Når bykort bliver abstrakte kunsttryk

En række artikler dukkede op på internettet i sidste måned, der henledte opmærksomheden på en crowdfunding-kampagne, der indsamlede penge til et computerprogram, som udvikleren siger kan lave et tilpasset abstrakt kort over enhver by i verden. På den ene side var dette ikke noget usædvanligt. Crowdfunding-projekter er blevet rutinemæssigt blogstof. Og næsten hver dag læser jeg om nogen, der bruger udtrykket abstrakt kunst til at beskrive noget, der hverken er abstrakt eller kunst: satellitbilleder af månen, der ligner abstrakt kunst; spildt pizzasauce, der ligner abstrakt kunst. Men i dette tilfælde fangede noget ved udtrykket “abstrakt kort” min opmærksomhed. Ordene modsiger så perfekt hinanden. Abstrakt: eksisterende som en idé uden konkret form. Kort: en konkret repræsentation af fysisk rum. Min interesse blev vakt, så jeg besøgte crowdfunding-siden. Desværre, som forudset, er de såkaldte abstrakte kort, dette program skaber, ikke andet end gimmicky gewgaws: let ændrede faktiske kort over virkelige steder, farvet med forudvalgte farveskemaer. Hvad som helst. Fem minutter spildt. Jeg burde nok bare have gået videre. Men af en eller anden grund gjorde noget ved mærkaten abstrakt kunst, der blev knyttet til dette kitschy schlock, mig vred. Så jeg fulgte den vrede, hvorhen den ville tage mig. Og den tog mig til nogle sjove steder. Jeg fandt endda en måde at bruge kortprogrammet til faktisk at lave billeder, der i en anden kontekst kunne betragtes som abstrakte, og muligvis endda kunst. Men i sidste ende, hvad jeg virkelig genopdagede for den umptegnede gang, er, at ord og idéer, ligesom abstrakt og kunst, betyder noget. Og i lyset af det uendelige angreb fra programmører, udviklere og designere og det ynkelige teknologiske forbrugeraffald, de skaber, er det vigtigere end nogensinde for kunstnere at forsvare værdien af, hvad de er.

Kort som Art

Ideen om at trykke et kort på noget og kalde det kunst er ikke ny. Folk fra præsidenter til pirater har beundret kort som æstetiske objekter i århundreder. Og der har også været mange eksempler på abstrakte kunstnere, der har brugt kort i deres arbejde til interessante formål. Jasper Johns kommer til at tænke på, ligesom Alighiero Boetti, den italienske Arte Povera-kunstner, der ikke kun skabte et stort udvalg af farverige, håndsyede kort, men også udvidede konceptet til en række abstrakte, kortlignende værker kaldet Tutto, eller "alt." Hvad der gør de kortlignende kreationer af kunstnere som Johns og Boetti interessante, er, at de ikke er beregnet til at blive brugt som navigationsværktøjer, og de er heller ikke beregnet til at blive brugt som simpel dekoration. Disse kunstnere indgød deres værker med intentionen om, at de skal tage os et sted hen, som Herman Melville sagde, "er ikke nedskrevet på noget kort. Sande steder er aldrig det."

Bangkok abstract map, Beach Time color scheme, Modern Map Art Prints, 2017 (close-up view)

Intentionerne bag Modern Map Art Prints, den førnævnte crowdfunding projektgruppe, er at give forbrugerne mulighed for at trykke farverige kort over deres yndlingssteder på forbrugsprodukter. For at se hvordan det fungerer, gå til ModernMapArt.com. Denne side giver dig mulighed for at gøre præcis det samme, bare uden den såkaldte abstraktion. Du skal bare skrive den by ind, du ønsker at se på dit tilpassede kort, så zoomer du ind på den del af byen, du kan lide, og vupti! Du kan få den sektion af kortet trykt på en plakat, en pude eller et iPhone-cover. Den abstrakte vinkel er hjernebarnet af udvikleren David Hoe, som tog den eksisterende grænseflade, som ModernMapArt.com allerede bruger, og modificerede den, så efter du vælger dit kortbillede, nedbryder programmet formerne på kortet, forenkler dem, tildeler hver form en farve baseret på din forudvalgte farvepalet og rekonstruerer derefter kortet. Det resulterende billede ligner mindre en vejatlas og mere som Orphic Cubist craquelure: en blanding mellem et Sonia Delaunay maleri og et Cretto maleri af Alberto Burri.

Alighiero Boetti - Tutto, 1988, embroidery on linen, 65 x 100 cm, image courtesy of Christie’s

Insta-Art

Så med andre ord, David Hoe fandt en måde at billigt og mundant imitere Tutto uden nogen form for kontemplativ værdi. Bravo, David. Hvad nu? En kur mod kræft? Undskyld. Som jeg sagde, gør det mig vred af en eller anden grund. Min vrede har intet at gøre med det kommercielle aspekt af projektet. Enhver afstand mellem kunst og forbrugerisme forsvandt for længe siden. Men projekter som dette er som Warhol uden vid. Teknikere som hr. Hoe specialiserer sig i at gøre ting automatiske. De siger: “Vil du have noget kunst? Okay, her er et program, der kopierer de æstetiske værker af genier. Bare tryk på denne knap. Boom! Kunst.”

Los Angeles Abstrakt Kort (venstre) og Ikke Los Angeles Abstrakt Kort (højre), lavet på ModernMapArt.com, 2017, med venlig hilsen fra forfatteren

Jeg kunne måske se argumentet for, at det, dette program gør, på en måde blot er den uundgåelige forlængelse af logikken i Process Art, en æstetisk tilgang, hvor slutresultatet afhænger af et sæt tidligere tekniske valg foretaget af kunstneren. Undtagen at Process Art involverer en proceskunstner. Modern Map Art prints er blot den seneste iteration af den tilpassede t-shirt butik på strandpromenaden. Og jeg elsker tilpassede t-shirt butikker og strandpromenader. Men hver ny, der dukker op, får ikke dækning på dusinvis af designblogs, der praler af det som den næste store ting inden for abstrakt mode. Det sagt, havde jeg dog lidt sjov på ModernMapArt.com. Som jeg nævnte, tillader deres program brugeren at zoome ind. Hele vejen ind. Så jeg tog et øjeblik til at lave et par kort af mine egne ved hjælp af programmet. Jeg lavede et abstrakt kort over Los Angeles og et andet abstrakt kort, der ikke er over Los Angeles. Jeg mener virkelig, at arbejdet besidder en bestemt tone. Jeg håber, det ser godt ud på min pude!

Fremhævet billede: Jasper Johns - Kort, 1961, olie på lærred, 200 cm x 312,7 cm, billede venligst udlånt af Museum of Modern Art, New York

Alle billeder er kun til illustrative formål

Af Phillip Barcio