Por que Mark Grotjahn está em foco estes dias
Mark Grotjahn é um dos artistas mais amados e mais odiados de nosso tempo. Ele é amado não por sua arte, principalmente, mas por como essa arte fez muitos colecionadores e negociantes de arte poderosos ficarem ricos (bem, mais ricos). Ele é odiado, principalmente, pela mesma razão. Com uma grande exposição de seu novo trabalho abrindo na Gagosian Nova York, muitas pessoas estão perguntando por que uma pintura do artista de 50 anos Grotjahn vale tantos milhões? Em um perfil de 2017 do New York Times sobre o artista, escrito por Robin Pogrebin, o bilionário mega-colecionador David Geffen foi citado dizendo que Grotjahn é “o artista mais importante de sua geração.” O artigo então citou o colecionador Alberto Mugrabi dizendo que Grotjahn é “provavelmente um artista que está em mais demanda hoje do que qualquer outro.” Essas citações podem ser parcialmente responsáveis pelo burburinho em torno de Grotjahn. O único problema é que o artigo não ofereceu nenhuma evidência de apoio para nenhuma das afirmações. Por que Grotjahn é importante? Qual é a espera por uma de suas obras em comparação com a espera por obras de qualquer outro artista contemporâneo? A tendência de que a cobertura da mídia se concentre não no trabalho que Grotjahn faz, mas em seu mercado, começou há quase uma década, quando sua "Untitled (In and Out of the Darkness Face 43.01)" (2011) foi vendida por $6 milhões em leilão, quase dobrando sua estimativa baixa de $3,5 milhões. O artigo do New York Times mencionado acima foi publicado após a venda de sua "Untitled (S III Released to France Face 43.14)" (2011) por $16,8 milhões. Outras coberturas recentes falam do artista cobrando dezenas de milhões por novas obras vendidas de seu estúdio, e exponencialmente mais por comissões de aristocratas e elites globais. No entanto, ninguém parece disposto a enfrentar as questões de por que esse trabalho vale um prêmio tão alto. É realmente inovador? É realmente importante? Está realmente em alta demanda? Para o que vale, aqui estão meus pensamentos sobre o assunto.
Falando Sobre o Trabalho
Grotjahn obteve seu MFA na Universidade da Califórnia, Berkeley, e depois atuou como Artista Residente na Skowhegan School of Painting and Sculpture em 1995. Ele se mudou para Los Angeles no ano seguinte. Ele ainda vive lá, no bairro de Echo Park. Desde o final dos anos 1990, Grotjahn desenvolveu pelo menos quatro corpos distintos de trabalho. O primeiro é um conjunto de desenhos e pinturas baseados em linhas geométricas coloridas e de bordas duras que desaparecem em vários pontos de perspectiva. O nome comumente dado aos exemplos maduros desse corpo de trabalho é a série “Butterfly”. Em meados dos anos 2000, Grotjahn encerrou essa série devido a um acidente que o deixou incapaz de pintar por longos períodos de tempo. A nova técnica que ele desenvolveu em resposta à sua lesão o levou a uma nova posição estética baseada em rostos. A maioria das pinturas em sua série “Face” é altamente abstrata, mostrando apenas vislumbres de características faciais, especialmente olhos, embora algumas obras da série sejam bastante figurativas.
Mark Grotjahn - Sem Título (Borboleta Loira 795), 2009. Lápis de cor sobre papel. 54 1/2 × 46 13/16 × 2 pol; 138,4 × 118,9 × 5,1 cm. Gagosian Gallery
O terceiro corpo de trabalho que Grotjahn perseguiu foi sua série escultórica, que geralmente é chamada de "Máscaras". Essas obras também fazem uso solto do rosto como tema. Elas utilizam as qualidades materiais e estéticas de caixas de papelão, rolos de papel toalha e tinta espalhada de maneira desordenada para transmitir uma sensação de crueza. Elas são antropomórficas e tridimensionais e muitas vezes se assemelham a máscaras, ou até mesmo, às vezes, a corpos humanos inteiros. Finalmente, seu mais novo corpo de trabalho, que está atualmente em exibição na Gagosian, é o mais abstrato. Seu processo envolve raspar e reaplicar camadas grossas e impasto de tinta em composições "all-over". Essas obras são gestuais e intuitivas, mas por baixo também transmitem uma sensação de espaço cuidadosamente planejado.
Mark Grotjahn - Máscara de Rosto Box, 2002. Óleo sobre papelão. 14 1/2 × 10 1/2 × 2 1/2 pol; 36,8 × 26,7 × 6,4 cm
Já vi, adorei
O apelo das várias séries que Grotjahn desenvolveu ao longo dos anos tem a ver, na minha opinião, com sua capacidade de referenciar habilidosamente posições estéticas da história da arte. Suas pinturas "Butterfly" são gráficas e enérgicas. Muitos críticos as comparam ao Op Art e à Abstração de Bordas Duras. Eu traço sua influência ainda mais longe, até as pinturas Rayonistas e o Futurismo Italiano. Suas séries "Face" e "Mask" vêm da tradição do Art Brut. As obras escultóricas, em particular, são reminiscentes das esculturas de madeira flutuante de Joan Miró, entre outras coisas. Suas novas pinturas fazem referência ao Expressionismo Abstrato. Além dessas influências, todas as quatro séries que Grotjahn desenvolveu também têm raízes nas tradições da Arte Marginal. A linha obsessiva e precisa da série "Butterfly", a aspereza angustiada das pinturas "Face", a ansiedade aglomerada das esculturas "Mask", e os nomes, iniciais e datas escandalosamente grandes que enfeitam as superfícies de suas novas pinturas pareceriam estar em casa nos estandes de qualquer respeitável feira de arte outsider.
Mark Grotjahn - Sem Título (Máscara TBD M2.d), 2008. Bronze pintado. 20 1/2 × 13 1/2 × 7 1/4 pol; 52,1 × 34,3 × 18,4 cm. Gagosian Gallery
Tudo o que isso significa é que as pessoas já viram esses tipos de obras antes, embora possam não saber exatamente onde. Não há vergonha nesse fato. Trabalhar diligentemente a partir das ideias do passado, torná-las suas e avançar seus conceitos é uma maneira respeitável e maravilhosa de um artista trabalhar. Mas não há nada sobre essa estratégia em si que implique importância. Para ser um artista importante, deve-se provar que você não apenas faz trabalhos que são influenciados pelo seu tempo, mas que também influenciam os tempos em retorno. Quando se trata do trabalho que Grotjahn faz, não consigo ver nele a influência deste momento na história, nem posso perceber qualquer maneira que ele tenha influenciado os tempos em retorno. Como uma mercadoria, no entanto, vejo sua importância. Sua ascensão meteórica e inexplicável às alturas mais altas do mercado é completamente indicativa deste tempo. E sua total disposição para explorar essa influência pode muito bem influenciar os tempos em retorno, pois pode servir como um modelo para futuros artistas que anseiam por riquezas e fama. Mas isso não é nada novo. Não é importante. Não está em demanda. E não tem nada a ver com arte.
Imagem em destaque: Mark Grotjahn - Vista da instalação de suas esculturas. Nasher Sculpture Center, Dallas
Todas as imagens são utilizadas apenas para fins ilustrativos.
Por Phillip Park
