ความงดงามของความประหยัดของเบน นิโคลสัน

เมื่อ เบน นิโคลสัน เสียชีวิตในปี 1982 ในวัย 88 ปี เขาทิ้งมรดกที่มีปัญหาไว้ในบ้านเกิดของเขาในอังกฤษ หนึ่งด้าน ผลงานการสร้างสรรค์แบบนามธรรมของเขาถูกพิจารณาโดยนักวิชาการชาวอังกฤษส่วนใหญ่ว่าเป็นตัวแทนของความเป็นสุดยอดของโมเดิร์นลิสม์อังกฤษ ในอีกด้านหนึ่ง นิโคลสันมีชื่อเสียงในเรื่องการเป็นศิลปินที่มีลักษณะเป็นนักแสดง—ศิลปินที่เปลี่ยนสไตล์บ่อยครั้งและอย่างมีกลยุทธ์เพื่อให้ยังคงมีความเกี่ยวข้องกับตลาด วันหนึ่งเขาจะสร้างผลงานการสร้างสรรค์แบบนามธรรม แต่เมื่อเห็นว่ามันไม่สามารถขายได้ เขาจะเปลี่ยนกลับไปวาดภาพทิวทัศน์ที่สวยงามในวันถัดไป ไม่ว่าเวอร์ชันใดของนิโคลสันที่ใกล้เคียงกับความเป็นจริงที่สุด ยังคงเป็นหัวข้อที่ถกเถียงกันอย่างดุเดือดในอังกฤษเมื่อใดก็ตามที่มีการจัดแสดงผลงานของเขา อย่างไรก็ตาม สำหรับผู้ชมที่อยู่นอกอังกฤษ คำถามนี้เป็นเพียงเรื่องทางวิชาการ สรุปโดยรวมในระดับนานาชาติคือ ด้วยผลงานการสร้างสรรค์แบบนามธรรมของเขา นิโคลสันได้เพิ่มสิ่งที่เป็นเอกลักษณ์ให้กับประวัติศาสตร์ของศิลปะนามธรรมโมเดิร์น—ซึ่งไม่ใช่ความสำเร็จที่ง่ายสำหรับใครก็ตาม มรดกของเขาไม่มีอะไรเกี่ยวข้องกับว่าเขากำลังสร้างสรรค์ผลงานเหล่านี้เพราะเขาคิดว่ามันจะขายได้ หรือว่าเขาเพียงแค่พยายามที่จะมีกลยุทธ์เพื่อแข่งขันกับผู้ร่วมสมัยของเขา ผลงานการสร้างสรรค์เหล่านี้เป็นตัวอย่างที่ยอดเยี่ยมของความเรียบง่ายและความแม่นยำ และด้วยเหตุนี้พวกเขาจึงสมควรได้รับการยกย่อง จริงๆ แล้ว ความเรียบง่ายและความแม่นยำของพวกเขาคือสิ่งที่ทำให้ผู้คนจำนวนมากอธิบายผลงานการสร้างสรรค์เหล่านี้ว่าเป็นแบบอังกฤษอย่างแท้จริง พวกเขาเหมือนกับการแสดงออกที่ชัดเจนของความปรารถนาของชาวอังกฤษที่ต้องการให้ทุกอย่างในโลกที่ยุ่งเหยิงถูกลดให้เหลือเพียงสิ่งที่เรียบง่าย ชัดเจน และตรงไปตรงมา อย่างไรก็ตาม พื้นผิวที่ทำงานมากเกินไปและวิธีการที่หมกมุ่นของพวกเขาก็อาจเปิดเผยสิ่งอื่นเกี่ยวกับวัฒนธรรมอังกฤษ—นั่นคือ ใต้พื้นผิวของการแสวงหาความเรียบง่ายนั้นซ่อนอยู่กระแสของความวิตกกังวลและความหมกมุ่น.

การแสวงหาความแปลกใหม่

นิโคลสันเกิดในปี 1894 ในครอบครัวที่มีพรสวรรค์ทางศิลปะอย่างล้นหลาม พ่อและแม่ของเขาทั้งคู่เป็นจิตรกร และคุณยายทางฝ่ายแม่ของเขาเป็นหลานสาวของศิลปิน โรเบิร์ต สก็อตต์ ลอเดอร์ และเจมส์ เอ็คฟอร์ด ลอเดอร์ ไม่เพียงแต่นิโคลสันเติบโตขึ้นมาเป็นศิลปิน แต่พี่สาวของเขาก็เช่นกัน และพี่ชายของเขาก็กลายเป็นสถาปนิก อย่างไรก็ตาม แทนที่จะยินดีในมรดกทางศิลปะของเขา นิโคลสันกลับพยายามที่จะสร้างระยะห่างจากสิ่งที่เขาคิดว่าเป็นวิสัยทัศน์ที่โรแมนติกอย่างน่าขยะแขยง นิโคลสันเป็นโมเดิร์นลิสต์ที่กำลังเริ่มต้น เขาต้องการสร้างผลงานที่มีแรงบันดาลใจซึ่งแสดงให้เห็นถึงแง่มุมที่ดีที่สุดของโลกสมัยใหม่ ด้วยแรงบันดาลใจเหล่านั้น เขาจึงลงทะเบียนเรียนที่ Slade School of Fine Art ซึ่งเป็นโรงเรียนศิลปะที่มีชื่อเสียงที่สุดในอังกฤษ ในปี 1910 เมื่ออายุ 16 ปี แต่เขาชอบใช้เวลาไปกับการเล่นบิลเลียดมากกว่าการไปเรียน และสุดท้ายก็ลาออกหลังจากเรียนได้หนึ่งภาคเรียน.

เบน นิโคลสัน - แสงจันทร์, 1966. การพิมพ์บนแผ่นที่ใช้แล้ว (ก่อนหน้านี้ I.C.I. shed, 1948). BAT proof; เขียนด้วยดินสอว่า 'bon a tirer BN'; เขียนด้วยดินสอด้านหลังว่า 'artist's proof (moonshine)'; หมายเหตุด้วยดินสอด้านหลังในลายมืออื่น. ขนาด 12 3/5 × 15 นิ้ว; 32 × 38 ซม. ภาพจาก Alan Cristea Gallery, ลอนดอน

นิโคลสันได้ระลึกถึงประสบการณ์การศึกษาศิลปะที่ดีที่สุดของเขาเมื่อเขาเดินทางไปยังสหรัฐอเมริกาในปี 1917 ขณะไปเยือนแคลิฟอร์เนีย เขาได้พบกับผลงาน Synthetic Cubist ของ ปิกัสโซ เป็นครั้งแรก การแบ่งแยกความเป็นจริงออกเป็นมวลและระนาบที่เรียบง่ายมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อเขา ซึ่งเขาเปรียบเทียบผลงานที่เขาทำในชีวิตที่เหลือกับมาตรฐานนั้น อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งปี 1924 เขาจึงสามารถสร้างผลงานนามธรรมชิ้นแรกของเขาได้ ชื่อว่า "1924 (ภาพวาดนามธรรมชิ้นแรก, เชลซี)" ขนาด 55.4 x 61.2 ซม. ผลงานสีน้ำมันและดินสอบนผ้าใบประกอบด้วยการจัดเรียงของสี่เหลี่ยมและสี่เหลี่ยมผืนผ้าที่ซ้อนทับกันในมุมเล็กน้อย ผิวสัมผัสมีลักษณะเป็นภาพวาดแต่ก็แบนราบ ดูเหมือนจะอ้างอิงถึงการจัดองค์ประกอบเชิงเรขาคณิตโดยศิลปินอย่าง มาเลวิช และ มอนเดรียน แต่คุณสมบัติของวัสดุที่เรียบง่ายทำให้มันมีคุณภาพที่น้อยกว่าทางวิชาการมากเมื่อเปรียบเทียบกับผลงานของศิลปินเหล่านั้น แต่หลังจากที่เขาวาดองค์ประกอบนี้ นิโคลสันก็กลับไปที่ภาพทิวทัศน์และภาพนิ่งของเขาอีกครั้ง จะต้องใช้เวลาอีกสิบปีจนกว่าเขาจะมาถึงผลงานนามธรรมที่ทำให้เขาเป็นที่รู้จัก.

เบน นิโคลสัน - ชีวิตนิ่ง, 1962. ลิโธกราฟบนกระดาษ. 18 1/2 × 26 นิ้ว; 47 × 66 ซม. ขอบคุณภาพจาก Frestonian Gallery, ลอนดอน

บรรเทาหวาน

รองจากปิกัสโซ ศิลปินที่มีอิทธิพลลึกซึ้งที่สุดต่อนิคอลสันคือ บาร์บารา เฮพเวิร์ธ นิคอลสันและเฮพเวิร์ธเริ่มเข้าสังคมกันประมาณปี 1931 ความสัมพันธ์ของพวกเขาเริ่มต้นจากลักษณะทางวิชาชีพ แต่ไม่นานก็กลายเป็นความสัมพันธ์ที่โรแมนติก ทำให้ภรรยาคนแรกของนิคอลสันต้องหย่าร้างกับเขา แตกต่างจากนิคอลสัน เฮพเวิร์ธมีความมั่นใจในเส้นทางการแอบสแตรกชันของเธอ เธอเชื่อในคุณค่าของมวลและระนาบอย่างแท้จริง และรู้ว่ารูปแบบแอบสแตรกต์สามารถได้รับการชื่นชมอย่างเต็มที่สำหรับคุณสมบัติทางวัสดุและรูปแบบของมันเอง สามปีหลังจากเริ่มความสัมพันธ์กับเฮพเวิร์ธ นิคอลสันได้สร้างผลงานการแกะสลักครั้งแรกของเขา เพื่อสร้างผลงานเหล่านี้ เขาได้ตัดรูปทรงง่ายๆ เช่น วงกลมและสี่เหลี่ยมจากกระดาษแข็งแล้วติดแผ่นกระดาษแข็งเหล่านั้นไว้บนแผ่นกระดาษแข็งอื่น ผลงานเหล่านี้ถูกออกแบบมาให้แขวนบนผนัง โดยมีคุณสมบัติสามมิติที่ท้าทายความแบนราบแบบดั้งเดิมของการวาดภาพ เขาทาสีพื้นผิวด้วยเฉดสีที่นุ่มนวลแล้วขูดสีลงอย่างหมกมุ่นด้วยมีดโกน เขาเปรียบเทียบกระบวนการนั้นกับการดูแม่ของเขาขัดโต๊ะในครัวเมื่อยังเป็นเด็ก สุนทรียศาสตร์ที่สึกกร่อนขัดแย้งกับความแม่นยำแบบมินิมอลของรูปทรงในลักษณะที่สร้างทั้งความไม่ลงรอยกันและความสมดุล.

เบน นิโคลสัน - Olympic Fragment, 1966. การพิมพ์อีตช์ ขนาด 7 9/10 × 9 4/5 นิ้ว; 20 × 25 ซม. จำนวน 60 ชิ้น ภาพถ่ายโดย Osborne Samuel, ลอนดอน

นิโคลสันและเฮพเวิร์ธแต่งงานกันในปี 1938 และหย่าร้างในปี 1951 ในระหว่างความสัมพันธ์ของพวกเขา นิโคลสันได้พัฒนามุมมองที่ลดทอนและเป็นนามธรรมอย่างเต็มที่ แม้หลังจากความสัมพันธ์ของพวกเขาสิ้นสุดลง เขายังคงสร้างผลงานเรลิฟที่เป็นเรขาคณิตและ ภาพวาดนามธรรม ที่ลดทอน แต่ก็มีหลายช่วงเวลาที่เขาถอยกลับไปสู่ความสะดวกสบายของงานที่เป็นตัวแทน บางทีอาจเป็นความจริงที่เขาทำเช่นนั้นเพียงเพื่อหาเงิน เนื่องจากนักสะสมชาวอังกฤษไม่ค่อยสนับสนุนศิลปะนามธรรมในขณะนั้น หรือบางทีนิโคลสันอาจแค่สนใจในความสัมพันธ์ระหว่างนามธรรมและการแสดงภาพ เขาอาจมองเห็นเรลิฟของเขาน้อยกว่าในฐานะนามธรรมโดยเฉพาะ แต่เป็นตัวอย่างของการกำจัดเครื่องประดับ ในแง่นั้น บางทีเขาไม่ได้พยายามที่จะละทิ้งความเป็นจริงที่เป็นตัวแทน แต่กลับพยายามขยายความหมายของมัน หากเป็นเช่นนั้นแล้ว เช่นเดียวกับนักสร้างสรรค์ นิโคลสันได้ท้าทายความรู้สึกของสไตล์ใด ๆ และเสนอวิสัยทัศน์ทางสุนทรียศาสตร์ที่ซับซ้อนซึ่งรวมถึงความหวังของเขาสำหรับโลกที่ใหม่กว่า มีหลายชั้น และซื่อสัตย์มากขึ้น.

ภาพเด่น: เบน นิโคลสัน - แพตมอสแนวยาว, 1967. การพิมพ์แกะสลัก. ตัวอย่างของศิลปิน; ลงชื่อและวันที่ 'นิโคลสัน 67'; เขียนด้านหลังด้วยดินสอ. 'กล่องสำเนาศิลปิน BN สำเนาที่ 6'. ขนาด 11 7/10 × 17 4/5 นิ้ว; 29.7 × 45.2 ซม. ภาพถ่ายจาก Alan Cristea Gallery, ลอนดอน
ภาพทั้งหมดใช้เพื่อวัตถุประสงค์ในการอธิบายเท่านั้น
โดย ฟิลลิป บาร์ซิโอ