Mary Abbott - Eine der wichtigsten Künstlerinnen des abstrakten Expressionismus

Viele Menschen lernten die Gemälde von Mary Abbott erstmals 2016 kennen, als sie eine von einem Dutzend Malerinnen war, die in der Ausstellung Frauen des abstrakten Expressionismus im Denver Art Museum gezeigt wurden. Zur Vorbereitung der Ausstellung prüfte das Museum die Werke von mehr als hundert Künstlerinnen und Künstlern. Die letztlich ausgewählten wurden aufgrund einer Kombination aus ihrem lebenslangen Engagement für die Abstraktion und der Tiefe ihres Einflusses auf die Geschichte der Bewegung ausgewählt. Wie kann es also sein, dass eine Künstlerin, deren Werk als tiefgreifend für eine der wichtigsten Kunstbewegungen des vergangenen Jahrhunderts gilt, zeitgenössischen Betrachtern dennoch praktisch unbekannt ist? Basierend auf Interviews, die Abbott gegeben hat, sind Dinge wie das Hervorheben ihrer Leistungen, die Anerkennung ihres Einflusses und die Würdigung ihrer Beiträge zur Kunstgeschichte für sie von geringer Bedeutung. Noch heute, in ihren Mitte 90ern, ist Abbott in ihrem Atelier aktiv und scheint zufrieden damit zu sein, sich auf das zu konzentrieren, was sie für am wichtigsten hält: Kunst zu schaffen; und Unwichtigkeiten wie Ruhm sich selbst zu überlassen.

Google versteht es

Um Mary Abbotts Bescheidenheit nicht zu schmälern, finden wir dennoch, dass mindestens ein paar Absätze darauf verwendet werden sollten, mindestens eine konkrete Wirkung dieser Künstlerin auf den Verlauf der modernen Kunstgeschichte anzuerkennen. Das ist ihr Einfluss auf das Werk des Malers Willem de Kooning. Um selbst zu sehen, wie tiefgreifend Abbott De Kooning beeinflusst hat, wiederholen Sie einfach den Test, den wir während unserer Recherche durchgeführt haben: Suchen Sie bei Google Bilder nach einem Gemälde von Abbott mit dem Titel Lucy. Als wir diese Suche durchführten, schlug Google basierend auf den ästhetischen Eigenschaften dieses Gemäldes den Begriff abstrakter Expressionismus de kooning vor und zeigte eine Auswahl visuell ähnlicher Bilder, die fast ausschließlich aus Gemälden von Willem bestanden.

Mary Abbott - Oisins Traum, 1952, Öl und Ölkreide auf Leinwand, 68 x 84 Zoll, Foto mit freundlicher Genehmigung des Denver Art Museum, © Mary Abbott

In einem Bruchteil einer Sekunde erkannte Google, was die Kunstwelt mehr als ein halbes Jahrhundert brauchte, um zu begreifen. Mary Abbott war eine enge Vertraute und Inspiration für Willem De Kooning. Sie lud ihn und andere bedeutende Maler der New Yorker Schule häufig zu sich nach Hause ein, um gemeinsam zu diskutieren und Mahlzeiten zu genießen, die sie zubereitete. Danach zog sie sich oft mit De Kooning in ihr Atelier zurück. De Kooning ist heute bekannt für eines der teuersten jemals verkauften Gemälde, eine abstrakte Landschaft namens Interchange, gemalt 1955. Seitenweise Vergleiche der ersten abstrakten Landschaften, die Abbott Anfang der 1950er Jahre malte, zeigen einen Stil und eine Farbpalette, die verblüffend ähnlich sind zu denen, die De Kooning Jahre später übernahm, beginnend mit der Serie, zu der Interchange gehört.

Mary Abbott - Willem de Kooning, Interchange, 1955, Öl auf Leinwand, 79,0 x 69,0 Zoll, aus der Privatsammlung von Kenneth C. Griffin, © Mary Abbott

Die Vorstellung zeichnen

Vielleicht hält Mary Abbott davon ab, großes Aufheben darum zu machen, wer wen beeinflusst hat, die Tatsache, dass sie sich als Teil eines größeren Phänomens sieht. Aus ihrer Sicht gehören die Ideen und Praktiken, die sich durch die Gemeinschaft gleichgesinnter Künstlerinnen und Künstler, zu der sie gehörte, verbreiteten, keinem einzelnen Ego. Sie sind Produkte eines gemeinsamen Bewusstseins und sollten offen und fruchtbar von jedem erforscht werden, der sich damit verbunden fühlt. Das ist die Essenz der Philosophie, die sie 1948 lernte, als sie eine Art Gegen-Schule besuchte, die in jenem Jahr gegründet wurde und The Subject of the Artist School hieß.

Die Gründer der Subject of the Artist School waren William Baziotes, Mark Rothko, David Hare, Robert Motherwell und Barnett Newman. Sie hielten Vorträge von Künstlern wie Jean Arp, Adolph Gottlieb und Ad Reinhardt ab und erlaubten jedem die Teilnahme, der bereit war, das zuvor Gelernte zu vergessen und sich ganz neuen Sichtweisen auf ihre Kunst zu öffnen. Obwohl die Schule nur ein Jahr später schloss, entstand sie fast unmittelbar in einem nahegelegenen Loft als The Club neu. Dort lernte Abbott unter diesen Künstlern, wie sie sagt, „die Vorstellung zu zeichnen.”

Mary Abbott - Alles Grün, 1954, Öl auf Leinen, 49 x 45 Zoll, mit freundlicher Genehmigung des Denver Art Museum, © Mary Abbott

Geste und Farbe

Die unzähligen Werke, die Mary Abbott im Laufe ihrer Karriere geschaffen hat, gehören zu den eindrucksvollsten Beispielen für das majestätische Potenzial von Geste und Farbe. Sie verkörpern Energie und Stimmung. Inspiriert von den Farben, die sie in der Natur sah, verinnerlichte sie die Gefühle, die diese Farben in ihr hervorriefen, und widmete sich der Aufgabe, diese Gefühle in Farbe auszudrücken. Sie war frei von jedem anderen Antrieb als dem, wie sie es ausdrückte, „die Intensität der lebendigen Natur durch mich selbst – unter Verwendung des Mediums, Farbe und Linie, die die Poesie des lebendigen Raumes definieren.“

Obwohl ihre Werke in den wichtigsten Galerien gezeigt wurden, die mit dem abstrakten Expressionismus verbunden sind, hat Mary Abbott bis heute eine zurückhaltende Ausstellungsgeschichte. Vielleicht haben ihre Freiheit und Bescheidenheit zusammen mit ihrer Hingabe an Lernen und Arbeit irgendwie dazu geführt, dass der Markt ihrer Arbeit nur begrenzte Aufmerksamkeit schenkte. Das könnte als Verlust empfunden werden. Doch dass sie selten ausgestellt wurde, ist auch ein Geschenk. Wir erkennen nun den Reichtum an Werken, den Abbott geschaffen hat, und erhalten faszinierende Einblicke in unbekannte Facetten des abstrakten Expressionismus. Und zum ersten Mal haben viele von uns die Gelegenheit, die tiefe Emotion und Schönheit einer verborgenen Meisterin unserer Zeit zu genießen.

Mary Abbott - Ohne Titel, Haiti, 1953, Öl auf Leinwand, 38 x 48 Zoll, © Mary Abbott

Titelbild: Mary Abbott - Lucy, Öl auf Leinwand, 71 x 75 Zoll, Bild mit freundlicher Genehmigung von Vallarino Fine Art, New York, © Mary Abbott
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio