensão do Los Angeles Times, de 8 de fevereiro de 1990, afirma que em novembro de 1989, “Shigeki Kameyama, rico proprietário da Mountain Tortoise Gallery em Tóquio, estabeleceu um novo recorde para um artista vivo com sua compra de 20,68 milhões de dólares da obra ‘Interchange’ do artista holandês Willem de Kooning.” Interchange ajudou Kauffman Jr. a transformar 4.000 dólares em 20,68 milhões de dólares em apenas 34 anos, e de Kooning estava vivo para ver isso acontecer.

Willem de Kooning - Untitled VIII, óleo sobre tela, 70 x 80 pol., 177,8 x 203,2 cm.

Os Anos Geffen

Apenas um ano depois, a bolha estourou. Entre 1990 e 1993, o valor do mercado global de arte encolheu 55%. Mountain Tortoise teve que vender Interchange imediatamente após comprá-la. O beneficiário dessa perda foi um aspirante a colecionador de arte da indústria do entretenimento chamado David Geffen. Geffen começou sua carreira profissional em 1961, iniciando como atendente de correspondência em uma agência de talentos em Los Angeles. Em nove anos, ele subiu para agente de talentos e, em 1970, fundou sua própria gravadora, chamada Asylum Records.

Nos primeiros dois anos de existência, a Asylum contratou Bob Dylan, Joni Mitchell, Tom Waits e os Eagles. A próxima gravadora que Geffen fundou, Geffen Records, contratou John Lennon, Yoko Ono, Elton John, Sonic Youth, Nirvana, Guns-n-Roses e dezenas de outros músicos mais influentes do século XX. Quando David Geffen comprou Interchange, ele estava a caminho de se tornar uma das pessoas mais ricas da América e de reunir uma das coleções de arte moderna mais renomadas do mundo.

Willem de Kooning - Woman III, 1953, óleo sobre tela, 1,7 m x 1,2 m, uma das obras abstratas mais caras já vendidas

Conexões de Interchange

Estilisticamente, Interchange marca uma das eras mais transformadoras na carreira de um dos artistas abstratos mais importantes do século XX. Além de ser um pintor influente, Willem de Kooning foi uma força vital de conexão entre seus contemporâneos. Ele foi amigo e incentivador de Arshile Gorky, Jackson Pollock, Franz Kline e dezenas de outros Expressionistas Abstratos. Durante o período em que esses artistas enfrentaram dificuldades, de Kooning permaneceu um entusiasta apaixonado pelo trabalho deles.

Interchange foi pintada justamente quando a sorte de de Kooning e seus contemporâneos estava passando por uma grande mudança. Eles estavam se tornando financeiramente estáveis, muitos pela primeira vez, o que lhes dava a oportunidade de fazer novas escolhas, tanto profissionais quanto pessoais. Para de Kooning, isso se manifestou em um gradual domínio de seu estilo de vida notoriamente selvagem, culminando com a mudança para uma fazenda em East Hampton. Criativamente, isso se manifestou no início de um período de 11 anos dedicado a pintar paisagens abstratas, das quais Interchange foi uma das primeiras.

Willem de Kooning - Untitled XXI

Mudança de Estilos

Interchange também indica uma mudança técnica na forma como de Kooning pintava. Foi pintada durante um período em que ele trabalhou de perto com Franz Kline. Ambos os pintores tinham estilos pessoais icônicos. Kline era conhecido por pinceladas intuitivas e rápidas e uma paleta em preto e branco. De Kooning era conhecido por atacar violentamente suas telas, lançando seus pincéis de forma tão dramática que frequentemente perfurava suas superfícies. Ele também trabalhava suas pinturas repetidamente, por longos períodos, raspando a tinta e adicionando mais camadas, dando-lhes a sensação de que estavam simultaneamente sobrecarregadas e, ainda assim, nunca terminadas.

Kline e de Kooning influenciaram-se mutuamente de maneiras que evoluíram ambos os estilos. Kline começou a adicionar cor às suas pinturas, inspirado por de Kooning, e de Kooning começou a incorporar técnicas mais próximas das marcas gestuais intuitivas e rápidas de Kline. Interchange é um exemplo inicial importante da mudança estética e textural que de Kooning sofreu em meados da década de 1950.

Willem de Kooning - Interchange (detalhe), 1955, óleo sobre tela, coleção particular

O Legado de Interchange

Então, o que faz uma pintura abstrata valer 300 milhões de dólares? É o momento de sua criação, a relevância de seu criador e as histórias dos colecionadores que a possuíram? Afinal, a história de Interchange toca na ascensão e queda do negócio familiar, nas raízes da arquitetura americana, na globalização do mercado de arte e na ascensão e queda da indústria fonográfica. E agora está nas mãos de um gestor de fundos de hedge que fundou uma das firmas financeiras globais mais poderosas.

Mas há algo mais que lhe confere valor. A pintura de Jackson Pollock que Kenneth Griffin comprou junto com Interchange foi destaque na edição de 1949 da Life Magazine que tornou tanto Jackson Pollock quanto o Expressionismo Abstrato nomes conhecidos do grande público. Poucas pinturas capturam tão sucintamente um momento no tempo. Esse artigo da revista foi uma das principais razões pelas quais de Kooning e os outros Expressionistas Abstratos finalmente conseguiram viver de sua arte. Juntas, essas duas pinturas representam o momento em que os Estados Unidos deram origem ao seu primeiro movimento moderno de arte nativo. Interchange não é apenas valiosa como objeto. Seu valor está em seu mito.

Imagem em destaque: Willem de Kooning - Interchange, 1955, óleo sobre tela, 200,7 cm × 175,3 cm, 79 x 69 pol., coleção particular
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio