A Puntear, Verter y Charquear - El Lado Abstracto del Arte de John Armleder
John Armleder comenzó el 2017 con retrospectivas simultáneas de su obra en dos capitales costeras del arte estadounidense: Nueva York, en la Galería Almine Rech, y Los Ángeles, en la Galería David Kordansky. Quien haya visto ambas exposiciones se encontró con una impresionante variedad de obras que representan múltiples disciplinas. Pero, por extraño que parezca, probablemente habrían sentido que estaban viendo la obra del mismo artista. Eso contradice lo que muchos críticos dicen sobre Armleder. Tienden a presentarlo como tan diverso, tan fuera de lo común, tan experimental que no hay dos cosas que haya hecho que sean comparables. Pero yo no tengo esa sensación sobre él. Es omnidisciplinario, lo cual es de esperarse en un artista que se alinea con Fluxus. Pero ya sea que haya hecho una pintura, un soporte para flores, un montón de ladrillos, papel tapiz, una escultura con objetos encontrados o una línea de objetos comerciales contra una pared, algo en todo lo que hace me parece que posee su sello. Hablo de algo visceral. Es como si tuviera que ver con su manera de ver. Armleder responde al espacio, al color, a la forma y a los materiales de una manera indefinible pero innegablemente personal. Eso le ha ayudado a forjar una carrera exitosa en el mercado del arte a pesar de no tener un estilo definido, específico y fácil de vender. Es esa vibra estética idiosincrática pero instantáneamente reconocible la que lo ha llevado a una tercera capital costera del arte estadounidense para cerrar el 2017. Su obra se presenta en Art Week Miami hasta el 10 de diciembre en el Edificio Moore en el Distrito de Diseño. Está en la monumental exposición Abstracto/No Abstracto, presentada por Larry Gagosian y Jeffrey Deitch. Estos dos veteranos de la escena galerística estadounidense reunieron obras de 33 artistas en un intento por explorar la historia del arte abstracto desde 1910 hasta la actualidad. La presencia de Armleder en la muestra no es sorpresa. Ha estado activo durante casi la mitad de ese período, y a lo largo de todo ha encontrado maneras de mantenerse relevante, progresista y de servir como un ejemplo vivo de lo que es Fluxus.
Los pioneros de Fluxus
Soy fan de John Armleder, pero hay un punto menor de su historia de vida que siento la necesidad de debatir: la descripción de él como un pionero de Fluxus. Ese fue el titular en la revista Forbes en enero pasado cuando David Alm perfiló a Armleder para sus exposiciones bi-costeras. La etiqueta no tiene sentido. Armleder nació en 1948, por lo que tenía 15 años en 1963 cuando el fundador de Fluxus, George Maciunas, escribió el manifiesto Fluxus. Cierto, 15 años es edad suficiente para ser un artista serio, pero la redacción del manifiesto no marcó el inicio de Fluxus. Como dijo Dick Higgins, un verdadero pionero de Fluxus: “Fluxus comenzó con la obra, y luego se unió, aplicando el nombre Fluxus a obras que ya existían. Fue como si comenzara en medio de la situación, en lugar de al principio.” Se refería al hecho de que lo que eventualmente se llamó Fluxus fue un fenómeno global que se fue gestando durante mucho tiempo e incluyó artistas, intérpretes, editores, compositores y otros miembros de la vanguardia que todos se encontraron gravitando hacia una visión más abierta, experimental y sin regulaciones de lo que el arte podía ser.
John Armleder - Festival de Muñecas, 2014, Técnica mixta sobre lienzo, 118 1/10 × 74 4/5 × 2 2/5 pulg, 300 × 190 × 6 cm (Izquierda) y La Bruche, 2014, Técnica mixta sobre lienzo, 94 1/2 × 74 4/5 × 3 7/10 pulg, 240 × 190 × 9.5 cm (Derecha), Cortesía del Artista y Galería Almine Rech
La mayoría de los artistas Fluxus nombran al compositor John Cage como su verdadero fundador. Su obra en los años 30 exploró el azar y la infinita variación posible en el proceso creativo. Es citado por numerosos artistas influyentes del siglo XX. Durante las décadas de los 30, 40, 50 y 60, el impulso hacia una expresión verdaderamente libre en el arte contemporáneo incluyó simpatizantes tan diversos como el Grupo Gutai (un colectivo artístico japonés experimental y omnidisciplinario), Alan Kaprow (quien fue pionero en el concepto de Happenings), Ray Johnson (quien inició el medio del Arte por Correo), Yoko Ono y miembros del Nuevo Realismo, como Yves Klein, Arman, Jean Tinguely y Niki de Saint Phalle. Para cuando John Armleder se graduó y fundó su propio colectivo, Groupe Ecart, en 1969, estos otros artistas ya habían delineado extensamente su visión de Fluxus y habían hecho el difícil trabajo de convencer al mundo de que su visión era el camino del futuro.
John Armleder - Hierro fundido, 2016, Izquierda: Acrílico sobre lienzo, Derecha: Barniz sobre lienzo, 84 3/5 × 118 1/10 × 2 pulg, 215 × 300 × 5 cm, Cortesía del Artista y Galería Almine Rech © Annik Wetter
Puntos, vertidos y charcos
Más que un pionero, lo que Armleder representa para mí es la manifestación madura de Fluxus en su mejor momento. Creció mientras la generación anterior abría puertas y derribaba muros. No nació en el mundo antiguo. Fue de la primera generación que no necesitó que le explicaran que el arte debía ser libre. Por eso le resulta tan natural experimentar y por qué no tiene interés en definir lo que hace. Su obra es abstracta por diseño. Da autonomía al espectador, permitiéndonos decidir por nosotros mismos qué ha hecho y qué significa. Tiene sentido del humor, reconociendo el absurdo de la autoría en un mundo donde escapar de la influencia es imposible. Y tiene un agudo sentido de las falsas divisiones que establecemos entre cultura y no cultura, arte y no arte, vida creativa y la llamada vida real.
John Armleder - Haejangguk, 2016, Técnica mixta sobre lienzo, 59 1/10 × 84 3/5 pulg, 150 × 215 cm, Cortesía del Artista y Galería Almine Rech © Annik Wetter
Su filosofía está viva en la obra por la que es más conocido entre los coleccionistas: sus pinturas de puntos, vertidos y charcos. Realiza estas obras de manera intuitiva. Los puntos aparentemente ordenados y las líneas vertidas se mezclan libremente con las pinturas caóticas de charcos. Unidas en dípticos y trípticos, sus estéticas no se contradicen. Son opuestos complementarios. Hablan del universo de posibilidades visuales que un pintor podría explorar. En particular, las pinturas vertidas expresan astutamente la actitud Fluxus. Armleder vierte diferentes pinturas sobre un lienzo sin importar semejanzas de color o material. Burbujean y se agitan como una sopa primordial. La pintura rezuma y estalla por reacciones químicas. La imagen resultante es una de actos intencionales y consecuencias no previstas. Es una imagen de misterio y experimentación. No es definible. Es simplemente John Armleder. Es simplemente Fluxus. Es simplemente arte.
Imagen destacada: John Armleder - Esponja Calcárea, 2016, Técnica mixta sobre lienzo, 88 3/5 × 110 1/5 pulg, 225 × 280 cm
Todas las imágenes se usan solo con fines ilustrativos
Por Phillip Barcio
