Tribut an François Morellet: Das Erbe in der abstrakten Geometrie

Wenn ein Künstler stirbt, erlischt ein Licht. Nicht viele von uns hatten das Glück, die Werke von François Morellet persönlich zu erleben. Tatsächlich ist der Name Morellet selbst unter Liebhabern abstrakter Kunst außerhalb Frankreichs kaum bekannt. Aber er war eine kraftvolle, seltsame und schöne Quelle von Energie und Erleuchtung. Morellets Werk überschritt Etiketten sowie kulturelle und intellektuelle Barrieren. Wie nur wenige andere Künstler es je geschafft haben, verband er künstlerische Tiefe mit einer strengen Beherrschung des Handwerks und einem verspielten Sinn für Humor. Morellets Licht erlosch am 11. Mai 2016 in seiner Heimatstadt Cholet, Frankreich. Er wurde 90 Jahre alt.

Der Humor von François Morellet

Die Dinge sind nicht, was sie scheinen. Sie sind viel, viel mehr als das, ein Fakt, der so schön und komisch durch einen Großteil von Morellets Werk veranschaulicht wird. Nehmen Sie zum Beispiel seine Geometree-Serie. Diese spielerisch tiefgründigen Werke sind teilweise Malerei und teilweise Assemblage. In jedem von ihnen verbindet Morellet einen Abschnitt eines Baumastes mit einer zweidimensionalen Fläche und erkundet dann die Möglichkeiten, wie Geometrie sich von dort aus ausdehnen könnte. Wie Tentakeln der Wissenschaft schießen Quadrate, Dreiecke und Kreise von den verschiedenen Spitzen der Äste und steigen in ein abgeflachtes Universum auf. Es ist unmöglich, nicht zu lächeln, wenn man an die ewige unsichtbare Geometrie um uns herum denkt, auf die diese Werke unsere Aufmerksamkeit lenken.

Seit Morellet gestorben ist, sind eine Handvoll Nachrufartikel online erschienen, die sein Leben und Werk reflektieren. Einer vergleicht seine "provokante Haltung und seinen Humor" mit den Dadaisten. Aber etwas ist an einem solchen Vergleich zutiefst ungenau. Dada entstand aus Frustration und Verzweiflung. Es sah die Menschheit als absurd an. Es war eine zynische Sichtweise, die mit Empörung ausgedrückt wurde. François Morellet machte Witze, wie die Namen, die er seinen Werken gab, zeigen. Aber die Witze waren nicht absurd; sie waren trocken und selbstironisch. Die Detailgenauigkeit, die er jedem Objekt, das er schuf, widmete, zeigt ihn als jemanden, der sich tief um die Menschen kümmerte, die mit dem, was er machte, in Berührung kommen könnten. Und sein Sinn für Witz und das kontextuelle Bewusstsein für den Raum zeigen ihn als jemanden, der Respekt vor Umgebungen und deren Bewohnern hatte. Morellet war provokant, ja, und humorvoll, definitiv, aber er war auch aufrichtig, und er war ein fröhlicher Teilnehmer an der Welt. Er war kein Dadaist.

François Morellet - GEOMETREE NO. 51, 1984, 1984, Acryl auf Leinwand mit Zweig, 200 x 200 cm, Albright-Knox Art Gallery, Buffalo © ARS, NY

François Morellet - Sieben Korridore, 2015, Museum für zeitgenössische Kunst Val de Marne 

Bewegen und Gestalten

Was war Morellet also, wenn nicht ein spätblühender Dadaist? Die meisten Historiker würden Morellet als Kinetischen Künstler, Geometrischen Abstraktionisten und möglicherweise als proto-Minimalisten beschreiben, Bezeichnungen, die durch bestimmte Elemente seines Werkes leicht unterstützt werden. Aber Morellet glaubte auch stark an die primäre Bedeutung von Ideen, was ihn zu einem Konzeptuellen Künstler machte. Und seine Arbeit mit Neon und die Manipulation von Licht, die er in vielen seiner Ausstellungsräume inszenierte, bringen ihn eng mit der Light and Space Movement in Einklang. Andere Werke sind brillante, ikonische Beispiele für Installationskunst, wie seine Installation Seven Corridors von 2015.

Und was ist mit Morellets bahnbrechendem Werk von 1964 Reflexionen im Wasser, das vom Zuschauer deformiert wird? In diesem Stück baute er eine geometrische Neon-Skulptur und hängte sie von der Decke über einem schwarzen Wasserbecken. Dann lud er das Publikum ein, das Wasser zu stören, indem es einen Mechanismus im Becken manipulierte. Das gestörte Wasser ließ die Reflexionen der Lichter deformiert erscheinen. Anschließend fotografierte und filmte er die gestörten Bilder der reflektierten Lichter. In diesem einzelnen Werk ist er Bildhauer, Fotograf, Licht- und Raumkünstler, Installationskünstler, Konzeptkünstler, geometrischer Abstraktionist, ein kinetischer Künstler und ein Minimalist.

Was war also Morellet? War er multi-stilistisch? War er multidisziplinär? Vielleicht ja und ja. Ja, er drückte sich in zwei, drei und vier Dimensionen aus. Ja, er verwendete Geometrie, Kinetik, Ideen, Licht und Raum und verließ sich auf eine reduzierte, minimalistische visuelle Sprache. Aber es ist umstritten, dass er, wie Picasso, Yves Klein, Joan Miró oder Joseph Beuys, einfach die Etikettierung völlig ablehnte.

François Morellet - Zufällige Verteilung von 4.000 Quadraten unter Verwendung der ungeraden und geraden Zahlen eines Telefonbuchs, 1960, Öl auf Leinwand, 103 x 103 cm

François Morellet - 2 Rahmen Striche 0° -90° mit Publikumsbeteiligung, 1971, Weiße Neonröhren, Schalter

Ein Erbe der Mehrdeutigkeit

Wenn man das enorme Werk von Morellet betrachtet, das sorgfältig gestaltet und unbestreitbar schön ist, scheint es im Rückblick, dass selbst die Bezeichnung „abstrakter Künstler“ ernsthaft in Frage gestellt werden kann. Als junger Künstler hat Morellet definitiv den Weg von einem figurativen Maler hin zu geometrischen Formen und Mustern eingeschlagen.

"Aber als er dann begann, mit Neon und mit Innenräumen wie Wänden zu arbeiten, trat er in ein anderes Reich ein, in dem seine Kunst auf eine persönliche, taktile Weise mit seinen Betrachtern interagierte. Und als er dann mehr öffentliche Kunst schuf, schien die Idee der Abstraktion völlig zu verschwinden, da diese sogenannten abstrakten Werke tatsächlich einen ganz sicher realistischen Platz in der Welt einnahmen."

Durch einen Großteil von Morellets Werk kommen wir zu dem Schluss, dass Abstraktion und Realität jetzt eins sind. Wie in seiner Geometree-Serie zu sehen ist, verschmilzt das physische, natürliche und repräsentative Reich nahtlos mit dem Reich der abstrakten Geometrie und des flachen Raums. Unsere Welt der modernen ästhetischen Phänomene umfasst sowohl Abstraktion als auch Figuration gleichzeitig.

Ob dies seine Absicht war oder nicht, ist unbekannt, aber am Ende seiner Karriere bewies Morellet, dass die sogenannte abstrakte visuelle Sprache von Kreisen, Dreiecken, Quadraten und Linien ebenso Teil unserer zeitgenössischen Welt ist wie die visuelle Sprache von Bäumen, Häusern, Gesichtern, Tieren, Sonnenuntergängen und Hügeln. Diese Demonstration der kooperativen Kräfte von Licht und Dunkelheit, Dimensionalität und Flachheit, Abstraktion und Figuration, das ist das wichtigste Geschenk, das Morellet für zukünftige Generationen von Künstlern hinterlassen hat. Durch sein rätselhaftes Erbe, seinen Humor und die Aufrichtigkeit, mit der er arbeitete, lehrte er uns, was Kunst werden kann, wenn sie offen bleibt, sich nicht zu ernst nimmt und frei bleibt.

Vorschaubild: François Morellet - Standbild aus François Morellets Reflections in water deformed by the spectator, 1964
Alle Bilder dienen nur zu Illustrationszwecken.
Von Phillip Barcio