Ellen Carey y El Mundo del Color en la Fotografía

Una exposición de nuevas obras de Ellen Carey, titulada Ellen Carey: Espejos de la Casualidad, se inaugura este mes en la Galerie Miranda en París. La muestra presenta un nuevo conjunto de obras de Carey llamado “Zerogramas.” Durante varias décadas, Carey ha sido una de las fotógrafas experimentales más destacadas de la vanguardia estadounidense. Ella acuñó el término “Fotografía Grado Cero” en 1996 para un conjunto de obras que consideraba marcaban un nuevo punto de partida para las artes fotográficas. El término se relaciona directamente con el libro “Escritura Grado Cero” (1953) de Roland Barthes, que igualmente estableció un nuevo punto de partida para la literatura francesa de vanguardia. Para llegar a “Fotografía Grado Cero,” Carey reimaginó el funcionamiento interno de su cámara familiar: una Polaroid de gran formato. Rechazándola como herramienta para tomar imágenes representativas del mundo real, en cambio imaginó cómo podría usarse simplemente para expresar color y luz. De sus experimentos surgieron dos conjuntos de obras: Pulls y Rollbacks, nombres que hacen referencia a los métodos de su creación. Sin embargo, en verdad, sus Pulls y Rollbacks no marcaron el inicio de su búsqueda de la abstracción. En 1992, cuatro años antes, Carey había comenzado a hacer fotogramas abstractos—una serie continua de obras que llama “Golpeada por la Luz.” Los fotogramas son los tipos más antiguos de imágenes fotográficas. Surgen de un proceso simple y natural, en el que la luz y la sombra colaboran para grabar una imagen sobre una superficie. Las obras de la serie “Golpeada por la Luz” se realizan completamente en la oscuridad. Carey manipula materiales fotosensibles sin ver lo que hace, usando solo sus instintos. En el momento en que expone la obra a la luz, la imagen queda fijada. Los colores vibrantes y las formas abstractas que logra hacer surgir en la oscuridad son impresionantes de contemplar. Dejan a los espectadores fascinados, deliciosamente inseguros de qué están viendo o cuál podría ser el tema de las imágenes.

Aprovechando las Oportunidades

El subtítulo de Ellen Carey: Espejos de la Casualidad es una referencia al método mencionado que Carey usa para crear las imágenes de su serie “Golpeada por la Luz.” Cada forma, cada línea, cada color y cada sombra que manifiesta es un reflejo directo de un riesgo informado que Carey tomó en el cuarto oscuro. La palabra casualidad, como en un juego de azar, también celebra la posibilidad inherente de fracaso que siempre acompaña a Carey en su proceso. Puede que haga todos los planes correctos con anticipación, y en la oscuridad logre seguir todas sus decisiones, pero las herramientas y procesos aún pueden rebelarse, alterando su visión para adaptarse a su propia naturaleza. En ese espacio entre la casualidad y la elección es donde se abre el mundo de la potencialidad abstracta. Allí, Carey es como un músico de jazz—un intérprete improvisador que trabaja dentro de un marco, pero que debe estar abierto a la belleza y el significado de las sorpresas que ocurren en el camino.

Ellen Carey - Pull con Filigrana, 2004. 203 x 55cm. © Ellen Carey y Galerie Miranda

Además de su serie “Golpeada por la Luz,” Galerie Miranda también exhibe un puñado de “Pulls” y “Rollbacks” de gran formato. Fue una buena decisión curatorial. Demuestra la verdadera naturaleza de Carey como artista. Las innumerables diferencias y momentos inesperados en estas obras me recuerdan otros momentos innovadores en la historia del arte abstracto. Rememoran la emoción que Helen Frankenthaler expresó cuando comenzó a hacer pinturas “de remojo y mancha,” vertiendo pintura sobre lienzo sin imprimar en el suelo, solo con una idea parcial de lo que esperaba. También evocan extrañamente los patrones y formas que surgieron cuando Kazuo Shiraga, del Grupo Gutai, realizó “Desafío al Barro” (1955). Estos artistas conocían la textura de sus materiales y las limitaciones de sus propios cuerpos. Pero no podían anticipar los resultados precisos de sus acciones artísticas, ni qué reliquia física podría surgir de ellas. Su disposición a comprometerse con una posición estética que deja el resultado final a factores desconocidos—su completa aceptación de la casualidad—hace que Carey encarne el espíritu de estos artistas.

Ellen Carey - Pull con Rollback Rojo, 2006. © Ellen Carey y Galerie Miranda

Presentando el Zerograma

Otro punto culminante de Ellen Carey: Espejos de la Casualidad es que esta exposición presenta públicamente una nueva serie de obras que Carey ha estado desarrollando recientemente. Ella llama a estas obras “Zerogramas.” Reciben su nombre de la idea de que representan una unión de los métodos que Carey emplea en sus otras dos series principales. La parte “cero” está ahí porque las obras de la serie “Fotografía Grado Cero” surgieron como resultado de que Carey superó su dominio de una técnica fotográfica establecida. Dominó la Polaroid de gran formato, para luego reinventar para qué podían usarse las herramientas y técnicas. De manera similar, ahora que ha dominado las técnicas usadas en su serie de fotogramas “Golpeada por la Luz,” Carey ha reinventado sus procesos en el cuarto oscuro. Los “Zerogramas” son el resultado. Combinan los aspectos esenciales de sus dos series anteriores en un intento por descubrir cómo podría ser una nueva clase de fotograma abstracto para el siglo XXI.

Ellen Carey - Zerograma, 2018. © Ellen Carey y Galerie Miranda

La primera reacción que tuve ante los “Zerogramas” es que irradian una sensación de control. El vacío geométrico y austero en su centro atrae mi mirada hacia adentro, no como si estuviera viendo algo vacío, sino como si me sintiera atraído hacia algo invisible. Las sombras y colores, sin embargo, mantienen su propio dominio con confianza. A diferencia de una pintura de Rothko, que me atrae hacia mi interior, los campos de color en estos “Zerogramas” me atraen hacia ellos. El dominio técnico que Carey muestra con estas nuevas obras es especialmente evidente en su profundidad de campo, donde color, sombra y vacío se funden en capas etéreas. Sus materiales parecen trascender sus propias cualidades físicas, permitiendo que estas imágenes se conviertan en algo más que imágenes. Si los llamaría un nuevo punto cero, aún no estoy listo para decirlo. Pero indudablemente desafían tanto a mi vista como a mi mente. Ellen Carey: Espejos de la Casualidad estará en exhibición en la Galerie Miranda en París del 7 de septiembre al 20 de octubre de 2018.

Imagen destacada: Ellen Carey - Zerograma, 2018. © Ellen Carey y Galerie Miranda

Por Phillip Barcio