诺曼·刘易斯，抽象表现主义的被忽视的瑰宝
当宾夕法尼亚美术学院于2015年举办“行列：诺曼·刘易斯的艺术”展览时，这场展览对大多数观众来说是一场启示。展览的主题，美国画家诺曼·威尔弗雷德·刘易斯（1909 – 1979），被认为是第一代抽象表现主义画家中唯一的黑人艺术家。他的作品与同时代的艺术家截然不同，遵循着赋予其作品新鲜感和独创性的美学与思想脉络，至今仍令人耳目一新。然而，与杰克逊·波洛克、威廉·德库宁、马克·罗斯科以及他经常同台展出的其他画家不同，刘易斯在生前从未获得巨大名声或经济成功。他主要靠教书养家。刘易斯在市场上挣扎的一个关键原因是，尽管战后白人美国艺术界拥抱抽象艺术，但他们大多忽视黑人艺术家的作品，无论是否抽象。同时，大多数战后黑人美国艺术经销商和收藏家也因相信社会正义只能通过直接反映社会正义问题的艺术实现，而忽视抽象艺术。事实上，刘易斯在1930年代开始职业生涯时，也持有同样的信念。他作为公共工程进展署的一员，创作具象的社会现实主义画作，在那里他结识了同为抽象表现主义者的波洛克。但在二战期间，刘易斯无法忽视美国军队一边与白人至上主义敌人作战，一边却强制实行军队种族隔离的虚伪。战后，刘易斯放弃了现实主义艺术能在重塑文化中发挥重要作用的信念。他说：“我曾画过黑人被剥夺权利、歧视的画面；渐渐地我意识到这些并没有打动任何人，也没有改善任何事情。”他转而献身于对美学更普遍层面的终身探索，动用色彩、线条、质感和形态的力量，将人们聚集在一个视觉的沉思与超越空间中。
引人入胜的线条与空间
刘易斯所发展的抽象绘画风格中最独特的方面之一是他对线条的运用。他的笔触轻盈而充满活力，甚至带有抒情性，但同时又具备建筑般的结构感，赋予线条力量与分量感。他以这样的方式运用线条，使它们彼此形成关系，暗示形态的存在，而非描绘空间中的具体物体。在《街头音乐家》（1948）等画作中，一群线条占据画布中央，周围环绕着粉红色的氛围朦胧。画作完全抽象，但由于空间的划分方式，似乎描绘了某种可识别的事物。画布中央的线性图案暗示了真实音乐家的形象，或许被分解成立体主义多重视角和平面。但这并非音乐家的画像，而更像是对街头音乐能量与情感的表达；音符穿透空间的激动，以及色彩与声音在空气中交织的狂欢。
诺曼·刘易斯 - 《佛罗伦萨》，1947年。油画，画布板。14 x 18英寸。私人收藏。© 诺曼·W·刘易斯遗产，感谢新泽西Iandor Fine Arts提供。
除了线条的运用，刘易斯还发展出一种独特且极具效果的视觉空间处理方法。他的画作不像杰克逊·波洛克的“全覆盖”画作那样，画布每一寸都布满笔触，没有任何部分比其他部分更引人注目。相反，刘易斯在画面空间中为观者提供了聚焦点，即使聚焦的主题是抽象的。在《绿雾》（1948）中，他通过融合多种技法，使观者的目光自然而然地被吸引到画布中央。画布边缘的颜料被手工涂抹和抹平，营造出大气的绿色云雾感，而画面中央则是清晰的书法线条，暗示某种具体事物的存在，或许正于视觉空间的神秘中演变。
诺曼·刘易斯 - 《交叉》，1948年。油画，画布。25 x 54英寸。迈克尔·罗森菲尔德画廊。© 诺曼·W·刘易斯遗产，感谢新泽西Iandor Fine Arts提供。
螺旋小组
尽管他选择探索美学的普遍层面，而非现实主义地描绘美国黑人斗争，这并未提升他在经销商或收藏家中的知名度，但却使刘易斯与其他同样重视美学成就的黑人美国艺术家结缘。1963年7月5日，他受邀到罗马尔·比尔登的工作室，与黑尔·伍德拉夫、查尔斯·奥尔斯顿、詹姆斯·耶尔根斯、费勒斯·海因斯、理查德·梅休和威廉·普里查德共同组建了一个名为“螺旋小组”的艺术集体。该小组致力于推动美学造诣和文化普遍性。他们定期聚会，讨论现实主义描绘种族不平等是否有助于黑人文化，并研究在“共同美学问题”领域的卓越表现如何更有效地提升黑人艺术家的文化地位和影响力。
诺曼·刘易斯 - 《爵士乐队》，1948年。刻划于黑色涂层画布板。20 x 23 7/8英寸。私人收藏。© 诺曼·W·刘易斯遗产，感谢新泽西Iandor Fine Arts提供。
“螺旋小组”这一名称由黑尔·伍德拉夫提出，意指希腊数学家阿基米德的“螺旋”，象征“向上螺旋扩展的更广阔圆圈，作为进步的象征”。虽然小组中的一些画家创作具象作品，但他们对抽象潜力的全心拥抱具有开创性，尤其对黑人美国艺术而言。这为雕塑家理查德·亨特等艺术家奠定了基础，亨特于1971年在纽约现代艺术博物馆举办的个展，是该馆历史上第三位黑人艺术家的个展，也是首位抽象艺术家的个展。它也清晰地揭示了美国艺术界的一个不幸现实：美国从未只有一个艺术世界，而是多个艺术世界相互竞争，争夺认可和影响力，而非共同追求文化目标。诺曼·刘易斯和“螺旋小组”的其他成员为更美好的未来奠定了基础：一种不仅普遍而且具有统一性的艺术方法。
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封面图：诺曼·刘易斯 - 《无题》，1949年。油画，画布。20 x 30英寸。私人收藏。© 诺曼·W·刘易斯遗产，感谢新泽西Iandor Fine Arts提供。
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作者 Barcio
