Por que Mark Grotjahn está em foco estes dias
Mark Grotjahn é um dos artistas mais amados e mais odiados do nosso tempo. Ele é amado não principalmente por sua arte, mas por como essa arte tornou muitos colecionadores e comerciantes de arte poderosos ricos (bem, mais ricos). Ele é odiado, principalmente, pela mesma razão. À medida que uma grande exposição de seu novo trabalho abre na Gagosian Nova York, muitas pessoas perguntam por que uma pintura do artista de 50 anos Grotjahn vale tantos milhões? Em um perfil de 2017 no New York Times sobre o artista, escrito por Robin Pogrebin, o mega-colecionador bilionário David Geffen foi citado dizendo que Grotjahn é “o artista mais importante de sua geração.” O artigo então citou o colecionador Alberto Mugrabi dizendo que Grotjahn é “provavelmente um artista que está em maior demanda hoje do que qualquer outro.” Essas citações podem ser parcialmente responsáveis pelo burburinho em torno de Grotjahn. O único problema é que o artigo não ofereceu nenhuma evidência que apoiasse qualquer uma das afirmações. Por que Grotjahn é importante? Qual é a espera por uma de suas obras comparada à espera por obras de qualquer outro artista contemporâneo? A tendência de a cobertura da mídia focar não na obra que Grotjahn faz, mas em seu mercado, começou quase uma década atrás, quando sua obra “Untitled (In and Out of the Darkness Face 43.01)” (2011) foi vendida por 6 milhões de dólares em leilão, quase dobrando sua estimativa baixa de 3,5 milhões. O artigo do New York Times mencionado acima saiu logo após sua obra “Untitled (S III Released to France Face 43.14)” (2011) ser vendida por 16,8 milhões de dólares. Outras coberturas recentes falam do artista comandando dezenas de milhões por novas obras vendidas diretamente de seu estúdio, e exponencialmente mais por encomendas de aristocratas e elites globais. Ainda assim, ninguém parece disposto a enfrentar as questões de por que essa obra vale um preço tão alto. Ela é realmente inovadora? É realmente importante? Está realmente em alta demanda? Pelo que vale, aqui estão meus pensamentos sobre o assunto.
Falando Sobre a Obra
Grotjahn obteve seu mestrado em Belas Artes pela Universidade da Califórnia, Berkeley, e depois atuou como Artista Residente na Skowhegan School of Painting and Sculpture em 1995. Ele se mudou para Los Angeles no ano seguinte. Ele ainda mora lá, no bairro Echo Park. Desde o final dos anos 1990, Grotjahn desenvolveu pelo menos quatro corpos distintos de trabalho. O primeiro é um conjunto de desenhos e pinturas baseados em linhas geométricas coloridas, de contorno definido, que desaparecem em vários pontos de perspectiva. O nome comumente dado aos exemplos maduros desse corpo de trabalho é a série “Borboleta”. No meio dos anos 2000, Grotjahn encerrou essa série devido a um acidente que o deixou incapaz de pintar por longos períodos. A nova técnica que ele desenvolveu em resposta à sua lesão o levou a uma nova posição estética baseada em rostos. A maioria das pinturas da série “Rosto” são altamente abstratas, mostrando apenas vislumbres de traços faciais, especialmente olhos, embora algumas obras da série sejam bastante figurativas.
Mark Grotjahn - Untitled (Borboleta Loiro 795), 2009. Lápis de cor sobre papel. 54 1/2 × 46 13/16 × 2 pol; 138,4 × 118,9 × 5,1 cm. Galeria Gagosian
O terceiro corpo de trabalho que Grotjahn perseguiu foi sua série escultórica, geralmente chamada de “Máscaras”. Essas obras também fazem uso livre do rosto como tema. Elas utilizam as qualidades materiais e estéticas de caixas de papelão, rolos de papel toalha e tinta respingada de forma desordenada para transmitir uma sensação de crueza. São antropomórficas e tridimensionais e frequentemente se assemelham a máscaras, ou até mesmo, às vezes, a corpos humanos completos. Finalmente, seu corpo de trabalho mais recente, que está atualmente em exibição na Gagosian, é o mais abstrato. Seu processo envolve raspar e reaplicar camadas espessas de tinta em impasto em composições “por toda parte”. Essas obras parecem gestuais e intuitivas, mas por baixo também transmitem uma sensação de espaço cuidadosamente planejado.
Mark Grotjahn - Máscara de Rosto de Caixa, 2002. Óleo sobre papelão. 14 1/2 × 10 1/2 × 2 1/2 pol; 36,8 × 26,7 × 6,4 cm
Vi, Gostei
O apelo das várias séries que Grotjahn desenvolveu ao longo dos anos tem a ver, na minha opinião, com sua habilidade de referenciar habilmente posições estéticas da história da arte. Suas pinturas “Borboleta” são gráficas e energéticas. Muitos críticos as comparam à Arte Óptica e à Abstração de Contorno Definido. Eu traço sua influência ainda mais para trás, até as pinturas Rayonistas e o Futurismo Italiano. Suas séries “Rosto” e “Máscara” vêm da tradição da Arte Bruta. As obras escultóricas, em particular, lembram as esculturas de madeira flutuante de Joan Miró, entre outras coisas. Suas pinturas mais recentes fazem referência ao Expressionismo Abstrato. Além dessas influências, todas as quatro séries que Grotjahn desenvolveu também têm raízes nas tradições da Arte Marginal. A linha obsessiva e precisa da série “Borboleta”, a aspereza angustiada das pinturas “Rosto”, a ansiedade improvisada das esculturas “Máscara” e os nomes, iniciais e datas rabiscados de forma cômica que adornam as superfícies de suas pinturas mais recentes pareceriam perfeitamente em casa nos estandes de qualquer feira respeitável de arte marginal.
Mark Grotjahn - Untitled (TBD Mask M2.d), 2008. Bronze pintado. 20 1/2 × 13 1/2 × 7 1/4 pol; 52,1 × 34,3 × 18,4 cm. Galeria Gagosian
Tudo isso significa apenas que as pessoas já viram esses tipos de obras antes, embora possam não saber exatamente onde. Não há vergonha nesse fato. Trabalhar diligentemente a partir das ideias do passado, torná-las suas e avançar seus conceitos é uma maneira respeitável e maravilhosa de um artista trabalhar. Mas não há nada nessa estratégia em si que implique importância. Para ser um artista importante, deve ser provado que você não apenas faz obras influenciadas pelo seu tempo, mas que também influencia o tempo em troca. Quando se trata do trabalho que Grotjahn faz, não consigo ver nele a influência deste momento na história, nem percebo qualquer forma de que tenha influenciado o tempo em troca. Como mercadoria, no entanto, vejo sua importância. Sua ascensão meteórica e inexplicável aos mais altos níveis do mercado é completamente indicativa deste tempo. E sua total disposição para explorar essa influência pode muito bem influenciar o tempo em troca, pois pode servir de modelo para futuros artistas que desejam riquezas e fama. Mas isso não é novidade. Não é importante. Não está em demanda. E não tem nada a ver com arte.
Imagem em destaque: Mark Grotjahn - Vista da instalação de suas esculturas. Nasher Sculpture Center, Dallas
Todas as imagens usadas apenas para fins ilustrativos
Por Phillip Barcio
