Det abstrakta saltet i fotografierna av David Burdeny

David Burdeny tillhör ett fotografiskt arv som använder kameran inte bara för att dokumentera den fysiska världen, utan också för att undersöka mysterierna kring hur former, färger, former och utrymmen fungerar abstrakt inom den världen. För konstnärer som Burdeny är de visuella elementen i vår omgivning värda att beakta inte bara för deras estetiska funktion, utan också för de sätt de talar till vår universella psyke. Burdeny söker inom vanliga miljöer det han kallar liminala utrymmen: områden som verkar fungera som en övergångsbro mellan fysisk verklighet och transcendent potential. Han försöker sedan fånga den liminala essensen i en fotografi. Burdeny har fått mycket uppmärksamhet för sina fängslande fotografier av inomhusutrymmen, såsom extravaganta palats i Italien och arkitektoniskt imponerande tunnelbanestationer i Ryssland. Det eleganta sättet han fångar dessa vackert byggda miljöer på verkar kräva att vi blir imponerade av deras fysiska närvaro. Men Burdeny har varit ganska tydlig med att han hoppas att vi inte enbart ska fokusera på sådana materiella aspekter. Han säger att hans mål är att visa oss den “sublima upplevelsen belägen i vanligt utrymme.” Det är visserligen svårt att kalla ett palats, eller till och med en palatial tunnelbanestation, vanlig, vilket kanske förklarar varför det är svårt att se i sådana bilder var det materiella slutar och det sublima kan börja. Men en mycket bättre förståelse av vad Burdeny pratar om kan realiseras i en nyligen skapad arbetsserie han kallade Salt. År 2015-16 tog Burdeny till himlen i en helikopter för att fånga luftfotografier av saltpölar och saltmarker i Mexiko, Australien och USA. Även om de är chockerande livfulla och färgglada, togs dessa extraordinära bilder i klart dagsljus under vanliga omständigheter. Med denna serie skapar Burdeny verkligen möjligheter för transcendens när vi kan kontemplera den abstrakta essensen av det uråldriga språket av former, färger och utrymmen som har uppstått på dessa platser där mänskligheten kolliderar med den naturliga världen.

västra Australien

Hut Lagoon är en naturlig saltsjö belägen nära staden Gregory (befolkning 46) vid kusten av Västra Australien. Lagunen orsakas av en sänkning några meter under havsnivån. Havsvatten strömmar in från Indiska oceanen året runt, och grundvatten från nederbörd matar sänkningen från inlandet. När vattnet ständigt avdunstar skapas stora saltpölar. På grund av den speciella typen av alger som finns i vattnet, som innehåller en hög mängd karotenoider, är Hut Lagoon hem till den största mikroalgsfarmen i världen, där beta-karoten produceras för användning som vitaminer och livsmedelsfärger.

David Burdeny - Rosa pooler, Hut Lagoon, Västra Australien, 2015

I sina fotografier av Hut Lagoon uppnår David Burdeny en balans mellan dokumentär och transcendent abstraktion. De livfulla röda och rosa nyanserna har inte ändrats eller retuscherats – detta är helt enkelt så algerna får dessa saltpooler att se ut i solljuset. Men det är just det faktum att dessa färger är naturliga som gör dem så kontemplativa. Liksom Color Field-målningar där färg är ämnet och relationen mellan färgerna inbjuder oss att vända oss inåt mot en transcendent upplevelse, ställer dessa bilder frågor om vilka mysterier som talas till oss av färgerna, formerna och ytorna i den naturliga världen.

David Bourdeny - Röd Vatten, Hut Lagoon, Västra Australien, 2015

Västra Mexiko

Kortezhavets hav flyter mellan fastlandet Mexiko och Baja California-halvön. Det bildades för cirka fem miljoner år sedan när tektonisk aktivitet orsakade en massiv spricka längs San Andreas-faulten. Det är mycket vulkaniskt och är en av de mest biologiskt mångfaldiga vattenmassorna på planeten. Saltmarker finns naturligt längs Kortezhavets kust, och i århundraden har de lokala befolkningarna byggt kontrollerade saltpölar längs stranden, vilket gör att havsvattnet kan avdunsta och sedan extrahera saltet för att använda det främst för kulinariska ändamål.

Den ikoniska vit-grå nyansen av saltflaten i Sea of Cortez ger en etereal, molnlik känsla till fotografierna som David Burdeny tog av området. I bilden Salt Flat & Stream, sträcker sig en enda linje som är skuren i ytan av saltflaten av vattenflödet mot horisonten. En fysisk känsla av plats förmedlas i denna bild som förmedlar verkligheten av denna speciella plats, och likväl som den ensamma dragkedjan i en Barnett Newman-målning kommunicerar floden i denna bild en känsla av ensamhet, vilket väcker abstrakta tankar om evighet, dödlighet och styrka.

David Burdeny - Salt Flat & Stream, Sea of Cortez, Mexiko, 2016

Västra USA

Den västra delen av USA är hem för flera förhistoriska torra sjöar. Den mest framträdande av dem är Great Salt Lake i Utah. Mycket mindre känd är en modern torr sjö i Mojaveöknen i Kalifornien som kallas Owens Lake. Denna mycket salta sjö tömdes på 1920-talet när dess vattenkälla avleddes genom byggandet av Los Angeles Aqueduct. Dess salta yta är nu en av de största källorna till luftföroreningar för invånarna i området. Uppblåst av frekventa kraftiga vindar innehåller dammet från dessa saltslätter flera cancerframkallande ämnen, inklusive kadmium och arsenik.

För sin Salt serie har David Burdeny fotograferat Great Salt Lake:s saltpölar i Utah omfattande. De bilder han fångade där förmedlar ett fantastiskt spektrum av geometriska formationer, former, linjer, färger och former. Men det är hans bilder av Owens Lake som belyser det organiska estetiska språket, en av krypande, sippande auror och flödande, biomorfa former. De jordnära färgerna i Owens Lake 1 talar om något primitivt och essentiellt. Som en blötläggningsfläckad Helen Frankenthaler duk, eller en sen Clyfford Still målning, når dessa bilder bortom materiell verklighet för att fånga klarheten i det liminala rummet som Burdeny söker.

David Burdeny - Owens Lake 1, Mojaveöknen, Kalifornien, USA, 2015

Utvald bild: David Burdeny - Saltern Study 01 (detalj), Great Salt Lake, UT, 2015, Arkivpigmenttryck (bild © David Burdeny)

Alla bilder © David Burdeny, alla bilder används endast för illustrativa ändamål.

Av Philip Barcio