Det abstrakta saltet i fotografierna av David Burdeny

David Burdeny tillhör ett fotografiskt arv som använder kameran inte bara för att dokumentera den fysiska världen, utan också för att undersöka mysterierna kring hur former, färger, gestaltningar och rum fungerar abstrakt inom den världen. För konstnärer som Burdeny är de visuella elementen i vår omgivning värda att uppmärksamma inte bara för deras estetiska funktion, utan också för hur de talar till vår universella själ. Burdeny söker inom vanliga miljöer det han kallar gränsland: områden som verkar fungera som en övergångsbro mellan fysisk verklighet och transcendental potentialitet. Han försöker sedan fånga den gränslandets väsen i ett fotografi. Burdeny har fått mycket uppmärksamhet för sina fängslande fotografier av inomhusmiljöer, såsom extravaganta palats i Italien och arkitektoniskt imponerande tunnelbanestationer i Ryssland. Det eleganta sätt på vilket han fångar dessa vackert byggda miljöer tycks kräva att vi blir hänförda av deras fysiska närvaro. Men Burdeny har varit tydlig med att han hoppas att vi inte enbart ska fokusera på sådana materiella aspekter. Han säger att hans mål är att visa oss ”den sublima upplevelsen som finns i vanliga rum.” Det är visserligen svårt att kalla ett palats, eller ens en palatslik tunnelbanestation, vanlig, vilket kanske förklarar varför det är svårt att se i sådana bilder var det materiella slutar och det sublima kan börja. Men en mycket bättre förståelse av vad Burdeny talar om kan uppnås i en nyare verkserie han skapat med titeln Salt. Åren 2015-16 tog sig Burdeny upp i luften med helikopter för att ta flygfoton av saltbassänger och saltslätter i Mexiko, Australien och USA. Trots att bilderna är chockerande livfulla och färgstarka, togs dessa extraordinära bilder i fullt dagsljus under vanliga omständigheter. Med denna serie skapar Burdeny verkligen möjligheter till transcendens när vi kan begrunda den abstrakta essensen av det urgamla språket av former, färger och rum som har uppstått på dessa platser där människan möter naturen.

Västra Australien

Hut Lagoon är en naturlig saltsjö belägen nära staden Gregory (46 invånare) vid kusten i Västra Australien. Lagunen orsakas av en sänka några meter under havsnivån. Havsvatten strömmar in från Indiska oceanen året runt, och grundvatten från regnvatten försörjer sänkan från inlandssidan. När vattnet ständigt avdunstar bildas stora saltbassänger. På grund av den särskilda typen av alger som finns i vattnet, vilka innehåller en hög mängd karotenoider, är Hut Lagoon hem för världens största mikroalgsodling där beta-karoten produceras för användning som vitaminer och livsmedelsfärgämnen.

David Burdeny - Pink Pools, Hut Lagoon, Västra Australien, 2015

I sina fotografier av Hut Lagoon uppnår David Burdeny en balans mellan dokumentär och transcendent abstraktion. De livfulla röda och rosa nyanserna har inte ändrats eller retuscherats – så här ser algerna helt enkelt ut i solskenet i dessa saltbassänger. Men det är just det faktum att dessa färger är naturliga som gör dem så eftertänksamma. Likt Color Field-målningar där färgen är motivet och relationen mellan färgerna bjuder in oss till en inre transcendent upplevelse, ställer dessa bilder frågor om vilka mysterier som färgerna, formerna och ytorna i naturen talar till oss om.

David Burdeny - Red Water, Hut Lagoon, Västra Australien, 2015

Västra Mexiko

Cortezsjön flyter mellan Mexikos fastland och Baja California-halvön. Den bildades för ungefär fem miljoner år sedan när tektonisk aktivitet orsakade en massiv spricka längs San Andreas-förkastningen. Den är mycket vulkanisk och är en av de mest biologiskt mångfaldiga vattenmassorna på planeten. Saltslätter finns naturligt längs kusten vid Cortezsjön, och i århundraden har lokalbefolkningen byggt kontrollerade saltbassänger längs stranden, där havsvattnet får avdunsta och saltet sedan utvinns för främst kulinariska ändamål.

Den ikoniska vitgrå tonen hos saltslätterna vid Cortezsjön ger en eterisk, molnliknande känsla till de fotografier David Burdeny tog av området. I bilden Salt Flat & Stream sträcker sig en enda linje, uthuggen i saltslättens yta av vattenflödet, mot horisonten. En fysisk känsla av plats förmedlas i denna bild som visar verkligheten i denna speciella plats, och ändå, likt den ensamma linjen i en Barnett Newman-målning, förmedlar floden i denna bild en känsla av ensamhet, som väcker abstrakta tankar om evighet, dödlighet och styrka.

David Burdeny - Salt Flat & Stream, Cortezsjön, Mexiko, 2016

Västra USA

Västra USA hyser flera förhistoriska torrlagda sjöar. Den mest framträdande är Great Salt Lake i Utah. Mindre känd är en modern torrlagd sjö i Mojaveöknen i Kalifornien, känd som Owens Lake. Denna mycket salta sjö tömdes på 1920-talet när dess vattenkälla leddes om genom byggandet av Los Angeles-akvedukten. Dess salta yta är nu en av de största källorna till luftföroreningar för invånarna i området. Uppvirvlat av frekventa starka vindar innehåller dammet från dessa saltslätter flera cancerframkallande ämnen, inklusive kadmium och arsenik.

För sin Salt-serie fotograferade David Burdeny omfattande saltbassängerna vid Great Salt Lake i Utah. Bilderna han fångade där visar ett fantastiskt spektrum av geometriska formationer, former, linjer, färger och gestaltningar. Men det är hans bilder av Owens Lake som belyser det organiska estetiska språket, med krypande, sippande auror och flytande, biomorfa former. De jordnära färgerna i Owens Lake 1 talar till något ursprungligt och grundläggande. Likt en fläckig Helen Frankenthaler-duk, eller en sen Clyfford Still-målning, når dessa bilder bortom den materiella verkligheten för att greppa klarheten i det gränsland som Burdeny söker.

David Burdeny - Owens Lake 1, Mojaveöknen, Kalifornien, USA, 2015

Framträdande bild: David Burdeny - Saltern Study 01 (detalj), Great Salt Lake, UT, 2015, Arkivbeständig pigmenttryck (bild © David Burdeny

Alla bilder © David Burdeny, alla bilder används endast i illustrativt syfte

Av Phillip Barcio