Por que a Visão Após o Sermão de Gauguin foi Importante para a Arte Abstrata

Paul Gauguin pintou Visão Após o Sermão em 1888. Era uma obra religiosa, que teve como ponto de partida uma história da Bíblia Cristã. O conto vem do livro de Gênesis, capítulo 32, versículos 22 a 31. Ele diz respeito ao personagem chamado Jacó, que mais tarde seria renomeado Israel, e que é considerado o progenitor histórico dos israelitas. O versículo diz o seguinte: “Nessa mesma noite, ele se levantou e tomou suas duas esposas, suas duas servas e seus onze filhos, e atravessou o vau do Jaboque. Ele os levou e os enviou para o outro lado do ribeiro, e também tudo o que tinha. E Jacó ficou sozinho; e um homem lutou com ele até o romper da alva.” A interpretação poética ou filosófica geral dessa cena é que se trata de um homem que está lutando com seus demônios, por assim dizer. O homem, Jacó, luta com o que evidentemente é um anjo, um representante da divindade. O rio Jaboque (também conhecido como rio Jordão) separa Jacó de Canaã, ou a Terra Prometida. Portanto, Jacó está, em essência, tentando fazer as pazes da maneira antiga entre os melhores e piores elementos de sua natureza humana para que ele possa seguir simplesmente vivendo uma vida decente. É um assunto fascinante que Gauguin escolheu para esta pintura, pois a própria pintura desenvolveu uma interpretação semelhante entre os historiadores da arte. É considerada um ponto de virada na marcha pós-impressionista em direção à abstração. É um tema apropriado para uma pintura que desempenha um papel fundamental no processo de artistas lutando contra seus demônios enquanto tentam fazer as pazes com o que a arte deve ser, para que possam seguir simplesmente criando um trabalho decente.

Eliminando as Ilusões

Gauguin foi membro de um pequeno grupo de pintores no final do século 19 que acreditavam que, antes de se tornar uma imagem ilusória, uma pintura era, acima de tudo, apenas cores aplicadas a uma superfície. O processo de transformar a tinta e a superfície em algo realista, como uma imagem de algo identificável, veio depois, após o fato. Na mente desses artistas visionários, essa etapa posterior não era mais tão importante e começava a parecer até desnecessária. Eles estavam começando a apreciar coisas como cor e superfície por seus próprios méritos, independentemente das formas, contornos e espaços ilusórios que estavam sendo usados para criar. De modo geral, essa mentalidade começou com o Impressionismo, um estilo que se concentrava na qualidade da luz em uma imagem. Mas o período agora conhecido como Pós-Impressionismo é quando tais ideias realmente começaram a decolar.

A lista de movimentos pós-impressionistas que reduziram a pintura a seus elementos formais, levando eventualmente à abstração pura, é longa. Inclui Simbolismo, Sintetismo, Cloisonnismo, Fauvismo, Cubismo, e muitos outros -ismos. Cada um desses movimentos surgiu em uma sucessão bastante rápida nas últimas décadas do século XIX. Cada um assumiu uma agenda particular, isolando um ou mais elementos da arte clássica e subvertendo-os para descobrir algo novo sobre o potencial da pintura. Entre os elementos que esses artistas estavam tentando eliminar estavam a perspectiva, a gradação de cores, cores realistas, assuntos compreensíveis e a ideia de que formas e contornos deveriam ser representativos de elementos do mundo real. Um dos aspectos-chave de Visão Após o Sermão que o torna tão icônico nesse impulso geral em direção à abstração é que ele aborda quase todos esses elementos de uma só vez.

Perspectiva e Graduação

A perspectiva e a gradação de cores são dois dos elementos mais essenciais e definidores dos estilos de pintura clássica. Juntas, podem conferir a uma pintura um poderoso senso de realismo, pois criam o espaço ilusório dentro da imagem. A perspectiva dá à pintura uma sensação de profundidade e uma impressão de que as formas físicas no espaço ilusório fazem sentido para os olhos, assim como fariam na vida real. Não importa quão fotograficamente perfeita uma pintura seja, sem um senso de perspectiva realista, a ilusão é quebrada. Enquanto isso, a gradação gradual de cores é o que confere aos tons dos objetos na pintura suas qualidades realistas. O tom de pele não é apenas uma cor, são centenas, talvez milhares de cores gradualmente misturadas umas às outras. Sem gradação, as cores se tornam irreais e a imagem começa a parecer estranha ou até absurda.

Visão Após o Sermão quase elimina completamente tanto a perspectiva quanto a gradação de cor, embora não totalmente. Gauguin usou habilmente o tema religioso para confundir se a imagem é destinada a ser realista ou não. Ela mostra um grupo do que parecem ser freiras e um padre reunidos em uma linha, algumas em pé e outras de joelhos. A perspectiva é usada de forma um tanto tradicional para esta parte da imagem. Mas o resto da imagem parece mais um sonho. Evidentemente, houve um sermão, e essas freiras estão saindo da igreja depois. O sermão deve ter sido a história de Jacó lutando contra seus demônios, porque essa é a imagem que está se desenrolando diante dos olhos das freiras em um espaço místico, quase surrealista, na parte superior da imagem. Nessa área do quadro, não há tentativa de perspectiva, nenhuma tentativa de profundidade e quase uma eliminação completa da gradação de cor. A imagem está achatada, por assim dizer.

Paul Gauguin - Vision after the Sermon, 1888, Oil on canvas, 72,20 x 91,00 cm

Cores e Formas Não Naturais

As cores em Visões Após o Sermão não são totalmente ultrajantes, como se tornariam mais tarde nas obras dos pintores fauvistas. Mas nesta pintura, Gauguin deu um grande salto em direção a esse fim eventual ao fazer a ousada escolha de pintar uma enorme faixa da imagem com o que ele chamou de "vermelho puro". O vermelho é um pigmento vermelho que era comumente usado na pintura. Ele era derivado de um mineral chamado cinábrio, que continha tanto mercúrio que, mesmo na época romana, já se sabia que minerar o mineral era uma sentença de morte. Por essa razão, o pigmento não é fácil de encontrar hoje em dia. Ele é tóxico. Mas confere a esta peça um tom particularmente ominoso. O vermelho pode ser visto como uma cor simbólica, implicando raiva, morte e perigo. Ele define a imagem como algo irreal, algo onírico.

Quanto às formas, é claro que, na maior parte, Gauguin pretendia que elas fossem um tanto realistas. A imagem mostra claramente figuras humanas, uma vaca, uma árvore e um homem lutando com um anjo. Mas há momentos na imagem que sugerem que Gauguin não estava tanto interessado em replicar a realidade com suas formas, mas sim fascinado pelas qualidades das próprias formas. Isso é mais evidente nos adornos de cabeça usados pelas freiras. Começando com o adorno de cabeça em primeiro plano, no canto inferior direito da imagem, a forma é reduzida à sua essência geométrica. Ao longo da imagem, Gauguin segue essa tendência repetidamente. Se os rostos fossem eliminados da imagem, as áreas restantes de cor perderiam muito de seu poder narrativo, e a imagem poderia facilmente escorregar para uma composição abstrata.

Intenções Sinceras

Uma das perguntas que frequentemente surgem ao falar sobre os pintores pós-impressionistas é se eles realmente sabiam exatamente o que estavam tentando fazer. E, claro, no caso de pintores como Gauguin, a resposta é sim. Ele e seus contemporâneos, como Paul Sérusier, Maurice Denis e Émile Bernard, eram ávidos filósofos, escritores e experimentadores. Eles estavam totalmente empenhados em desconstruir a definição de pintura e o significado da arte. Eles se esforçavam para descobrir o que, se é que há algo, existe na arte que poderia ser contemplativa, transcendente e até espiritual, além de seu assunto narrativo.

Na verdade, quando se trata das intenções experimentais desses artistas, eu pessoalmente sinto que outra pintura, pintada no ano anterior a Visão Após o Sermão, foi muito mais longe na descoberta das potencialidades ocultas dentro da abstração. Essa pintura é O Talismã, pintada por Paul Sérusier no último dia de 1887. Segundo a lenda, Gauguin incentivou Sérusier a pintar a obra. Independentemente disso, é verdadeiramente inovadora. Se apenas um par de linhas verdes que atravessam o meio da imagem fosse eliminado, ela seria completamente abstrata. Ela se pareceria quase perfeitamente com o trabalho que Hans Hofmann criou uma geração depois. É a essência do Syntetismo, o estilo ao qual Gauguin se atribuiu, na medida em que sintetiza a essência exterior das formas naturais sem copiá-las precisamente, com um senso de como o artista se sente em relação às formas na imagem e uma consideração estética pura de cor, linha e forma. No entanto, Visão Após o Sermão é obviamente importante também, pois demonstra muitas das mesmas ideias, tornando-se um ponto de virada definitivo na marcha em direção à abstração pura.

Imagem em destaque: Paul Gauguin - Visão após o Sermão (detalhe), 1888, Óleo sobre tela, 72,20 x 91,00 cm

Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.

Por Phillip Park