A Puntear, Verter y Charquear - El Lado Abstracto del Arte de John Armleder

John Armleder entró en 2017 con retrospectivas simultáneas de su trabajo en dos capitales del arte costero americano: Nueva York, en Almine Rech Gallery, y Los Ángeles, en David Kordansky Gallery. Cualquiera que haya visto ambas exposiciones se encontró con una increíble variedad de obras que representan múltiples disciplinas. Pero, por extraño que parezca, probablemente habrían sentido que estaban viendo el trabajo del mismo artista. Eso contradice lo que muchos críticos dicen sobre Armleder. Tienden a alabarlo como tan diverso, tan fuera de lo común, tan experimental que no hay dos cosas que haya hecho que sean comparables. Pero yo no tengo esa sensación sobre él. Es omnidisciplinario, lo cual es de esperar en un artista que se alinea con Fluxus. Pero ya sea que haya hecho una pintura, un soporte para flores, un montón de ladrillos, papel tapiz, una escultura de objeto encontrado, o una línea de objetos comerciales contra una pared, algo en todo lo que hace parece poseer su impronta. Estoy hablando de algo visceral. Es como si tuviera algo que ver con cómo ve. Armleder responde al espacio, color, forma y materiales de una manera indefinible pero innegablemente personal. Eso le ha ayudado a forjar una carrera exitosa en el mercado del arte a pesar de no tener un estilo distintivo, específico y fácil de vender. Es esa vibra estética idiosincrática pero instantáneamente reconocible la que lo ha llevado a una tercera capital del arte costero americano para finalizar 2017. Su trabajo se presenta en Art Week Miami hasta el 10 de diciembre en el Moore Building en el Design District. Está en la monumental exposición Abstract/Not Abstract, presentada por Larry Gagosian y Jeffrey Deitch. Estos dos veteranos de la escena de galerías americana reunieron obras de 33 artistas en un intento de explorar la historia del arte abstracto desde 1910 hasta el presente. La presencia de Armleder en la muestra no es una sorpresa. Ha estado activo durante casi la mitad de ese período, y a lo largo de este tiempo ha encontrado formas de mantenerse relevante, progresivo, y de servir como un ejemplo vivo de lo que es Fluxus.

Los pioneros de Fluxus

Soy fan de John Armleder, pero hay un pequeño punto sobre su historia de vida que siento la necesidad de debatir: esa es la descripción de él como un pionero de Fluxus. Ese fue el titular en la revista Forbes el pasado enero cuando David Alm perfiló a Armleder por sus exposiciones bi-costales. La etiqueta no tiene sentido. Armleder nació en 1948, lo que lo hace tener 15 años en 1963 cuando el fundador de Fluxus, George Maciunas, escribió el manifiesto de Fluxus. Es cierto que 15 años es suficiente para ser un artista serio, pero la redacción del manifiesto no marcó el comienzo de Fluxus. Como dijo Dick Higgins, un verdadero pionero de Fluxus: “Fluxus comenzó con el trabajo, y luego se unió, aplicando el nombre Fluxus a un trabajo que ya existía. Era como si comenzara en medio de la situación, en lugar de al principio.” Se refería al hecho de que lo que eventualmente se llamó Fluxus fue un fenómeno global que había estado percolando durante mucho tiempo e incluía artistas, intérpretes, editores, compositores y otros miembros de la vanguardia que todos se encontraron gravitando hacia una visión más abierta, experimental y no regulada de lo que el arte podría ser.

John Armleder - Festival de Muñecas, 2014, Técnica mixta sobre lienzo, 118 1/10 × 74 4/5 × 2 2/5 in, 300 × 190 × 6 cm (Izquierda) y La Bruche, 2014, Técnica mixta sobre lienzo, 94 1/2 × 74 4/5 × 3 7/10 in, 240 × 190 × 9.5 cm (Derecha), Cortesía del Artista y Almine Rech Gallery

La mayoría de los artistas de Fluxus nombran al compositor John Cage como su verdadero fundador. Su trabajo en la década de 1930 exploró el azar y la infinita variación posible en el proceso creativo. Es citado por decenas de artistas influyentes del siglo XX. A lo largo de las décadas de 1930, 40, 50 y 60, el impulso hacia una expresión verdaderamente libre en el arte contemporáneo incluye simpatizantes tan diversos como el Grupo Gutai (un colectivo artístico japonés experimental y multidisciplinario), Alan Kaprow (quien pionero el concepto de Happenings), Ray Johnson (quien inició el medio del Arte Postal), Yoko Ono, y miembros del Nouveau Réalisme, como Yves Klein, Arman, Jean Tinguely y Niki de Saint Phalle. Para cuando John Armleder se graduó de la escuela y fundó su propio colectivo, Groupe Ecart, en 1969, estos otros artistas ya habían expuesto extensamente su visión de Fluxus y realizado el difícil trabajo de convencer al mundo de que su visión era el camino del futuro.

John Armleder - Hierro fundido, 2016, Izquierda: Acrílico sobre lienzo, Derecha: Barniz sobre lienzo, 84 3/5 × 118 1/10 × 2 in, 215 × 300 × 5 cm, Cortesía del Artista y Almine Rech Gallery © Annik Wetter

Puntos, Vierte y Charcos

Más que un pionero, lo que Armleder representa para mí es la manifestación madura de Fluxus en su mejor momento. Creció mientras la generación anterior abría puertas y derribaba muros. No nació en el viejo mundo. Fue parte de la primera generación que no necesitó que se les explicara que el arte debería ser libre. Por eso es tan natural para él experimentar, y por eso no tiene interés en definir lo que hace. Su trabajo es abstracto por diseño. Le da autonomía al espectador, permitiéndonos decidir por nosotros mismos lo que ha hecho y lo que significa. Tiene un sentido del humor, reconociendo la absurdidad de la autoría en un mundo donde escapar de la influencia es imposible. Y tiene un agudo sentido de las falsas divisiones que establecemos entre cultura y no cultura, arte y no arte, vida creativa y la llamada vida real.

John Armleder - Haejangguk, 2016, Técnica mixta sobre lienzo, 59 1/10 × 84 3/5 in, 150 × 215 cm, Cortesía del Artista y Almine Rech Gallery © Annik Wetter

Su filosofía está viva en la obra por la que se ha hecho más conocido entre los coleccionistas: sus pinturas de puntos, vertidos y charcos. Crea estas obras de manera intuitiva. Los puntos aparentemente ordenados y las líneas vertidas se mezclan libremente con las caóticas pinturas de charcos. Conjuntas en dípticos y trípticos, su estética no se desafía entre sí. Son opuestos complementarios. Hablan del universo de posibilidades visuales que un pintor podría explorar. En particular, las pinturas vertidas expresan astutamente la actitud Fluxus. Armleder vierte diferentes pinturas sobre un lienzo sin tener en cuenta las similitudes de color o material. Burbujean y se agitan como una sopa primordial. La pintura rezuma y estalla por reacciones químicas. La imagen resultante es una de actos intencionales y consecuencias no intencionadas. Es una imagen de misterio y experimentación. No es definible. Es solo John Armleder. Es solo Fluxus. Es solo arte.

Imagen destacada: John Armleder-Esponja Calcareous, 2016, Mezcla de medios sobre lienzo, 88 3/5 × 110 1/5 in, 225 × 280 cm

Todas las imágenes son solo para fines ilustrativos.

Por Phillip Barcio