Die hypnotisierende Welt von Franco Grignani

Diesen Februar eröffnen das m.a.x. museo und das Kulturzentrum Chiasso in der Schweiz eine Ausstellung, die das Schaffen von Franco Grignani (1908 – 1999) beleuchtet. Auch wenn Sie vielleicht noch nie von Grignani gehört haben, besitzen Sie wahrscheinlich mindestens ein Exemplar seines bekanntesten Werks. Grignani entwarf das berühmte „Woolmark“-Logo: die dreiseitige, ineinander verschlungene Spirale aus schwarzen und weißen Linien, die auf Etiketten erscheint und anzeigt, dass etwas aus reiner Schurwolle gefertigt ist. Dieses unscheinbare Logo ist Ihnen vielleicht nie aufgefallen, doch bei genauerem Hinsehen offenbart es eine Welt optischer Rätsel. Das Logo besitzt Eigenschaften, die Mathematiker als nicht-orientierbare Fläche bezeichnen: ein zweidimensionaler, zusammenhängender Pfad, der sich ständig in sein Spiegelbild verwandelt. Je mehr Sie versuchen, das Logo zu verstehen, desto mehr spielt Ihr Auge Ihrem Verstand einen Streich. Es handelt sich jedoch nicht nur um eine einfache optische Täuschung. Das Logo nutzt auch die Psychologie der Formen. Seine dreieckige Struktur signalisiert Stabilität und Stärke. Die kreisförmigen Linien deuten Zärtlichkeit und Unterstützung an. Die geschwungenen Seiten vermitteln Harmonie und Frieden. Die schwarz-weiße Farbgebung greift zudem die Psychologie der Farbtheorie auf. Schwarz steht für Kraft und Autorität. Weiß symbolisiert Offenheit und Reinheit. Schwarz und Weiß zusammen vermitteln Harmonie und Inklusivität. Grignani war sich all dessen bewusst, als er das Logo entwarf. Jede Entscheidung war bewusst getroffen. Als er das Design 1963 entwickelte, war er 55 Jahre alt. Er hatte bereits jahrzehntelang die Wissenschaft der Wahrnehmung erforscht und tausende Skizzen, Logos, Zeichnungen, Plakate und Gemälde geschaffen, die von seinem Wissen geprägt waren. Grignani steckte alles, was er über Sehen, Optik und die verborgene Bedeutung von Symbolen wusste, in dieses einfache Design. Das Ergebnis war eines der bekanntesten Verbraucherlogos aller Zeiten. Doch wie die kommende Ausstellung in Chiasso zeigt, war es nicht nur das Logo, das Grignani so erfolgreich machte, sondern dass er kein gewöhnlicher Gestalter war. Er war ein vollendeter Künstler, der das metaphysische Zusammenspiel zwischen Menschen und der sichtbaren Welt vollständig begriff.

Mehr Bauhaus als das Bauhaus

Es ist passend, dass wir Grignanis Werk im Jahr 2019 feiern, dem 100. Jahrestag der Gründung des Bauhauses. Obwohl Grignani nicht direkt mit dem Bauhaus verbunden war, verkörperte seine Laufbahn die höchsten Ideale der Schule. Grignani studierte Architektur und gründete nach seinem Abschluss ein Designbüro, das sich der Gestaltung von Firmenlogos für italienische Unternehmen wie den Automobilhersteller Fiat und den Verlag Arnoldo Mondadori Editore widmete. Seine Entwürfe waren nicht nur auf grafische Wirkung ausgelegt; sie basierten auf einer detaillierten Untersuchung, wie Menschen im Alltag mit visuellen Erscheinungen umgehen. Wie die Mitglieder des Bauhauses strebte Grignani danach, dass jedes seiner Werke ein „Gesamtkunstwerk“ ist – etwas, das nicht nur schön und nützlich ist, sondern auch die psychologischen Bedürfnisse der Nutzer berücksichtigt.

Franco Grignani - Operativo numerico, 1965

Seine Auffassung von Grafikdesign war, dass es ein Werkzeug für sofortige visuelle Kommunikation ist. Doch er erkannte, dass die Botschaft einer Werbung nur teilweise durch Worte und Fotos vermittelt wird. Seine Forschung zeigte ihm, dass der Großteil der durch ein Bild übermittelten Information durch formale ästhetische Elemente geschieht, die vom Betrachter auf unbewusster Ebene interpretiert werden. Seine Meisterschaft in diesem Bereich verdankte er nicht seinen Designkursen, sondern einem gründlichen Studium der modernistischen abstrakten Kunst. In einem seiner bekanntesten frühen Fiat-Plakate schrieb Grignani das Wort Fiat in schwer lesbaren, kleinen, kursiven Buchstaben. Die Botschaft der Werbung ist dennoch klar: Dieses Produkt ist für die Zukunft bestimmt. Das Bild vereint Dada-Collagetechniken (schwarz-weiße fotografische Elemente, die über einen farbigen Hintergrund gelegt sind), futuristische Kompositionstaktiken (scharfe diagonale Linien) und eine suprematistische Formensprache (ein einzelnes grünes Quadrat auf weißem Grund). Obwohl das Auto in der Werbung nach heutigen Maßstäben veraltet ist, strahlt das Bild dank seines Designs auch heute noch Modernität aus.

Franco Grignani - Dissociazione dal bordo, 1967

Der vergessene Op-Künstler

Während Grignani Logos, Buchumschläge, Plakate und Firmenanzeigen entwarf, schuf er zugleich fleißig Kunst in seinem Atelier. Die Gemälde, die er bereits in den 1950er Jahren anfertigte, kündigen die Op-Art-Bewegung an und zeigen wahrnehmungsherausfordernde Anordnungen von Linien und Formen, die nach längerem Betrachten kinetisch zu werden scheinen. Obwohl er solche Gemälde schon vor den anerkannten Wegbereitern der Op-Art wie Victor Vasarely und Bridget Riley schuf, wurde Grignani nicht in die Ausstellung The Responsive Eye im MoMA aufgenommen, die als Einführung der Op-Art für die Öffentlichkeit gilt. Das MoMA besitzt jedoch ein Werk von Grignani: eine Lithografie, die der Künstler selbst 1965, im selben Jahr wie die Ausstellung The Responsive Eye, gespendet hat. Das Bild auf der Lithografie hätte perfekt zur Ausstellung gepasst, was sicherlich der Grund für die Spende war – um ein Zeichen zu setzen, dass er zu Unrecht ausgeschlossen wurde.

Franco Grignani - Frammentazione radiale, 1964

Interessanterweise war Grignani bereits in einer viel früheren MoMA-Ausstellung – Modern Art In Your Life – im Jahr 1949 vertreten. Sein Beitrag zu dieser Ausstellung hätte ebenfalls gut zu The Responsive Eye gepasst, doch es war kein Gemälde, sondern eine Werbung. Dies könnte die Ursache für die Voreingenommenheit sein, die Grignani aus der Op-Art-Diskussion ausschloss, und auch der Grund, warum heute nur wenige von ihm gehört haben. Doch das war ein bedauerlicher und unbegründeter Fehler. Es steht außer Frage, dass Grignani einer der wirkungsvollsten Gestalter des 20. Jahrhunderts war, doch er war weit mehr. Er war ein optimistischer und nachdenklicher Künstler, der sein Leben der Erforschung der Beziehungen zwischen dem, was wir sehen, und dem, was wir fühlen, widmete, und ein brillanter Fragesteller dessen, was uns das wiederum glauben lässt. Franco Grignani (1908-1999) – Mehrsinnlichkeit zwischen Kunst, Grafik und Fotografie ist vom 17. Februar bis 15. September 2019 im m.a.x. museo und Kulturzentrum Chiasso in der Schweiz zu sehen.

Titelbild: Franco Grignani - N. 265, (dissociazione dal bordo), 1969. Acryl auf Schoeller-Karton. 50 x 70 cm.
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio