O que há na Coleção de Arte Abstrata da Miller Company?

A Coleção de Arte Abstrata da Miller Company pode ser a coleção de arte abstrata mais importante que você nunca ouviu falar. Dez anos após sua criação, mudou seu nome para Coleção Tremaine, e 36 anos depois, deixou de existir completamente em uma forma unificada. No entanto, se você já esteve em algum dos grandes museus de arte moderna do mundo, é provável que tenha visto pelo menos uma obra de arte que deve sua proveniência a essa coleção inigualável. Sua história começa em 1945, quando o mercado de arte abstrata americano estava em sua infância, e termina em 1991, quando esse mesmo mercado estava nas profundezas de sua maior depressão. No entanto, a história não é sobre dinheiro. O casal que montou a coleção o fez com sinceridade, por adoração à arte e respeito pelos artistas. Em seu auge, continha algumas das obras mais icônicas dos artistas mais importantes do século passado. Muitas foram compradas diretamente dos artistas nos estágios iniciais de suas carreiras, por uma ninharia em comparação com seu valor eventual. E embora, no final, a coleção tenha realmente arrecadado uma fortuna quando leiloada, a história completa da Coleção Miller de Arte Abstrata e seu impacto nos mundos da arte, arquitetura, design, indústria e cultura é uma das grandes histórias dos ideais utópicos do século XX.

Conheça os Tremaines

Pouco depois do fim da Segunda Guerra Mundial, os recém-casados nova-ingleses Burton e Emily Tremaine, residentes da pequena cidade de Meriden, Connecticut (população 40.000), compartilharam um sonho não tão pequeno. Eles imaginavam um mundo intelectual e próspero onde arte, design e indústria se unissem para criar uma sociedade mais bonita, útil e próspera. Era um sonho parcialmente inspirado pelo ideal Bauhaus de Gesamtkunstwerk: a obra total de arte. Mas enquanto a Bauhaus imaginava a união de disciplinas criativas como arte, arquitetura, artesanato e design, os Tremaines sonhavam em adicionar um elemento adicional: a indústria.

Burton era o proprietário e CEO de um fabricante de iluminação industrial chamado Miller Company, com sede em Meriden. Ele e Emily eram colecionadores ávidos de arte. Eles costumavam visitar artistas em seus estúdios e abrir sua casa para artistas em uma base social. Eles também acreditavam que a arte abstrata tinha uma promessa vital para o futuro de sua indústria. Eles viam claramente que a arte abstrata já havia servido de inspiração para vários arquitetos visionários ao redor do mundo, e imaginavam que essa tendência continuaria, e que soluções de iluminação industrial desempenhariam um papel importante.

Piet Mondriaan - Victory Boogie Woogie (detail), 1942-1922, Oil and paper on canvas, 127 cm × 127 cm (50 in × 50 in), Gemeentemuseum, The Hague. Formerly owned by Samuel Irving Newhouse, Jr. and Emily and Burton Tremaine / The Miller Company Collection of Abstract Art, Meriden, CT

Os Novos Doutores

A maneira como Burton e Emily esperavam realizar seu sonho era usar sua posição corporativa para reunir uma coleção de arte que pudesse documentar a inspiração que os arquitetos já haviam tirado da arte abstrata. Eles então esperavam continuar adquirindo novas obras de arte abstrata que pudessem servir de inspiração para futuras gerações de arquitetos. No final, eles esperavam que aqueles arquitetos e designers que compartilhassem sua visão trabalhassem com a Miller Company para criar soluções de iluminação integradas para espaços e produtos modernos cuidadosamente projetados.

Mas os Tremaines queriam mais do que apenas vender luzes. Eles olhavam para os dias em que famílias ricas pagavam artistas e arquitetos para criar obras que atendiam às necessidades e desejos dos patronos. Quem poderia argumentar que esse antigo sistema de patrocínio não teve o resultado agradável de apoiar a criação de muitas das mais preciosas obras-primas antigas que vemos hoje? Os Tremaines imaginavam um futuro em que preocupações industriais como a Miller Company poderiam ser o equivalente do século 20 da Casa de Medici: “famílias” modernas e industriais que patrocinam artistas e arquitetos enquanto também se beneficiam de suas realizações e inovações.

Pintura em Direção à Arquitetura

Burton Tremaine oficialmente estabeleceu a Coleção de Arte Abstrata da Miller Company em 1945. Emily havia colecionado arte por quase uma década antes de se casar com Burton. A primeira pintura que ela comprou, em 1936, foi La Rose Noir, de Georges Braque. Ela se juntou à coleção, assim como uma das primeiras peças que ela e Burton adquiriram juntos: Broadway Boogie Woogie, de Piet Mondrian. Com Emily à frente da coleção, eles adquiriram obras suficientes no primeiro ano para montar uma posição estética coesa a partir da qual comunicar sua visão de arte, arquitetura e design trabalhando em conjunto com a indústria.

Eles realizaram sua primeira exposição da coleção no mais antigo museu público em funcionamento contínuo nos Estados Unidos: Wadsworth Atheneum, na próxima Hartford, Connecticut. Intitulada Pintura em Direção à Arquitetura, apresentou 46 obras representando aqueles artistas abstratos que os Tremaines acreditavam serem os mais diretamente influentes para arquitetos e designers modernos. Além de Braque e Mondrian, estavam em exibição obras de Wassily Kandinsky, Jose de Rivera, Pablo Picasso, Rufino Tamayo, Georgia O’Keeffe, Henry Moore, Ben Nicholson, Joan Miró, Roberto Mata, Fernand Léger, Paul Klee, Juan Gris, Perle Fine, Theo van Doesburg, Alexander Calder, Jean Arp, Ilya Bolotowsky, Josef Albers e muitos outros.

Recorte de jornal local original da estreia de Painting Toward Architecture em 12 de dezembro de 1947

O passeio

Após sua estreia em Connecticut, Painting Toward Architecture viajou para 27 locais adicionais ao longo de um período de quatro anos e meio. Foi inaugurada em grandes museus como o Museu de Arte do Condado de Los Angeles, o Walker Art Center e o Museu de Arte de Milwaukee, além de muitas instituições menores. De particular interesse para os Tremaines estavam os museus e galerias universitárias, onde estudantes de arquitetura e design poderiam ser alcançados diretamente na esperança de inspirar a futura geração.

Após as primeiras 11 exposições, o catálogo passou por uma importante evolução. Os Tremaines adicionaram fotografias e desenhos de arquitetura moderna, com a intenção de enfatizar o impacto direto que a arte abstrata teve no design arquitetônico. Entre os edifícios selecionados para esta parte da exposição estavam o edifício do Ministério da Educação no Rio de Janeiro, Brasil, projetado por Le Corbusier, a Bauhaus em Dessau, Alemanha, projetada por Walter Gropius, a Igreja de São Francisco de Assis em Pampulha, Brasil, projetada por Oscar Niemeyer, e a Casa Rietveld Schröder em Utrecht, Países Baixos, projetada por Gerrit Rietveld.

Os efeitos

Ao longo de sua turnê, Painting Toward Architecture gerou uma enorme repercussão na imprensa, provocando uma conversa nacional, senão global, sobre o potencial da arte para inspirar a arquitetura e o design. Os Tremaines maximizaram o momento ao convocar seus artistas e arquitetos favoritos para trabalhar para a Miller Company. Emily Tremaine e Frank Lloyd Wright colaboraram em uma série de designs têxteis e, talvez de forma mais estranha, Josef Albers foi contratado para ajudar a criar um novo logotipo da Miller Company.

Mas, apesar do sucesso de sua primeira exposição, a Coleção de Arte Abstrata da Miller Company não inspirou o ideal utópico de patrocínio industrial que os Tremaines imaginavam, e em 1955, Burton transferiu a coleção para ele e sua esposa, renomeando-a como Coleção Tremaine. No entanto, os Tremaines permaneceram tão comprometidos quanto sempre em apoiar a arte abstrata. Eles continuaram a expandir sua coleção, eventualmente aumentando-a para mais de 400 obras. E mostraram a coleção mais duas vezes, na exposição de 1984 O Espírito do Modernismo, e na exposição de 1991 Delaunay a de Kooning: Mestres Modernos da Coleção Tremaine.

O Valor do Sucesso

O fim da história da Coleção Tremaine, a.k.a., A Coleção Miller de Arte Abstrata, ocorreu em 12 de novembro de 1991 às 20h. Foi quando a Christie’s em Nova York começou a leiloar os últimos remanescentes da coleção. Burton havia morrido no início do ano, e Emily havia falecido em 1987. Eles já haviam doado inúmeras obras preciosas para várias instituições. Mais frequentemente, porém, Emily insistia que as instituições pagassem um pouco por cada obra, oferecendo vendê-las por um preço muito reduzido e depois doando o valor restante. Ela acreditava que quando um museu pagava por uma obra, era menos provável que ela ficasse esquecida em armazenamento.

Foi por isso que os Tremaines não doaram toda a coleção a uma única instituição. Eles compraram a obra porque a apreciavam. Eles queriam que quem acabasse com ela também a apreciasse. Eles leiloaram a obra na esperança de que cada peça fosse para um único colecionador, alguém que a amasse e cuidasse dela. O preço que gastaram na coleção inteira foi inferior a $5 milhões. Eles recuperaram muito disso com uma única pintura, Three Flags de Jasper Johns, pela qual pagaram ao artista $900 em 1959 e depois venderam em 1980 para o Whitney Museum em Nova York por $1 milhão. Mas o valor do sonho utópico deles para a história da arte abstrata, para a arquitetura moderna e para a cultura em geral, é incalculável.

Imagem em destaque: Piet Mondriaan - Victory Boogie Woogie (detalhe), 1942-1922, Óleo e papel sobre tela, 127 cm × 127 cm (50 pol. × 50 pol.), Gemeentemuseum, Haia. Anteriormente de propriedade de Samuel Irving Newhouse, Jr. e Emily e Burton Tremaine / A Coleção Miller de Arte Abstrata, Meriden, CT
Por Phillip Park