Sophie Taeuber-Arp - Una Gran Fuerza Femenina del Dadaísmo y el Arte Concreto

Audaz y dinámica, Sophie Taeuber-Arp (1889-1943), de soltera Taeuber, fue una fuerza femenina importante en los movimientos europeos de vanguardia del Dadaísmo y el arte concreto. Su carrera abarcó dos guerras mundiales y dio paso a una nueva era de diseño y artesanía. En busca de oportunidades y aceptación para su oficio, desafió los roles artísticos limitados de las mujeres y llevó el arte aplicado a la corriente principal junto al arte fino. Algunos la han descrito como radical, aunque supuestamente odiaba esa palabra. La encuentro inspiradora. Nacida en una gran familia prusiana, tuvo una temprana inclinación hacia el arte y la performance. Asistió a la Escuela de Artes Aplicadas en St. Gallen, Suiza, de 1908 a 1910, y luego se mudó a Alemania en 1911 para tomar cursos en la Escuela de Artes y Oficios en Hamburgo y en el estudio de Walter von Debschitz en Múnich. En ese momento, estrictas reglas dictaban lo que las mujeres podían estudiar: a Taeuber-Arp se le permitió trabajar en textiles, cuentas y tejido, habilidades que se consideraban típicamente 'trabajo de mujeres'. Pronto descubrió que estas artes aplicadas, a diferencia del arte fino, eran más aceptantes de la abstracción. A través de los textiles, Taeuber-Arp pudo experimentar con colores y formas que rozaban la vanguardia y aún así lograr un éxito comercial con más facilidad que sus contrapartes del arte fino.

Un Artista Multidisciplinario

Al estallar la Primera Guerra Mundial en 1914, Taeuber-Arp regresó a Suiza y comenzó una carrera en las artes aplicadas, complementando su trabajo con estudios de danza moderna y explorando la pintura y escultura no representacional. El país neutral se había convertido en un refugio para jóvenes artistas que escapaban de la agitación en Europa y buscaban libertad creativa para expresar la devastación de la guerra. Taeuber-Arp pronto desarrolló un nuevo círculo de amigos vanguardistas en Zúrich, incluyendo al poeta y pintor franco-alemán Jean (también conocido como Hans) Arp, con quien más tarde se casaría. Además de enseñar Textiles en la Escuela de Arte y Artesanía de Zúrich, Taeuber-Arp bailó en el Cabaret Voltaire, un club nocturno y punto de encuentro para artistas y poetas que formarían el movimiento dadaísta. También diseñó trajes y decorados para actuaciones, y creó marionetas para una producción de Rey Ciervo. A través de estos proyectos, Taeuber-Arp comenzó a perfeccionar su estilo de formas simplificadas, patrones geométricos y explosiones de color. En 1920, produjo algunas de sus obras más notables, ahora emblemáticas del Dadaísmo — una serie de cabezas de madera (como los objetos utilitarios utilizados para exhibir sombreros) que fueron decoradas y pintadas con rostros abstractos, acertadamente tituladas Cabezas Dada o Tête Dada.

Detalle de Sophie Taeuber-Arp obra incluida en la Mujeres en la Abstracción exposición en el Centre Pompidou, 2021.

Dadaísmo y Constructivismo

Mientras era un actor principal en el floreciente movimiento Dada, Taeuber-Arp frecuentemente usaba nombres falsos y llevaba máscaras cada vez que bailaba. Esto ayudaba a mostrar los elaborados trajes de danza moderna, algunos de los cuales puede que ella misma diseñara; también permitía a Taeuber-Arp mantener su identidad en secreto de sus colegas en la Escuela de Zúrich, quienes desalentaban a estudiantes y profesores de participar en la vanguardia. Sin embargo, Taeuber-Arp ingeniosamente unió ambos mundos, trabajando como profesora y diseñadora textil durante el día y actuando como bailarina moderna y líder de la vanguardia por la noche. Las fundas de almohada decoradas y las bolsas de cuentas que producía y vendía eran tan populares que contrató ayuda para satisfacer la demanda. También utilizó su posición en la Escuela de Zúrich para abogar por las artes aplicadas. Estas habilidades a menudo habían sido consideradas inferiores al arte fino, y a través de su trabajo promovió la disciplina como una forma de arte por derecho propio.

A medida que el Dadaísmo ganaba popularidad y reconocimiento, Taeuber-Arp se encontró en desacuerdo con la creciente absurdidad y significancia que se apoderaba del movimiento. Escribió a Jean Arp en 1919: “Estoy furiosa. ¿Qué es esta tontería, ‘artista radical’? Debe ser solo la obra, manifestarse de esta manera es más que estúpido.” Su trabajo de este período comenzó a adoptar tonos más constructivistas, un austero movimiento abstracto que barría Rusia y que enfatizaba el dominio técnico y los materiales que reflejaban la industria y la urbanización. En 1922, ella y Arp se casaron y colaboraron en varios proyectos, incluyendo el trabajo con el diseñador Theo van Doesburg en el ahora famoso interior del Café de l’Aubette en Estrasburgo, Francia. Fue una de las primeras instancias donde la abstracción y la arquitectura se unieron en un espacio. Mudarse a París en 1929 llevó a la pareja a un nuevo círculo de artistas que exploraban el arte no figurativo, incluyendo a Joan Miró, Wassily Kandinsky y Marcel Duchamp. Durante este tiempo, fue miembro de varios grupos de arte abstracto y vanguardista y editó la revista de arte constructivista Plastique. Al igual que los anteriores artistas vanguardistas rusos como Kazimir Malevich, frecuentemente presentaba círculos y fue una de las primeras artistas en usar lunares en el arte fino.

Sophie Taeuber-Arp obra incluida en la Mujeres en la Abstracción exposición en el Centre Pompidou, 2021.

Años posteriores y legado

En 1940, Taeuber-Arp y su esposo se mudaron al sur de Francia y luego huyeron a Suiza en 1942 para escapar de la ocupación nazi. Poco después, mientras se alojaban en la casa del diseñador suizo Max Bill en 1943, Taeuber-Arp murió trágicamente por intoxicación accidental por monóxido de carbono causado por una estufa defectuosa. Ella y Arp habían estado esperando obtener visas para viajar a los Estados Unidos. Arp se volvió a casar en 1959; sin embargo, pasó el resto de su vida promoviendo el trabajo de Taeuber-Arp, ya que ella seguía estando en gran medida subrepresentada en la historia del dadaísmo y la vanguardia europea. Su arte y su vida también han sido citados como una inspiración para el movimiento de Arte Feminista en la década de 1960, que identificó correctamente a Taeuber-Arp como una pionera. En la década de 1980, el Museo de Arte Moderno de Nueva York llevó a cabo la primera retrospectiva itinerante de Taeuber-Arp para reconocer sus contribuciones a la abstracción geométrica y el arte concreto, y llevó su visión a ciudades de América del Norte. En 1995, el gobierno suizo agregó su retrato a su billete de 50 francos suizos, convirtiéndola en la primera mujer en recibir este honor. Aunque su nombre hoy en día sigue siendo menos familiar para muchos que el de su esposo, Arp, o el de sus contemporáneos, ahora se la considera una de las artistas más importantes del siglo XX.

En 2021/2022, su trabajo será el tema de una importante retrospectiva itinerante titulada “Sophie Taeuber-Arp: Living Abstraction” exhibida en el Kunstmuseum Basel en Suiza, en el Tate Modern en Londres, y en el Museum of Modern Art en Nueva York.

Imagen destacada: Sophie Taeuber-Arp obra incluida en la exposición Mujeres en la Abstracción en el Centre Pompidou, 2021.
Por Emelia Lehmann