Ellen Carey y El Mundo del Color en la Fotografía

Una exposición de nuevas obras de Ellen Carey, titulada Ellen Carey: Espejos de la Casualidad, se inaugura este mes en la Galerie Miranda en París. La muestra presenta un nuevo cuerpo de trabajo de Carey llamado “Zerograms”. Durante varias décadas, Carey ha sido una de las principales fotógrafas experimentales de la vanguardia americana. Ella acuñó el término “Fotografía Grado Cero” en 1996 para un cuerpo de trabajo que sentía que marcaba un nuevo punto de inicio para las artes fotográficas. El término se relaciona directamente con el libro “Escritura Grado Cero” (1953) de Roland Barthes, que igualmente estableció un nuevo punto de inicio para la literatura francesa de vanguardia. Para llegar a “Fotografía Grado Cero”, Carey reimaginó el funcionamiento interno de su cámara familiar: una Polaroid de gran formato. Rechazándola como una herramienta para tomar imágenes representativas del mundo real, en su lugar imaginó cómo podría usarse simplemente para expresar color y luz. Dos cuerpos de trabajo surgieron de sus experimentos: Pulls y Rollbacks, nombres que hacen referencia a los métodos de su creación. Sin embargo, en verdad, sus Pulls y Rollbacks no marcaron el comienzo de su búsqueda de la abstracción. En 1992, cuatro años antes, Carey había comenzado a hacer fotogramas abstractos—una serie de trabajo en curso que ella llama “Golpeado por la Luz”. Los fotogramas son los tipos más antiguos de imágenes fotográficas. Emergen de un proceso simple y natural, en el que la luz y la sombra colaboran para quemar una imagen en una superficie. Las obras de la serie “Golpeado por la Luz” se realizan completamente en la oscuridad. Carey manipula materiales fotosensibles sin ver lo que está haciendo, utilizando solo sus instintos. En el momento en que expone la obra a la luz, la imagen se fija. Los colores vibrantes y las formas abstractas que ella logra hacer existir mientras está en la oscuridad son impresionantes de contemplar. Dejan a los espectadores fascinados, deliciosamente inseguros de lo que están mirando, o de cuál podría ser el sujeto de las imágenes.

Aprovechar las oportunidades

El subtítulo de Ellen Carey: Espejos de la Oportunidad es una referencia al método mencionado anteriormente que Carey utiliza para crear las imágenes en su serie “Struck By Light”. Cada forma, cada línea, cada color y cada sombra que ella manifiesta es un reflejo directo de un riesgo informado que Casey tomó en el cuarto oscuro. La palabra oportunidad, como en un juego de azar, también celebra la posibilidad inherente de fracaso que siempre acompaña a Carey en su proceso. Ella podría hacer todos los planes correctos de antemano, y en la oscuridad lograr seguir adelante con todas sus decisiones, pero las herramientas y los procesos aún podrían rebelarse, alterando su visión para adaptarse a su propia naturaleza. En ese espacio entre la oportunidad y la elección es donde se abre el mundo de la potencialidad abstracta. Allí, Carey es como un músico de jazz: un intérprete improvisacional que trabaja dentro de un marco, pero que debe estar abierto a la belleza y el significado de las sorpresas que ocurren en el camino.

Ellen Carey - Pull with Filigree, 2004. 203 x 55cm. © Ellen Carey y Galerie Miranda

Además de su serie "Struck By Light", la Galerie Miranda también está exhibiendo un puñado de "Pulls" y "Rollbacks" a gran escala. Esta fue una buena decisión curatorial. Demuestra la verdadera naturaleza de Carey como artista. Las innumerables diferencias y momentos inesperados en estas obras me recuerdan a otros momentos innovadores en la historia del arte abstracto. Evocan la emoción que Helen Frankenthaler expresó cuando comenzó a hacer pinturas "soak-stain", vertiendo pintura sobre lienzo sin preparar en el suelo, sabiendo solo parcialmente qué esperar. También traen extrañamente a la mente los patrones y formas que surgieron cuando Kazuo Shiraga, del Grupo Gutai, realizó "Challenge to the Mud" (1955). Estos artistas conocían la sensación de sus materiales y las limitaciones de sus propios cuerpos. Pero no podían anticipar los resultados precisos de sus acciones artísticas, ni exactamente qué reliquia física podría surgir de ellas. Su disposición a involucrarse con una posición estética que deja el resultado final en manos de factores desconocidos—su completa aceptación del azar—hace que Carey encarne el espíritu de estos artistas.

Ellen Carey - Tirar con Red Rollback, 2006. © Ellen Carey y Galerie Miranda

Presentando el Zerogram

Otro punto culminante de Ellen Carey: Mirrors of Chance es que esta exposición presenta públicamente una nueva serie de obras que Carey ha estado desarrollando recientemente. Ella llama a estas obras “Zerograms.” Toman su nombre de la idea que representa un matrimonio de los métodos que Carey emplea para sus otras dos series principales. La parte “cero” está presente porque las obras de la serie “Photography Degree Zero” surgieron como resultado de que Carey fue más allá de su dominio de una técnica fotográfica establecida. Ella dominó el Polaroid de gran formato, reinventando luego para qué se podían utilizar las herramientas y técnicas. De manera similar, ahora que ha dominado las técnicas utilizadas en su serie de fotogramas “Struck By Light”, Carey ha reinventado sus procesos en el cuarto oscuro. Los “Zerograms” son el resultado. Ellos combinan los aspectos esenciales de sus dos series anteriores en un intento de descubrir cómo podría lucir un nuevo tipo de fotograma para el siglo XXI.

Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey y Galerie Miranda

La primera reacción que tuve ante los “Zerograms” es que irradian una sensación de control. El vacío geométrico y marcado en su centro llama mi atención hacia adentro, no como si estuviera mirando algo vacío, sino más bien como si me estuviera atrayendo hacia algo no visto. Las sombras y los colores, sin embargo, sostienen con confianza su propia presencia. A diferencia de una pintura de Rothko, que me atrae hacia mí mismo, los campos de color en estos “Zerograms” me atraen hacia ellos. La maestría técnica que Carey exhibe con estas nuevas obras es especialmente evidente en su profundidad de campo, donde el color, la sombra y el vacío se fusionan en capas etéreas. Sus materiales parecen trascender sus propias cualidades físicas, permitiendo que estas imágenes se conviertan en algo más que imágenes. Si las llamaría un nuevo punto cero, no estoy listo para decirlo. Pero son indudablemente desafiantes tanto para mi ojo como para mi mente. Ellen Carey: Mirrors of Chance está en exhibición en la Galerie Miranda en París del 7 de septiembre al 20 de octubre de 2018.

Imagen destacada: Ellen Carey - Zerogram, 2018. © Ellen Carey y Galerie Miranda

Por Phillip Barcio