Umberto Boccioni og de Unikke Former for Kontinuitet i Rummet

Tidlige modernistiske kunstnere var fascineret af bevægelse. Kubisterne viste bevægelse ved at male motiver fra flere samtidige perspektiver. Orphisterne fokuserede på farvens vibrerende kvaliteter. Dynamisterne skildrede bevægelse gennem gentagelse. Futuristerne udtrykte bevægelse ved at æstetisere hastighed. Umberto Boccioni var faderen til futuristisk skulptur. Boccioni’s Unikke Former for Kontinuitet i Rum, en skulptur der skildrer en abstraheret, kvasi-menneskelig form i bevægelse, blev på tidspunktet for dens skabelse betragtet som at repræsentere højden af præstation, når det kom til at skildre bevægelse gennem de plastiske kunstarter. Som futurismens førende kunstteoretiker anså Boccioni arbejdet fra andre modernistiske kunstnere for at være fanget i det, han kaldte "analytisk diskontinuitet," hvilket betød, at deres forsøg på at vise liv modbeviste sig selv gennem deres mangel på vitalitet. Med sit eget arbejde stræbte Umberto Boccioni efter at opnå det undvigende æstetiske mål om "syntetisk kontinuitet." I stedet for at forsøge at imitere eller efterligne bevægelse, søgte han intuitivt at formidle sandheden om bevægelse gennem abstrakte midler.

Umberto Boccioni maleren

Før han blev interesseret i tredimensionelt arbejde, var Boccioni allerede en højt kvalificeret maler. Han viste lidt interesse for kunst, indtil han var i sine sene teenageår, men da kunsten fandt ham, viste han rå talent og lærte hurtigt de grundlæggende klassiske færdigheder. Da han sluttede sig til Futuristerne i sine sene 20'ere, var Boccioni en af de mest dygtige malere i bevægelsen. Selv ved blot at bedømme hans selvportrætter kan vi se, at Umberto Boccioni demonstrerede et modent greb om repræsentativ tegning, maleteknik, komposition og en mestring af en række stilarter fra Divisionisme til Impressionisme til Post-Impressionisme.

I 1909 havde Boccioni forpligtet sig til at dekonstruere sin stil, med fokus på de elementer, der senere ville definere den futuristiske æstetik. Han uddybbede den følelsesmæssige kraft i lysende, levende farver, linjens evne til at formidle lys, manipulationen af form til at formidle bevægelse og brugen af redskaber, handlinger og arkitektur fra den industrielle tidsalder som passende moderne emner. Alle disse elementer er synlige i hans maleri The Morning, fra 1909. Og mindre end et år efter at have malet det maleri, tog Boccioni disse elementer ind i abstraktionens verden og malede, hvad mange betragter som det første ægte futuristiske maleri, The City Rises.

Umberto Boccioni - tre selvportrætter, fra 1905 (venstre), 1905 (midt) og 1908 (højre)

Futuristisk Skulptur og Boccionis Unikke Former for Kontinuitet i Rummet

Boccioni's iver til at eksperimentere er tydelig i hans hurtige vækst som maler. Det er derfor ikke overraskende, at da han indså de dynamiske muligheder i skulptur, blev han tiltrukket af muligheden for at genoplive, hvad han kaldte "den mumificerede kunst." I 1912 skrev han det seminaldokument, der definerede futuristiske skulpturinteresser, kaldet Det Tekniske Manifest for Futuristisk Skulptur. I det, på trods af titlen, begrænsede han ikke diskursen til teknikaliteter, men demonstrerede snarere den fulde dybde af passion og følelser, som Boccioni var kendt for i sit arbejde. For eksempel begynder manifestet med at kalde den eksisterende samling af skulpturer, der bliver udstillet i Europa, "et så sørgeligt skue af barbarisme og klodsethed, at mit futuristiske øje trækker sig tilbage fra det i rædsel og afsky."

I løbet af året efter oprettelsen af dette dokument skabte Boccioni et dusin skulpturer. Han støbte dem kun i gips, hvilket tydeligt demonstrerer den klassiske futuristiske mentalitet, idet han var mere optaget af idealer end af at lave noget, der vil holde gennem tiderne. Hans skulpturer handlede primært om ideen om at formidle, hvad han kaldte "følgen", eller en række begivenheder. Han kaldte kunstnere "dumme", der troede, at følgen kunne opnås gennem visuelle tricks, såsom gentagelse (som i Dynamisme) eller maleri fra flere perspektiver (som i Kubisme). Han mente, at følgen skulle formidles gennem en enkelt abstraheret komposition, gennem en "intuitiv søgen efter den unikke form, der giver kontinuitet i rummet." Umberto Boccioni brugte den sætning som titlen på en af de første dusin skulpturer, som han mente indkapslede ideens essens. De mange bronzestøbninger af det værk, Unikke former for kontinuitet i rummet, der findes på museer rundt om i verden i dag, blev alle lavet efter Boccioni døde. Det originale gipsværk kan findes i São Paulo, Brasilien, på Museu de Arte Contemporânea.

Umberto Boccioni - Morgen (venstre), malet i 1909, og Byen Stiger (højre), malet i 1910

Udvikling af en flaske i rummet

En af Boccioni's mest interessante futuristiske skulpturer kaldes Udviklingen af en flaske i rummet. Uden at kende titlen kunne en betragter nemt læse stykket som en abstrakt samling af geometriske former samlet i en slags bjerg. Eller det kunne ses som en vision af en futuristisk, højhusby. Selv efter at have læst titlen kunne stykket betragtes som kubistisk, da det synes at formidle en flaske fra flere samtidige rumlige planer. Men ifølge Boccioni er det ikke nogen af delene. Det skildrer bevægelsen af et fremstillet industrielt produkt i færd med at samle sig selv i fysisk rum.

I modsætning til den kvasi-menneskelige Unikke former for kontinuitet i rummet, er der ingen åbenlys teoretisk begrundelse for, at en flaske skal være i bevægelse. At Boccioni valgte et livløst objekt til at demonstrere animation er sigende. Stykket giver et truende hint om futuristernes tilbedelse af den mekaniserede verden, som de reagerede imod. Det er en vision om en selvbærende industrialiseret fremtid, der på mange måder er blevet til virkelighed, hvor produkter samler sig selv, og mekaniseret bevægelse sker af sig selv, fri for menneskelig interaktion.

Umberto Boccioni - Unikke former for kontinuitet i rummet, 1913, Front- og sidevisning 

Den samtidige søgen efter succession

Noget, der ofte går ubemærket hen om Boccioni og resten af futuristerne, er, at der var en iboende modstrid i deres ideer. De skulle angiveligt gøre oprør mod historiens byrde og omfavne maskinens tidsalder. Alligevel gjorde de det gennem de plastiske kunstarter. Det første filmkamera blev opfundet mere end et årti før futuristmanifestet blev offentliggjort. Hvorfor forsøge at fange bevægelse i et maleri, når det bogstaveligt talt kunne fanges på film?

Det er rørende, at disse kunstnere, mens de afviste fortidens kunstnere, ikke helt afviste kunsten selv. De kunne have erstattet deres gamle praksisser helt med de hurtige, smukke, maskindrevne verdener af fotografi og film. Men i stedet valgte de at konfrontere den moderne tidsalder med gamle teknikker. Vidende om, at perfekt repræsentation var tilgængelig for dem gennem fotografi og film, valgte de vilkårligt abstraktion, måske af de samme grunde som så mange andre, som Wassily Kandinsky og Kazimir Malevich gjorde. Det er en måde ikke kun at vise os, hvad der er synligt for øjet, men også at nå frem til noget, der ligger ud over øjet, i sindet, i hjertet eller i ånden. Så essentielt som hastighed, maskiner og den industrielle tidsalder var for futuristerne, afslører det faktum, at de malede og skulpturerede, at de troede et sted i deres hjerter, at noget gammelt, som menneskeheden, var endnu vigtigere.

Fremhævet billede: Umberto Boccioni - Udvikling af en flaske i rummet, lavet i 1913, støbt i 1950
Alle billeder er kun til illustrative formål
Af Phillip Barcio