Umberto Boccioni og de Unikke Former for Kontinuitet i Rummet

Tidlige modernistiske kunstnere var fascinerede af bevægelse. Kubister viste bevægelse ved at male motiver fra flere samtidige perspektiver. Orfister fokuserede på farvers vibrerende egenskaber. Dynamister skildrede bevægelse gennem gentagelse. Futurister udtrykte bevægelse ved at æstetisere hastighed. Umberto Boccioni var faderen til futuristisk skulptur. Boccionis Unikke former for kontinuitet i rummet, en skulptur der viser en abstrakt, næsten menneskelig form i bevægelse, blev på tidspunktet for dens skabelse betragtet som det ypperste inden for skildring af bevægelse gennem de plastiske kunster. Som futurismens ledende kunstteoretiker mente Boccioni, at andre modernistiske kunstneres værker var fanget i det, han kaldte "analytisk diskontinuitet", hvilket betød, at deres forsøg på at vise liv modbeviste sig selv gennem mangel på livskraft. Med sit eget arbejde stræbte Umberto Boccioni efter at opnå det flygtige æstetiske mål om "syntetisk kontinuitet". I stedet for at forsøge at efterligne eller eftergøre bevægelse søgte han intuitivt at formidle bevægelsens sandhed gennem abstrakte midler.

Umberto Boccioni maleren

Før han blev interesseret i tredimensionelt arbejde, var Boccioni allerede en højt anerkendt maler. Han viste kun lidt interesse for kunst, indtil han var i sine sene teenageår, men da kunsten fandt ham, viste han rå talent og lærte hurtigt de grundlæggende klassiske færdigheder. Da han i slutningen af 20’erne sluttede sig til futuristerne, var Boccioni en af de mest dygtige malere i bevægelsen. Selv ved blot at bedømme hans selvportrætter kan vi se, at Umberto Boccioni havde et modent greb om naturalistiske tegnefærdigheder, penselføring, komposition og beherskelse af en række stilarter fra divisionisme til impressionisme og postimpressionisme.

I 1909 havde Boccioni forpligtet sig til at nedbryde sin stil og fokusere på de elementer, der til sidst skulle definere den futuristiske æstetik. Han uddybbede den følelsesmæssige kraft i lysende, levende farver, linjens evne til at formidle lys, formens manipulation til at udtrykke bevægelse og brugen af redskaber, handlinger og arkitektur fra industrisamfundet som passende moderne motiv. Alle disse elementer er synlige i hans maleri Morgenen fra 1909. Og mindre end et år efter at have malet dette værk, tog Boccioni disse elementer ind i abstraktionens verden og malede det, mange anser for at være det første ægte futuristiske maleri, Byen rejser sig.

Umberto Boccioni - tre selvportrætter, fra 1905 (venstre), 1905 (midten) og 1908 (højre)

Futuristisk skulptur og Boccionis Unikke former for kontinuitet i rummet

Boccionis iver efter at eksperimentere ses tydeligt i hans hurtige udvikling som maler. Det er derfor ikke overraskende, at han, da han opdagede skulpturens dynamiske muligheder, blev tiltrukket af muligheden for at genoplive det, han kaldte "den mumificerede kunst." I 1912 skrev han det skelsættende dokument, der definerede futuristisk skulpturs bekymringer, kaldet Det tekniske manifest for futuristisk skulptur. På trods af titlen begrænsede han ikke diskussionen til tekniske detaljer, men viste i stedet den fulde dybde af passion og følelse, som Boccioni var kendt for i sit arbejde. For eksempel begynder manifestet med at kalde den eksisterende skulptur, der blev udstillet i Europa, for "et så sørgeligt skue af barbari og klodsethed, at mit futuristiske øje vender sig bort i rædsel og afsky."

I løbet af året efter udarbejdelsen af dette dokument skabte Boccioni et dusin skulpturer. Han støbte dem kun i gips, hvilket tydeligt viser den klassiske futuristiske tankegang, hvor idealer var vigtigere end at skabe noget, der ville holde gennem tiderne. Hans skulpturer handlede primært om idéen om at formidle det, han kaldte "følgeskab", eller en række begivenheder. Han kaldte kunstnere "dumme", som troede, at følgeskab kunne opnås gennem visuelle tricks, som gentagelse (som i dynamismen) eller maleri fra flere perspektiver (som i kubismen). Han mente, at følgeskab skulle formidles gennem en enkelt abstrakt komposition, gennem en "intuitiv søgen efter den unikke form, der giver kontinuitet i rummet." Umberto Boccioni brugte denne frase som titel på en af de første tolv skulpturer, som han mente indkapslede idéens kerne. De mange bronzestøbninger af dette værk, Unikke former for kontinuitet i rummet, som findes på museer verden over i dag, blev alle lavet efter Boccionis død. Det oprindelige gipsværk findes i São Paulo, Brasilien, på Museu de Arte Contemporânea.

Umberto Boccioni - Morgenen (venstre), malet i 1909, og Byen rejser sig (højre), malet i 1910

Udvikling af en flaske i rummet

En af Boccionis mest fascinerende futuristiske skulpturer kaldes Udvikling af en flaske i rummet. Uden at kende titlen kunne en beskuer let opfatte værket som en abstrakt samling af geometriske former samlet i en slags bjerg. Eller det kunne ses som en vision af en futuristisk by med høje bygninger. Selv efter at have læst titlen kunne værket betragtes som kubistisk, da det synes at vise en flaske fra flere samtidige rumlige planer. Men ifølge Boccioni er det ingen af delene. Det skildrer bevægelsen af et fremstillet industriprodukt i færd med at samle sig selv i det fysiske rum.

I modsætning til den næsten menneskelige Unikke former for kontinuitet i rummet findes der ingen åbenlys teoretisk begrundelse for, at en flaske skulle være i bevægelse. At Boccioni valgte et livløst objekt til at demonstrere animation siger meget. Værket giver et dystert fingerpeg om futuristernes beundring af den mekaniserede verden, som de reagerede på. Det er en vision om en selvopretholdende industrialiseret fremtid, som på mange måder er blevet til virkelighed, hvor produkter samler sig selv, og mekaniseret bevægelse sker af sig selv, uden menneskelig indgriben.

Umberto Boccioni - Unikke former for kontinuitet i rummet, 1913, forfra og fra siden

Den nutidige søgen efter følgeskab

Noget, der ofte overses ved Boccioni og resten af futuristerne, er, at der var en iboende modsætning i deres idéer. De gjorde oprør mod historiens byrde og omfavnede maskinens tidsalder. Alligevel gjorde de det gennem de plastiske kunster. Det første filmkamera blev opfundet mere end et årti før det futuristiske manifest blev offentliggjort. Hvorfor forsøge at fange bevægelse i et maleri, når det bogstaveligt talt kunne fanges på film?

Det er rørende, at disse kunstnere, mens de afviste fortidens kunstnere, ikke helt afviste kunsten selv. De kunne have erstattet deres gamle metoder fuldstændigt med de hurtige, smukke, maskindrevne verdener inden for fotografi og film. Men i stedet valgte de at konfrontere den moderne tid med gamle teknikker. Selvom perfekt gengivelse var tilgængelig for dem gennem fotografi og film, valgte de bevidst abstraktion, måske af samme grunde som mange andre, som Wassily Kandinsky og Kazimir Malevich. Det er en måde ikke blot at vise os, hvad øjet kan se, men også at nå frem til noget, der ligger ud over øjet, i sindet, i hjertet eller i ånden. Ligesom hastighed, maskiner og industrisamfundet var essentielle for futuristerne, afslører det faktum, at de malede og skabte skulpturer, at de i deres hjerter troede, at noget gammelt, som menneskelighed, var endnu vigtigere.

Fremhævet billede: Umberto Boccioni - Udvikling af en flaske i rummet, lavet i 1913, støbt i 1950
Alle billeder anvendt til illustration
Af Phillip Barcio