Kvinde australske abstrakte kunstnere på Newcastle Kunstgalleri
Vi elsker enhver mulighed for at opdage de skjulte genier, som har været med til at forme abstraktionen, som den er i dag. Så mange historier fra abstrakt kunsts historie forbliver uudfortalt. En aktuel udstilling, som vi er særligt interesserede i, afdækker den skjulte fortælling om kvindelige australske abstrakte kunstnere. Abstraktion: Fejring af australske Kvinder Abstrakte Kunstnere samler 74 værker af 38 kunstnere på Newcastle Kunstgalleri. De udstillede værker, som er udlånt fra Nationalgalleriet i Australien, omfatter et udvalg af sjældent udstillede malerier, keramik, tegninger og skulpturer, der spænder fra 1920’erne til i dag. Kunstnere fra Europa, USA og i stigende grad Asien er ofte i centrum for store, internationale udstillinger om abstraktion. Men rødderne til ikke-repræsentativ kunst i Australien går dybt ind i landets kultur. Denne udstilling tager skridt til at udfylde de manglende dele af denne fascinerende fortælling. Og den dækker ikke kun de tidlige, moderne rødder af australsk abstraktion. Den fremhæver også den tradition for abstraktion, som er indlejret i australske aboriginers æstetiske praksis, og fortsætter helt frem til opdagelserne af store nutidige australske abstrakte kunstnere som Emily Kame Kngwarreye, Sally Gabori, Melinda Harper og Savanhdary Vongpoothorn. Det er virkelig en beklagelig forglemmelse, at Australien så ofte udelades af den globale samtale om abstrakt kunst. Ved at samle et ekstraordinært udvalg af abstrakte værker tager Abstraktion et stort skridt mod at fastlægge den sande historie om, hvordan australske kunstnere, og især australske kvindelige kunstnere, spillede en afgørende rolle i udviklingen af mange af de vigtigste globale bevægelser, der definerer, hvad abstraktion er i dag.
Australsk abstraktion i begyndelsen af det 20. århundrede
Margaret Preston var blandt de mest indflydelsesrige australske abstrakte kunstnere i begyndelsen af det 20. århundrede. Hun befandt sig midt i sin anden uddannelsesrejse til Europa i 1912. Udover at nyde den generelle begejstring blandt europæiske kunstnere for modernismen, fik hun mulighed for at opleve revolutionerende værker som Nøgen, der går ned ad en trappe af Marcel Duchamp, som blev udstillet for første gang det år. Hun kunne også læse store filosofiske værker som Om det åndelige i kunsten af Wassily Kandinsky og Du Cubisme af Albert Gleizes og Jean Metzinger, begge udgivet samme år. Da Preston vendte tilbage til Australien i 1919, var hun fuldt overbevist om, at noget monumentalt var ændret i kunsten, og hun var fast besluttet på at udforske dens muligheder. Preston skrev dengang: “Kubismen er grundlaget for alt tankefuldt, originalt arbejde i det tyvende århundrede. Det er en afvisning af den anekdotiske type kunst.”
Udover tidlige mesterværker af Preston præsenterer Abstraktion også værker af en række andre banebrydende, tidlige 20. århundredes australske kvindelige kunstnere. Blandt højdepunkterne er værker af Dorrit Black, Grace Crowley og Anne Dangar, som alle midlertidigt forlod Australien for at studere i Europa. Ved at lære af mestre som Albert Gleizes og Cyril Power indså disse kunstnere hurtigt kraften og potentialet i ikke-repræsentativ kunst. Da de vendte tilbage til Australien, bragte de en ægte passion for abstraktion med sig. Black, som grundlagde Modern Art Centre i Sydney efter sin hjemkomst, sagde: “Realistisk maleri har vist sig at være en blindgyde. Vi er nået til enden af den gyde og har været nødt til at vende om og gå tilbage. Nu er vi begyndt på den nye vej og finder allerede rigdom i nye opdagelser.”
Grace Crowley - Abstrakt, 1953, foto med tilladelse fra New Art Gallery, NSW
Australsk abstraktion efter krigen
Et værk i udstillingen af Anne Dangar, med titlen Pochoir-komposition og malet i 1936, virker umådeligt nutidigt, forudser meget mere berømte værker inden for Op-kunst med et årti eller mere og viser, hvor langt disse skjulte skikkelser i australsk abstraktion nåede. Og den følelse af medfødt inspiration og geni bliver endnu mere håndgribelig, når man betragter værkerne i Abstraktion fra efterkrigstiden. Mens bevægelser som abstrakt ekspressionisme, organisk abstraktion (eller biomorfisme), minimalisme, farvefeltmaleri og Op-kunst var i gang i Europa og USA, byggede australske abstrakte kunstnere videre på deres konceptuelle rammer på unikt fascinerende måder. De organiske træskulpturer af Inge King, der går tilbage til slutningen af 1940’erne, kan måle sig med værker af europæiske mestre som Barbara Hepworth. De hårdt afgrænsede, flade malerier fra slutningen af 1960’erne af Normana Wight udtrykker med dyb oprigtighed de formelle aspekter af post-malerisk abstraktion, hvor farve, form og overflade udforskes i en sjælefuldt oprigtig, lykkeligt ikke-akademisk stil.
Også af særlig interesse i Abstraktion er de inspirerede malerier af Yvonne Audette, som studerede i New York i 1950’erne og der blev dybt optaget af idéerne fra de abstrakte ekspressionister. Især blev hun stærkt påvirket af Franz Kline. Efter et atelierbesøg hos Kline udbrød Audette, at hun endelig forstod, at “form fri for alle associationer nu var gyldig i sig selv!” Hun udviklede en unik æstetisk stemme, som, selvom den antyder indflydelsen fra mestre som Kline og Willem de Kooning, helt stod på egne ben. Hendes malerier som Det flade landskab (1959), der kombinerer en jordnær, organisk, dæmpet farvepalet med dristige former, energiske linjer og grove teksturer, udtrykker perfekt den autenticitet.
Anne Dangar - Pochoir-komposition, 1936, foto med tilladelse fra National Gallery of Australia
En global indflydelse
Som Newcastle Kunstgalleris leder Lauretta Morton påpeger, “Denne udstilling afslører det bemærkelsesværdige bidrag, australske kvindelige kunstnere har ydet til abstrakt kunst gennem en bred vifte af medier.” Vi er enige i, at det er en kærkommen oplysning. Endnu mere end at fremhæve det utrolige udvalg af kvindelige kunstnere, der har ført abstraktionen fremad i Australien, er det en opklaring af den skjulte rolle, disse kunstnere spillede i at påvirke globale tendenser inden for abstrakt kunst. Det antyder en levende, rig æstetisk tradition: en, vi håber at lære meget mere om i de kommende år, og som fortjener at blive inkluderet i den større, internationale samtale om abstraktion.
Melinda Harper - Uden titel, 2005, olie på lærred, foto med tilladelse fra Anna Schwartz Gallery
Abstraktion: Fejring af australske kvindelige abstrakte kunstnere vises i øjeblikket på Newcastle Kunstgalleri i New South Wales, og løber til 23. juli 2017.
Forsidebillede: Emily Kame Kngwarreye - Awelye (detalje), 1994, akryl på lærred, foto via invaluable.com
Af Phillip Barcio
