诺曼·刘易斯，抽象表现主义的被忽视的瑰宝
当宾夕法尼亚美术学院在2015年举办“游行：诺曼·刘易斯的艺术”展览时，这场展览对大多数观众来说是一次启示。展览的主题，美国画家诺曼·威尔弗雷德·刘易斯（1909 – 1979）被认为是第一代抽象表现主义者中唯一的黑人艺术家。他的作品与同龄人截然不同，遵循着美学和智力的线索，使其即使在今天也充满了新鲜感和独创性。然而，与杰克逊·波洛克、威廉·德·库宁、马克·罗斯科以及其他他常常展出的画家不同，刘易斯在生前从未获得巨大的名声或经济成功。他主要靠当老师来养活自己和家人。他在市场上挣扎的一个关键原因是，尽管白人后战时期的美国艺术界拥抱抽象艺术，但它仍然大多忽视了黑人艺术家的作品，无论是抽象的还是非抽象的。与此同时，大多数后战时期的黑人美国艺术经销商和收藏家也忽视了抽象艺术，因为他们相信社会正义只能通过直接解决社会正义问题的艺术来实现。事实上，当他在1930年代开始他的职业生涯时，刘易斯自己也持有这种信念。他在公共工程管理局工作期间，创作了具象的社会现实主义画作，并在此期间遇到了同为抽象表现主义者的波洛克。但在第二次世界大战期间，刘易斯无法不注意到美国军队在与白人至上主义敌人作斗争的同时，强迫自己部队的种族隔离的虚伪。战后，刘易斯放弃了对现实主义艺术能够在重塑文化中发挥重要作用的信念。他说：“我曾经画黑人被剥夺权利；歧视，渐渐地我意识到这并没有打动任何人，也没有改善任何事情。”他转而致力于对美学更普遍方面的终身探索，动员色彩、线条、纹理和形状的力量，将人们聚集在一个沉思和超越的视觉空间中。
引人入胜的线条与空间
路易斯所发展的抽象绘画风格中最具特色的方面之一是他对线条的运用。他的笔触轻盈而充满活力，甚至带有抒情的特质，但同时又具备一种建筑结构，使其具有力量和重量感。他以这样的方式运用这一元素，使得他的线条彼此之间形成关系，暗示出形体的存在，而不是在空间中描述字面上的物体。在像“街头音乐家”（1948）这样的画作中，一群线条占据了画布的中央，周围环绕着粉红色的氛围雾霭。这幅画完全是抽象的，但由于空间的划分方式，它似乎是一幅可识别的图像。画布中间的线性图案暗示了实际音乐家的出现，或许是破碎成立体主义的多重视角和层面。但这并不是一幅音乐家的画。这更像是对街头音乐所传达的能量和情感的表达；音符穿透空间的兴奋，以及色彩和声音的狂欢在空气中弥漫。
诺曼·刘易斯 - 佛罗伦萨，1947年。油画，木质板。14 x 18 英寸。私人收藏。© 诺曼·W·刘易斯遗产，感谢新泽西州Iandor美术馆。
除了对线条的运用，刘易斯还发展了一种独特且极为有效的视觉空间互动方法。他的作品并不是像杰克逊·波洛克的那种“全覆盖”画作，画布的每一寸都被刷痕覆盖，以至于画布的任何部分都不比其他部分更值得关注。相反，刘易斯在图像空间中给观众提供了一个聚焦的对象，即使他们关注的主题是抽象的。在《绿色雾霭》（1948）中，他通过融合技术，使眼睛自然而然地被吸引到画布的中心。在画布的外缘，颜料被手工涂抹和抚平，创造出一种大气绿色云彩的感觉，而在图像的中心，清晰的书法线条暗示着某种具体的事物存在，或者可能在视觉空间的神秘中演变。
诺曼·刘易斯 - 《交叉》，1948年。油画，25 x 54 英寸。迈克尔·罗森费尔德画廊。© 诺曼·W·刘易斯遗产，感谢新泽西州Iandor美术。
螺旋集团
尽管他决定探索美学的普遍性而非美国黑人斗争的现实描绘，这对提升他在经销商或收藏家中的知名度几乎没有帮助，但这确实使刘易斯与其他分享他对美学成就重要性信念的美国黑人艺术家们相聚在一起。1963年7月5日，他受邀前往罗梅尔·比尔登的工作室，与海尔·伍德拉夫、查尔斯·奥尔斯顿、詹姆斯·耶根斯、费尔拉斯·海因斯、理查德·梅休和威廉·普里查德一起组成一个名为“螺旋小组”的集体。该小组致力于促进美学的精湛和文化的普遍性。他们定期会面，讨论现实描绘种族不平等的方式是否有助于黑人文化，并研究在“共同美学问题”领域的卓越表现如何能更好地提升黑人艺术家的文化地位和影响力。
诺曼·刘易斯 - 爵士乐队，1948年。刻在黑色涂层的美松板上。20 x 23 7/8 英寸。私人收藏。© 诺曼·W·刘易斯遗产，感谢新泽西州Iandor美术馆提供。
“螺旋集团”这个名字是由海尔·伍德拉夫提出的。它是对希腊数学家阿基米德的一个引用，他的“螺旋”象征着“向上螺旋而上，形成越来越宽广的圆圈，作为进步的象征。”尽管螺旋集团中的一些画家创作了具象作品，但他们对抽象潜力的全心拥抱是开创性的，尤其是对于黑人美国艺术。这为像雕塑家理查德·亨特这样的艺术家奠定了基础，他在1971年于纽约现代艺术博物馆的个展是MoMA历史上第三位黑人艺术家的个展，也是第一位抽象艺术家的个展。这也清晰地突显了一个不幸的现实：在美国，从来没有只有一个艺术世界，而是多个艺术世界在争夺认可和影响力，而不是朝着共同的文化目标合作。诺曼·刘易斯和螺旋集团的其他成员为更好的事物奠定了基础：一种不仅是普遍的，而且是统一的艺术方法。
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特色图片：诺曼·刘易斯 - 无题，1949年。油画，20 x 30 英寸。私人收藏。© 诺曼·W·刘易斯遗产，感谢新泽西州Iandor美术。
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由菲利普 Barcio
