Tribut an François Morellet: Das Erbe in der abstrakten Geometrie

Wenn ein Künstler stirbt, erlischt ein Licht. Nur wenige von uns hatten das Glück, persönlich mit dem Werk von François Morellet in Berührung zu kommen. Tatsächlich ist der Name Morellet selbst unter Liebhabern abstrakter Kunst außerhalb Frankreichs kaum bekannt. Doch er war eine kraftvolle, eigenartige und schöne Quelle von Energie und Erleuchtung. Morellets Werk überschritt sowohl Etiketten als auch kulturelle und geistige Schranken. Wie nur wenige andere Künstler schaffte er es, künstlerische Tiefe mit einer strengen Beherrschung des Handwerks und einem spielerischen Sinn für Humor zu verbinden. Morellets Licht erlosch am 11. Mai 2016 in seiner Heimatstadt Cholet, Frankreich. Er wurde 90 Jahre alt.

Der Humor von François Morellet

Die Dinge sind nicht, wie sie scheinen. Sie sind viel, viel mehr als das, eine Tatsache, die durch viele von Morellets Werken so schön und komisch veranschaulicht wird. Nehmen wir zum Beispiel seine Geometree-Reihe. Diese spielerisch tiefgründigen Werke sind teils Gemälde, teils Assemblage. In jedem verbindet Morellet einen Abschnitt eines Baumzweigs mit einer zweidimensionalen Fläche und erforscht dann, wie sich die Geometrie von dort aus ausdehnen könnte. Wie Ranken der Wissenschaft schießen Quadrate, Dreiecke und Kreise von den verschiedenen Spitzen der Zweige und klettern in ein abgeflachtes Universum. Es ist unmöglich, nicht zu lächeln, wenn man an die ewige unsichtbare Geometrie um uns herum denkt, auf die diese Werke unsere Aufmerksamkeit lenken.

Seit Morellets Tod sind einige Gedenkartikel online erschienen, die sein Leben und Werk reflektieren. Einer vergleicht seine „provokante Haltung und seinen Humor“ mit den Dadaisten. Doch ein solcher Vergleich ist leider ungenau. Dada entstand aus Frustration und Verzweiflung. Es sah die Menschheit als absurd an. Es war eine zynische Sichtweise, ausgedrückt mit Empörung. François Morellet machte zwar Witze, wie die Namen seiner Werke zeigen. Aber diese Witze waren nicht absurd; sie waren trocken und selbstironisch. Die Detailverliebtheit, mit der er jedes seiner Objekte schuf, zeigt, dass ihm die Menschen, die seine Werke erleben könnten, sehr am Herzen lagen. Und sein Sinn für Witz und sein räumliches Bewusstsein zeigen ihn als jemanden, der Respekt vor Umgebungen und ihren Bewohnern hatte. Morellet war provokant, ja, und humorvoll, definitiv, aber er war auch aufrichtig und ein freudiger Teilnehmer an der Welt. Er war kein Dadaist.

François Morellet - GEOMETREE NR. 51, 1984, 1984, Acryl auf Leinwand mit Zweig, 200 x 200 cm, Albright-Knox Kunstgalerie, Buffalo © ARS, NY

François Morellet - Sieben Korridore, 2015, Museum für zeitgenössische Kunst Val de Marne

Bewegen und Formen

Was war Morellet also, wenn nicht ein spät erblühter Dadaist? Die meisten Kunsthistoriker würden Morellet als kinetischen Künstler, geometrischen Abstraktionisten und möglicherweise als Vorläufer des Minimalismus beschreiben, Bezeichnungen, die sich durch bestimmte Elemente seines Werks leicht belegen lassen. Aber Morellet glaubte auch fest an die vorrangige Bedeutung von Ideen, was ihn zu einem Konzeptkünstler machte. Und seine Arbeit mit Neon und die Lichtgestaltung, die er in vielen seiner Ausstellungsräume entwickelte, ordnen ihn eng der Licht- und Raumbewegung zu. Wieder andere Werke sind brillante, ikonische Beispiele für Installationskunst, wie seine Installation Sieben Korridore von 2015.

Und was ist mit Morellets wegweisendem Werk von 1964 Reflektionen im Wasser, vom Betrachter verformt? In diesem Werk baute er eine geometrische Neonskulptur und hing sie von der Decke über ein schwarzes Wasserbecken. Dann lud er die Öffentlichkeit ein, das Wasser durch Betätigung eines Mechanismus im Becken zu stören. Das gestörte Wasser ließ die Reflexion der Lichter verformen. Er fotografierte und filmte die verzerrten Bilder der reflektierten Lichter. In diesem einzigen Werk ist er Bildhauer, Fotograf, Licht- und Raumkünstler, Installationskünstler, Konzeptkünstler, geometrischer Abstraktionist, kinetischer Künstler und Minimalist.

Was war Morellet also? War er vielgestaltig? War er vielschichtig? Vielleicht ja und ja. Ja, er drückte sich in zwei, drei und vier Dimensionen aus. Ja, er nutzte Geometrie, Bewegung, Ideen, Licht und Raum und bediente sich einer reduzierten, minimalistischen Bildsprache. Aber es lässt sich behaupten, dass er, wie Picasso, Yves Klein, Joan Miró oder Joseph Beuys, sich einfach jeder Einordnung entzog.

François Morellet - Zufällige Verteilung von 4.000 Quadraten unter Verwendung der ungeraden und geraden Zahlen eines Telefonbuchs, 1960, Öl auf Leinwand, 103 x 103 cm

François Morellet - 2 Rahmenstriche 0° -90° mit Publikumsbeteiligung, 1971, weiße Neonröhren, Schalter

Ein Erbe der Mehrdeutigkeit

Wenn man das enorme Werk an sorgfältig gestalteten, unbestreitbar schönen Arbeiten betrachtet, die Morellet geschaffen hat, scheint im Rückblick sogar die Bezeichnung „abstrakter Künstler“ ernsthaft infrage gestellt werden zu können. Als junger Künstler entfernte sich Morellet definitiv vom figurativen Malen und wandte sich der Arbeit mit geometrischen Formen und Mustern zu.

Doch als er dann begann, mit Neon und Innenräumen wie Wänden zu arbeiten, betrat er ein anderes Reich, in dem seine Kunst auf persönliche, greifbare Weise mit den Betrachtern interagierte. Und als er dann mehr öffentliche Kunst schuf, schien die Idee der Abstraktion ganz zu verschwinden, da diese sogenannten abstrakten Werke tatsächlich einen ganz realen Platz in der Welt einnahmen.

Durch viele von Morellets Werken kommen wir zu dem Schluss, dass Abstraktion und Wirklichkeit nun eins sind. Wie in seiner Geometree-Reihe gezeigt, verschmilzt das physische, natürliche und gegenständliche Reich nahtlos mit dem Reich der abstrakten Geometrie und des abgeflachten Raums. Unsere Welt moderner ästhetischer Erscheinungen umfasst gleichzeitig Abstraktion und Gegenständlichkeit.

Ob dies seine Absicht war oder nicht, ist unbekannt, doch am Ende seiner Laufbahn bewies Morellet, dass die sogenannte abstrakte Bildsprache aus Kreisen, Dreiecken, Quadraten und Linien ebenso Teil unserer zeitgenössischen Welt ist wie die Bildsprache von Bäumen, Häusern, Gesichtern, Tieren, Sonnenuntergängen und Hügeln. Diese Demonstration der zusammenwirkenden Kräfte von Licht und Dunkel, Räumlichkeit und Flachheit, Abstraktion und Gegenständlichkeit ist das wichtigste Geschenk, das Morellet für künftige Künstlergenerationen hinterlassen hat. Durch sein rätselhaftes Erbe, seinen Humor und die Aufrichtigkeit, mit der er arbeitete, lehrte er uns, was Kunst werden kann, wenn sie offen bleibt, sich nicht zu ernst nimmt und frei bleibt.

Abgebildetes Bild: François Morellet - Standbild aus François Morellets Reflektionen im Wasser, vom Betrachter verformt, 1964
Alle Bilder dienen nur zur Veranschaulichung
Von Phillip Barcio