Fra maleri til tegning: Richters kreative udvikling i pandemitiden
Der går rygter om en nylig udstilling i New York, der hævder, at Gerhard Richter færdiggjorde sine sidste malerier mellem 2016 og 2017. Siden 2017 har legenden bag hans egen form for abstraktion og unikke arbejdsproces fokuseret på tegning, tryk og skulptur. Holder en legende bare op med at male, eller tager han en pause som 91-årig for at vende tilbage til tegning, hvor udforskning bliver opfindelsens legeplads? Måske antyder denne nye samling af blyant- og blæktegninger samt små “stemnings”-blæktegninger på papir en frigørelse fra en malerpraksis, der definerede ham som nutidens abstrakte konge. Richter efterlader en arv og en ekstrem hierarkisk standard for nye abstrakte kunstnere.
Med sine tidlige karriereudviskede fotografiske malerier som grundlag er Richter mest kendt for sit abstrakte værk fra 2000-2017. Erklæringen om det sidste af denne Abstrakte Bilder (Abstrakte Billeder) serie antyder stor værdi, ikke kun for det nuværende kunstmarked, men dette værk vil definere det 21. århundredes abstrakte maleri på samme måde som Pollock definerer abstrakt ekspressionisme. Begge opdagede mesterligt maleri uden pensel. De pressede maleriets grænser blandt nutidige abstrakte kunstnere som Mark Bradford, Trudy Benson, Sam Gilliam, Frank Bowling og Agnes Martin. Richter blev citeret i The New York Times-artiklen An Artist Beyond Isms (2002) af Michael Kimmelman: ”Af natur er jeg skeptiker. Jeg vover ikke at tro, at mine malerier er store. Jeg kan ikke forstå arrogancen hos nogen, der siger: ’Jeg har skabt et stort, vigtigt værk.’ Jeg vil afvise denne ynkelige opførsel, denne forestilling om den heroiske kunstner. Pollock, Barnett Newman, Franz Kline, deres heltemod udsprang af deres tids klima, men vi har ikke dette klima... På den anden side har man brug for følelser som dem i en vis grad. Så jeg er bange for, at der må være en side af mig tæt på de følelser. De absurde følelser.”
Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA den 16. mar.–22. apr. 2023. Installationsudsigt.
Malerierne fra 2016-2017 er alle tituleret Abstraktes Bild (Abstrakt Billede), som for at dokumentere seriens betydning som et eksperiment. Han fandt en kur mod det sædvanlige. Farvepaletterne synes stemningsbaserede, nogle vibrerer, og andre er mere afdæmpede med mere dominerende striber af dæmpende neutrale grå, hvide eller brune toner. De ”stemnings”-blæktegninger (2022) er de samme, men besidder den udviskning, han var kendt for før sine abstrakte malerier i det 21. århundrede. Blækstrømmen afbrydes af staccato-striber som mærkelige eksperimentelle pauser i en Thelonious Monk-sang. Der er en poetisk impuls til at forstyrre perfektionen. Lag af udviskning, opbygning og nedbrydning samt gentagelse af processen er en ligning med mange udfald. Selvom forberedelsen og handlingen i eksperimentet er den samme, har hvert maleri sin egen unikke karakter. Kom tæt på, og du farer vild i en labyrint af organiseret kaos eller en anden dimension. Et sted mellem forstyrrelsen og ordenen ligger åbenbaringen.
Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA den 16. mar.–22. apr. 2023. Installationsudsigt.
Richters blyanttegninger fra 2021-2022 opfinder et særligt rige af geometriske linjer og vinkler, der svæver som den mystiske tåge, de ikke kan styre eller indeholde. Nysgerrigt er eksistensen af geometri, der smelter sammen med en drømmende uendelighed. Dette værk sætter det fornuftige og sanselige i menneskets natur op imod hinanden. I disse tegninger sameksisterer de to og svæver i harmoni med en mindeværdig yndefuld spænding, som findes i Abstraktes Bild-serien. Der er skønhed i spændingen i relationer, en påmindelse om, at vi trives ved balance. Richter sagde i ’An Artist Beyond Isms’ (2002): ”Mine værker er ikke bare retoriske, undtagen i den forstand, at al kunst er retorisk. Jeg tror på skønhed.”
Sammenlignet med blyanttegningerne er blæktegningerne mere flydende som en Frankenthaler. Linjerne er mere strukturelle og forankrer flydende blæk, i nogle tilfælde med lighed til andreverdslige væsener. Richter leger med abstraktion med det minimale antydning af rum og mulig underbevidst figurering. Sammenlignet med de farverige ”stemnings”-blæktegninger er de sorte blæktegninger friske og ukendte, endda mystiske. Richter forklarer tilfredsstillelsen i søgen: ”Det er instinktivt at søge efter noget. Abstrakt kunst handler i sin natur om søgen – og om ikke at finde noget.”
Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA den 16. mar.–22. apr. 2023. Installationsudsigt.
I 2020, med pandemiens begyndelse, begyndte David Hockney at tegne og male på en iPad. Instinktivt gik han tilbage til de terapeutiske grundelementer: natur og tegning. Mange kunstnere tog samme slags pause. Richters skift til tegninger i 2021-2022 var i takt med en fælles kreativ samvittighed. Følsomme sind finder måder at bearbejde på, og jo mindre hårdt arbejde der er involveret, desto mere værdifuld tid afsættes til tanke, eftertanke, fornyelse og overlevelse. Forandring bringer forvandling. I 2023 ser verden, hvordan kunstnere arbejdede under pausen... stilheden... og isolationen.
Selv Richter reagerede, som vi alle gjorde. Det gjorde ham menneskelig, fik ham til at virke tilgængelig, som en klog lærer. Han inspirerede og opmuntrede os med sin barnlige nysgerrighed gennem svære tider. Kunstverdenen tilpassede sig for at rumme forandring og forskelle i livsstil. Kunstnere driver forandring og aktivisme. En kunstner, der gør oprør mod sin egen praksis, er en fri kunstner. I sin tidlige karriere sagde Richter: ”Jeg malede gennem hele kunsthistorien mod abstraktion. Jeg malede som en gal [og] jeg havde en vis succes med det, eller opnåede en vis respekt. Men så følte jeg, at det ikke var det, og så brændte jeg skidtet af i en slags handling på gårdspladsen. Og så begyndte jeg. Det var vidunderligt at skabe noget og så ødelægge det. Det var at gøre noget, og jeg følte mig meget fri.”
Forsidebillede: Gerhard Richter hos David Zwirner, 20th Street, New York, USA den 16. mar.–22. apr. 2023. Installationsudsigt.
Alle billeder anvendt til illustration
Af Amanda Wall
